Chương 384: Sai giá

Chương 385: Chênh Lệch Giá

Triệu Thống thoạt nghe lời Vệ Uyên, ban đầu chẳng mảy may để tâm. Song, ngẫm nghĩ kỹ càng, lại thấy ẩn chứa đôi phần chân lý.

Giờ đây, Vệ Uyên đã bày tỏ rõ ràng ý không giao nộp tám cỗ pháp khí cự nỏ. Quốc khố Tây Tấn hiện đang khánh kiệt, đến chi phí biên chế tân quân còn thiếu thốn, e rằng ba năm, năm năm cũng khó lòng bù đắp được số cự nỏ này.

Nói cách khác, trong một thời gian dài, Hàm Dương Quan sẽ hóa thành vật trang trí vô dụng, việc chống đỡ Vu Tộc chỉ còn biết trông cậy vào một mình Vệ Uyên.

Triệu Thống biết rõ không thể lay chuyển Vệ Uyên, chỉ đành dậm chân thở dài, đoạn cất lời: "Vậy ngươi hãy nói rõ thực tình cho ta, để ta về còn có thể bẩm báo. Địa giới này của ngươi, định mở rộng đến chốn nào?"

Vệ Uyên cầm lấy bản đồ, trầm ngâm giây lát, đoạn đáp: "Nếu ta nói không bành trướng về phía đông, công công ắt chẳng tin, Đại Vương cũng sẽ không tin. Song, mục tiêu chính của ta sắp tới là tây chinh Vu Tộc, phạm vi hoạt động phía đông sẽ lấy Hàm Dương Quan làm giới hạn, tuyệt không vượt qua.

Nhưng có một tiền đề, ấy là Hàm Dương Quan không được phép ngăn cản thương đội phi thuyền từ Thanh Minh tới, cũng chẳng được lập trạm thu thuế. Bằng không, kẻ khác có lẽ vô sự, nhưng các trấn thủ sứ, phó sứ e rằng sẽ gặp phải bất trắc."

Triệu Thống giật mình kinh hãi, thốt lên: "Điều này tuyệt đối không thể! Trấn thủ sứ, phó sứ đều là mệnh quan triều đình, quan tứ phẩm, tòng tứ phẩm. Ngươi sao dám ra tay với bọn họ?"

Vệ Uyên khẽ cười: "Binh lính nhỏ bé dưới trướng dù có chết mấy vạn, mấy chục vạn, những đại nhân vật kia cũng chẳng thèm nhíu mày. Ngươi xem, ta một trận diệt ba mươi vạn quân Hứa Gia, sau đó bọn họ chẳng phải vẫn kéo đến sao? Nhưng nếu ta giết thêm vài tên tứ phẩm, ngũ phẩm, chém thêm vài trưởng lão Pháp Tướng, để lưỡi đao rơi xuống đầu những đại nhân vật kia, đảm bảo kẻ muốn gây chiến với ta sẽ giảm đi quá nửa. Vả lại, bọn họ đều do mã phỉ giết, liên quan gì đến ta?"

Triệu Thống cười khổ, đáp: "Vừa phải thôi, nếu không quá đáng sẽ thành phản tác dụng, ta cũng khó lòng nói giúp ngươi."

"Chỉ cần Hứa Gia không phát điên, ta tự nhiên sẽ không làm khó công công. Vả lại, kẻ có thù sinh tử với ta hiện giờ, chính là Vu Tộc."

"Vậy thì tốt, ta xin cáo từ để về phục mệnh."

Đợi Triệu Thống rời đi, Vệ Uyên mới mở thánh chỉ, đọc lướt qua loa. Thánh chỉ ấy là lời quở trách Vệ Uyên tự ý điều động quân đội, vượt giới bắt giữ, lời lẽ vô cùng nghiêm khắc, mắng Vệ Uyên một trận té tát, nhưng kỳ thực lại chẳng có một biện pháp trừng phạt nào.

Vệ Uyên tiện tay ném thánh chỉ vào thùng rác, đoạn quay về chủ phong.

Hiện tại, nơi ở của hắn trên chủ phong đã được sửa sang, mở rộng gấp mấy lần. Chính đường tiền viện là nơi các tu sĩ Thái Sơ Cung thường xuyên nghị sự; sương phòng bên trái đặt sa bàn địa đồ của giới vực, là nơi Vệ Uyên cùng chúng nhân bàn định chiến lược phát triển. Sương phòng bên phải thì đặt đầy giá bản đồ, bao trùm toàn bộ nhân vực.

Vệ Uyên bước đến trước sa bàn địa đồ, cẩn thận quan sát địa hình hướng tây bắc, suy tư nên xây thành mới ở đâu, rồi bố trí cự nỏ lên đó.

Cự nỏ có tầm bắn cực hạn đạt hai trăm dặm, mũi tên có thể truy dấu, uy lực đủ sức diệt sát Pháp Tướng bình thường, quả là một đại sát khí. Nó giỏi nhất vẫn là đối phó với phi thuyền cùng các mục tiêu lớn trên không khác.

Tám cỗ cự nỏ tháo dỡ về lần này, Vệ Uyên chỉ định bố trí hai cỗ ở hướng Vu Tộc, bốn cỗ ở hướng Hứa Gia, và hai cỗ ở trung tâm giới vực để phòng thủ.

Vệ Uyên đứng trước sa bàn suốt hai canh giờ, vẽ ra một tuyến đường tiến quân hướng tây bắc, rồi đánh dấu nhiều điểm. Nơi nào xây thành, nơi nào lập doanh trại trung chuyển, đại quân chia làm mấy đường xuất phát, thậm chí mỗi đường bao nhiêu người, tiến quân với tốc độ nào, đều được đánh dấu rõ ràng.

Phía trước con đường này, nơi xa xôi ngoài sa bàn, chính là đích đến cuối cùng của Vệ Uyên: Vũ Chi Quốc của Hồng Diệp.

Sau khi định ra chiến lược, Vệ Uyên nhận được thông báo, tám cỗ cự nỏ đã được vận chuyển về.

Vệ Uyên lập tức gọi Dư Tri Chuyết cùng đi tiếp nhận cự nỏ.

Nghe tin này, Dư Tri Chuyết lập tức buông bỏ mọi việc trong tay, đồng thời gọi tất cả sư đệ Thiên Công Điện.

Đoàn xe vận chuyển cự nỏ từ từ tiến vào Thanh Minh, có đến hơn tám mươi chiếc xe chở hàng. Một cỗ cự nỏ sau khi tháo dỡ, phải chất đầy mười chiếc xe lớn.

Vệ Uyên theo kế hoạch đã định, vận chuyển bốn cỗ cự nỏ đến Huyền Vệ Tam và Huyền Vệ Tứ. Bốn cỗ còn lại vận chuyển đến trung tâm giới vực. Hai tòa vệ thành này đều hướng về phía đông, bất kỳ ai xuất binh từ Hàm Dương Quan, muốn tấn công giới vực, đều phải đi qua khu vực xung quanh hai tòa vệ thành này.

Vệ Uyên đã sớm hạ lệnh cho người xây dựng hai đài cao trong hai tòa vệ thành, làm bệ phóng cho cự nỏ.

Khi tháo dỡ cự nỏ, Vệ Uyên đã hạ lệnh cho người vẽ chi tiết từng bộ phận cùng vị trí và thứ tự lắp đặt. Bộ phận chính của cự nỏ là thân máy được ghép từ bốn thanh dầm đáy giống hệt nhau, tiếp theo là bốn cánh cung. Các pháp trận chính đều được khắc trên thanh dầm đáy, và bốn pháp trận trên bốn thanh dầm đáy đều khác nhau.

Dư Tri Chuyết vừa kiểm tra vừa ghi chép. Mấy vị sư đệ thì mỗi người một việc, cầm dụng cụ đo đạc tất cả các bộ phận, rồi ghi lại trên bản vẽ, để sau này nghiên cứu kỹ lưỡng, Thanh Minh cũng có thể tự chế tạo cự nỏ.

Pháp trận trên thân cự nỏ chủ yếu là tăng tầm bắn, các trận pháp truy dấu, phá pháp, sát thương đều khắc trên mũi tên. Hàm Dương Quan đã trang bị cho mỗi cỗ cự nỏ mười mũi tên, những thứ này tự nhiên cũng được Vệ Uyên mang về hết.

Chúng nhân bận rộn suốt nửa ngày, Dư Tri Chuyết cuối cùng cũng vẽ xong toàn bộ bản vẽ các bộ phận của cự nỏ, và ghi lại tất cả các trận pháp. Sau đó, mấy vị đệ tử Thiên Công Điện bắt đầu chỉ huy các tu sĩ lắp ráp lại cự nỏ. Dư Tri Chuyết thì sắp xếp lại toàn bộ bản vẽ, đồng thời không ngừng tính toán điều gì đó. Vệ Uyên liền hỏi: "Thế nào? Chúng ta có thể chế tạo được không?"

"Không vấn đề. Những cỗ cự nỏ này đều là thiết kế rất cũ, chủ yếu là vật liệu khó kiếm, thiết kế có rất nhiều chỗ có thể cải tiến. Cho ta chút thời gian, hẳn là có thể chế tạo ra cái tốt hơn."

"Chi phí thì sao?"

Dư Tri Chuyết lặng lẽ tính toán một chút, đoạn đáp: "Không quá hai mươi vạn lượng tiên ngân, bao gồm năm mươi mũi tên."

Vệ Uyên liền giật mình, thốt lên: "Ít vậy sao? Tây Tấn chế tạo một cỗ cự nỏ này, vậy mà đã tốn một trăm năm mươi vạn lượng!"

"Sao có thể?" Dư Tri Chuyết phản ứng đầu tiên là không tin, sau đó mới hiểu ra, thở dài: "Chẳng trách quốc khố luôn trống rỗng. Quốc khố này mà có thể sung túc thì mới là chuyện lạ."

Vệ Uyên cũng theo đó mà hiểu ra. Mặc dù trong sử sách chuyện này nhiều như lông trâu, nhưng khi Vệ Uyên thực sự gặp phải, sự chênh lệch giá lớn đến vậy vẫn khiến hắn há hốc mồm kinh ngạc.

Cự nỏ đã được Dư Tri Chuyết cải tiến chỉ tốn hai mươi vạn lượng, vậy cự nỏ nguyên bản có thể đáng giá bao nhiêu?

"Dư sư thúc, vậy người nói những cỗ cự nỏ này có thể đáng giá bao nhiêu?"

Dư Tri Chuyết luyện khí nhiều năm, đã đạt trình độ đại sư, loại vật liệu nào mà chưa từng thấy? Ngay lập tức ước tính một lát, đoạn đáp: "Mười hai vạn lượng, không thể hơn được nữa."

Vệ Uyên chỉ có thể thở dài một tiếng: "Thật dám kiếm chác!"

Một cỗ cự nỏ giá thành mười hai vạn, khi bán cho triều đình thì biến thành một trăm năm mươi vạn, tăng hơn mười một lần. Để so sánh, một bộ giáp ngực của Vệ Uyên bán hai mươi lượng, quân đội Triệu Quốc thu mua giá năm mươi lượng, chỉ tăng gấp rưỡi. Có lẽ đây chính là lý do vì sao Triệu Quốc lại cường thịnh hơn Tây Tấn nhiều đến vậy.

Tuy nhiên, dù biết rõ quân đội Triệu Quốc mua giá năm mươi lượng, giáp ngực của Thanh Minh cũng chỉ có thể bán hai mươi lượng. Ba mươi lượng chênh lệch giữa hai mươi và năm mươi này, không phải là thứ Vệ Uyên có thể kiếm được. Ba mươi lượng này đi đâu, thì hơn một trăm ba mươi vạn lượng chênh lệch của cự nỏ cũng đi đến đó, không ngoài bảy họ mười ba vọng tộc.

"Chúng ta có nên chế tạo vài cỗ không? Cho ta một tháng, ta sẽ hoàn thành thiết kế nỏ giường mới." Dư Tri Chuyết xoa tay, hắn bẩm sinh đã có hứng thú với loại khí giới chiến tranh khổng lồ này.

Vệ Uyên lại lắc đầu, đáp: "Chúng ta hiện giờ tài nguyên có hạn, vẫn nên ưu tiên chế tạo phi kiếm thương."

Dư Tri Chuyết nhìn Vệ Uyên một cái, nói đầy ẩn ý: "Ta hiểu rồi."

Thương và cự nỏ giường thực chất đại diện cho hai hướng khác nhau. Nỏ giường là lợi khí phòng thủ, còn thương lại dùng để tấn công.

Cùng với việc cự nỏ được vận chuyển về, mấy vạn tù binh cũng lần lượt đến nơi. Quá trình còn có chút phức tạp, những tù binh này bị Chiến Thiên Bang bắt đi, không lâu sau đại quân Vệ Uyên趕 đến, đánh tan Chiến Thiên Bang, giải cứu họ khỏi tay mã phỉ.

Nhưng ân nghĩa của Tiết Độ Sứ đại nhân phải được đền đáp, báo ân không ngoài hai cách, hoặc là tiền, hoặc là thân.

Những binh lính này, phần lớn vẫn là tân binh vừa được chuyển chính thức, nào có tiền? Kẻ có tiền đã sớm quyên góp để làm quân quan rồi. Bởi vậy, cuối cùng đều chỉ có thể chọn cách "thân trả", phải phục vụ Tiết Độ Sứ đại nhân mười năm. Đương nhiên, nếu thực sự không thể tiếp tục, muốn chuộc thân sớm cũng được, mỗi năm quy đổi năm mươi lượng tiên ngân, còn lại bao nhiêu năm thì trả bấy nhiêu tiền là được. Chỉ xem có kim chủ nào nguyện ý bỏ tiền ra hay không.

Kỳ thực, những kẻ thông minh đều đã nghe ngóng được mối quan hệ giữa Chiến Thiên Bang và Thanh Minh, nhưng chính vì là người thông minh, nên không ai nói toạc ra.

Với địa vị của Tiết Độ Sứ đại nhân, chịu diễn một màn kịch như vậy cho mọi người xem đã là coi trọng lắm rồi, nếu còn không biết điều, chọc giận Tiết Độ Sứ, nói không chừng sẽ bị ném vào mỏ đá đào khoáng đến chết.

Bốn vạn quân thủ thành Hàm Dương Quan này tuy có pha tạp, nhưng tố chất tổng thể vẫn trên cơ tư binh Hứa Gia, càng không thể so với quan quân khác. Các quân quan trong đội ngũ đều đã được sàng lọc ra, sau khi nhận một khoản tiền chuộc thân thì đã được thả, giờ còn lại đều là những sĩ tốt đúc thể thuần túy.

Rồi trên đường còn có mười mấy vạn lưu dân, Vệ Uyên ước tính trong vài ngày tới, dân số Thanh Minh sẽ đột phá một triệu. Lần này hắn thực sự đã "no" rồi, số tù binh từ trận đại chiến đầu tiên với Hứa Gia cơ bản còn chưa kịp tiêu hóa, giờ lại thêm mấy chục vạn người, mỗi ngày còn có mấy ngàn lưu dân gia nhập.

Hơn năm mươi vạn người gia nhập sau này, toàn bộ đều là tráng nam kiện phụ đang độ tuổi sung sức, đều còn kịp đúc thể. Đợi khi bọn họ đúc thể đột phá cảnh giới thứ nhất, rồi trang bị đầy đủ, lúc đó chiến lực há chẳng phải tăng gấp bội sao?

Vệ Uyên quyết định trong thời gian tới sẽ tĩnh lặng ẩn mình, tiêu hóa số dân này, tăng cường thực lực, chậm nhất là đến vụ mùa sau nữa, chính là lúc đại quân xuất kích.