Chương 75: Quy tắc Nhị Bát

Lý Trị mỉm cười nói: “Người nhà họ Từ đông đúc thật, nhưng thực sự có trọng lượng thì cũng chẳng mấy ai. Thôi bỏ đi, Liêu Tham Tướng đã khinh thường chúng ta, thì chúng ta cũng chẳng cần thiết phải cố sức gần gũi làm gì. Danh phận dân dũng thực ra chỉ là chuyện nhỏ, chiến sự qua đi rồi cũng vô dụng. Hay là thế này, chúng ta làm điều gì thiết thực hơn, Tôn đại nhân cấp phát chút lương thảo quân lương thế nào?”

Tôn Triều Ân liền nói: “Lý tướng quân xuất thân từ nhị Lý, chẳng phải cao quý hơn nhà họ Từ sao? Hơn nữa cái họ Liêu kia còn cách nhà họ Từ một tầng, thật không hiểu hắn ta hung hăng cái gì! Còn về lương thảo quân lương…”

Tôn Triều Ân nghiến răng, nói: “Ba trăm dân dũng, mỗi người hai lạng, vậy là sáu trăm lạng! Thế nào?”

Phương Hòa Đồng nổi giận đùng đùng, đập bàn đứng dậy: “Triều đình cấp hai mươi vạn lạng, ngươi chỉ cấp sáu trăm? Tham ô đến mức này, ngươi thực sự không sợ bị no căng mà chết sao?”

Tôn Triều Ân cười khổ: “Phương sư đệ à, sách vở của huynh đọc đến ngõ cụt rồi! Chẳng lẽ không biết quy tắc ‘nhị bát’ sao?”

“Thế nào là quy tắc ‘nhị bát’?”

Huyện Thừa Nhậm Hữu Vi nói: “Để ta thay Tôn đại nhân nói. Quy tắc ‘nhị bát’ là lẽ thường trong quan trường, ý chỉ việc nộp lên và cấp xuống. Triều đình ban thưởng một trăm lạng bạc, qua tay từng tầng, đến huyện có thể còn lại hai mươi lạng; thuế bạc huyện thu được, nộp vào kho, cuối cùng đến tay Thánh Thượng cũng chỉ còn hai mươi lạng, đây chính là quy tắc ‘nhị bát’. Làm được quy tắc ‘nhị bát’ này, chính là thời chính thanh minh, chính là quan thanh liêm tốt.”

“Cái này, cái này… Thật vô lý!” Phương Hòa Đồng nghe xong trợn mắt há mồm.

Chủ Bạc cũng nói: “Thánh Thượng đúng là đã ban hai mươi vạn lạng, nhưng khi đến huyện thì chỉ còn ba vạn sáu ngàn lạng. Số bạc này, Liêu Tham Tướng đã lấy ba vạn lạng làm quân phí, huyện thực tế chỉ còn sáu ngàn lạng. Sau đó, lại còn nợ lương bổng của lại viên, nha dịch khá nhiều, bây giờ là thời chiến, cần người dốc sức liều mạng, tự nhiên không thể nợ nữa, thế là lại mất ba ngàn lạng. Ba ngàn lạng còn lại, tất cả dân dũng, binh lính trong toàn huyện đều phải chi từ đây. Cho nên Tôn đại nhân cấp sáu trăm lạng, e rằng còn phải tự móc túi thêm một ít.”

Phương Hòa Đồng liên tục kêu lên hoang đường, rồi lại hỏi: “Thế còn đầu lâu của lũ Liêu Man kia đâu? Các ngươi ít nhất cũng phải kiếm được một vạn lạng chứ?”

Tôn Triều Ân cười khổ: “Đầu lâu đều đã nộp cho Quận Thủ rồi, việc kiếm tiền dễ dàng như vậy làm sao đến lượt ta? Nếu không có những cái đầu lâu đó, huynh nghĩ ba vạn sáu ngàn lạng kia có thể được cấp xuống sao? Tiền ăn lộc trống thì ta có chia chác. Nhưng loại bạc này, ta không lấy, Quận Thủ làm sao lấy? Quận Thủ không lấy, Châu Mục làm sao lấy? Phương sư đệ à, loại quan thanh liêm, phẩm chất cao khiết như huynh tưởng tượng, trong miệng thuyết thư tiên sinh cũng không sống quá ba hồi đâu!”

Phương Hòa Đồng vẫn không bỏ qua: “Thế còn phần chia chác từ việc ăn lộc trống thì sao?”

Tôn Triều Ân bất lực nói: “Phương sư đệ! Huynh cả ngày chỉ biết nói mình xuất thân hàn vi, không có bối cảnh. Huynh và ta cùng môn học tập, huynh không có bối cảnh, chẳng lẽ ta lại có? Ta làm sao leo đến vị trí ngày hôm nay, chỉ dựa vào năng lực tài học sao? Có thể làm việc chỉ là một điều, hiểu chuyện cũng là một điều! Ta không đem số bạc đó đi cống nạp khắp nơi, làm sao có được ngày hôm nay?”

Huyện Thừa nói: “Tôn đại nhân thực ra đã là một vị quan tốt hiếm thấy rồi. Chưa nói đến những chuyện khác, chỉ nói đến việc ăn lộc trống này, Liêu Kinh Võ năm xưa đã nói bao nhiêu lời hung hãn, cuối cùng ở chỗ Tôn đại nhân cũng chỉ có thể ăn năm thành. Đổi sang nơi khác, e rằng tám thành cũng là ít! Huynh xem mấy huyện xung quanh, huyện nào mà chẳng bảy, tám thành? Thực ra chỉ vì chuyện này, Tôn đại nhân đã đắc tội Liêu Tham Tướng rất nặng rồi.”

Tôn Triều Ân thở dài: “Phương sư đệ, ở vị trí nào thì mới mưu tính được việc ở vị trí đó. Huynh không ở vị trí này, có tài hoa đầy bụng thì có ích gì? Dựa vào thân thể huyết nhục của huynh, có thể làm được việc gì? Ta không có bản lĩnh lớn đến thế, phải bảo toàn bản thân trước, chỉ có thể làm tốt hơn các huyện lân cận, thanh liêm hơn các đồng liêu, để bách tính trong huyện này có thể thở phào nhẹ nhõm hơn đôi chút mà thôi.”

Lý Trị nâng chén nói: “Tôn đại nhân cũng là người có tài, chỉ là thân ở trong cục, khó tránh khỏi thân bất do kỷ. Thôi thế này đi, Tôn đại nhân cấp sáu trăm lạng, ta lại xuất sáu trăm lạng, trước mắt giải quyết mối lo cấp bách này, Phương huynh thấy thế nào?”

Phương Hòa Đồng im lặng một lát, rồi mới chậm rãi gật đầu.

Đêm khuya thanh vắng, Vệ Uyên và Lý Trị mới trở về thôn Sa Dương. Tôn Triều Ân vốn muốn giữ hai người lại huyện nha nghỉ đêm, nhưng bị cả hai từ chối.

Thôn Sa Dương vô cùng giản dị, chỉ có một cái giếng, nước giếng chỉ đủ để nấu ăn uống, đừng nói tắm rửa, muốn rửa mặt cũng không được. Vệ Uyên và Lý Trị dứt khoát không ngủ nữa, cả hai đứng trước bản đồ bàn bạc trận chiến ngày mai.

Lý Trị ban đầu lấy ra một tấm bản đồ, nhưng khi thấy bản đồ vẽ tay của Phương Hòa Đồng, thì lặng lẽ cất đi.

“Vệ huynh định làm thế nào?” Lý Trị hỏi. Câu hỏi này thực ra có chút ý dò xét và khảo nghiệm.

Vệ Uyên suy tư nói: “Chỉ một mực phòng thủ thì quá bị động, không phải kế lâu dài. Nếu có được đội thiết kỵ của Lý huynh, ta định chủ động xuất kích, trước tiên quét sạch các doanh trại ngoại vi của Liêu Man rồi tính.”

Lý Trị mắt sáng rực, nói: “Ta cũng đang định đánh một trận dã chiến với Liêu Man, thử xem thực lực của chúng thế nào, hiếm có Vệ huynh cũng có cùng suy nghĩ. Lần này ta tổng cộng mang theo sáu mươi kỵ thân vệ, ngày mai sẽ gọi tất cả đến, chia làm hai đội, ta dẫn ba mươi, Vệ huynh dẫn ba mươi.”

“Làm vậy sao được, vẫn là Lý huynh chỉ huy, ta đi theo đánh là được rồi.” Vệ Uyên từ chối. Hắn không có kinh nghiệm dẫn binh, đánh trận cũng không phải trò đùa, không thể lấy mạng người ra để tăng thêm kinh nghiệm cho mình. Hơn nữa, Vệ Uyên luôn cảm thấy dẫn theo mấy chục người phía sau có chút vướng víu, ảnh hưởng đến việc hắn thu hoạch quân công.

Hai người sau đó đã định ra tuyến đường tiến quân. Phương Hòa Đồng tổng cộng đã đánh dấu bốn điểm doanh trại có thể có, hai người chuẩn bị từ tây sang đông, lần lượt quét sạch từng nơi một.

Sau khi bàn bạc xong, Lý Trị liền phái hai kỵ binh chạy về khu vực phòng thủ của mình, điều động tất cả thân vệ đến. Vệ Uyên không có ngựa, còn Lý Trị có ba con, liền nhường một con ngựa dự bị cho Vệ Uyên.

Vừa qua giờ Dần, các thân vệ dưới trướng Lý Trị đã đến đủ. Lúc này cách trời sáng vẫn còn một khoảng thời gian, các thân vệ ai nấy đều tu luyện thành công, tinh lực hơn người, lúc này cũng không cần ngủ, liền chuẩn bị trước khi xuất chinh, chăm sóc ngựa, bảo dưỡng quân khí, sau đó dưới sự dẫn dắt của hai đội trưởng mà xem bản đồ, ghi nhớ kỹ tuyến đường hành quân.

Giao chiến với Bắc Liêu, kỵ nhất là đánh đêm, đây là lẽ thường trong quân đội. Vì vậy phải đợi đến khi trời sáng mới có thể xuất chiến.

Trong lúc chuẩn bị chiến đấu, Lý Trị đưa cho Vệ Uyên một cái hộp nhỏ: “Dùng thử một bộ?”

Vệ Uyên nhận lấy, thấy trên nắp hộp in dấu hiệu của Tứ Thánh Thư Viện, mở ra xem, bên trong là một chồng phù lục. Trong đó có Duệ Binh Phù, dán lên vũ khí có thể thêm hiệu ứng phá giáp, sắc bén, kéo dài một ngày; có Kiên Giáp Phù, tổng cộng hai lá, một lá cho mình một lá cho chiến mã; Tô Sinh Phù, có thể đẩy nhanh tốc độ hồi phục thể lực, cũng dùng cho chiến mã; cuối cùng là Thủy Dũ Phù, dán lên người mình, có thể đẩy nhanh tốc độ lành vết thương.

Những phù lục này đều là phù lục cấp thấp, nhưng được chế tác tinh xảo, tất cả hiệu ứng phù lục đều có thời gian chuẩn là một ngày. Tứ Thánh Thư Viện vốn nổi tiếng khắp thiên hạ với lời nói thành pháp, phù lục cũng là một tuyệt chiêu.

Vệ Uyên vẫn còn đang cân nhắc có nên dùng ngay bây giờ không, thì thấy các thân vệ ai nấy đều lấy ra một hộp, rút phù lục bên trong ra, lần lượt gia trì lên người mình và chiến mã. Phù lục của mọi người đều giống hệt như trong tay Vệ Uyên. Vệ Uyên lúc này mới hiểu ra, thì ra hộp phù lục này là quân nhu tiêu chuẩn của thân vệ Lý Trị.

Lý Trị vừa dán phù lục lên người vừa nói: “Đừng thấy những phù lục này chỉ là cấp thấp nhất, dùng tốt còn hữu dụng hơn phù lục cấp cao nhiều. Ta chuẩn bị quay về đặt mua thêm ba ngàn hộp từ thư viện, sau này quân đội của ta mỗi người trước tiên mười hộp.”

Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi trời sáng, tất cả thân vệ đều bắt đầu dùng bữa, ăn một bữa no nê. Lương khô của họ tương tự như thịt khô của Thái Sơ Cung, cũng chỉ một sợi nhỏ là đủ chống đói cả ngày. Tuy nhiên, lương khô mà thân vệ của Lý Trị dùng có chất lượng còn hơn hẳn lương khô do Thái Sơ Cung phát, không những có thể chống đói mà còn có thể nâng cao tinh thần, đẩy nhanh tốc độ hồi phục linh lực.

Tất cả chuẩn bị chiến đấu hoàn tất, trời cũng bắt đầu dần sáng, màn đêm cuồn cuộn dần lùi, tầm nhìn dần mở rộng, cho đến khi bị màu vàng sẫm nâu nhạt ở phía xa chặn lại.

Một đội thiết kỵ nối đuôi nhau rời khỏi thôn Sa Dương, dọc theo tuyến đường đã định hướng về doanh trại Liêu Man khả nghi đầu tiên.