Chương 107: Viện binh xây đội ngũ

Ba ngày sau khi đạt được thỏa thuận với Nicolas Egg, vị "trang bị ma pháp đến từ di tích Gondor cổ đại, chứa đựng một linh hồn cổ xưa và từng kết giao hữu nghị với tổ tiên nhà Cecil" này cuối cùng cũng chính thức xuất hiện trước mặt dân chúng trong lãnh địa Cecil mới. Kể từ nay, khi nhắc đến quả cầu này, không thể dùng "nó" mà phải dùng "hắn".

Sự xuất hiện của hắn dĩ nhiên đã gây ra một trận xôn xao — dù là những nông nô và nô công thờ ơ nhất cũng không khỏi tò mò về quả cầu kim loại này. Khi thấy một quả cầu kim loại đường kính một mét rưỡi, sáng loáng lơ lửng giữa không trung bay về phía mình, ai nấy đều bất giác dừng chân quan sát, sau đó bàn tán với người bên cạnh.

Ban đầu, không ít người cảm thấy sợ hãi, vì ngoại hình của Nicolas Egg thực sự quá mức khó tin, lại còn sáng chói dưới ánh mặt trời, trông như một quả cầu ma pháp lúc nào cũng có thể phát nổ. Những thường dân kiến thức nông cạn lại mê tín dị đoan thậm chí còn kinh hãi bỏ chạy khi thấy hắn. Nhưng Gawain đã đặc biệt cử binh sĩ đi tuyên truyền, giải thích lai lịch của "trang bị ma pháp" này, đồng thời nhấn mạnh rằng: bên trong quả cầu thực ra là một vị học giả cổ đại đáng kính, chỉ vì một sự cố ma pháp mà bất đắc dĩ bị nhốt bên trong. Ngoại trừ hình thù kỳ dị này, ông không khác gì những người khác trong doanh địa.

Sau nhiều lần tuyên truyền và giải thích như vậy, mọi người cuối cùng cũng miễn cưỡng chấp nhận một quả cầu kim loại như thế. Dĩ nhiên, một chút sợ hãi và căng thẳng là không thể tránh khỏi, nhưng họ quả thực đã nhận ra gã tròn vo này vô hại, lại còn có thể phát ra âm thanh để giao tiếp với con người. Cộng thêm lời hứa của Gawain, mọi người mới gắng gượng trấn tĩnh lại.

Còn bản thân Nicolas Egg thì lại vô cùng hài lòng với tình trạng hiện tại của mình. Kể từ ngày đầu tiên lưu lạc đến thế giới khác kỳ quái này, hắn đã rơi vào cảnh gian nan và xấu hổ. Đầu tiên là phải đối mặt với hoàn cảnh quỷ dị, ngay sau đó là những thổ dân không có thiện ý. Hắn bị bắt vào phòng thí nghiệm làm vật mẫu nghiên cứu, suýt nữa bị đám Ma đạo sư Gondor của một nghìn năm trước cắt thành sắt vụn. Cuối cùng, hắn lại bị những Ma đạo sư đó tiện tay phong ấn suốt một nghìn năm. Vừa mở mắt ra đã là một thế giới mới với nền văn minh thụt lùi, kỹ thuật sụp đổ. Hắn vốn tưởng rằng mình sẽ phải kết thúc trong chuỗi vận rủi không ngừng này, nào ngờ lại gặp được một người khác biệt như Gawain.

Một người có thể giao tiếp, có thể hiểu lời hắn nói, tư duy lại thoáng đãng đến mức chấp nhận được mọi lập luận của hắn, không ngu muội vô tri như thổ dân hiện đại, cũng không chỉ chăm chăm đào bới nghiên cứu như đám người cổ đại. Bây giờ nghĩ lại, việc mấy hôm trước lén lút bỏ trốn lại bị người ta bắt gặp đúng là một chuyện may mắn. Nếu không, mình cứ tiếp tục giả làm quả cầu đá thì chẳng biết phải đợi đến bao giờ mới có thể quang minh chính đại ra ngoài đi dạo như hôm nay.

Nhưng Nicolas Egg đi dạo trong doanh địa rất thoải mái, thì lại có người chạy đến chỗ Gawain cáo trạng. Herty đứng trước mặt Gawain với vẻ mặt rầu rĩ: "Quả cầu đó cứ bay tới bay lui trong doanh địa, Ngài thật sự không định quản sao?"

Gawain đang cúi đầu xem xét kỹ lưỡng tư liệu về nhân viên nghiên cứu — đó là danh sách sơ bộ của một trăm nhân viên kỹ thuật từ vương đô vừa đến hai ngày trước. Nghe Herty nói, hắn ngẩng đầu cười: "Quả cầu đó gây rối cho mọi người à?"

"Gây rối thì không có," Herty lắc đầu, "nhưng lòng hiếu kỳ của hắn thực sự quá lớn. Hầu như cứ thấy ở đâu có người làm việc là hắn lại bay qua đó xem nửa ngày. Ngoại hình đó thực sự quá bắt mắt, các công nhân khó tránh khỏi bị ảnh hưởng."

"Mọi người rồi sẽ quen thôi, chỉ là một quả cầu kim loại bay tới bay lui thôi mà, có phải cự long đâu," Gawain cười ha hả, "Dĩ nhiên, lát nữa ta sẽ nhắc nhở hắn một chút, bảo hắn cố gắng đừng ảnh hưởng đến công việc của người khác. À phải rồi, ngươi có suy nghĩ gì về Nicolas Egg không?"

Sắc mặt Herty có chút cổ quái: "Ngài thực sự quyết định đặt cho hắn cái tên kỳ cục đó sao?"

Gawain bất đắc dĩ xòe tay: "Không còn cách nào, hắn chỉ nhận cái tên đó."

Herty thở dài: "Suy nghĩ à... Thật ra ta vẫn luôn muốn nghiên cứu xem hắn làm thế nào để bay lơ lửng. Phản ứng năng lượng mà hắn phát ra rất kỳ diệu, không giống bất kỳ loại ma pháp nào ta biết. Hơn nữa, hắn có thể lơ lửng vĩnh viễn trên không trung, nếu đây là một loại thiên phú pháp thuật..."

"Dừng, dừng lại," Gawain vội vàng ngắt lời Herty khi thấy tư duy của nàng bắt đầu lan man, "Nếu ngươi chỉ muốn nghiên cứu, thì tốt nhất nên khiêm tốn một chút đi. Gã đó một nghìn năm trước đã bị các Ma đạo sư của Đế quốc Gondor bắt về nghiên cứu rất lâu rồi, bây giờ ám ảnh tâm lý đặc biệt nghiêm trọng. Ngươi làm vậy sẽ khiến cảm giác tin tưởng mà hắn khó khăn lắm mới xây dựng được với chúng ta tan thành mây khói."

"Dĩ nhiên, bây giờ ta cũng chỉ nghĩ trong lòng thôi," Herty cười có chút áy náy, "So với chuyện đó, ta hiện tại càng để tâm đến việc ngài đề cập, rằng trong di tích trên núi vẫn còn ẩn giấu những vật mẫu của một nghìn năm trước chưa được di dời. Ta nghe nói ngài đã để Philip kỵ sĩ tổ chức một đội thăm dò? Chẳng lẽ ngài định đi vào di tích tìm kiếm những thứ nguy hiểm đó ngay bây giờ sao?"

"Dĩ nhiên là không," Gawain lắc đầu, "Chính ngươi cũng nói đó là những thứ nguy hiểm, không phải thứ chúng ta có thể động vào lúc này. Ta để Philip kỵ sĩ tổ chức đội ngũ chủ yếu là để dò xét tầng nông của di tích, và xem xét những lối rẽ mà lần trước chúng ta vào chưa kịp khám phá. Phải biết rằng, đó là một pháo đài khổng lồ và kiên cố. Cứ để nó ở trên núi mà không tận dụng, ngươi không thấy lãng phí sao?"

Herty hơi mở to mắt: "Ý của Ngài là..."

"Tận dụng một chút, ít nhất là tận dụng những căn phòng từ sảnh vào đến hành lang tầng nông. Dù sao đây cũng là Hắc Ám sơn mạch, nguy hiểm rồi sẽ xuất hiện. Nếu gặp tình huống khẩn cấp, mọi người ít nhất có thể vào pháo đài đó tị nạn — chẳng phải sao?"

Nói xong câu đó, hắn lại cúi đầu xuống, một lần nữa tập trung vào danh sách một trăm người kia.

"Chính thức công tượng có mười lăm người, bao gồm thợ đá, thợ mộc, thợ rèn, thợ giày... có thêm mười công tượng am hiểu xây dựng. Người thi pháp chính thức chỉ có hai, một người là Áo thuật sư cấp hai, người còn lại là Phù văn sư cấp bốn," Gawain vừa xem vừa không nhịn được cười thành tiếng, "Jenni Perot, Phù văn sư cấp bốn, chức nghiệp giả có cấp bậc cao nhất trong đội ngũ. Đây coi như là quốc vương hào phóng rồi, lại còn có một người thi pháp trung giai..."

Herty nghe Gawain nói, lại không khỏi nhíu mày, bởi vì nàng hoàn toàn không hài lòng với vị "người thi pháp trung giai" kia. Vị Phù văn sư cấp bốn này là người có cấp bậc cao nhất trong đội ngũ một trăm người, theo cách phân chia "cấp ba một giai", nàng ta đã thuộc hàng trung giai. Một người thi pháp trung giai quả thực được xem là nhân tài cao cấp, dù sao hiện tại trong lãnh địa ngoài Gawain ra, người lợi hại nhất cũng chỉ là chức nghiệp cấp ba. Nhưng Phù văn sư thì thực tế không thể tính như vậy.

Họ tuy cũng được gọi là "pháp sư", nhưng thực chất lại là "công nhân" trong giới pháp sư. Họ nắm vững kỹ thuật khắc vẽ phù văn và pháp trận lên các loại vật phẩm ma pháp và trận pháp. So với các pháp sư thông thường, sở trường lớn nhất của họ là tay tương đối vững.

Cách thăng cấp của Phù văn sư là gì? Chính là tập hợp lại để thi vẽ phù văn và pháp trận, ai vẽ được nhiều hơn và tốt hơn trong thời gian quy định là được. Còn về năng lực thi triển pháp thuật... Phù văn sư chỉ có những kỹ năng ma pháp cơ bản nhất, chỉ cần có thể cảm ứng ma lực, phân biệt các nguyên tố khác nhau là đủ. Đẳng cấp pháp sư của họ thường chỉ ở khoảng cấp hai, thấp nhất thậm chí pháp sư cấp một vừa tốt nghiệp từ học đồ cũng có thể trở thành Phù văn sư chính thức.

Trong mắt người thường không thể nắm giữ ma lực, Phù văn sư có thể vẽ pháp trận cũng là "pháp sư đại nhân" thần bí và mạnh mẽ. Nhưng trong mắt pháp sư chân chính, Phù văn sư là loại "hàng lỗi" cấp thấp nhất, thậm chí thấp hơn vài bậc, địa vị chỉ cao hơn "Phù văn công tượng" hoàn toàn không thể thi pháp một chút.

Phù văn sư thường chỉ có thể làm trợ thủ cho pháp sư chính thức, đóng vai trò phụ thuộc, cùng với Phù văn công tượng hỗ trợ chế tác vật phẩm ma pháp hoặc vẽ pháp trận. Và vì bản thân không có kỹ nghệ ma pháp quá cao, nên các Phù văn sư thậm chí không thể sử dụng pháp trận và đạo cụ do chính mình làm ra — ma lực yếu ớt và kỹ xảo khống chế ma lực kém cỏi của họ hoàn toàn không đủ để điều khiển những pháp trận phức tạp đó.

Vì vậy, đây là một chức nghiệp chuyên làm áo cưới cho người khác.

Herty không có tâm thái cao cao tại thượng như đa số pháp sư, nàng cũng không kỳ thị Phù văn sư, những người bị giới pháp sư chính thống xem là "kẻ hầu của ma pháp". Nhưng nàng liếc mắt một cái là có thể nhìn ra Phù văn sư tên "Jenni Perot" kia thực chất là bị vương đô nhét vào cho đủ số. Danh nghĩa là người thi pháp trung giai, có một người như vậy trong đội ngũ, Francis II coi như đã làm tròn lễ nghĩa, thậm chí tin đồn truyền ra ngoài còn có thể được ca tụng.

Đây mới là điều khiến Herty bất mãn nhất. Hơn nữa trong đội ngũ này, tất cả người thi pháp cộng lại chỉ có hai người, còn lại đều là học đồ pháp sư hoặc học đồ công tượng. Điều này khiến nàng cho rằng đội ngũ mà vương đô cử đến cực kỳ thiếu thành ý.

Herty không phải là người giỏi che giấu biểu cảm, nhất là khi ở trước mặt Gawain, cho nên hắn liếc mắt đã nhìn ra sự bất mãn của nàng: "Sao thế? Cảm thấy một Phù văn sư cấp bốn là đang sỉ nhục trí thông minh của chúng ta à?"

"Quốc vương không có thành ý," Herty nói rất thẳng thắn, "Một Phù văn sư — Rebecca luyện tập chăm chỉ một chút có khi còn mạnh hơn nàng ta. Đây hoàn toàn là nhét vào cho đủ số mà."

"Đây không phải ý của Francis II," Gawain xua tay, "Vị quốc vương đó phải cân nhắc đến thái độ của ta, nên sự ủng hộ của ngài ấy đối với việc khai phá lãnh địa Cecil không có quá nhiều gian dối. Nhưng ngài ấy cũng phải chịu áp lực từ các quý tộc khác ở vương đô, mà những quý tộc đó chưa chắc đã hy vọng gia tộc Cecil có thể nhanh chóng quật khởi. Thực tế, hơn phân nửa bọn họ chỉ mong gia tộc từng thống trị Nam Cảnh này có thể lặng lẽ chết trong Hắc Ám sơn mạch. Dưới tình huống đó, ngươi nghĩ họ sẽ cho phép một đội ngũ kỹ thuật tinh anh và quý giá đến đây sao?"

Sắc mặt Herty trở nên rất khó coi: "Những quý tộc hẹp hòi và tham lam ở vương đô... Gia tộc Cecil căn bản không có ý định tranh giành bất kỳ lợi ích nào với họ, vậy mà họ lại tốn công tốn sức đến phá hoại như vậy."

Gawain lắc đầu: "Đó chính là quy tắc làm việc của quý tộc. Ngươi không thể chấp nhận, chỉ có thể chứng minh rằng ngươi thực sự không phải là một quý tộc đủ tiêu chuẩn — theo tiêu chuẩn của họ. Dĩ nhiên, ta cũng không đủ tiêu chuẩn."

"Vậy ngài đối với danh sách này..."

"Dĩ nhiên là vui vẻ nhận lấy, tại sao không chứ?" Gawain cười, "Dù sao đây cũng là một trăm nhân tài kỹ thuật. Cho dù là chắp vá lung tung cho đủ số, cũng còn hơn là không có. Những thợ rèn và thợ mộc này chắc không đến nỗi ngay cả búa và cưa cũng không biết dùng chứ? Hơn nữa, ta còn muốn gặp vị Phù văn sư tên Jenni Perot này. Trong tư liệu của nàng ta có một câu khiến ta rất hứng thú."

"Câu nào ạ?"

"Jenni Perot, đẳng cấp pháp sư — Học đồ."