Chương 301: Hoa kỵ sĩ, dũng giả đấu ác long

Chương 298: Hoa Kỵ Sĩ, Dũng Giả Đấu Ác Long

Nơi sâu thẳm lãnh địa Công quốc Raymond, tòa thành cổ xưa mà uy nghiêm của gia tộc Albert.

Bá tước Mills Albert, người mang mái tóc điểm sương, đôi mày nhíu chặt, ngón tay khẽ gõ nhịp trên tay vịn ghế gỗ sồi nặng nề.

Tin tức về việc Xích Thổ Liệt Đạo bị quái vật tộc công hãm, chiếm cứ, đã như một tảng đá nặng nề đặt trên án thư của ông, xác thực không còn nghi ngờ gì nữa.

Điều khiến lòng ông càng thêm trĩu nặng, là mật báo chỉ rõ, bầy quái vật hung hãn kia, rất có thể chính là quyến thuộc của bầy rồng đã tàn sát huynh đệ ruột thịt của ông hai mươi năm về trước – Tử tước Thiết Cức Horatio Albert!

Horatio Albert, chân danh của Tử tước Thiết Cức.

Ông cùng Bá tước Mills là huynh đệ ruột thịt, huyết mạch tương liên.

Dù gia tộc Albert nay đã dần lui khỏi trung tâm quân đội, song nền móng của họ lại được vun đắp từ vô số chiến công hiển hách.

Vị Hầu tước tiên tổ lừng lẫy uy danh, từng lập nên công lao hiển hách cho Công quốc Raymond, chính là minh chứng rõ ràng nhất, từng giữ chức đại tướng trong quân.

Bởi lẽ đó, gia tộc vẫn luôn giữ truyền thống đưa con cháu đến những nơi hiểm nguy để tôi luyện.

Tử tước Thiết Cức Horatio và Bá tước Mills, không chỉ là huynh đệ ruột thịt, mà còn từng kề vai sát cánh trong mưa máu gió tanh nơi biên ải, kết nên tình huynh đệ chiến hữu vượt xa tình thân thông thường, qua vô số lần sinh tử cận kề.

Giữa những huyết thân quý tộc, vì lợi ích tranh chấp mà thường sinh mâu thuẫn, tình cảm thường nhạt nhẽo.

Thế nhưng.

Tình chiến hữu cùng sinh cùng tử, phó thác lưng nhau giữa đao quang kiếm ảnh, lại nồng nhiệt và mãnh liệt khôn cùng.

Bá tước Mills có thể cuối cùng ngồi lên vị trí Bá tước này, năm xưa cũng không thể thiếu sự ủng hộ và dàn xếp hết lòng của Tử tước Thiết Cức Horatio phía sau.

Khi hay tin dữ Tử tước Thiết Cức thảm tử dưới vuốt ác long nơi hoang dã, Bá tước Mills từng nổi cơn thịnh nộ, không dưới một lần phái tư binh gia tộc thâm nhập hoang dã, thề phải báo thù rửa hận cho huynh đệ.

Song, sự bao la của hoang dã cùng sự hung tàn của quái vật đã hết lần này đến lần khác làm kế hoạch của ông thất bại, cuối cùng đành vô công mà trở về.

Theo dòng chảy thời gian, mối thù khắc cốt ghi tâm ấy dường như đã bị phong ấn, ý niệm báo thù cũng dần phai nhạt.

Nào ngờ đâu.

Ngay khi ông tưởng chừng chuyện cũ đã qua, lại truyền đến tin tức nghi vấn về bầy ác long quyến thuộc kia đang cuộn đất trở lại.

Hơn nữa, việc này đã không còn đơn thuần là tư thù.

Đối phương ngang nhiên cướp đoạt lãnh địa thuộc quyền ông, tùy tiện chà đạp vinh quang và tôn nghiêm mà gia tộc Albert đã truyền thừa bao đời, dùng máu tươi đúc thành! Điều này chẳng khác nào trước mặt toàn thể quý tộc công quốc, giáng cho gia tộc Albert một cái tát vang dội.

Ông buộc phải đưa ra phản ứng nhanh nhất, mạnh mẽ nhất.

Bằng không, hai lần ngã nhục nhã vào cùng một hố, ông sẽ mất hết thể diện, gia tộc Albert cũng sẽ trở thành trò cười và biểu tượng của sự nhu nhược trong giới quý tộc công quốc.

Thế nhưng.

Sở dĩ Bá tước Mills có thể vượt lên trên vô số huynh đệ dũng mãnh thiện chiến khác, cuối cùng ngồi lên vị trí Bá tước, chính là bởi ông hiểu rõ hơn ai hết giá trị của sự bình tĩnh và lý trí trong cuộc chơi quyền lực.

Nộ hỏa có thể đốt cháy huyết dịch, nhưng tuyệt đối không thể thiêu rụi lý trí.

Ông không hề bị cơn thịnh nộ báo thù cuộn trào làm cho mờ mắt, ngón tay vẫn giữ nhịp điệu trầm ổn mà đều đặn, gõ nhẹ trên tay vịn gỗ sồi kiên cố, tĩnh lặng suy tư, cân nhắc lợi hại.

“Phái tư binh tinh nhuệ nhất của gia tộc đến Xích Thổ Liệt Đạo.”

“Dù cuối cùng có thể thành công xua đuổi hay thậm chí tiêu diệt lũ quái vật đang chiếm cứ kia hay không, thì việc tác chiến ở cái nơi quỷ quái như hoang dã, lực lượng võ bị quý giá nhất của gia tộc ắt sẽ phải chịu tổn thất thảm trọng không thể gánh vác nổi. Việc bồi dưỡng và vũ trang tư binh tinh nhuệ, cái giá cực kỳ đắt đỏ, mỗi một tổn thất đều như cắt từng miếng thịt trong tim.”

“Huống hồ, việc thanh trừ mối họa hoang dã, vốn là thiên chức của quân liên bang đồn trú.”

“Cách giải quyết tốt nhất cho việc này, là thúc đẩy quân liên bang đồn trú ra mặt, thay chúng ta quét sạch lũ quái vật đáng nguyền rủa kia.”

Gia tộc Albert khởi nghiệp từ quân công, trong hệ thống quân đội của công quốc lẫn liên bang tự nhiên có mạng lưới nhân mạch chằng chịt, đã kinh doanh qua mấy đời.

Bá tước Mills nhanh chóng liên hệ với một vị quân quan cấp cao có giao tình thân thiết với ông.

Sau một hồi hàn huyên cần thiết và hứa hẹn không ít lợi ích, ông uyển chuyển đưa ra thỉnh cầu.

Ông hy vọng đối phương có thể tìm cách vận dụng quyền lực, điều động quân liên bang đồn trú tại khu vực Hoang Dã Ser, để xử lý “phiền toái nhỏ” tại Xích Thổ Liệt Đạo này, giúp gia tộc Albert vãn hồi thể diện, đồng thời cũng coi như báo thù cho huynh đệ.

Kết quả nằm ngoài dự liệu của Bá tước Mills, sự việc tiến triển vô cùng bất thuận.

Chỉ chưa đầy mười khắc, hồi đáp của đối phương đã truyền về qua truyền tin thạch được mã hóa.

— Tình thế Hoang Dã Ser đã mục nát, ma vật hung thú hoành hành thành tai họa, khói lửa khắp nơi, văn thư cầu viện từ các cứ điểm chất chồng như núi. Việc tại Xích Thổ Liệt Đạo, một nơi biên viễn hẻo lánh như vậy, có mức độ ưu tiên cực thấp, nhanh nhất cũng phải xếp đến vài năm sau.

Lòng Bá tước Mills không cam, đôi mày nhíu chặt thành một khối.

Ông không tin với vị trí của đối phương và giao tình với mình, ngay cả việc nhỏ nhặt này cũng không thể làm được.

Ông lại liên tiếp liên hệ với vài vị cố nhân trong quân, những người đang giữ các chức vụ khác nhau, từng chịu ân huệ của gia tộc Albert hoặc có lợi ích qua lại với họ.

Song, những lời đáp lại đều như đúc từ một khuôn, lấy lý do “tình thế hoang dã động loạn, binh lực thiếu thốn” mà qua loa thoái thác.

“Sự quan tâm của liên bang giảm sút, đến nỗi tình thế Hoang Dã Ser lại tệ hại đến mức này sao? Ngay cả việc điều động một đội quân cũng không làm được?”

Đôi mày Bá tước Mills nhíu càng chặt, sâu như rãnh núi.

Tuy nhiên, ông không hề suy nghĩ sâu xa về những điều kỳ lạ hay mờ ám có thể tồn tại bên trong, chỉ cho rằng mức độ hỗn loạn của hoang dã đã vượt xa dự liệu của mình, và mạng lưới nhân mạch của ông trước đại cục phòng ngự chung này trở nên lực bất tòng tâm, không đáng kể chút nào.

Ông dù thế nào cũng không thể tưởng tượng nổi.

Một tồn tại nơi sâu thẳm hoang dã, bị ông coi là quái vật man rợ, lại có thể phía sau liên kết với công chúa vương quốc Lothar.

Càng không ngờ rằng vị công chúa điện hạ kia đã sớm lặng lẽ sắp đặt mọi chuyện.

Mỗi năm, gia tộc đều trích ra một khoản ngân sách đặc biệt, dùng để tài trợ những thanh niên có thiên phú phi phàm trong lĩnh vực quân sự, ma pháp hoặc mạo hiểm. Bất kể họ là thiên tài xuất thân hàn vi, hay là con cháu quý tộc tạm thời sa sút.

Dù cho phần lớn những khoản đầu tư này đều như đá chìm đáy biển, hoặc là gửi gắm nhầm người, hoặc đối phương sau khi phát đạt liền chọn cách quên đi ân huệ xưa cũ, nhưng gia tộc Albert chưa bao giờ ngừng lại hành vi đầu tư này.

Điều này tựa như gieo xuống vô số hạt giống hy vọng trên cánh đồng bao la.

Dù phần lớn không thể nảy mầm, nhưng chỉ cần nguyện ý bỏ thời gian vun đắp, sớm muộn cũng sẽ gặt hái được thành quả nhất định.

Và trong số ít ỏi những thành quả gặt hái được, Hoa Kỵ Sĩ Charles Hines, không nghi ngờ gì nữa, chính là người có giá trị nhất.

Giờ đây, đã đến lúc thu hoạch hồi báo từ khoản đầu tư này.

“Có chuyện gì, ngài cứ phán.”

Sau khi nhận được hồi đáp, Bá tước Mills hít sâu một hơi, gạt bỏ sự kiêu hãnh và giữ gìn cố hữu của dòng dõi quý tộc.

Ông hướng về vị anh hùng dũng sĩ đang lên ở đầu dây bên kia, gần như là nước mắt lưng tròng, từng lời như máu mà tố cáo.

“Charles, lũ ác long chiếm cứ Xích Thổ Liệt Đạo kia, tội ác của chúng chồng chất như núi!”

“Chúng không chỉ tàn nhẫn sát hại huynh đệ duy nhất của ta là Horatio, giờ đây lại cuộn đất trở lại, chà đạp lãnh địa mà gia tộc Albert ta đời đời gìn giữ, giẫm nát vinh dự mà tiên tổ gia tộc ta đã đổi bằng máu tươi! Coi chúng ta như cỏ rác!”

Giọng ông ngừng lại một chút, rồi thành khẩn thỉnh cầu: “Charles, ta cũng là vạn bất đắc dĩ mới đành phải liên hệ ngươi. Giờ đây, chỉ có ngươi mới có thể giúp ta, xin ngươi hãy giúp ta, giúp gia tộc Albert.”

Ở đầu truyền tin thạch bên kia.

Mạo hiểm giả trẻ tuổi Charles Hines trầm mặc lắng nghe lời tố cáo và khẩn cầu của ân nhân.

Chàng đang ở độ tuổi hoàng kim rực rỡ nhất đời, tràn đầy nhiệt huyết, khát khao lập công dựng nghiệp, dùng những kỳ tích huy hoàng để chứng minh giá trị bản thân. Chàng ôm ấp mộng tưởng, tin tưởng vào lý niệm có thù tất báo, có ân tất đền.

Vị Bá tước nhân từ, người đã nhiều năm không cầu hồi báo, như một người cha hiền từ, âm thầm hỗ trợ hành trình mạo hiểm của chàng bằng vô vàn lợi ích then chốt – từ ma dược quý giá, manh mối trang bị hiếm có, cho đến việc dàn xếp những rắc rối chính trị gai góc.

Giờ khắc này, lại hạ mình đến thế, thành khẩn thỉnh cầu chàng, hơn nữa còn gửi gắm toàn bộ hy vọng phục hưng gia tộc và báo thù lên một mình chàng.

Đây là sự tín nhiệm nặng nề đến nhường nào, lại là vinh dự to lớn biết bao.

Sự tín nhiệm và phó thác nặng trĩu này, trong khoảnh khắc đã thắp lên tinh thần dũng giả sục sôi và tình báo ân mãnh liệt trong lòng Hoa Kỵ Sĩ.

Hào khí trong lồng ngực Hoa Kỵ Sĩ cuộn trào, chỉ cảm thấy nghĩa bất dung từ.

Hơn nữa, ngoài việc báo ân, câu chuyện dũng giả diệt ác long vẫn trường tồn bất diệt, và việc đồ long cũng là cách nhanh nhất để vang danh thiên hạ. Dù không có lời thỉnh cầu của lão Bá tước, nếu chàng nghe thấy nơi nào có ác long hoành hành, cũng sẽ tìm cách đi thảo phạt.

“Thưa ngài Mills, xin ngài cứ yên lòng.”

Từ truyền tin thạch vọng lại lời đáp dứt khoát như chém đinh chặt sắt của vị kỵ sĩ trẻ: “Ta xin ngài bảo đảm, tất sẽ thay ngài giải quyết việc này, trả lại cho gia tộc Albert một phần tôn nghiêm xứng đáng!”