Từ phía bờ nam sông Bạch Thủy, tiếng nổ của cự pháo vang rền tại bến tàu và quảng trường cứ vọng mãi, khiến ai nghe cũng phần nào mơ hồ cảm nhận được. Cecil lĩnh dân rõ ràng biết, đó là tiếng chiến đấu của binh đoàn đặc biệt—ma đạo binh khí phát sinh chấn động, mỗi tiếng nổ rền vang sau lưng đều mang ý nghĩa một sự hủy diệt trời đất, mãnh liệt đến mức ngay cả đại ma pháp sư phát động thuật viêm bạo cũng không thể so sánh với uy lực của những cự pháo ấy. Ta từng tận mục chứng kiến Rebecca thủy tinh nổ tung sức mạnh khủng khiếp, hơn nữa qua những thông tin chiến tranh báo chí liên quan lần này, Cecil lĩnh dân hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh cự pháo trước mắt.
Hosman bá tước cùng với đám người ô hợp tụ tập trước mặt, căn bản không có một tia hy vọng chiến thắng nào—như đã từng hai lần tập kích lãnh địa, nhưng đều bị đánh bại nặng nề, biến đổi cơ hội không còn. Người sống trong thời đại này chưa từng chịu qua bùng nổ thông tin mê hoặc, cũng không nghi hoặc thói quen của các lãnh chúa. Từ lúc tin tức khởi nguồn còn thiếu thốn và cuộc sống lao động nặng nề tác động sâu sắc đến họ, cho đến khi cuối cùng tiếp xúc được với con đường ngoại giới thông tin, đọc hiểu và suy xét năng lực sau đó, họ hầu như lập tức không do dự mà tin tưởng tuyệt đối vào báo chí và lời lãnh chúa truyền đạt—họ không còn chú ý, thậm chí không bao giờ nghĩ đến rằng Hosman bá tước có thể tổ chức ra một chi tổng cộng bảy vạn quân đại binh như vậy, bởi lãnh chúa nói rằng có thể thắng, vậy tất nhiên là sẽ thắng.
Qua sự giáo dục và văn hóa công tác ngày càng phát triển, tình hình ấy nhất định sẽ thay đổi vào một ngày không xa, nhưng ít nhất vào thời điểm hiện tại, sự tín nhiệm mù quáng và vững bám ấy lại là nền tảng không thể thiếu để đoàn kết nội bộ Cecil và kích thích tinh thần chiến đấu sục sôi khắp nơi.
Rất nhiều người trong nửa toà thành đổ về bến tàu quảng trường phụ cận, nghe tiếng lửa đạn nổ không ngừng từ thượng du truyền xuống. Dẫu vậy, Cecil trác việt với kỷ luật nghiêm ngặt và nhiệm vụ chính thức, đa số lĩnh dân vẫn chuyên tâm vào công việc của mình, tiếp tục đảm đương phận sự, đồng thời chờ mong ngày mai "Phụ san" sẽ công bố tình hình tiền tuyến mới nhất.
Trên không trung bờ nam thành, một cặp mắt màu vàng nhạt mờ ảo trôi nổi, màu sắc nhạt đến mức gần như hoà tan cùng bầu trời chung cảnh. Sau vài giây tĩnh lặng, ánh thánh quang tụ lại trong con mắt ấy dần dần tiêu tan.
Phía ngoài nam tường thành, nơi kề sát khu vực hắc ám sơn mạch và rừng rậm nhỏ, một lão nhân mặc đồ trắng viền ánh vàng, khoác thần quan bào cầu kỳ ba tầng hoa văn, chậm rãi mở mắt. Trong đôi mắt vàng nhạt ấy lóe lên một vệt sáng rồi biến mất.
“Quả thật làm người kinh ngạc, giữa chiến tranh bao phủ, lũ xâm lược đông đúc hơn cả dân số thành phố này, thế mà nơi đây vẫn giữ được sự bình tĩnh đến thế...” Lão nhân mặc thần quan trường bào không khỏi thở dài. “Thật không rõ Gawain Cecil công tước đã dùng thủ pháp đầu độc lòng người ra sao, mới có thể khiến nội thành giữ trật tự đến như vậy...”
Bên cạnh lão, một mục sư trung niên không nhịn được lắc đầu: “Có lẽ người trong thành thậm chí chẳng rõ tin tức chiến tranh. Nếu biết một nhánh quân đội đang chực chờ đánh chiếm thành phố, chắc chắn họ đã bỏ đi lưu vong rồi.”
“Dùng lừa dối và che giấu thủ đoạn... Điều này lại khá hợp với thái độ bảo hộ dị đoan của công tước,” lão nhân vẻ mặt ôn hòa lạnh lùng nói, “Những kẻ có tín ngưỡng dị đoan và ý chí phản nghịch giờ đây đều trốn trong thành... Chư vị, theo ta đi, đã đến lúc gương dị đoan phải nhận rõ thực tế, rằng dù có trốn ở thành Cecil hay đến vùng nam cảnh, cũng chẳng thể thoát khỏi trừng phạt chủ nhân.”
Nói xong, ông bước ra khỏi rừng rậm, phía sau lưng là bóng dáng của mười hai tay kỵ sĩ giáo đình vũ trang đầy đủ, từng người phun trào mạnh mẽ thánh quang sức mạnh. Trên người họ mặc trang phục giáp thần thánh chế tạo từ tinh kim và gang nhẹ đính quang chú, ngoài ra còn khoác áo choàng thêu thánh ngôn màu vàng nhạt, tay cầm trường kiếm thuần túy thánh quang lực. Ngay cả dưới hộc binh chiến mã, họ cũng khoác giáp tinh cương hảo hạng.
Tất cả đều là kỵ sĩ cấp cao nhất trong Thánh quang giáo hội, những chiến sĩ tài ba rắn chắc và giàu kinh nghiệm, phối hợp thành thạo, trang bị xa hoa, họ có thể trụ vững lâu dài trước cả một truyền kỳ mạnh mẽ!
Họ là niềm tự hào sức mạnh của giáo hội Thánh quang, tín ngưỡng chủ đạo dưới quyền điều khiển của mục sư “Chữa trị hình”. Giáo hội này đã trở thành giáo hội mạnh nhất tại Anso, vừa sở hữu sức mạnh thánh quang vừa có kỹ thuật tinh xảo, thân thể vững mạnh của chiến sĩ, dùng phương pháp rắn rỏi trấn áp dị giáo tà đạo—thường là trực tiếp chém giết kẻ không tin thánh quang.
Lão nhân mặc thần quan bào là giáo chủ Reymont, đứng đầu giáo khu nam bộ—dù thế lực nhỏ yếu, nhưng cũng tích trữ được sức mạnh nhất định. Trong số mười hai kỵ sĩ xuất hiện hôm nay, một nửa được trung bộ giáo khu cử viện quân, một nửa thuộc nam bộ giáo khu bản thân. Họ là chiến sĩ giáo hội cuồng nhiệt, can đảm chiến đấu đến tận cùng sinh mệnh vì tín ngưỡng. Hôm nay chính là thời điểm những chiến sĩ quý báu ấy chứng minh lòng trung thành với chủ.
Dù vương quốc khai quốc đại công, giáo hội cũng không thể phá hoại sự nghiệp chủ nhân!
Lão nhân dẫn theo người hầu cùng mười hai kỵ sĩ bước ra khỏi rừng rậm, thánh quang tỏa khắp thân thể, mặc dù chỉ có mười bốn người, thế lực phát ra tuy mơ hồ nhưng lại đầy sức mạnh đến nỗi ai cũng không thể xem nhẹ. Bọn họ không hề giấu giếm, thậm chí cố ý nghênh ngang tiến vào thành—bởi nhiệm vụ là phải xuất hiện công khai trước mặt người trong thành.
Họ biết trong thành có truyền kỳ trấn thủ, dựa vào tiểu đội hành động tìm ngoài thành rừng đã là cấp cao siêu phàm ảo cực hạn. Muốn lén lút phá hoại thành trong tầm mắt truyền kỳ hầu như là bất khả thi, vì thế cứ công khai xuất hiện còn hơn.
Hơn nữa, nhiệm vụ họ không phải đánh hạ thành mà chỉ chặn đứng truyền kỳ Gawain Cecil.
Reymont giáo chủ biết phương bắc chiến sự đã nổ ra, Hosman bá tước cùng 5 vạn đại quân nhiều khả năng đã đánh chiếm khu Kant, giờ đang hành quân dọc vùng hoang dã đại đạo hướng nam. Phía tây theo sông Bạch Thủy là Bepo bá tước cũng sắp đến Cecil lĩnh, 7 vạn đại quân hội quân sau sẽ chiếm thành này trong chưa đầy một năm. Tường thành cao to của Cecil và dòng sông Bạch Thủy như tấm chắn thiên nhiên, chỉ với 7 vạn quân bao vây cũng đủ trói chặt thành phố.
Tất cả mọi thứ đều đang theo kịch bản chiến thắng, chỉ có Gawain Cecil là ngọn núi lớn uy hiếp.
Reymont hiểu rõ ‘liên quân’ do Hosman bá tước triệu tập gồm những gì. Đây đều là tàn quân thời bình kéo về, quân đội hình dáng thô sơ chỉ dựa vào số đông nghiền ép đối thủ phổ thông. Chỉ khi gặp trở ngại, họ sẽ lập tức tan vỡ. Nhưng một truyền kỳ cường giả như Gawain Cecil có thể dễ dàng xoay chuyển những nhánh quân phế thải bầy đàn này. Nếu Gawain Cecil xuất hiện trong cuộc hỗn chiến, đơn giản là sẽ quét sạch đám quân, hoặc bất chấp quy tắc quý tộc, trực tiếp ra tay đem quý tộc trong liên quân hạ sát. Đám mấy vạn quân như thế sẽ rơi vào hỗn loạn.
Phổ thông quý tộc rốt cuộc vẫn giữ chữ tín trên chiến trường, không bắn lén giết người quý tộc khác, nhưng Gawain Cecil thì khác hẳn. Từ khi tỉnh dậy khỏi quan tài, hắn gần như không tuân theo mọi quy củ quý tộc. Mặc dù nghe có vẻ nực cười, nhưng hiện tại nam cảnh quý tộc ai cũng biết sự thật này: Lão tổ tông hắn đã vi phạm tổ chế!
Chính vì thế, để tránh Gawain Cecil gây bất ngờ trên chiến trường, Reymont giáo chủ cùng kỵ sĩ giáo hội nhất định phải xuất hiện đúng lúc trong trận chiến liên quân tại Cecil chủ thành, ngăn chặn và khuất phục truyền kỳ Gawain Cecil.
Chờ đến lúc lực lượng phòng thủ Cecil tan rã, chỉ còn lại truyền kỳ Gawain Cecil đơn độc, lúc đó hắn cũng chẳng thể tạo nên sóng gió nữa.
Reymont giáo chủ trong lòng suy tư về sự sụp đổ của gia tộc cổ xưa ngoan cố Cecil, rồi hướng mắt nhìn tường thành gần đó—trên ấy biểu lộ bóng dáng lính canh ra vào nhanh chóng. Vẻ mặt ông ôn hòa nhưng mang theo nỗi thương hại.
Hắn giơ tay, một luồng thánh quang mạnh mẽ bắn thẳng lên trời—rõ ràng là sự khiêu khích, vị lãnh chúa ẩn trong thành chắc chắn đã nhìn thấy.
Lão hé miệng chuẩn bị niệm tụng thần thuật “Thiên giới chi thanh” để báo hiệu cho người trong thành biết: Thánh quang thẩm phán sẽ giáng lâm trên đầu họ vì tội che chở dị đoan, làm tức giận Thánh quang chi thần và gây họa.
Nhưng ngay khi vừa định tụng khẩn cầu, một cái sinh vật hình người phát sáng phảng phất xuất hiện ở không xa tường thành.
Sinh vật cao to đáng sợ đó dồi dào ma lực hào quang, thân thể như một đoàn áo pháp thuật biến hóa bất định, phủ kín phù văn phiến giáp bảo vệ, giữ nguyên đường nét con người đại thể. Hắn trôi nổi trên tường thành, chưa kịp mở miệng thì một đạo áo thuật thiểm điện chói lòa băng ngang bầu trời.
“Xem ra lãnh chúa nói ‘không có khách nhân tốt’ chính là các ngươi đấy,” sinh vật kỳ dị phát ra âm thanh rền vang như sét đánh, “Dừng bước! Các ngươi xâm nhập thổ địa Cecil!”
“Vùng đất do thánh quang cai quản chính là chủ nhân thổ địa!” Reymont giáo chủ nắm chặt trường trượng, đề phòng mà nhìn sinh vật trên tường thành. Hắn vốn tưởng người đầu tiên lộ diện sẽ là lãnh chúa truyền thuyết, không ngờ lại là một sinh vật ma thuật hay yếu tố nguyên tố nào đó.
“Ta là giáo chủ Reymont của Thánh quang giáo hội nam bộ, đến đây với danh nghĩa thánh quang để giao thiệp cùng các ngươi, những lãnh chúa!”
“Giao thiệp?” Camel giọng vang rền, “Mang theo mười hai kỵ sĩ đầy đủ vũ trang đến để giao thiệp? Đã rút đao kiếm ra rồi!”
“Vì Cecil từng gây ra sự kiện hành động, chúng ta buộc phải đề phòng cao nhất khi đối mặt với các ngươi,” Reymont giáo chủ nói lớn, “Các ngươi đã che chở những kẻ tà giáo bị giáo hội trục xuất. Vì sự thuần khiết thánh quang, ta được mệnh lệnh để kết thúc những tà giáo đó.”
Camel lắc đầu—thực ra hắn rất muốn cười nhạo nhưng không thể biểu đạt ra ngoài, chỉ lắc đầu lạnh lùng:
“Vậy chứng tỏ ngươi muốn tay không trở về, giáo chủ. Những tà giáo trải qua thử thách công chính của luật pháp Cecil đều vô tội và nay đã là công dân hợp pháp trên vùng đất này. Hành động của ngươi đang thách thức pháp luật Cecil.”
Reymont giáo chủ như chờ đợi câu này từ lâu—hắn cần một lý do để khiến các kỵ sĩ “thực thi thánh quang sức mạnh” hành động hợp lý phần nào. Lời của sinh vật và các hành vi dị đoan trong thành đã giúp hắn có cớ đó.
“Hành pháp lãnh chúa không có quyền thẩm phán giáo chủ!” Vị giáo chủ bật cười hô hào,
“Đã thế thì ta chẳng còn cách nào khác ngoài dùng vũ lực.”
Các kỵ sĩ đồng loạt nâng cao trường kiếm, thánh quang bùng lên dữ dội giữa họ.
Nhưng ngay trước khi xuất kích, Camel đã lên tiếng:
“Được rồi, ta muốn dùng các ngươi để thử hạng mục mới của ta. Hồng quang tổ máy, chuẩn bị quá tải tụ điện!”
Đề xuất Tiên Hiệp: Trục Đạo Trường Thanh