Chương 103: Ma năng động cơ

Ảo thuật là những kỹ pháp cơ sở không nằm trong danh sách pháp thuật chính thức. Pháp sư cấp học đồ cũng có thể thi triển chúng. Thông thường, độ khó để học ảo thuật cực thấp, chỉ cần mô hình pháp thuật đơn giản đến mức một đứa trẻ vài tuổi cũng có thể hiểu được. Tuy nhiên, hiệu quả của chúng cũng cực kỳ có hạn, công năng đơn điệu, thậm chí rất nhiều ảo thuật không hề có tính thực dụng trong chiến đấu hay công việc, mà chỉ có thể dùng để bổ trợ cho pháp thuật chính thức hoặc dùng trong "giáo dục vỡ lòng".

Gawain biết vài "ảo thuật" khá thú vị, ví dụ như ảo thuật tiền thân của Biến Hình Thuật là "Nhuộm Sắc Thuật", có thể nhuộm lông tóc của mục tiêu thành một màu ngẫu nhiên, nhưng ngoài việc nhuộm màu ra thì không có bất kỳ sát thương nào, hơn nữa còn chỉ duy trì được hai giờ; hoặc ảo thuật thuần túy dùng để rèn luyện tinh thần lực là "Tâm Chí Rèn Luyện", sau khi thi triển sẽ lập tức triệu hồi một huyễn ảnh trong tầm mắt của người thi pháp, huyễn ảnh này sẽ bắt đầu chậm rãi đọc lại những áng văn sầu muộn bi lụy thời niên thiếu mà người thi pháp từng viết, cứ đọc mãi cho đến khi người thi pháp chủ động dừng hiệu quả pháp thuật. Nó có tác dụng rèn luyện tâm chí đến mức khó tin... Được rồi, cái vụ văn chương sầu muộn bi lụy đó là do Gawain tự diễn giải, còn trong nhận thức của các pháp sư bản địa, huyễn ảnh này chủ yếu sẽ lải nhải không ngừng về mọi thất bại và sai lầm ngu ngốc trong đời người thi pháp. Vì huyễn ảnh chỉ có người thi pháp mới nhìn thấy, nên đây có lẽ là một loại kỹ xảo ám thị tâm lý, nằm giữa pháp thuật và kỹ thuật, có hiệu quả kỳ diệu trong việc rèn luyện tinh thần, tự kiểm điểm và tổng kết kinh nghiệm. Nhưng đa số mọi người đều không thích học thứ này.

Đối với pháp sư chính thức, họ không muốn gọi những kẻ chỉ biết vài trò ảo thuật là "người thi pháp" giống mình. Những kẻ biểu diễn vài trò ảo thuật ở đầu đường góc chợ để lừa gạt đám dân đen ngu muội, hay thậm chí dựa vào vài trò ảo thuật để đi lừa bịp các kỵ sĩ nhà quê đều chỉ là đám học đồ quèn. Hơn nữa, dù là học đồ, họ cũng không xem việc nắm giữ vài ảo thuật là chuyện gì đáng tự hào — nhưng ngược lại, nếu ngay cả vài ảo thuật cũng không nắm vững, thì đó chắc chắn là chuyện đáng xấu hổ...

Hiển nhiên, Rebecca chính là một viên hãn tướng trong giới pháp sư mất mặt.

Mà ảo thuật "Đẩy" — thứ suýt nữa đã gây ra bóng ma tâm lý thời thơ ấu cho nàng — lại là một trong số ít những ảo thuật tương đối mạnh mẽ. Nó là một trong những pháp thuật tiền đề của hệ Lực Trường, một biến thể của ảo thuật "Ý Niệm Dời Vật", đồng thời cũng là kỹ pháp rèn luyện để sau này luyện tập một loạt pháp thuật bao gồm Trọng Lực Điều Khiển Thuật, Phiêu Phù Thuật, Tố Năng Chi Thủ. Tác dụng của ảo thuật Đẩy là đẩy các vật phẩm ở ngay phía trước hoặc xung quanh người thi pháp ra xa (hiệu quả cụ thể nào phụ thuộc vào loại hình phù văn được thêm vào khi xây dựng mô hình pháp thuật). Trọng lượng của vật phẩm bị đẩy đi thì phụ thuộc vào cường độ ma lực của người thi pháp. Đây là một trong số ít ảo thuật có thể phát huy tác dụng thực sự trong chiến đấu — đẩy lui kẻ địch, hoặc làm cho kẻ địch mất thăng bằng.

Gawain biết ảo thuật này, nhưng hắn hoàn toàn không nghĩ tới nó. Trong đầu hắn chỉ toàn những ý tưởng về cơ chế khí nén giãn nở hay luồng khí cao áp nhiệt độ cao — cho dù có lúc thoáng nghĩ đến mô hình động cơ điện, hắn cũng không thể liên kết nó với "ảo thuật Đẩy" cơ bản nhất của thế giới này.

Gawain nhìn Rebecca đang hăng hái mô tả ý tưởng của mình, lòng lại dấy lên một chút tự giễu, tự kiểm điểm bản thân — không nên quá coi trọng cái gọi là tư duy khoáng đạt và kinh nghiệm từ thế giới khác của một "người xuyên việt". Những tư duy và kinh nghiệm đó có lẽ sẽ có tác dụng, nhưng nhiều khi chúng cũng sẽ trở thành xiềng xích và chướng ngại vật cho chính người xuyên việt, giống như hắn lần này: trong ký ức của Gawain Cecil vốn có ảo thuật Đẩy, nhưng tại sao hắn lại không nghĩ ra nó? Bởi vì trong đầu Gawain toàn là những mô hình động cơ kinh điển trên Trái Đất...

Rebecca chưa từng thấy máy hơi nước, cũng không biết động cơ đốt trong là gì, nàng thậm chí còn không hiểu tại sao Gawain cứ nhất quyết phải thêm một cái xi-lanh kín vào trong cỗ máy. Vì vậy, tư duy của nàng hoàn toàn không bị những thứ đó hạn chế — nàng chỉ cần Gawain đưa ra một định hướng lớn, sau đó kết hợp với cái đầu thông minh của mình và kiến thức ma pháp của thế giới này, nàng liền có thể nghĩ ra một phương án giải quyết hoàn mỹ hơn.

Dĩ nhiên, trong đó có một nguyên nhân rất quan trọng là Rebecca thực sự thiên phú dị bẩm, với những lý luận vượt xa lẽ thường của nàng, đặt ở thế giới này chỉ cần không chết đói thì đều có thể trở thành vĩ nhân, ít nhất cũng là loại được ghi vào sách sử và chiếm hai tiết học. Nhưng cũng không thể phủ nhận một điều: Người ở thế giới khác đâu có ngốc? Chỉ là họ chưa từng nghĩ đến phương hướng đó mà thôi!

Ý tưởng của Rebecca cũng đã khai thông tư duy cho Herty. Nàng cầm lấy một tờ giấy, tiện tay phác thảo lên đó những phù văn và đường cong: "Không sai... Ảo thuật Đẩy rất thích hợp để chuyển hóa thành một pháp trận ma pháp đơn giản. Thực tế, rất nhiều cơ quan ma pháp, ví dụ như những cánh cửa tự động mở và các loại bẫy sàn nhà thường thấy nhất, đều dùng ảo thuật Đẩy để vận hành — chỉ là chưa từng có ai nghĩ đến việc có thể biến loại lực này thành một cỗ máy chuẩn hóa, có thể vận hành liên tục... Tổ tiên, trí tuệ và tư duy của ngài quả nhiên thâm sâu khó lường."

Nàng vừa nói, vừa đưa bản phác thảo trên tay tới. Gawain bị Herty khen cho một câu mà trán vã mồ hôi: mình còn chưa tự kiểm điểm xong đâu... Hắn nhận lấy bản phác thảo của Herty, liếc mắt một cái liền phát hiện trên đó không chỉ vẽ ra mấy loại pháp trận đẩy đơn giản nhất, mà còn chú thích bên dưới những phương thức kết hợp vật liệu rẻ tiền nhất để tạo ra hiệu quả pháp thuật tương ứng. Quả không hổ là người quản gia cần kiệm — nếu trong doanh địa mà thiếu đi Herty, không biết sẽ lãng phí bao nhiêu tiền của.

Cả ba người cùng chụm đầu lại, bắt đầu hăng hái thảo luận xoay quanh "ảo thuật Đẩy", một thứ cực kỳ cơ bản trong thế giới pháp thuật. Rebecca đầu tiên chỉ vào xi-lanh trên bản vẽ gốc của Gawain: "Nếu dùng ảo thuật Đẩy, vậy cái ống kim loại kín này có thể bỏ đi luôn rồi, hoặc nhiều nhất chỉ cần giữ lại một cái vòng bảo vệ để ngăn dị vật rơi vào, hoàn toàn không cần phải kín kẽ như vậy."

"Chúng ta có thể khắc pháp trận đẩy lên một mặt của cái bệ này, để nó đẩy cái thứ gọi là 'pít-tông' này đi," Herty cũng bị khơi dậy hứng thú nghiên cứu, "nhưng pít-tông bị đẩy ra xa rồi thì làm sao quay về?"

"Dùng quán tính, quán tính của cái bánh xe sắt này, nó gọi là bánh đà," Gawain chỉ vào bánh đà nối với pít-tông, "Nó được nối với pít-tông qua một trục khuỷu. Khi pít-tông bị đẩy ra xa pháp trận, bánh đà sẽ quay, kéo pít-tông trở về vị trí cũ."

Amber đứng bên cạnh trợn mắt nhìn hồi lâu, lúc đầu hoàn toàn không hiểu gì, nhưng nghe ba người Gawain thảo luận một hồi, nàng cũng coi như nhìn ra chút manh mối: dù sao thì nguyên lý cơ bản của cỗ máy này cũng không quá phức tạp, kết cấu chủ yếu của nó chỉ là một đống bánh răng và thanh truyền cơ bản mà thôi. Là một đạo tặc, Amber thường xuyên tiếp xúc với đủ loại cơ quan cạm bẫy, nên nàng không quá xa lạ với những bánh răng và thanh truyền đó. Lúc này thấy mọi người thảo luận vấn đề pít-tông quay về, nàng liền yếu ớt chen vào một câu: "Thế trong quá trình pít-tông quay lại gần pháp trận đẩy thì sao? Lúc đó pháp trận vẫn đang đẩy nó ra ngoài mà — nhưng lúc này cái bánh xe lớn phải quay nốt nửa vòng cuối thì mới có thể tiếp tục tạo lực, cho nên lúc này cỗ máy đang tự đấu với chính mình đúng không?"

"Đúng vậy..." Herty nghe vậy liền nhíu mày, "Khi pít-tông đi ra xa thì đương nhiên cần pháp trận đẩy, nhưng khi pít-tông quay về thì pháp trận đẩy sẽ triệt tiêu đi những động năng hữu dụng đó..."

"'Động năng hữu dụng' gọi là 'công'," Gawain nhân cơ hội này truyền thụ cho đối phương những danh từ mà hắn quen thuộc, đồng thời cũng đã nghĩ ra cách giải quyết vấn đề cỗ máy "tự đấu với chính mình" — đối với động cơ bốn kỳ trên Trái Đất hoặc các loại động cơ kinh điển khác, trong quá trình pít-tông quay về cần phải xả khí để giảm áp cho xi-lanh. Còn đối với cỗ máy này, hắn cần phải làm cho pháp trận đẩy ngừng hoạt động ngay khoảnh khắc pít-tông quay về. "Phù văn ban cơ, chúng ta có thể dùng phù văn ban cơ để khống chế pháp trận đẩy — khi pít-tông chạy theo quán tính ra xa khỏi bệ cơ quan, phù văn ban cơ sẽ kết nối; khi pít-tông bị bánh đà kéo về, đến gần cái bệ, phù văn ban cơ sẽ ngắt..."

Trong đầu Herty lại hiện lên đủ loại ký hiệu ma pháp: "Nhưng làm sao khống chế? Bánh đà quay rất nhanh, pít-tông cũng chuyển động nhanh, thuật thức ma pháp phản ứng nhanh như vậy, phải hoán đổi vị trí của phù văn ban cơ trong nháy mắt, cái này cần phù văn cao cấp..."

Kết quả, nàng còn chưa suy nghĩ xong, Rebecca đã buột miệng nói: "Gắn phù văn ban cơ lên pít-tông là được thôi. Pít-tông đến gần bệ thì bệ liền thông điện, sau đó pít-tông bị đẩy đi, cứ đến gần là bị đẩy đi, cứ đến gần là bị đẩy đi... Oa, lanh lợi."

Rốt cuộc trong đầu nha đầu này đang tưởng tượng ra cái cảnh gì mà lại thốt ra hai chữ "lanh lợi" nhỉ?

Herty và Gawain cùng ngước mắt nhìn Rebecca, người trước thì kinh ngạc vì sự tinh diệu của phương pháp giải quyết này, người sau thì kinh ngạc thán phục con ngốc này đúng là một thiên tài khoa học tự nhiên — làm thế nào mà nàng có thể chuyển đổi liền mạch giữa kiến thức ma pháp và kiến thức cơ khí, trong nháy mắt đã có thể nhảy ra khỏi lối tư duy hiện tại của mình và đạt được thành quả trong một lối tư duy mới? Bộ não của nàng không cần thời gian để "hạ nhiệt" sao? Hay là hai mảng kiến thức này lại vận hành đồng bộ trong đầu nàng? Bên nào có phương án giải quyết thì dùng bên đó?

Mà Rebecca thì bị nhìn đến mức rụt cổ lại: "Ta nói sai gì à?"

"Không, không không, đó là một biện pháp cực kỳ tốt," Herty vội vàng xua tay, "hơn nữa ta còn nghĩ ra nhiều hơn nữa: Tại sao chúng ta chỉ khắc một pháp trận đẩy? Pít-tông chuyển động tới lui, cho nên chúng ta hoàn toàn có thể khắc một pháp trận đẩy khác ở đầu kia của cơ quan động lực, như vậy pít-tông có thể được tăng lực hai lần trong một chu kỳ chuyển động..."

Gawain cũng nghiêm túc nhìn bản phác thảo trên bàn, trong đầu nghĩ đến vấn đề vị trí của phù văn ban cơ, đột nhiên cũng nảy ra một ý tưởng: "Mặt khác, cố định phù văn ban cơ trên pít-tông cũng không phải là biện pháp tốt nhất, điều đó có nghĩa là nó chỉ kết nối trong một khoảnh khắc của một chu kỳ vận hành. Chúng ta có thể gắn nó lên trục quay của bánh đà, đồng thời để cò súng này khống chế cả hai pháp trận phù văn ở hai đầu pít-tông, dùng một cơ cấu 'lẫy' để chuyển đổi vị trí của mạch ma lực trên cò súng. Nói cách khác, trong toàn bộ quá trình bánh đà quay nửa vòng đầu, phù văn sẽ nối với pháp trận thứ nhất, còn khi bánh đà quay nửa vòng còn lại, phù văn sẽ nối với pháp trận kia. Như vậy, trong toàn bộ quá trình pít-tông bị đẩy ra khỏi pháp trận, pháp trận thứ nhất sẽ luôn phát huy tác dụng, cho đến khi pít-tông đến điểm xa nhất — lúc này pháp trận thứ nhất đóng, pháp trận thứ hai mở ra, pít-tông đảo ngược hành trình, các ngươi thấy thế nào?"

Rebecca há hốc mồm, nhìn Herty một chút, lại nhìn Gawain, đột nhiên méo miệng như đưa đám: "Quả nhiên ta vẫn là đứa ngốc nhất..."

"Con không hề ngốc chút nào!" Gawain lập tức bị cái tính tự ti cố hữu của nha đầu này làm cho dở khóc dở cười, "Hướng suy nghĩ về pháp trận đẩy đều là do con mở ra, ta và bác gái con chỉ đang đẽo gọt thêm trên nền tảng đó mà thôi."

Rebecca tiếp tục méo miệng: "Nhưng ý tưởng về cỗ máy này vẫn là do tổ tiên đại nhân ngài đề xuất."

"Nhưng nếu không có con dẫn dắt, cỗ máy này của ta có lẽ sẽ vĩnh viễn chỉ là một bản vẽ," Gawain mỉm cười, "Con không cảm thấy mình rất lợi hại sao?"

"Thật ạ?"

Gawain và Herty cùng cười gật đầu: "Thật."

"Nha!"

"Đúng rồi, tổ tiên, ngài đã đặt tên cho thiết bị này chưa?" Herty lúc này đột nhiên nhớ ra một việc, "Một sự vật hoàn toàn mới như thế này... Ngài có quyền đặt cho nó một cái tên mới."

"Tên à..." Gawain trầm tư, một cái tên chợt lóe lên trong đầu, "Vậy thì gọi là Ma Năng Động Cơ đi."

Herty nghe cái tên xa lạ, được tổ hợp bằng một ngữ pháp kỳ quái này, liền từ từ mỉm cười: "Tổ tiên, đây đúng là một cái tên rất hay."

Rebecca cũng gật đầu lia lịa: "Đúng đó đúng đó, tuy không hiểu nghĩa là gì nhưng nghe có vẻ ngầu lắm!"

Nhìn hai "cháu gái" đang chìm trong niềm vui phấn khích, Gawain lại cúi đầu nhìn bản phác thảo của mình, trong đầu nảy ra những suy nghĩ mới: Kết cấu này, liệu có thể tiếp tục cải tiến được nữa không? Hoặc nói cách khác... nếu đã có pháp trận đẩy và phù văn ban cơ làm nền tảng, vậy có thể dứt khoát hơn một chút, tạo ra một cỗ máy còn tiên tiến hơn, có kết cấu hoàn toàn khác biệt không?

Ví dụ như, giống như động cơ điện sử dụng lực điện từ, loại bỏ pít-tông, thanh truyền và trục khuỷu, trực tiếp khắc các pháp trận đẩy theo một góc độ nhất định lên một lớp vỏ hình vành khuyên, dùng nó để thúc đẩy trục ma thuật ở giữa xoay tròn?