Chương 1091: Khai Càn Nhi Khởi

Năm Hoằng Cảnh thứ mười ba, vào tiết giao mùa hạ thu, gió thuận mưa hòa, ruộng đồng phì nhiêu, là một năm đại phong thu hiếm có. Khắp nơi tin vui bay về, rồi loạn quân lại nổi dậy.

Trên triều đình, Kỷ Vương nổi cơn lôi đình, quăng mấy chục bản tấu chương báo tin thắng lợi từ các quận huyện xuống trước mặt quần thần, gầm lên: “Loạn quân! Lại là loạn quân! Chẳng phải nói năm nay đại phong thu sao? Chẳng phải nói gió thuận mưa hòa, khắp nơi vô tai họa sao? Cớ sao lại có loạn quân? Các khanh rốt cuộc đã tham ô bao nhiêu? Chẳng lẽ Bổn Vương phải dốc cạn cả nội khố cho các khanh, các khanh mới chịu dừng tay ư?”

Một tiếng “rầm” vang lên, quần thần kinh hãi, quỳ rạp xuống đất. Duy chỉ có Tôn Triều Ân, không những quỳ nhanh nhất, mà còn là người duy nhất phủ phục.

Kỷ Vương tức đến bật cười, vơ lấy một chồng tấu chương ném thẳng vào người Tôn Triều Ân, mắng: “Chẳng phải ngươi từng nói trước đây đã dẹp yên giặc cỏ rồi sao?”

Tôn Triều Ân cúi đầu đáp: “Loạn quân cũ chắc chắn đã dẹp sạch. Đám này hẳn là mới nổi dậy trong mùa này.”

“Nổi dậy ư?” Giọng Kỷ Vương lạnh lẽo như băng.

Tôn Triều Ân vẫn phủ phục, tâu: “Đại Vương vừa nói rất đúng, ắt hẳn có kẻ tham ô quá độ, khiến dù là năm được mùa, bách tính vẫn không thể sống nổi. Thần cho rằng, cần phải triệt để điều tra quan trường phương Nam, đặc biệt là chư tướng biên quân phương Nam.”

Lời Tôn Triều Ân vừa dứt, lập tức nhận được vô vàn lời phụ họa. Nhiều lão thần, trọng thần ngầm hiểu ý nhau, bắt đầu đồng loạt công kích chư tướng trấn giữ phương Nam.

Hiện tại, dù trên triều đình Kỷ Quốc, nhiều lão thần trọng thần cùng Tôn Triều Ân thế như nước với lửa, nhưng trong nhiều sự việc, họ vẫn có chung lập trường, ví như cùng nhau đối phó với võ tướng huân quý. Tú Y Ti cũng là một thế lực lớn, nhưng Đốc công Tú Y Ti thực lực quá mạnh, lại một lòng trung thành với Kỷ Vương, bởi vậy tập đoàn văn quan đã khôn ngoan liên kết lại, trước tiên loại bỏ những đối thủ có thể đối phó được.

Kỷ Vương lúc này đang cơn thịnh nộ, ánh mắt nhìn về hàng ngũ võ tướng cũng chẳng mấy thiện lành. Dưới cái nhìn sắc lạnh như muốn giết người của Kỷ Vương, Trấn Nam tướng quân, người phụ trách biên quân phương Nam, đành phải bước ra, tấu: “Đại Vương, giặc giã phương Nam chẳng qua chỉ là đám ô hợp, với tinh nhuệ biên quân cùng hiểm trở hùng quan, thần nghĩ chỉ trong chớp mắt là có thể dẹp yên.”

Kỷ Vương hừ lạnh một tiếng, nói: “Tốt nhất là như lời ngươi nói!”

Trấn Nam tướng quân lại tấu: “Dựa vào hiểm yếu của Định Nam Quan, phản tặc tuyệt không thể đột phá, chỉ có thể hoạt động ở một góc biên cương. Bởi vậy, mạt tướng khẩn cầu Đại Vương phái trọng thần đắc lực, tiến về phương Nam điều tra tường tận nguyên nhân giặc giã nổi lên, truy xét rốt cuộc là quan phủ cấp nào, tầng nào đã tham ô lương thực sinh tồn của bách tính!”

Kỷ Vương trầm giọng nói: “Đáng lẽ phải như vậy!”

Ngay sau đó, Kỷ Vương điểm danh ba năm vị quan viên, do Ngự Sử Giám Sát dẫn đầu, tiến về phương Nam tuần tra những việc tham ô bất pháp của quan lại địa phương. Lệnh bổ nhiệm vừa ban ra, nhiều văn quan đại lão đều ngầm lộ vẻ đắc ý.

Đội ngũ khâm sai lần này hầu như toàn bộ đều xuất thân từ văn quan thanh lưu, bên trong đều là cố nhân môn sinh của các đại lão. Khi đến phương Nam, chẳng phải muốn tra ai thì tra, muốn xử ai thì xử sao? Đến lúc đó, quan lại phe thanh lưu sẽ bình an vô sự, còn chính địch thì đầu người sẽ lăn lóc. Thủ đoạn này, các đại lão đã dùng đến thuần thục, chỉ là không ngờ lần này Kỷ Vương lại phối hợp đến vậy, chẳng hề cài cắm người vào đội khâm sai. Chúng quan ngầm suy đoán, có lẽ do giặc giã đột ngột bùng phát, Kỷ Vương tức giận đến mất trí, mới ra một nước cờ sai lầm.

Nhưng dù sao đi nữa, một khi đã có Thượng Phương Bảo Kiếm trong tay, quần thần liền định ở phương Nam mà giết người đầu rơi máu chảy. Đến lúc đó, dù Kỷ Vương có nhận ra điều bất thường, cũng đã quá muộn, toàn bộ phương Nam sẽ rơi vào tay thanh lưu. Bởi vậy, việc này thuận lợi được nghị thành, vì quân tình khẩn cấp, ngày hôm sau khâm sai liền rời kinh khởi hành, tiến về phương Nam. Cùng lúc đó, tại một trạch viện nào đó trong vương đô, mấy con linh tước bay vút lên, hướng về phía Tây.

Hai ngày sau, một con linh tước đậu trên lòng bàn tay Vệ Uyên. Vệ Uyên kích hoạt trận pháp ẩn chứa trên linh tước, liền nghe được một đoạn lưu ngôn, sau đó là một tấm lộ tuyến đồ. Vệ Uyên mở địa đồ, so sánh với lộ tuyến đồ, liền chọn một địa điểm, rồi hạ lệnh.

Thanh Minh động binh còn nhanh hơn Kỷ quân rất nhiều. Trong chớp mắt, một đội quân đã chỉnh tề chờ lệnh. Một canh giờ sau, ba chiếc phi thuyền cất cánh, trong đó một chiếc chở binh, hai chiếc vừa chở binh vừa hộ vệ.

Ba chiếc phi thuyền bay lên không trung, cứ thế nghênh ngang lướt qua đỉnh đầu quân phòng thủ tuyến phòng ngự Kỷ Quốc. Trên trận địa Kỷ quân, tất cả Pháp Tướng tướng quân đều ngẩng đầu, nhìn ba chiếc phi thuyền Thanh Minh bay qua ở độ cao ngàn trượng. Đại tướng quân trấn thủ lập tức hạ nghiêm lệnh, không cho phép bất kỳ binh lính nào cố gắng tấn công phi thuyền trên không, ngay cả hành động nhắm bắn cũng không được. Một khi phát hiện, sẽ xử theo quân pháp, nghiêm trị không tha.

Trên Tiên Thiên, Thương Ngô khẽ mở hai mắt, nhìn ba chiếc phi thuyền toàn thân tỏa ra thanh quang khí vận, không kìm được buông một câu tục tĩu, chửi rủa rất bẩn thỉu.

Vệ Uyên gần đây tài lực hùng hậu, chiến sĩ xuất chinh đều được gia trì khí vận.

Bởi vậy, ba chiếc phi thuyền thuận lợi bay đến đích, dỡ quân xuống, rồi bay đến một địa điểm khác lơ lửng trên không chờ đợi. Nửa ngày sau, đội ngũ khâm sai xuyên qua con đường hẹp giữa hai ngọn núi, đột nhiên phía trên đội quân vang lên tiếng rít chói tai, vô số đạn pháo từ trên trời giáng xuống, khiến mấy ngàn binh lính bị nổ tung, người ngựa ngã rạp. Sau đó, trên hai sườn núi lại đạn như mưa trút, hạ gục từng mảng binh lính cố gắng thoát thân từ hai bên, rồi lại dồn họ về giữa đại lộ để hứng pháo kích.

Tiếng pháo gầm rít không ngừng, sau trọn hai khắc pháo kích không ngớt, trong sơn cốc cuối cùng cũng không còn động tĩnh. Duy nhất một quan viên Pháp Tướng trung kỳ cố gắng bay lên không trốn thoát, nhưng tám thanh phi kiếm phá không mà đến, lấy tám đối một, trong khoảnh khắc đã chém giết hắn giữa không trung.

Tám thanh phi kiếm đều có thực lực cấp Pháp Tướng, nhưng trong đó chỉ có một thanh là Pháp Tướng hậu kỳ, bảy thanh còn lại làm phụ trợ, đều là Pháp Tướng sơ kỳ, lại là Kim Đan Pháp Tướng. Nhưng bảy Kim Đan tam dương tứ âm, tự thành kiếm trận, uy lực tăng bội, một kích đã phá tan hộ thể pháp lực của Ngự Sử Giám Sát, sau đó lại do đại tướng lĩnh quân Pháp Tướng hậu kỳ của Thanh Minh một kích mà giết.

Ba ngày sau, tin tức truyền về vương đô Kỷ Quốc, đoàn sứ giả khâm sai vừa tiến vào Nam Cương, liền gặp phải loạn quân tập kích, toàn đoàn bị diệt, từ Ngự Sử Giám Sát trở xuống, không một ai sống sót. Quân pháp Kỷ Quốc nghiêm khắc, khâm sai thân vong, tất cả binh lính hộ vệ đều phải bị xử tử. Bởi vậy, dù có chiến sĩ may mắn sống sót, cũng không dám trở về doanh, càng không thể về quê, chỉ có thể viễn xứ tha hương, rơi vào cảnh làm giặc cỏ.

Nhận được tin, Kỷ Vương chấn nộ, cả triều văn võ cũng đại kinh, không hiểu vì sao loạn quân lại thần thông quảng đại đến thế, có thể phục kích chính xác khâm sai đại thần. Lần này thanh lưu tổn thất thảm trọng, trong đó Ngự Sử Giám Sát còn rất trẻ, tương lai là người được chọn làm tể phụ. Người này bỏ mạng, là một đòn nặng nề đối với thanh lưu trong triều.

Bởi vậy, thanh lưu trước tiên nghi ngờ chính là chư tướng quân phương, cho rằng võ huân đã nhìn thấu thủ đoạn của văn thần, cố ý sắp đặt ám sát. Còn võ tướng thì lại cho rằng thanh lưu thi hành khổ nhục kế để vu oan. Duy chỉ có Tôn Triều Ân là không ai nghi ngờ, bởi lẽ trước đó Tôn Triều Ân vẫn luôn ra sức đả kích chư tướng quân phương, lại muốn thanh lý phương Nam, trong sự việc khâm sai này, hắn là đồng minh tự nhiên với văn thần thanh lưu. Từ góc độ nào mà xét, Tôn Triều Ân đều mong muốn khâm sai có thể thuận lợi đến phương Nam.

Các phe phái ồn ào tranh cãi, cuối cùng cũng chẳng ra được kết quả. Ánh mắt Kỷ Vương đầy hồ nghi, đảo qua đảo lại trên thân quần thần trong điện, nhưng diễn xuất của mỗi người đều vô cùng xuất chúng, hoặc lo lắng, hoặc phẫn nộ, hoặc trầm tư, không một ai lộ ra sơ hở. Trong mấy chục năm qua, những kẻ diễn xuất không tốt hoặc bị chém đầu, hoặc bị lưu đày, không một ai thoát khỏi, những kẻ còn lại đều là phái thực lực.

Trên triều đình không nghị ra kết quả, quân thần đều đã quen. Dù sao loạn quân hiện tại cũng chỉ hoạt động ở vùng biên giới, hơn nữa Kỷ Vương đã biết Lý Trị điều binh đến, đang tập kết ở Tây Nam. Nhưng Lý Trị trước tiên phải đối mặt chính là hùng quan Định Nam Quan, Kỷ Vương căn bản không cho rằng Lý Trị lao sư viễn chinh, có thể đánh hạ Định Nam Quan.

Điều Kỷ Vương thực sự lo lắng là hướng Nam Tề, nơi phụ thân của Lý Trị, Huệ Ân Công, đã đích thân khoác giáp ra trận, dẫn ba mươi vạn đại quân đến biên giới, đối đầu với biên quân phương Đông của Kỷ Quốc. Dù chưa khai chiến, nhưng ai cũng biết khai chiến chỉ là sớm muộn. Còn về việc sư xuất hữu danh, căn bản không phải vấn đề, chỉ cần muốn tìm, kiểu gì cũng tìm ra lý do. Ngay cả việc Kỷ Vương có thêm ba lạng mỡ thừa ở eo, cũng có thể trở thành lý do để thảo phạt.

Ngay khi triều đình Kỷ Quốc trên dưới đều hướng mắt về biên giới phương Đông, một cánh phản quân đã xuất hiện bên ngoài Định Nam Quan. Cánh phản quân này vô cùng kỳ lạ, từ xa cách thành quan mấy chục dặm đã hạ trại, rồi bắt đầu không ngừng đào hào và các loại trận địa kỳ quái trước doanh, sau đó đẩy từng khẩu trọng pháo vào trận địa.

Còn ở một trận địa cổ quái cách đại doanh trăm dặm về phía sau, từng ống tròn cao mấy trượng từ từ dựng lên. Nơi đây do Vương Hổ, người cao lớn như tháp sắt, phụ trách. Hắn đưa tay vuốt qua từng quả phi đạn, liền thiết lập dẫn dắt thần thức. Sau đó, hắn nhìn thời gian, vung tay một cái, một quả phi đạn liền phun ra liệt diễm, từ từ bay lên không, rồi càng bay càng nhanh, trong chớp mắt đã biến mất nơi chân trời. Vương Hổ thì bay lên không trung, dùng thần thức dẫn dắt phi đạn, lát sau liền như sao băng lao xuống tường thành Định Nam Quan.

Quân trấn thủ trên tường quan chưa từng thấy phi đạn bao giờ, đa số người chỉ thấy một điểm hỏa quang xuất hiện từ ngoài tầng mây, rồi trong khoảnh khắc phi đạn đã hiện ra trước mắt! Quả phi đạn này rơi xuống quá nhanh, Pháp Tướng tướng quân trên tường quan vừa mới lên thành, phi đạn đã chạm đất, sau đó một khối cầu lửa kinh hoàng xuất hiện, rồi từ từ bay lên không. Sóng xung kích trực tiếp thổi bay mọi thứ trên tường quan trong phạm vi trăm trượng, trong ba mươi trượng, ngay cả Đạo Cơ cũng đều trọng thương, dưới Đạo Cơ không một ai sống sót.

Quả phi đạn này chứa thuốc nổ hơn một tấn, uy lực chưa từng có. Một phát đã phá tung tường thành quan ải, tạo ra một lỗ hổng khổng lồ. Nhưng Vương Hổ vẫn không chịu dừng, những quả phi đạn tiếp theo liên tiếp rơi xuống, oanh kích liên tục mấy chục phát, để lại tám chín lỗ hổng lớn trên tường quan. Sau đó là tiếng trọng pháo gầm vang, lần này phản quân đã chuẩn bị trọn một canh giờ pháo hỏa bao phủ, mấy trăm khẩu trọng pháo không ngừng oanh kích, tổng cộng bắn ra hơn mười vạn phát đạn pháo, trong phạm vi trăm trượng tường quan bị nổ tung đến mức cỏ cây không mọc nổi, không còn vật sống nào.

Vương Hổ lúc này mới vung tay một cái, bộ binh tiến lên, chiếm lĩnh Định Nam Quan trống rỗng. Trong lúc vội vã tiến quân, mấy chiến sĩ không may vấp ngã, lại có một khẩu trọng pháo bị nổ nòng, bởi vậy đã tăng thêm chút ít con số thương vong.

Mười ngày sau, chiến báo mới truyền về triều đình Kỷ Quốc, nói rằng Định Nam Quan gặp phải mấy chục vạn đại quân phản quân vây công, quân trấn thủ tắm máu chiến đấu mấy ngày đêm, thương vong quá nửa, giết chết hơn mười vạn phản quân, nhưng vì ít không địch nổi nhiều, cuối cùng vẫn bại trận.

Định Nam Quan thất thủ, tin tức này khiến cả triều đình trong khoảnh khắc tĩnh lặng như tờ. Kỷ Vương thất thần một lát, đột nhiên nhìn về phía Tôn Triều Ân, ánh mắt đã tràn ngập sát khí.

Tôn Triều Ân không hề sợ hãi, bước ra tấu: “Thần cho rằng, lần này phản quân hẳn là không liên quan đến Thanh Minh Vệ Uyên.”

Kỷ Vương thần sắc dịu lại đôi chút, nói: “Vì sao?”

Tôn Triều Ân đáp: “Rất đơn giản, nếu Vệ Uyên không muốn đàm phán nữa, chỉ cần vung quân thẳng tiến là được. Giờ khắc này hắn đã tập kết ba trăm vạn quân, trong triều có vị tướng quân nào dám nói có thể chặn được ba trăm vạn hổ lang chi sư? Nếu có vị đại nhân nào nói có thể chặn được nửa tháng, Triều Ân lập tức tự vẫn để tạ tội với Đại Vương!”

Lời này vừa thốt ra, cả triều võ tướng, không một ai dám tiếp lời.

Tôn Triều Ân đợi một lát, mới tiếp tục nói: “Vệ Uyên muốn gì, cứ trực tiếp mở miệng là được, hà tất phải phái người đến Nam Cương cách xa vạn dặm để gây sự? Hắn ăn no rửng mỡ hay sao?”

Kỷ Vương chậm rãi gật đầu, sát khí trong mắt dần thu lại.