Chương 34: Tam hoàng tử

**Chương 34: Tam hoàng tử**

Hỏa Sa Đại Hạm tiếp tục tiến lên. Sau hai ngày, đi được hơn bốn ngàn dặm, cuối cùng cũng xuyên qua Thạch Châu, đến Hiến Châu.

Hiến Châu từng là một quốc gia, địa vực bao la, rộng lớn gấp mấy chục lần Thạch Châu. Thổ địa bằng phẳng màu mỡ, khí hậu ôn hòa, sông ngòi chằng chịt như mạng lưới, sản vật phong phú, nhân dân dũng mãnh hiếu chiến. Theo lý, Hiến Châu có thể chia thành nhiều châu hơn, nhưng vì việc bình định ban đầu đã giết quá nhiều người, việc cưỡng ép phân chia châu sợ sẽ kích động thêm biến số, nên đã giữ nguyên.

Khi đến Hiến Châu, nước trên kênh đào chảy chậm hơn, kênh cũng trở nên rộng rãi hơn, mênh mông như biển hồ, có cảm giác nhìn không thấy bờ. Trên sông, trăm thuyền tranh nhau tiến lên, đội thuyền qua lại tấp nập, khiến Hỏa Sa Đại Hạm cũng phải di chuyển chậm chạp. Các đội thuyền đó gồm quan thuyền, thương thuyền, quân thuyền, dân thuyền,... vận chuyển vật tư từ bốn phương tám hướng về đây. Đại chiến nổ ra, tạo ra nhiều cơ hội làm ăn, rất nhiều cửa hàng cũng đều nghĩ đến nơi này để phát tài. Trên kênh đào còn có rất nhiều quân thuyền bảo vệ trật tự. Những quân thuyền này đều bọc giáp sắt kiên cố, trên đó lắp đặt thiết pháo, những nòng pháo đen kịt như nước sơn uy hiếp mọi kẻ phạm pháp. Tuy nhiên, tất cả quân thuyền khi thấy Hỏa Sa Đại Hạm đều nhao nhao nhường đường, đồng thời mở lối ở phía trước. Hỏa Sa Đại Hạm treo Long kỳ, trên Long kỳ có hai chữ "khâm mệnh", tượng trưng cho khâm sai tuần thú, bất luận kẻ nào cũng phải tránh lui.

Đột nhiên, từ phía trước một chiếc đại hạm đối diện mà đến, trên đó treo Vương kỳ. Chiếc đại hạm kia vừa đến, một chiếc thuyền nhỏ lập tức phóng tới, cập sát Hỏa Sa Đại Hạm. Người trên thuyền nhỏ lớn tiếng nói: "Vâng lệnh Phạm thân vương, đến đây nghênh đón khâm sai đại nhân. Phạm thân vương đã chuẩn bị yến tiệc, mời khâm sai đại nhân đến dự, cùng bàn việc công."

Lâu Bái Nguyệt ngồi thẳng trên thuyền, nghe xong liền điềm nhiên đáp: "Hãy để thuyền của Phạm thân vương dẫn đường. Chúng ta cần gặp gỡ các quan viên bản địa kia. Dù sao, việc ban sai cần dựa vào họ."

Cổ Trần Sa không chút cười nói: "Không biết lão tam sẽ ra oai phủ đầu với ta thế nào đây?" Hắn đang tính toán cách đối phó Cổ Phạm Sa: "Tu vi cụ thể của lão tam ta không rõ, rốt cuộc đã đạt đến cảnh giới nào rồi? Ngươi chắc chắn có tình báo." Tam hoàng tử này tuyệt không dễ chọc. Những kẻ đắc tội hắn vì việc chỉnh đốn phủ đệ của ta, chắc chắn sẽ khiến ta khó xử.

Lâu Bái Nguyệt chậm rãi nói: "Tu vi của lão tam ước chừng là Đạo Cảnh tứ biến, Thôn Kim Hóa Thạch, nội tạng tu luyện như lò luyện. Đương nhiên, đây chỉ là tình báo bề ngoài của hắn, người này thâm trầm, chắc chắn có giấu giếm thực lực. Theo ta tính toán, hắn có thể đã đạt đến ngũ biến, Bách Khiếu Tụ Linh. Hiện tại, hắn đang trùng kích lục biến Tiên Thiên Cương Khí, đó mới là biến hóa bản chất." Nàng nói thêm: "Tuy nhiên, cho ta ba, năm năm nữa, ta sẽ vượt qua hắn."

Năm biến đầu của Đạo Cảnh đều là tu luyện thân thể. Chỉ khi đạt đến đệ lục biến, Luyện Khí Thành Cương, trong cơ thể chứa đựng Tiên Thiên Cương Khí, lúc đó mới thực sự khác biệt. Giơ tay nhấc chân, có thể xé rách địch nhân từ ngoài trăm bước. Với cảnh giới này, Cổ Trần Sa tuyệt đối không phải là đối thủ. Hắn cũng biết, thực lực của mình và lão tam kém nhau quá xa, cần phải dùng đầu óc để đối phó mới ổn.

Hỏa Sa Đại Hạm theo thuyền của Phạm thân vương cập bờ. Bến tàu đã được dọn dẹp sạch sẽ, trên mặt đất trải thảm đỏ tươi, hai bên đứng đầy quan viên lớn nhỏ. Khâm sai giá lâm, quan viên Hiến Châu nào dám chậm trễ?

"Cung nghênh khâm sai đại nhân!"

Thấy Cổ Trần Sa và Lâu Bái Nguyệt bước xuống thuyền, rất nhiều quan viên quỳ rạp. Lâu Bái Nguyệt nói: "Đứng lên đi." Sau đó nàng không để ý tới các quan viên nữa, mà nhìn về phía một đám người đang đi tới từ xa.

Người dẫn đầu mặc chiến giáp, khoác áo choàng lớn màu vàng, đầu đội tử kim quan. Trông hắn chỉ ngoài hai mươi tuổi, nhưng khí độ trầm ổn, mơ hồ có vầng sáng lượn quanh, bách tà bất xâm. Đó chính là Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa.

Cổ Phạm Sa tiến đến trước mặt, cười ha hả: "Ha ha, lão thập cửu, Bái Nguyệt, không ngờ phụ hoàng lại phái các ngươi đến đây. Ta nhận được ý chỉ của Thượng Thư Phòng xong vẫn luôn lưu tâm. Nghe nói các ngươi còn nửa đường gặp phải tàn dư của Hắc Sát Biên Bức tập kích? Thế nào, không sao chứ?" Giọng điệu hắn có chút quan tâm, người không hiểu chuyện còn tưởng là huynh đệ hòa thuận.

Nhưng Cổ Trần Sa lại biết lão tam này là người tiếu lí tàng đao, cực kỳ âm hiểm, tính cách khác hẳn với lão thập Cổ Chấn Sa, càng thêm đáng sợ.

Cổ Trần Sa đáp lại: "Đa tạ Tam ca quan tâm, ta không sao." Đồng thời, hắn âm thầm quan sát mọi dị động.

Cổ Phạm Sa nói: "Việc khẩn cấp, ta cũng sẽ không nói nhiều. Phụ hoàng đã phái các ngươi đến tuần tra địa phương, trấn an bách tính, vậy lúc này chắc chắn có đại sự. Ta đã thiết yến, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện." Sắc mặt Cổ Phạm Sa đột nhiên trở nên sát khí sôi trào, đúng là nói trở mặt liền trở mặt.

Lâu Bái Nguyệt không chút để ý, sải bước về phía trước: "Ta cũng có ý nghĩ tương tự."

Cổ Trần Sa giữ im lặng, đi theo bên cạnh. Tuy hắn cũng là khâm sai đại thần, nhưng căn cơ nông cạn, vừa mới đặt chân, chỉ có thể tùy cơ ứng biến, không thể chủ động gây sự. Mọi việc hắn đều để Lâu Bái Nguyệt đứng ra.

Cách bờ không xa là một tòa cung điện, cao lớn rộng rãi, xung quanh giáp sĩ giăng đầy, lễ nhạc vang lên, khung cảnh thật trang trọng. Cổ Trần Sa nhập tọa. Hắn ngồi ở ghế chính, cao cao tại thượng, nhìn xuống gương mặt các quan viên đông đảo trong đại điện. Trong lòng hắn thầm nghĩ: "Nếu ta không có thân phận khâm sai đại thần, e rằng nơi đây sẽ vắng ngắt, lão tam lý cũng sẽ chẳng thèm để ý đến ta. Cảnh tượng long trọng như hiện tại, lão tam cũng nhất định phải làm, bởi nếu bị Ngự Sử Đài hay báo chí dân gian công kích vì tội khinh thường khâm sai, bất kính hoàng quyền, thì danh tiếng của hắn sẽ bị tổn hại nặng nề." Đây là lần đầu tiên hắn ngồi ở vị trí cao trong triều đình, chuẩn bị bàn bạc quốc gia đại sự, nên có chút choáng váng.

Phóng tầm mắt nhìn khắp, mỗi người đều ôm âm mưu, toan tính riêng. Riêng hắn, chỉ là một người cô độc, không ai có thể tin cậy.

"Lẽ nào, đây là cảm giác của Hoàng Đế?" Cổ Trần Sa chỉ hơi cảm khái một chút rồi nhanh chóng tỉnh táo lại, như không có chuyện gì. Hắn thấy Lâu Bái Nguyệt làm việc quen tay, thường xuyên lên tiếng ra lệnh, liền biết nàng thường xuyên xuất môn ban sai, sớm đã thành thạo.

Hiến Châu có hai mươi tư hành tỉnh. Mỗi tỉnh tuần phủ đều tập trung tại đây, ngoài ra, các tướng quân quản lý quân đội của mỗi tỉnh cũng đều tề tựu. Hiện tại các nơi đều có kênh đào thông suốt, đội thuyền ngày đêm có thể đi được hai, ba ngàn dặm, nên các quan viên trong một châu đến họp cũng rất thuận tiện.

Lâu Bái Nguyệt lập tức cất giọng đầy uy nghiêm: "Chư vị, ta phụng Thánh mệnh đến đây, trấn an địa phương, tuần tra Hiến Châu, bảo đảm hậu phương vững chắc cho đại quân chinh chiến sang năm. Triều đình sẽ dốc toàn lực diệt sát Man tộc vào đầu xuân, đây là quốc sách!" Lời nàng vừa dứt, không khí trong điện lập tức trở nên trang nghiêm. Các quan viên đều nhìn Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa, ý muốn hắn hóa giải cục diện.

Tam hoàng tử khẽ cười, ngắt lời Lâu Bái Nguyệt: "Bái Nguyệt, việc ban sai cũng không cần phải gấp gáp như vậy. Lão thập cửu cũng là nhân vật quan trọng được phụ hoàng bổ nhiệm đến trấn an Hiến Châu. Nghe nói hắn thức tỉnh Cự Linh Thần huyết mạch, chẳng lẽ bách tính Hiến Châu tín ngưỡng Cự Linh Thần lại không tôn thờ hắn sao?" Hắn quay sang Cổ Trần Sa: "Lão thập cửu, ngươi có ý kiến gì không?"

Cổ Trần Sa vội vàng xua tay: "Ta tài hèn học ít, chưa từng ban sai. Lần này phụ hoàng để ta đến đây chẳng qua là để ta học hỏi thôi, làm gì có ý kiến gì. Mọi việc đều nghe Phù Nguyệt quận chúa điều khiển, nàng mới là người cầm đầu."

Hắn nói vậy là hoàn toàn không để ý đến thể diện của một hoàng tử, chắc chắn sẽ bị tiếng xấu là bất tài nếu lời này truyền ra. Đây là điều mà rất nhiều hoàng tử không bao giờ muốn làm. Nhưng hắn làm sao phải cố kỵ những thứ này? Cứ để Lâu Bái Nguyệt gánh vác mọi việc trước đã, mình mới có thể đứng vững gót chân.

Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa nhíu mày. Ý định ban đầu của hắn là lợi dụng tâm lý lần đầu ban sai vội vã lập công của Cổ Trần Sa để tạo vết rạn giữa hai người họ, khiến hai vị khâm sai đại thần bất đồng ý kiến, gây khó khăn cho việc kinh doanh của hắn tại Hiến Châu. Nào ngờ Cổ Trần Sa lại mở miệng tự hạ thấp mình, tỏ vẻ chỉ nghe lệnh Lâu Bái Nguyệt, cố ý thể hiện sự bất tài của bản thân trước mặt đông đảo quan viên. Chiêu này là "lấy lui làm tiến", không chút sơ hở nào.

Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa vỗ tay: "Cũng tốt, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện." Lập tức, những thị nữ dáng người thướt tha, dung mạo mỹ miều liền bưng lên bàn trái cây, không có món thịt nào. Nhưng những loại trái cây này đều bất phàm, vừa được mang vào đã thơm mát xông vào mũi, ngửi một cái liền khiến người ta thần thanh khí sảng. Dưới kia, trong mâm của các quan viên là ba viên quả táo, lớn chừng ngón cái, đỏ như lửa nhấp nháy, tựa như đang bốc cháy. Còn trong mâm của Lâu Bái Nguyệt, Cổ Trần Sa và Cổ Phạm Sa, ngoài ba viên quả táo còn có một viên thanh đào. Viên thanh đào này như ngọc, trong suốt, bên trong mịt mờ khí lưu chuyển, tử khí lượn lờ, hầu như không cần nhìn cũng biết chắc chắn không phải vật phàm.

Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa giới thiệu: "Đây là Hỏa Táo và Tử Thanh Tiên Đào. Là ta khi công phá một bộ lạc của Man tộc, phá hủy thần miếu của họ, đã tìm thấy những cây này trong thần miếu. Các trưởng lão của Man tộc trong thần miếu đó đã tỉ mỉ chăm sóc chúng, một là để cúng tế Thần Linh, hai là để bồi dưỡng cao thủ. Hỏa Táo ngậm linh khí thuộc tính Hỏa, người thường phục dụng đều có thể cô đọng gân cốt, nội tạng, một viên có thể sánh với mười năm khổ tu. Còn Tử Thanh Tiên Đào thì càng khó lường hơn, trong đó thanh tím nhị khí có công dụng thần diệu không thể tưởng tượng nổi, cường giả Đạo Cảnh cũng phải tranh giành."

Cổ Trần Sa cũng không khách khí, cầm quả đào lên cắn ngay: "Đa tạ Tam ca, ta xin được hưởng lộc trước."

Tử Thanh Tiên Đào, Cổ Trần Sa từng đọc trong sách có ghi chép, là đặc sản Man Hoang, cực kỳ hiếm thấy. Thường được Man nhân tôn sùng là Thần thụ. Cây này tự nhiên có hai màu xanh tím, lại có thể như cao thủ Đạo Cảnh, tự động hấp thu linh khí thiên địa. Người tu hành dưới gốc cây có thể hấp hấp linh khí tư nhuận từ cây, tốc độ tu luyện thường nhanh gấp bội người thường. Rất nhiều cao thủ Man tộc đều ngộ đạo dưới Tử Thanh Thần Thụ. Còn Tử Thanh Tiên Đào thì là trái cây kết trên Thần thụ. Ba mươi năm nở hoa một lần, ba mươi năm kết quả, và ba mươi năm nữa mới thành thục. Tức là, một viên quả đào cần trăm năm thời gian. Man tộc cũng sẽ xây dựng Thần miếu ở những nơi có Tử Thanh Thần Thụ, dùng Thần miếu để nuôi nhốt Thần thụ, không cho phép ngoại nhân tiếp cận.

Tiên đào xuống bụng, khí lưu xoay quanh, như rồng rắn xuyên qua trong kinh mạch. Cổ Trần Sa dùng ý niệm nội thị, phát hiện thanh khí và tử khí Âm Dương hài hòa, tôi luyện máu thịt. Cổ Trần Sa thầm nghĩ: "Thứ tốt như thế này, nếu không phải trường hợp này, lão tam cũng sẽ không dễ dàng lấy ra, lại tiện nghi ta." Ăn xong Tiên đào, hắn ăn tiếp một viên Hỏa Táo. Quả táo vừa vào miệng liền tan ra, khí ấm áp không ngừng ra vào thất khiếu. Các quan viên kia cũng chưa từng có cơ hội thưởng thức Hỏa Táo. Có người ăn tươi một viên, số còn lại giấu vào túi chuẩn bị mang về nhà. Hỏa Táo cũng không phải phàm phẩm. Ngoại trừ Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa tài đại khí thô ra thì, các quan viên khác muốn ăn cũng có chút khó khăn. Thứ này có tiền cũng không mua được, các đại gia tộc sau khi có được cũng sẽ không bán, mà là tự mình dùng hoặc bồi dưỡng đệ tử.

Lâu Bái Nguyệt thấy đã đến lúc, liền hạ lệnh: "Tốt rồi! Hiện tại chư vị đã ăn uống no đủ, cũng nên làm chính sự."

Lập tức, trong cung điện im phăng phắc, các quan viên đều đột nhiên cảm thấy căng thẳng trong lòng.

Lâu Bái Nguyệt chỉ vào một quan viên phía dưới: "Bá Nam Tỉnh tuần phủ, ngươi bước ra đây cho ta. Tháng trước, Hắc Sát Giáo đã đầu độc dân chúng làm loạn tại ba huyện Đào Huyện, An Huyện, Trà Huyện thuộc Bá Nam Tỉnh. Mật thám Man tộc châm ngòi thổi gió, khiến ba huyện mục ruỗng, trở thành tế đàn của Tà Giáo. Hàng ngàn vạn bách tính đã bị giết, bị hiến tế trong vòng một tháng đó. Ngươi thân là tuần phủ, vì sao không phái đại quân tiêu diệt?"

Vị Bá Nam tuần phủ kia không hề căng thẳng, đứng thẳng đáp lời: "Hạ quan đã sớm chuẩn bị, đã phái đại quân vây quanh các cửa ngõ ba huyện, phòng ngừa Tà Giáo khuếch tán. Nhưng trong Tà Giáo cao thủ đông đảo, hạ quan trong thời gian ngắn không thể tiêu diệt."

Lâu Bái Nguyệt giọng càng lúc càng nghiêm khắc: "Vì sao khi Tà Giáo làm loạn ngươi không bẩm báo sớm hơn? Có phải sợ triều đình biết sẽ cách chức ngươi?"

Bá Nam tuần phủ giọng nói không chịu thua: "Hạ quan tuyệt không có ý này. Hạ quan là lấy đại cục làm trọng, sợ tin tức Tà Giáo làm loạn truyền ra ngoài, khiến Kinh thành hoảng sợ, bất lợi cho uy vọng của triều đình. Đây là bảo vệ sự ổn định."

Lâu Bái Nguyệt giận dữ: "Hoàn toàn là nói bậy! Bá Nam tuần phủ, ngươi bỏ bê nhiệm vụ, khiến hơn trăm ngàn bách tính ở ba huyện bị Tà Giáo độc hại. Ngươi có biết mỗi ngày kéo dài, những bách tính đó sẽ bị Tà Giáo giết như gà vịt không! Việc cực kỳ bi thảm như vậy mà ngươi lại coi nhẹ, hời hợt! Người đâu, bắt hắn lại cho ta!"

Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa âm trầm quát: "Chậm đã!"