Chương 75: Cái quái gì đang phát sáng

Chương 74: Cái quái gì đang phát sáng?

Nói thật, Gawain không hề đoán được chuyện này bắt đầu thế nào, cũng không lường trước kết cục như vậy — hắn hoàn toàn không thể ngờ rằng cùng một quả cầu kết nối với nhau lại “thích nhận đòn” đến vậy. Nếu không có người chứng kiến ở hiện trường, và để giữ lấy bộ dạng oai nghiêm của lão tổ tông, hắn e rằng sẽ lập tức ra tay một chiêu Quán Quân Trảm Kích, chém đôi quả cầu này. Dù Khai Thác Giả Chi Kiếm không có trong tay, ý nghĩ ấy vẫn hiện rõ trong đầu hắn.

Cố gắng bình tĩnh lại, Gawain nhịn cơn tức giận, chỉnh sửa dòng thông báo cầu vừa gửi từ “Cần trợ giúp chấn kinh con non” thành “Thiếu chịu đòn, muốn chịu đòn nên bị nhốt trong phòng thí nghiệm nghiên cứu hùng hài tử”, rồi nhẫn nại nói: “Ta đâu có lợi dụng ngươi, trước kia nơi giam giữ ngươi đã bỏ không gần một ngàn năm rồi, ngươi biết không?”

Quả cầu lặng yên một lúc, dường như đang suy nghĩ, rồi kiên quyết đáp: “Ngươi mơ tưởng gạt ta bỏ xác!”

“Ta nói thật với ngươi, không tin thì thôi!” Gawain cằn nhằn.

“Ngươi mơ tưởng gạt ta bỏ xác!” Quả cầu lặp lại.

Trán Gawain xuất hiện gân xanh: “Ngươi muốn ở trong vỏ đó là chuyện của ngươi! Trước đãi trả ta người ra đây!”

Trong kết nối ý thức, quả cầu phát ra âm thanh hiếu kỳ: “Ngươi là người nào?”

Gawain cạn lời trước thái độ hiếu kỳ không giống như giả tạo ấy: “Ngươi để ba tên lính hút trên người, chẳng lẽ còn định chối cãi?”

Quả cầu trầm ngâm lâu hơn rồi kinh ngạc: “Nguyên lai trên người có mấy miếng thép!” Gawain: “Chắc chắn là trên vỏ nên cảm nhận được ảnh hưởng!”

Quả cầu đen đủi nhưng thẳng thắn nhận lỗi. Sau đó, âm thanh rơi xuống, nghe thấy tiếng xoạt xoạt, ba tên lính giải thoát khỏi trói buộc, rơi xuống từ mặt ngoài quả cầu. Họ vừa kinh hoảng vừa vội, ngơ ngác chạy xa quả cầu một chút, rồi tháo bỏ khôi giáp, vũ khí và vật dụng kim loại, ném xuống đất.

Gawain ngay lập tức nhận ra quả cầu này có thể giao tiếp, hỏi: “Sao ngươi lại muốn vứt bỏ hết áo giáp và vũ khí?”

Quả cầu trả lời thẳng thắn: “Ta muốn tìm thứ phòng thân, có trời mới biết bọn các ngươi dã man điên cuồng, còn có những chiêu thức ác liệt gì!”

“Ta đã nói, công trình nghiên cứu không còn từ năm đó, ta nào biết bọn ngươi bị bắt lại ra sao,” Gawain nói.

“Ngươi mơ tưởng gạt ta bỏ xác!” quả cầu lại lặp lại.

Gawain: “…”

Trong đời, lần đầu tiên hắn bị đánh bại đến mức mất tinh thần như vậy khi giao tiếp với ai đó — và người đánh bại hắn lại là một quả cầu. Nếu quả cầu này thật sự là một quả trứng rồng, thì hắn thực sự đã thua bởi một cái trứng. Sau đó, dù hắn nói gì, quả cầu vẫn không trực tiếp trả lời, chỉ lặp lại câu “Ngươi mơ tưởng gạt ta bỏ xác”, khiến Gawain nghi ngờ bản chất nó có phải là một cái “đèn treo chết máy” đang lặp lại không. Dù vậy, giao tiếp không còn tiếp tục được nữa.

Gawain với vẻ mặt khí thế âm trầm, kỳ quái nắm lấy quả cầu từ mặt ngoài, đồng thời ngừng cảm nhận ma lực. Ngẩng đầu lên, thấy Amber và Pittermann đều tò mò nhìn mình.

Amber vừa rồi đã chứng kiến ba lính giải thoát khỏi quả cầu không lâu, thấy sắc mặt Gawain xanh xao, lúc lại tái mét, mặt mày phảng phất suy nghĩ viển vông, khiến tiểu cô nương bán tinh linh cảm thấy đây như việc điều khiển ma lực quá độ khiến cơ thể mất kiểm soát, có thể sắp gục chết lần nữa. Nàng lúc đó quả thực hoảng loạn, vừa hét lớn vừa giải tán lực lượng, rồi chạy trốn, còn nội tâm đấu tranh vẫn chưa dứt, cho đến khi Gawain “hoàn hồn” lại với dáng vẻ rất tức giận.

Cảnh tượng này khiến Amber giật mình (đúng vậy). Nàng vội ra mồ hôi lạnh, nói chuyện nhỏ nhẹ: “Ngươi có sao không? Vừa rồi sắc mặt biến đổi nhanh như vậy, ta tưởng ngươi định tự bạo!”

“Ta giao tiếp với quả cầu này,” Gawain nghiến răng, đến nỗi không để ý Amber có thái độ bất thường, “đồ chơi này có thần trí!”

“Thần trí?!” Người kinh ngạc lớn nhất không phải Amber mà là bên cạnh Druid Pittermann. Gã lão đầu gần như lao tới bên quả cầu, nhưng do dự không dám động vào — truyền kỳ kỵ sĩ chạm thử không sao, nhưng Druid cấp ba như hắn mà chết chắc. “Một quả trứng rồng mà lại có thần trí sao?! Nói cách khác, rồng khi còn là quả trứng đã có tư duy? Chuyện này thật không thể tin nổi, chưa có học giả hay Druid nào phát hiện điều thần bí này!”

“Không, chưa chắc đồ chơi này chính là trứng rồng,” Gawain tranh thủ sửa lại. Hắn vẫn không thể tin chuyện xảy ra trước mắt, nhưng càng thuyết minh Pittermann càng phấn khích. Gã bắt đầu chuẩn bị viết sách phát hiện mới, bán cho phía Bắc Thánh Long công quốc. Nếu gã dám đem “thành quả nghiên cứu” này bán cho đám cuồng rồng đó, Gawain e rằng phải thuê Druid mới rồi. May mà Pittermann không có tiền in sách, càng không có tiền đi xuyên qua toàn bộ Anso và Bắc cảnh núi đến Thánh Long công quốc chào hàng.

Xét thấy quả cầu đá không tiếp nhận liên hệ gì nữa, Gawain đành để lại món đồ chơi này. Nhưng để phòng ngừa nó có thể điều khiển kim loại làm ảnh hưởng đến ma lực, hắn đổi “biện pháp thu nhận” thành: dọn sạch toàn bộ kim loại trong vòng vài chục mét quanh trướng, đặt một vòng Hắc Diệu Thạch tấm bao quanh, dùng dây thừng chắc buộc quả cầu tầng tầng lớp lớp, đóng cố định bằng cọc gỗ trên mặt đất, còn một bước cuối cùng không ai hiểu.

Trong lúc sắp xếp, Gawain kể lại toàn bộ quá trình giao tiếp với cầu cho Herty nghe. Kỳ quái là, người ngoài cũng đặt niềm tin nhất định, thậm chí nghi ngờ quả cầu là “trứng rồng”. Hóa ra tư duy loại này có lưu hành ở thế giới khác!

Herty nói: “Cái ‘trứng rồng’ này có thể là món do Ma đạo sư nhóm đế quốc cổ Gondor đánh cắp. Ta nghe nói rồng từng xuất hiện trên đại lục cách đây hàng ngàn năm, trong công quốc rồng có ghi chép — dù dân cuồng rồng thường lải nhải về rồng chủ, nhưng họ cũng có thể lưu giữ dữ liệu chính xác về thời gian và địa điểm xuất hiện. Cái niên đại này có thể trùng khớp di tích.”

“Mà về thái độ với loài người, Ma đạo sư Gondor khi lấy viên trứng này chắc chắn khai thác theo cách không minh bạch,” Gawain nói, “và đối xử với quả trứng sau đó cũng không hề tốt đẹp.”

“Đúng vậy, bỏ quả trứng trên bàn thí nghiệm, khác chi có chỗ nào tốt mà để đó,” Herty gật đầu.

“Ta nghi ngờ nó ngủ say từ đó, có lẽ Ma đạo sư dùng cách gì đó để áp chế hoạt tính. Vì quả trứng này không ghi nhớ ngàn năm đã qua. Chúng ta lấy nó từ di tích cũng đáng lẽ không phá bỏ phong ấn kinh thiên đó.”

“Ngươi định làm sao xử lý nó?” Herty hỏi cẩn trọng.

“Nếu quả trứng thật sự là rồng, chúng ta không thể tùy tiện động chạm. Truyền thuyết nói rồng rất thù chủng tộc, xem trọng trứng của mình. Nhưng Gondor chắc không sợ báo thù rồng, chúng ta cũng vậy. Còn trong các Long Nhãn, loài người làm sao phân biệt chúng ta với ngàn năm trước?”

Chân thân rồng gần như không ai từng thấy, nhưng ghi chép về tính cách, phân loại, sở thích, thậm chí cả thực đơn của chúng có vô số chuyên thư trên đại lục. Một phần đến từ dân gian, phần khác từ phía Bắc Thánh Long công quốc, tự xưng là hậu duệ tinh huyết long tộc quý tộc, dùng lời hoa mỹ dọa người nói về tổ tiên rồng. Herty tin vào phần miêu tả nguy hiểm nhất trong đó.

Gawain sờ cằm suy nghĩ: “Hay để nó phơi ngoài kia vài ngày, không ai quấy rầy, cho nó tin rằng thật sự không có người đến làm thí nghiệm, rồi ta nghĩ cách xây dựng lòng tin với nó.”

Nói xong, hắn không kìm được ngáp dài. Nửa đêm bị đánh thức, lại phải tập trung cao độ, khiến người mỏi mệt. “Hôm nay tạm nghỉ như vậy đi. Ngoài người tuần tra đêm không đổi, còn lại cứ ai trở về nghỉ.”

Nhân viên trong doanh trại ồn ào chuẩn bị rút lui. Amber cũng ngáp một cái, bóng dáng Ám Ảnh Bộ biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Gawain quay đầu nhìn ba binh sĩ đang đứng xa xa, họ đang nhìn mình chăm chú với ánh mắt “trứng rồng lều vải”. Hắn lắc đầu, quay về trướng mình.

Vào trướng, hắn ngồi trên giường nhưng không ngủ ngay. Hắn tập trung chú ý, gọi ra bức “ma lực thành tượng đồ” từ không trung nhìn xuống. Xác nhận ma lực phân bố không quá biến động, đặc biệt là không thấy phản ứng ma lực cao ở quanh quả cầu. Không có cảnh báo vệ tinh nào phát ra, hắn thở nhẹ nhõm, chuẩn bị nằm nghỉ.

Nhưng vừa nằm xuống, hắn vô tình liếc mắt lại nhận ra cái bóng tối trong lều có ánh sáng nhạt ẩn hiện. Gawain dụi mắt, xác nhận không phải ảo giác, mà ánh sáng đó phát ra từ giỏ sách trên bàn đọc lớn trong lều. Đó là sản phẩm luyện chế từ quá trình “Nung xi-măng” của Rebecca, chất vật liệu làm cứng, nhìn sơ không biết tác dụng.

Gawain tò mò tiến lại gần, thấy các vật liệu làm cứng đó từng đốm ánh sáng yếu ớt đang nhấp nháy lờ mờ. Ánh sáng chập chờn yếu ớt nhưng phảng phất như những ngôi sao nhỏ trên bầu trời…