Chương 32: Ảnh vệ

Chương 31: Ảnh vệ

Nói thật, khi nhìn thấy Amber như thế mà trực tiếp bắt sống một người trở về, Gawain vẫn cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Nếu là cách đây một giờ, chứng kiến cảnh này, có thể hắn cũng không ngạc nhiên đến vậy. Nhưng từ khi vị Ám Ảnh đại sư nọ bị một My little pony – nhân viên ngân hàng – chỉ bằng một bàn tay đã đánh bay về sau, thì Gawain liền hoàn toàn không coi trọng sức chiến đấu của nàng. Hắn bảo để nàng đi đứng gác ngoài, coi như thả ra một chiếc còi báo động vậy.

Dù sao Amber sở hữu kỹ xảo bóng đen thật sự thuộc hàng cao cường. Cô có thể phát hiện các loại thích khách và thám tử dạng này, rồi lập tức báo cảnh. Nhưng ai ngờ nàng lại dám trực tiếp bắt sống một tên?

Khi Amber bắt người trở về, bên ngoài thư phòng đã vang lên tiếng bước chân dồn dập. Chẳng mấy chốc Byron kỵ sĩ xông vào, hỏi: “Đại nhân, ở đây xảy ra chuyện gì rồi?”

Hắn vốn trông coi cửa đại môn phía dưới, nhưng lần này động tĩnh lớn nên bị kinh động. Về phần Melita khi mới đến thì không thấy có gì quá ồn ào. Amber lúc này vẫn đang đắc ý bên cạnh người tiềm hành giả ngã trên mặt đất.

Gawain phẩy tay với Byron: “Không có việc gì, chỉ là một tên tiểu tặc thôi, đã bị bắt lại rồi. Ngươi trở về canh chừng cửa đi, tối nay cũng không quá bình yên đâu.” Byron hơi hoang mang liếc trong phòng, thấy Amber đang dương dương tự đắc bên cạnh kẻ bị bắt, nhưng vẫn nhận lệnh và gật đầu đáp: “Vâng.”

Khi Byron rời đi, Gawain nhìn Amber đầy kinh ngạc: “Ngươi đánh thắng anh ta sao?”

Amber tỏ vẻ bất mãn: “Ngươi biểu hiện như vậy để làm gì hả? Ta năng lực chiến đấu chính diện hơi yếu thật, nhưng đâu đến mức kẻ nào cũng đánh không lại? Ta trước đó còn làm rơi một cái quái vật mà ngươi gọi là ‘Cơ biến thể’ kia kìa!”

Gawain nhìn nàng chăm chú.

Amber giải thích tiếp: “Chủ yếu là vì gia hỏa ngốc nên mới thua, rõ ràng nếu đánh chính diện, ta nói không chừng còn thắng. Lẽ ra phải cùng ta ra tay Ám Ảnh Bộ — thế mà ta chỉ cần một cú đá từ trạng thái bóng đen đạp ra thôi. Tinh thần giữa Ám Ảnh Giới và thế giới vật chất bị xung động mạnh, rồi choáng luôn.”

Gawain kinh ngạc trong lòng, nghĩ thầm chỉ có đứa yêu nghiệt này mới làm ra thao tác tàn bạo như vậy. Ám Ảnh Bộ là chiêu thức tiềm hành giả chuyên dùng, dựa vào nó mà người ta gọi kỹ năng “Ám Ảnh Hành Tẩu”. Nhưng bình thường, Ám Ảnh Hành Tẩu ở Amber và những người khác là hai thứ kỹ năng hoàn toàn khác biệt, cơ bản không so sánh được.

Thông thường tiềm hành giả chỉ có thể tạm thời ẩn thân trong thế giới vật chất, đi xuyên qua kẽ hở giữa vật chất giới và Ám Ảnh Giới (ma pháp sư gọi đó là “Ám Ảnh Lâm Giới”). Đây là kỹ xảo cực kỳ nguy hiểm, giống như nhảy múa trên lưỡi đao, chỉ cần một bước sai là có thể rơi vào bóng đen, bị Ám Ảnh Giới xé nát không thể diễn tả.

Amber sở hữu năng lực mà trời mới biết là gì.

Bình thường tiềm hành giả chỉ việc chú ý cước bộ, không được bước sai để tránh rơi vào bóng đen. Ám Ảnh Hành Tẩu cũng được coi là con đường cô độc, ai là bậc thầy Ám Ảnh đại sư cũng không thể xâm nhập vào Ám Ảnh Bộ của người khác, nên kỹ xảo này rất tinh xảo.

Nhưng nếu đang nhảy múa trên lưỡi đao bỗng nhiên bị một kẻ có sức chiến đấu mạnh bằng khoảng 1.5 lần người thường đá một cước thì hoàn toàn khác.

Lúc đó Amber còn đắc ý nói: “Lúc ấy ta có ý tứ lắm! Gia hỏa có tư thế đặc biệt ngốc, rồi bất ngờ phạch một cái giẫm vào bóng đen — nhưng ta nhìn rõ hắn, thấy hắn hẵng cong lưng như con mèo chạy đến gần, tay cầm con dao nhỏ múa may. Ta giả vờ không để ý, chờ hắn đứng ven vùng, rồi ta tung một cước đá trúng.”

Rebecca không hiểu ý Amber nhưng ngồi xổm bên cạnh Gawain để kiểm tra kẻ bị bắt: “Sẽ không tỉnh lại sao?”

Gawain lắc đầu: “Khó nói, người bình thường bị xung kích trong Ám Ảnh Lâm Giới không chết thì cũng hóa ngu rồi.”

Đang nói thì người nằm trên đất bỗng co rúm, rồi chậm rãi tỉnh lại. Bình thường một tiềm hành giả được huấn luyện sẽ nằm im giả chết, thậm chí ngăn tim ngăn thở để không bị phát giác. Nhưng do tình trạng xung kích trong Ám Ảnh Lâm Giới, nhân vật này không khống chế được mình, đến lúc nhận ra tình thế không ổn thì bắt gặp ánh mắt Gawain.

Đó là một người trẻ tuổi, thần sắc có chút ngu ngơ như chuyện xảy ra vượt ngoài dự đoán. Ngay lập tức hắn chuẩn bị tự sát bằng cách cắn nát viên độc dược trong miệng, nhưng phát hiện bị ai đó lấy mất rồi. Hắn chỉ còn biết im lặng ngậm miệng.

“Ngươi tên gì?”

“Mục đích là gì?”

“Ai sai ngươi đến đây?”

Gawain liên tiếp hỏi nhưng không nhận được trả lời, đối phương như người điếc đặc. Amber rút tiểu chủy thủ ra, lòng bàn tay nhanh chóng xoay vòng: “Có muốn tra tấn, bức cung không? Dù ta không chuyên nghiệp, nhưng ngày trước trộm đồ trong địa lao cũng học qua mấy chiêu.”

Rebecca ngạc nhiên: “Ngươi từng trộm gì trong địa lao?”

“Các ngục tốt giấu tài sản trong góc khuất địa lao, họ phải chờ thay ca mới chuyển đồ đi, nếu không bị tuần tra hoặc lãnh chúa phát hiện. Ta chuyên lợi dụng lúc đó hạ thủ.”

Gawain dập tắt Amber: “Đừng nghĩ bậy, tra tấn bức cung không có tác dụng. Hoàng gia Ảnh vệ đều được huấn luyện chuyên sâu để phục vụ quốc vương, tinh nhuệ tinh hoa, ngoại trừ kỹ xảo đặc biệt, ý chí cũng rắn như thép. Đó là chưa kể ngươi bắt được một cao thủ như vậy là mơ tưởng. Về sau đủ để ngươi ở tửu quán khoe mồm hàng nửa năm.”

Người bị bắt ngơ ngác nhìn Gawain, chưa kịp nói thì Gawain tiếp tục:

“Ngươi muốn biết ta làm sao nhận ra thân phận ngươi?”

Ảnh vệ gật đầu.

“Chuyện nhỏ. Năm ấy ta tự chế danh hào, cùng các ngươi bản đầu huấn luyện. Ta là huấn luyện viên Hoàng gia Ảnh vệ số một!”

Amber nhìn Gawain ốm cao gần hai mét như vậy mà làm huấn luyện viên tiềm hành giả không thể tin nổi: “Ngươi chỉ là kỵ sĩ sao? Dạy bọn họ tiềm hành?”

Gawain cười: “Không, ta dạy họ huấn luyện thân thể và kiếm thuật song thủ.”

Amber ngơ ngác: “Tiềm hành giả học kiếm thuật làm gì?!”

“Đương nhiên là để khi bị phát hiện trong nhiệm vụ xử lý nhân chứng.”

“Làm tiềm hành giả bị phát hiện chẳng phải có nghĩa nhiệm vụ thất bại?”

“Không, với Anso tiềm hành giả mà nói, bị phát hiện mới là lúc nhiệm vụ bắt đầu. Có điều sau bảy trăm năm, chương trình huấn luyện của ta có thể đã lỗi thời rồi.”

Người ảnh vệ trên đất sắc mặt tối đen — hóa ra những chương trình huấn luyện địa ngục kia vẫn còn trong ký ức Gawain. Dù suốt bảy trăm năm qua đã đổi mới vô số vòng, nhưng chương trình cơ bản không thay đổi, huấn luyện thân thể và kiếm thuật song thủ vẫn là cốt lõi.

Thấy ảnh vệ biến sắc, Gawain hỏi: “Là Francis II phái ngươi đến?”

Người đó im lặng.

“Ta đoán quốc vương còn không ngờ gần một nửa vương quốc ai cũng biết ta đang bị ám sát, hắn giao cho ngươi nhiệm vụ giám thị, đúng chứ?”

Ảnh vệ vẫn im lặng.

“Nhưng lẽ ra hắn phải nhắc ngươi giữ khoảng cách, đây là chuyện đại sự. Dù Cecil tộc đã suy yếu, Gawain Cecil vẫn không sa đọa theo, nên ta nói ngươi quá tự tin, không phục tùng mệnh lệnh.”

Ảnh vệ cuối cùng nói câu đầu tiên: “Có nhục sứ mệnh, tự chịu cái chết, ngươi không cần phí tâm.”

Gawain phẫn nộ vung tay đánh vào mặt hắn: “Lãnh đạo cái thứ rác rưởi! An nhàn quá lâu nên hư hại như thế sao? Hoàng gia Ảnh vệ làm gì? Bảo vệ quốc vương, bảo hộ quốc gia, bảo vệ mảnh đất này! Trách nhiệm của ngươi là đối phó ác đồ muốn phá vỡ vương quốc, không phải giúp cái quốc vương ngốc nghếch giám thị bọn ngươi hãnh tiến khai quốc!”

“Nếu ngươi bị bắt tại chiến trường với địch quốc, nói câu đó ta còn tôn trọng được chút chí khí. Nhưng ngươi ở đây, trong nhà ta, nói cái gì ‘nhục sứ mệnh’ là láo toét! Ý ngươi chê ta muốn phá vỡ quốc gia, hay Gawain bắt ngươi vì nhục Anso tôn nghiêm? Mà khai quốc đại công tước của Anso lại đối nghịch sao?!”

Ảnh vệ thanh niên luống cuống: “Không, ta không phải thế...”

“Không sao, ý kiến của ngươi không quan trọng,” Gawain ngắt lời, đứng dậy: “Ta cũng không hẹp hòi để ganh tỵ với hậu bối, ngươi đi đi.”

Ảnh vệ hoàn toàn ngỡ ngàng trước thái độ này, nhìn Gawain không dám tin. Kể cả Amber và Rebecca cũng không dám bình tĩnh.

Gawain nhắc lại một lần nữa: “Ta nói, ngươi có thể đi — hay muốn ta hộ tống?”

Ảnh vệ đứng lên chậm rãi: “Ngài xác định sao?”

“Chắc chắn rồi. Ta không muốn giết Francis II ngay đây, cũng không định ngày mai trước mặt mọi người đem ngươi đến lâu đài Silver. Dù thật muốn làm, thì không có khí phách còn sót lại. Thôi thả ngươi đi.”

Rebecca còn muốn nói gì thì Gawain ánh mắt nghiêm nghị khiến nàng phải nín.

Ảnh vệ đi đến cửa sổ, khi đi hắn quay đầu: “Ta không muốn ngươi đem chuyện này kể cho ai, sau về báo cáo với quốc vương tùy ngươi.”

“Cảm ơn ngài nhân từ.”

Câu nói đó để lại rồi người ảnh vệ dần biến mất trong không khí.

Gawain bĩu môi: “Lại là đi cửa sổ…”

Đến lúc này Rebecca mới hỏi: “Tổ tiên đại nhân, ngài thật sự thả hắn đi sao?”

“Đương nhiên,” Gawain mỉm cười: “Ta muốn thả hắn đi.”

“Nhưng hắn không chịu trừng phạt gì sao? Quốc vương phái người giám sát, chuyện này bản thân cũng phải...”

“Rebecca, nếu muốn thu lợi lớn hơn, phải nhìn xa hơn một chút,” Gawain vỗ đầu nàng, “Thả đi một tên lính nhỏ này không mất gì, nhưng ẩn chứa lợi ích chắc chắn có.”

“Lợi ích ẩn?” Rebecca chớp mắt: “Ví dụ?”

“Tuỳ cách hắn báo cáo với quốc vương sau khi trở về thôi. Kết quả có hai: Một, Francis II tối nay nửa đêm không được ngủ; hoặc hai, từ nay bên cạnh hắn có một Ảnh vệ không hoàn toàn trung thành.”

Nói xong, hắn quay người nhìn lên bầu trời đêm mờ mịt: “Tương đối trung thành, tức là không hoàn toàn trung thành — câu này thật ra rất có lý.”