Chương 1160: Bị Loại

Bắc Tề nằm tại một góc của cửu quốc, phía bắc và phía đông đều là Liêu tộc, chỉ có một đoạn ngắn ở đông nam hướng ra đại dương, thỉnh thoảng gặp phải Hải Lê quấy nhiễu. Tuy nhiên, hướng tấn công chính của Hải Lê là Nam Tề và Ngô Quốc, áp lực đối với Bắc Tề không lớn.

Về phía Bắc Liêu, đối mặt với Bắc Tề đều là những bộ lạc nhỏ lẻ, nơi này khô hạn ít mưa, phần lớn là sa mạc vô tận, Liêu tộc cũng khó lòng sinh tồn, nhân yên thưa thớt.

Vì vậy, Bắc Tề nhiều năm qua an phận một góc, cộng thêm Từ Thúc Hợp hơn trăm năm qua đã gần đến lúc lâm chung, hành sự khiêm tốn, nên hiếm khi nghe thấy đại sự liên quan.

Một quốc gia như vậy, trong mắt Vệ Uyên đáng lẽ phải phát triển không tệ, dù sao chiến sự xung quanh không nhiều, thực lực tài nguyên bản thân thuộc dạng trung bình, trong tình huống này lẳng lặng phát triển là tốt nhất. Không giống Tây Tấn, phía bắc giáp Liêu tộc, phía tây tiếp giáp Vu Vực, và luôn là hướng tấn công chính của Vu tộc, ngàn năm qua không ngừng mất máu, nội bộ còn có hai thế gia Hứa gia và Lữ gia chiếm cứ những địa đoạn tốt nhất, trong tình huống này dù thần tiên đến làm Tấn Vương e rằng cũng vô lực xoay chuyển.

Lý Trị và Vệ Uyên lúc này hóa thân thành hai tu sĩ bình thường, thong thả đi dọc theo đại lộ. Hai người dùng đạo pháp Súc Địa Thành Thốn cơ bản nhất để tản bộ, một bước mấy chục trượng, dọc đường dù tình cờ gặp phải Đạo Cơ lão tổ, đối phương cũng hoàn toàn không hay biết.

Đi được một đoạn, Vệ Uyên nhanh chóng phát hiện ra điểm bất thường.

Xung quanh đâu đâu cũng thấy những thửa ruộng hoang vu, xem chừng đã lâu không có người canh tác, chỉ có những dấu vết còn sót lại của bờ ruộng cho thấy nơi này từng có người gieo trồng.

Thân ảnh Vệ Uyên lóe lên, đã đứng giữa một vùng đất hoang rộng lớn. Đám ruộng này hình dáng quy chỉnh, địa thế bằng phẳng, khuyết điểm duy nhất là hơi xa nguồn nước, là loại ruộng cạn điển hình ở vùng Bắc Tề, rộng gần một vạn mẫu.

Nhưng mặt đất nứt nẻ, cỏ dại mọc đầy, việc bỏ hoang không phải chuyện một hai năm.

Đám ruộng này tuy kém xa Thanh Minh, nhưng trong mắt Vệ Uyên, một năm hai vụ, mỗi vụ thu hoạch hơn hai trăm cân vẫn có thể làm được. Nông dân dựa vào đây nuôi sống bản thân là quá đủ, sao lại bỏ hoang diện tích lớn như vậy? Gần đây không nghe nói Bắc Tề có thiên tai nhân họa gì lớn mà?

Vệ Uyên mang theo nghi hoặc ngẩng đầu, thần niệm trong nháy mắt bao phủ xung quanh mấy trăm dặm, liền thấy trong nhiều thôn xóm mười nhà thì chín nhà trống không, nhà cửa đổ nát. Trong huyện thành cũng là một mảnh tiêu điều, trên đường gần như không thấy bóng người. Tuy nhiên, trong thành có một con sông nhỏ chảy qua, lượng nước trong sông vẫn coi là ổn.

“Chuyện này là thế nào?”

Lý Trị nói: “Bắc Tề nhiều năm trước thực thi một chính sách mới, đem đinh và dịch đều tính vào điền mẫu, thuế thân cũng đều đổi tính vào ruộng đất. Bắc Tề trời khô ít mưa, đất đa phần là ruộng xấu, nhưng nhiều năm tích lũy canh tác biến thành ruộng thuần, cũng còn có thể sống qua ngày. Nhưng sau khi tân pháp thực thi, thu hoạch của một mẫu đất căn bản không bù nổi thuế đinh dịch, lão bách tính trồng ruộng còn phải bù lỗ, tự nhiên liền bỏ hoang chạy nạn đi thôi.”

Vệ Uyên nhíu mày nói: “Thế gia hào tộc địa phương đâu? Từ gia, Lý gia không thu những mảnh đất này sao?”

“Trồng trọt là việc khổ cực, tu tiên đại tộc chiếm cứ những nơi địa mạch trù phú, sao có thể để mắt đến những mảnh đất này? Còn chê phiền phức không đủ. Những mảnh đất này mới là nơi phàm nhân có thể trồng trọt được, đại bộ phận phàm nhân Bắc Tề đều dựa vào nó mà sống.”

“Sĩ tộc bản địa thì sao?” Vệ Uyên lại hỏi.

Lý Trị đầy ẩn ý nói: “Trên triều đình Nhiếp Lý đảng tranh vô cùng kịch liệt, hai phái sớm đã đấu đến mức không chết không thôi. Trước kia nông dân còn có thể tự bán mình cho sĩ tộc, đổi lấy việc miễn trừ đinh dịch. Nhưng tân pháp lần này chính là do Tả tướng Lý Đoạn đề xuất, nhằm mục đích chèn ép Nhiếp đảng, tự nhiên sẽ không để bọn họ tiếp tục chơi trò che chở giấu người này nữa.”

“Nhiếp đảng bắt chước theo, dứt khoát tra xét nghiêm ngặt trên toàn quốc. Cứ như vậy, bách tính không nơi ẩn náu, không cách nào tránh né, chỉ có một con đường bỏ đất chạy trốn. Người bỏ đất nhiều, quan địa phương không thu được thuế, chỉ có thể tăng thuế lên đầu những người ở lại, kết quả là người ở lại cũng không sống nổi, buộc phải bỏ trốn.”

“Đất đai cả huyện sắp hoang phế một nửa rồi, Tri huyện không tấu lên sao? Ngự sử kinh quan đi tuần tra không biết sao?” Vệ Uyên hỏi.

“Tấu rồi, không ai nghe. Những người đi tuần tra đi ngang qua, tự nhiên là thấy được, nhưng chỉ coi như không thấy.”

Vệ Uyên nhíu mày: “Tại sao?”

“Đảng tranh mà! Hai hệ Nhiếp Lý hiện tại chỉ cầu đấu đổ đối phương, ai thua đều là vạn kiếp bất phục. Đảng tranh tự nhiên không từ thủ đoạn, tìm mọi cách dồn nhau vào chỗ chết, tự nhiên không thể để đối thủ yên tâm nuôi dưỡng nông nhân. Chỉ cần những mảnh đất này không phải của mình, thì dù có xích địa thiên lý cũng có là gì?”

“Chỉ có đảng tranh thôi sao?”

Lý Trị nói: “Đương nhiên không chỉ có vậy, nhưng những thứ khác đều là vấn đề nhỏ thôi. Ví dụ như Tề Vương muốn xây một tòa cung điện, Nội Vụ phủ báo giá một ngàn vạn lượng tiên ngân, từng tầng cộng thêm xuống địa phương là tám chín ngàn vạn lượng. Sau đó Nội Vụ phủ khi xây cung điện thực tế có lẽ chỉ tiêu tốn một hai triệu. Dù sao thì cũng chỉ là mấy chuyện đó thôi.”

Vệ Uyên chậm rãi nói: “Mất đi phàm nhân bách tính, đất này sẽ không sản sinh ra thứ gì, những quan viên kia dù muốn tham, không có đồ vật thì tham thế nào được? Đạo lý này bọn họ không hiểu sao?”

Lý Trị thở dài: “Kẻ có thể làm quan đều là người thông minh, lẽ nào không hiểu đạo lý nông cạn này? Chỉ là trong ruộng có một nắm hẹ, nhưng lại có bảy tám người nhìn chằm chằm, tay chậm một chút là cái gì cũng không còn. Cho nên không ai chịu nhìn xa trông rộng, đều chỉ lo trước mắt.”

Vệ Uyên nói: “Ngươi chuyên trình đưa ta đến Bắc Tề, chính là để xem những thứ này sao?”

Lý Trị chính sắc nói: “Bởi vì Bắc Tề là ví dụ tốt nhất. Kỷ Quốc biến động, Triệu Quốc và Tây Tấn tiếp giáp với ngươi, chịu ảnh hưởng sâu sắc của Thanh Minh. Nam Tề giàu có cường thịnh hiếm thấy, Ngô Quốc độc chiếm hải lộ, đều rất đặc thù. Chỉ có Bắc Tề, có ngoại địch mà không mạnh, biên chiến không nhiều, Tề Vương sống đủ lâu, đủ vô năng hôn dung, mới là ví dụ tốt nhất.”

“Ta chính là muốn cho ngươi xem, trong tình huống không có yếu tố đặc thù, phàm nhân thiên hạ sẽ sống những ngày tháng như thế nào.”

Thực ra đạo lý Vệ Uyên tự nhiên đều hiểu, chẳng qua là gạo trong thiên hạ tổng cộng có một thạch, mọi người chia chác thế nào mà thôi. Hiện tại vương công quý tộc, thế gia hào môn, cho đến huyện lệnh tư lại, hương thân đại tộc, đều muốn chia nhiều một chút, chỉ có người trồng lúa là không được lên bàn.

Tự nhiên, kết quả cuối cùng nhất định là chỉ để lại cho người trồng lúa phần định mức miễn cưỡng không chết đói, để bọn họ năm này qua năm khác lao tác sản xuất.

Trong cả quá trình này, chỉ cần có khâu nào chiếm nhiều hơn một chút, sẽ có số lượng lớn phàm nhân chết đói. Không chết đói người, kẻ chia gạo sẽ không chú ý tới. Lúc này người ở trên cao nhất sẽ hạ một đạo Tội Kỷ Chiếu, sau đó từng tầng từng lớp, tay đều nới lỏng một chút, để người trồng lúa có thể sống tiếp.

Đợi đến khi người trồng lúa đủ nhiều, chuyện tương tự sẽ lặp lại một lần nữa.

Tự nhiên lịch sử sẽ không đơn giản như vậy, ngoại tộc, thiên tai, tiên nhân, thiên ngoại, đủ loại yếu tố hoặc giả sẽ cắt đứt, sẽ vặn vẹo tiến trình này, nhưng tiến trình cuối cùng vẫn là như nhau.

Lý Trị đưa Vệ Uyên đến Bắc Tề, chính là muốn để hắn thấy, đây không phải là đạo lý trên mặt giấy, mà là hiện thực, hơn nữa là hiện thực tồn tại rộng khắp.

“Cho nên?” Vệ Uyên hỏi.

Lý Trị nói: “Ta cho rằng, căn nguyên vẫn nằm ở trên cái này.”

Hắn lấy ra một khối ngọc tỷ, đưa cho Vệ Uyên. Kiểu dáng của ngọc tỷ này cho đến những chữ khắc trên đó đều vô cùng quen thuộc: “Thụ Mệnh Vu Thiên, Ký Thọ Vĩnh Xương.”

“Đã là thụ mệnh vu thiên, tự nhiên liền không ai có thể chế ước, thế là muốn làm gì thì làm. Vương vị cửu quốc lại là không thể động vào, vậy há có đạo lý không làm bừa?” Lý Trị lúc này nói chuyện đã không còn mảy may cố kỵ.

Vệ Uyên đem bốn chữ Thụ Mệnh Vu Thiên đọc vài lần, sau đó chỉ chỉ bầu trời, nói: “Ngươi đừng quên, bản phương thế giới này, thiên đạo là có ý thức.”

“Vậy ta làm Thụ Mệnh Vu Thiên, ngươi tới làm Thiên.”

Vệ Uyên cũng giật mình kinh hãi, nghiêm túc nhìn Lý Trị, nói: “Sao đột nhiên gan của ngươi lại trở nên lớn như vậy?”

Lý Trị nói: “Vệ hiền đệ, chúng ta nếu là phàm nhân, hiện tại đã là cái tuổi sắp xuống lỗ rồi. Những năm này ta vẫn luôn suy nghĩ, cái gọi là hóa kén thành bướm, vậy bướm và sâu, rốt cuộc có còn được tính là cùng loại hay không?”

“Đương nhiên tính.” Vệ Uyên nói. Điều này ở Thiên Ngoại thế giới, chính là thường thức.

Lý Trị gật đầu: “Vậy tu sĩ thế gian, vì sao không coi phàm nhân là người?”

Câu hỏi này, Vệ Uyên sớm đã suy ngẫm qua, cũng đã có vô số đáp án, mỗi đáp án đều có chút đúng, cũng không hoàn toàn đúng. Ví dụ như nếu đem tiên nhân mổ xẻ ra, thì từ trong ra ngoài đều khác với phàm nhân, bất kỳ điểm nào cũng khác.

“Ngươi định làm thế nào?” Vệ Uyên hỏi.

Lý Trị nói: “Trước tiên làm những việc trong phạm vi năng lực của ta: lấy Kỷ Quốc.”

“Kỷ Vương thâm tàng bất lộ, không thể xem thường.” Vệ Uyên nhắc nhở.

Lý Trị chậm rãi nói: “Kỷ Vương dù có biết giấu mình đến đâu, hiềm nỗi hiện tại Kỷ Quốc từ trên xuống dưới đều đã mục nát thấu rồi, trừ phi hắn đem người ở các vị trí trọng yếu giết sạch, thay bằng người mới. Nhưng Kỷ Quốc là một thân xác bệnh tật như vậy, nếu đem thịt thối khoét sạch, thì hắn cũng chết theo. Cho nên ván cờ này, Kỷ Vương đã bị loại rồi, cũng giống như Tây Tấn.”

Vệ Uyên cuối cùng gật đầu.