Chương 1: Xuyên qua thành một cái thị giác là cái quỷ gì

Chương Một: Xuyên Qua Thành Một Thị Giác Là Gì?

Mỗi năm tháng ngày giờ, tại một khoảnh khắc nào đó, dưới thế giới bên dưới vẫn hoàn toàn như cũ — trời quang đãng, không gió, mây mỏng manh. Gawain lặng lẽ nhìn xuống từ tầm mắt tuyệt đối ấy, hướng về đại địa xa xôi, suy tư về nhân sinh— dù sao hắn cũng chẳng làm được chuyện gì khác.

Hắn không nhớ được đã duy trì trạng thái này bao nhiêu thời đại, cũng không rõ bản thân giờ đang ở trong hình dạng gì. Dù có thể dựa theo ngày đêm giao hòa mà đơn giản phán đoán thời gian, nhưng nói thật, qua hàng chục vạn lần ngày đêm giao thế, hắn đã trở nên lười biếng, không muốn tính toán nữa.

“Ta xem như là xuyên qua rồi chăng?”

Nói thật, với chuyện “xuyên qua”, Gawain nhìn rất thoáng. Không phải hắn có giác ngộ sâu sắc đến mức xem sinh tử nhẹ nhàng, mà bởi vì lúc còn sống ở kiếp trước, khi máy bay gặp nạn rơi xuống, hắn đã ý thức được thế sự vô thường, sinh tử sát na theo trời đạo lý. Dù gì thì chết mà xuyên qua cũng là vận may, ít nhất còn hơn rơi xuống đất thành hộp.

Hắn không thể hiểu vì sao mình lại vẫn tung bay trên trời này, có thể đã là nhẹ nhàng vạn năm — trời mới biết được.

Gawain không biết hiện giờ bản thân đang thuộc trạng thái gì, hắn không thể chuyển động thị giác, cũng chẳng cảm nhận được thân thể tồn tại. Ngoài phần thị giác bên ngoài, hắn hoàn toàn mất đi khả năng nhận thức thế giới ngoại cảnh. Nên hắn không xác định được mình là một sợi hồn tàn hay chỉ là xác chết tung bay trong quỹ đạo vũ trụ.

Chỉ có một điều chắc chắn — hắn tuyệt nhiên không phải là trạng thái nhân loại bình thường tung bay trên trời như thế này. Vì ai cũng biết tinh thần con người bình thường không thể trơ trọi một mình trên trời hàng vạn năm, vẫn giữ nguyên tư duy, ký ức hoàn chỉnh rồi còn dư thời gian ngẫm suy nhân sinh. Người thường thì đã điên mất từ lâu rồi.

Nhưng hắn không điên, không chỉ vậy, ký ức còn cực kỳ rõ ràng, qua hàng chục ngàn năm không hề phai mờ. Cho đến hôm nay, hắn vẫn nhớ rõ khoảnh khắc cuối cùng của kiếp trước — tiếng rít chói tai, cảnh báo cấp bách, chấn động dữ dội trong cabin, cửa sổ máy bay ngoài cửa liên tục lộn đảo với thiên địa. Có người gần đó chết lịm, mặt nạ không khí bung ra, rồi máy bay trên trời tan xác trong tiếng nổ lớn.

Tất cả đều như mới xảy ra hôm qua. Hắn cũng nhớ rõ, sau tiếng nổ ấy một lần nữa mở mắt thì thấy mình đang tung bay trên một hành tinh lạ, tinh cầu kỳ dị trên không trung, khiến hắn kinh ngạc vô cùng.

Từ lúc mở mắt đó, hắn biết chắc chắn mình không phải đang nhìn Trái Đất với đại dương và các lục địa quen thuộc. Vậy là hắn dùng chút thời gian phán đoán, chấp nhận bản thân đã bước vào thế giới khác, rồi tiếp tục dành nhiều thời gian nghiên cứu làm cách nào thoát khỏi trạng thái tung bay này.

Thật đáng tiếc, chuyện thứ hai không thành công.

Hắn phát hiện mình bị “cố định” — tức là trạng thái hiện tại không có khả năng vận động. Hắn chỉ là một “thị giác cố định” nhìn xuống đại địa, bị giới hạn ở một vị trí nhất định.

Hắn có thể nhìn rõ đại địa, nhưng chỉ một khu vực bất quy tắc của lục địa, xung quanh có đại dương bao quanh. Tầm mắt của hắn không thể xoay trái phải, cũng không rõ bên ngoài đại dương liệu còn lục địa khác hay không.

Cũng vậy, cho đến nay, hắn không thể quan sát toàn bộ hình dáng thế giới này. Hắn thậm chí không chắc nơi mình đang ở có phải thuộc một thiên thể khác hay không— có thể chỉ cần quay đầu nhìn lại liền thấy một Thượng Đế râu trắng với đèn chiếu sáng phổ chiếu vạn vật.

Ôi chao, đúng muốn bơi ngửa mà!

Dù bơi ngửa cũng chỉ thấy một ông râu trắng giơ đèn chiếu khắp mọi nơi. Nhưng tất cả chỉ là hy vọng xa vời, bởi thị giác nhìn xuống đại địa này không thể thay đổi phương hướng.

Thế nhưng, sau rất lâu nỗ lực, Gawain cũng tìm ra một điểm trong thị giác có thể tác động được — dù không thể di chuyển trái phải, hắn có thể phóng to hay thu nhỏ tầm mắt trong khu vực cố định.

Phát hiện này khiến hắn vui thích mấy lâu, thử nghiệm đủ cách thu nhỏ, phóng to tầm mắt. Dù kéo tầm mắt xa đến cực hạn cũng không thấy thêm đại dương hay vật thể mới nào, ít nhất hắn có thể thu nhỏ lại để quan sát kỹ lục địa.

Phía trên đó cây cối sum suê, sinh cơ dồi dào, rõ ràng có sinh mệnh tồn tại. Nếu có thể quan sát nhóm người dị giới sinh hoạt hằng ngày thì cũng bớt nhàm chán — tuy hắn vẫn chỉ có thể tung bay ở nơi này, nhưng ít nhất coi như giải trí.

Sau đó hắn kéo tầm mắt đến gần nhất, quan sát cây cỏ nhỏ bé một cách rõ ràng. Ngày ấy, hắn tuyệt vọng nhận ra trên đại địa, đám động vật có vú không loài nào đứng thẳng đi lại được.

Nhưng không sao, Gawain rất kiên nhẫn. Có lẽ khi còn làm người, hắn kiên nhẫn có hạn. Nhưng xuyên qua trở thành thị giác, hắn phát hiện mình có lòng nhẫn nại lớn lao.

Hắn chờ đợi đám thú loài ấy học được đứng thẳng đi bộ một ngày.

Rồi lại qua nhiều năm, hắn tận mắt chứng kiến người đầu tiên biết tạo mồi lửa chợt sinh ra trong tích tắc — lửa lấy từ đá lửa.

Cảnh tượng biến hóa ấy khiến tất cả bỗng “biến nhanh” — hoặc cũng có thể là do cảm giác thời gian trôi qua của hắn có vấn đề. Đại địa trên mắt hắn bắt đầu phát triển nhanh như một đoạn video bị tăng tốc.

Hắn thấy bộ tộc nguyên thủy được hình thành nhanh chóng, rồi bộ tộc trở thành thành bang, hình người có sức mạnh không thể tưởng tượng, sử dụng thứ giống ma pháp để khai thác đất trời. Nhưng chưa kịp xem kỹ, vương quốc đầu tiên lại lần lượt thành phế tích.

Rồi lại có sinh vật mới mọc lên từ những phế tích ấy. Nhân loại và đủ loại chủng tộc bắt đầu tranh đoạt lục địa, lập nên vương quốc, tín ngưỡng, gọi tên thần minh và chinh chiến. Rồi nhanh chóng tiêu vong.

Tiến trình này không ngừng gia tốc, đến mức Gawain gần như không thể xử lý nổi lượng thông tin mênh mông kia. Hắn nhìn thấy sinh vật giống cự long đột nhập tầm mắt, nhưng không rõ chúng có phải là sinh vật tiến hóa trên đại địa hay từ đại dương ngoài lục địa kia.

Hắn thấy binh đao nổi dậy, chiến hỏa đốt cháy gần như toàn bộ đại địa, nhưng chỉ trong nháy mắt, văn minh mới lại được xây dựng lên.

Qua rất lâu, hắn mới nhận ra không phải là tiến trình trên đại địa đang tăng tốc, mà là mình đang “nhảy qua” hàng trăm thông tin.

Quan sát biến từ liên tục thành cách quãng, có khi vài năm, vài chục năm mới ghi lại vài hình tượng. Khoảng cách lớn của các hình tượng khiến hắn sinh ra ảo giác về tiến trình tăng tốc.

Trước đó hắn không nhận ra vì suy nghĩ đứng im lúc thị giác bị cắt đứt, nhưng khi mắt mở lại, tư duy của hắn không hề gián đoạn mà nối liền mạch.

Thế là hắn không ý thức được có vấn đề xảy ra.

“Bị trùng,” ba chữ ấy thoáng qua trong đầu Gawain như tia chớp. Thực tế tiếng sét ấy kéo dài cả trăm năm không dứt.

Bởi hắn thấy rõ đại địa thương hải tang điền gợi lên ba chữ đồng thời, một vương quốc biến thành phế tích ngay sau đó.

Gawain không hiểu chuyện gì, nhưng biết chắc mọi thứ không bình thường.

Qua vài lần lướt qua bức tranh dùng năm làm đơn vị tính, hắn nhận ra suy nghĩ của mình đang dần biến mất. Mỗi trăm năm cộng lại, thời gian suy nghĩ chỉ vỏn vẹn chưa đến một giây.

Đồng thời “kỳ gián đoạn tư duy” ngày càng kéo dài.

Bởi hắn nhận thấy sự nhảy vọt to lớn trên đại địa đã đạt đến mức không thể tưởng tượng, thứ phù ảnh lan tỏa biến đổi như phim chiếu nhanh đến mức hắn hoàn toàn không hiểu nổi.

Theo đà này, có lẽ trong một khoảnh khắc sắp tới, tâm trí Gawain sẽ triệt để tiêu tán trong nơi không hiểu nổi này, chìm vào giấc ngủ vĩnh viễn không thức dậy.

Không biết bao lâu đã trôi qua, Gawain lần đầu tiên sinh ra cảm giác cấp bách.

Hắn bắt đầu cuồng nộ thôi thúc suy nghĩ, muốn thoát khỏi cục diện hiện tại.

Hắn cảm thấy đầu óc luân chuyển nhanh (nếu còn có thể gọi là vậy), hàng trăm dòng suy nghĩ như mạch khoan tuôn ra mãnh liệt.

Nhưng nhìn quanh đại địa đổi thay không ngừng như phim chiếu, hắn biết tư duy của mình thực chất đã chậm đến ngàn năm chờ một khung cảnh.

Dĩ nhiên, nói vậy hơi quá, nhưng tình hình thực sự không tốt.

“Phải thoát khỏi cục diện này, phải thoát khỏi nó, phải thoát khỏi nó. Dù cho trở về thân xác người đang rơi vỡ trên máy bay, cũng không chịu chết ở chốn này không thể hiểu nổi!”

Suy nghĩ trở nên hỗn loạn, ý thức dần mờ nhạt. Nguyên bản tư duy “liên tục không gián đoạn” cũng bắt đầu gặp vấn đề.

Hắn phẫn nộ dốc toàn lực tự hỏi: Nhưng xuyên qua thành thị giác cố định, dù giận thì cũng không thể thay đổi hiện trạng.

Chính lúc hắn cảm thấy tâm trí sắp tiêu tan hay đứng im, có thanh âm lạ đột nhiên vang lên:

“Nguồn năng lượng trục trặc, máy chủ khởi động lại thất bại. Bỏ trốn chương trình đã khởi động.”

Chớp mắt sau, cái thị giác cố định ấy biến mất — Gawain trước mặt là một vùng tối đen.

Nhưng tư duy không hề ngừng lại. Đây là lần đầu sau nhiều năm, khi “nhắm mắt” hắn vẫn duy trì sự suy nghĩ.

Hắn không rõ đã ở trong bóng tối sững sờ ấy bao lâu, chỉ cảm thấy như đang lăn lộn, rơi xuống một nơi lạnh lẽo chật chội.

Những giác quan dần xa lạ truyền khắp thân thể, làm tâm trí hắn náo loạn.

Trong hỗn loạn đó, hắn thoáng nghe một giọng nữ trẻ tuổi, đầy bối rối:

“Đừng! Đừng giết ta! So với chuyện này, các ngươi lão tổ tông vách quan tài muốn ép cũng chẳng được đâu!”

(Chư vị! Ta đã trở về rồi!)