Chương 181: Ngọn lửa chớp giăng (2)

Chương 129: Lôi Hỏa (2)

Sự ngưỡng mộ của Melkith kéo dài suốt cả quãng đường đi. Khu rừng sở hữu thảm thực vật tươi tốt đến mức khó tin khi xét đến điều kiện thời tiết hiện tại. Các tinh linh, bao gồm cả những tinh linh nguyên sơ, hiện diện ở khắp mọi nơi trong khu rừng này.

“Khu rừng này đúng là thiên đường đối với một pháp sư triệu hồi!” Melkith phấn khích hét lên. “Tôi không hề phóng đại đâu, cậu phải tin tôi! Trong hàng chục năm học ma pháp triệu hồi, tôi đã đi qua hàng trăm nơi nổi tiếng là có nhiều tinh linh, nhưng tôi chưa bao giờ thấy nơi nào tràn đầy sức sống như thế này, chứ đừng nói đến việc có nhiều tinh linh hơn cả khu rừng này!”

“À, vâng,” Eugene đáp lại một cách lơ đãng.

“Ở khu rừng này, ngay cả những người có ái lực tinh linh thấp nhất cũng đủ sức lập khế ước. Nếu đã có khế ước rồi, thì chỉ cần sống ở đây thôi, cấp độ ma pháp triệu hồi cũng sẽ tự động tăng lên. Không, không chỉ có ma pháp triệu hồi đâu! Chỗ này bị làm sao vậy? Sao nồng độ mana lại cao đến thế này?” Melkith phấn khích đến mức vung tay lên trời. Rồi bà đột nhiên lao tới túm lấy cổ áo Eugene.

“Bà làm cái gì vậy?” Eugene hỏi.

“Đây là một tội ác!” Melkith gào lên. “Để một gia tộc đơn thuần sở hữu một nơi tràn ngập mana và tinh linh thế này đúng là một tội ác!”

“Ờ... Ừm... Gia tộc Lionheart không hẳn là một gia tộc đơn thuần đâu...” Eugene đáp với vẻ mặt miễn cưỡng.

“Này, ngay cả vương quốc ma thuật Aroth cũng không có điểm tụ mana nào như thế này đâu! Tôi dám chắc điều đó cũng đúng với mọi quốc gia khác trên lục địa!”

“Tôi đoán là Helmuth có đấy.”

“...Chuyện đó... là... có thể. À, dù sao thì, nơi này không phải là một điểm tụ mana bình thường! Ngay cả ở Helmuth cũng không có nơi nào tốt hơn cho tinh linh... hừm... nhưng chắc là họ có rất nhiều điểm tụ tập tinh linh bóng tối...” Melkith bối rối, không thể kết thúc câu nói của mình. Tuy nhiên, bà nhanh chóng đưa ra kết luận.

“...Tôi thực sự không thể sống ở đây sao?”

“Suỵt, tôi đã nói là không rồi mà.”

“Vậy thì, bỏ qua việc sống đi. Thế còn đến thăm mỗi tuần hai l...”

“Không, không được.”

“Cậu bủn xỉn quá đấy. Về mặt kỹ thuật, khu rừng này thậm chí còn không phải của cậu. Phu nhân Ancilla có vẻ rất thích món quà của tôi... Tôi có thể thương lượng với bà ấy mà, đúng không?”

Eugene không trả lời Melkith mà chỉ lầm lì nhìn bà. Thật lòng mà nói, anh không có lý do gì để nhất quyết từ chối.

Tuy nhiên, sự lập dị của Melkith – điều mà Eugene đã nghe Tempest kể lại – khiến anh thấy lo ngại. Lỡ như Melkith chạy rông quanh đây trong tình trạng khỏa thân giữa đêm khuya giống như bà ta đã làm với Wynnyd thì sao? Eugene thực sự không muốn tưởng tượng đến cảnh đó...

“...Đồ bủn xỉn, cậu không cần phải lườm tôi như thế. Tôi sẽ không quấy rầy cậu nữa vì cậu thực sự, thực sự rất kẹt xỉ. Thật ra, tôi có tất cả mọi thứ rồi. Cậu biết không? Tôi đã đứng trên đỉnh cao của một pháp sư triệu hồi rồi.”

“Thật tuyệt vời,” Eugene thản nhiên đáp.

Melkith nghiến răng lườm Eugene. Sau đó, bà nhanh chóng quay đi và bắt đầu rảo bước xuống rừng.

“...Nhắc mới nhớ, Mer đâu rồi?”

“Cô bé ở đây.”

Khi Eugene nhấc chiếc áo choàng lên để trả lời, Mer thò đầu ra ngoài. Trong một khoảnh khắc, Melkith cảm thấy cảm xúc lẫn lộn khi nhìn thấy Mer. Bảo vật của bà, Áo choàng Bóng tối, đang được dùng làm nhà cho con bé đó...

‘...Mình chưa bao giờ tưởng tượng chiếc áo choàng lại được sử dụng theo cách đó.’

“Cậu thực sự biết cách tận dụng nó đấy,” Melkith cay đắng nói.

“Đừng lo, tôi sẽ trả lại nguyên vẹn cho bà sau sáu năm nữa.”

“Tất nhiên là cậu phải làm vậy rồi. Nếu chiếc áo choàng có lấy một vết xước, cả khu rừng này sẽ...”

“...”

“Tôi đùa thôi, đùa thôiiii mà. Cậu đúng là thứ gì đó thật đấy, sao cậu không có chút tôn trọng nào với người lớn tuổi vậy? Lúc nào tôi nói gì cậu cũng lườm như muốn giết tôi đến nơi. Người chị gái này sợ cậu quá đi mất.”

“Bà mà là chị gái sao...?”

“Im lặng đi,” Melkith gắt lên.

Dù có suy nghĩ thế nào đi nữa, tất cả là do tên khốn Lục Tháp Chủ đó đã gây ra chuyện. Tất nhiên, Melkith không hề muốn Lục Tháp Chủ thắng trận chiến đó. Tuy nhiên, bà chắc chắn rằng Eugene không còn chút tôn trọng nào đối với các Tháp Chủ là vì hành động thiếu tao nhã của lão ta.

“Nhưng bà đang đi đâu vậy?” Eugene thắc mắc.

“Đến nơi tràn ngập tinh linh và mana nhất.”

“Tôi nghĩ điều đó đúng với cả khu rừng này mà.”

“Có một điểm đặc biệt đậm đặc trong khu rừng này. Cậu không cần dẫn đường đâu. Tôi đã cảm nhận được nó rồi.”

Melkith nghĩ đây là một cơ hội tốt. Bà cười toe toét và xoay người một cách kịch tính để tà áo bay lên. Khi bà làm vậy, mặt đất dưới chân bà trồi lên như một con sóng biển.

“Những tinh linh đất đang dẫn lối cho tôi.”

Eugene nhìn Melkith với vẻ mặt miễn cưỡng. Đang chờ đợi sự ngưỡng mộ từ Eugene, bà vẫn dang rộng hai tay khi đứng trên con sóng đất.

“...Chúng ta đi chứ?” Eugene hỏi sau một khoảng dừng.

“Cậu cũng muốn cưỡi nó không?”

“Không.”

“Cậu không cần phải từ chối đâu. Cưỡi cái này vui lắm!”

Khi Melkith búng tay, mặt đất dưới chân Eugene cựa quậy. Thực tế thì điều này khá đáng kinh ngạc: mặt đất đang được di chuyển bởi các tinh linh, chứ không phải ma thuật.

‘Chà, bà ta đã lập khế ước với Địa Tinh Linh Vương mà,’ Eugene nghĩ.

Anh ngừng bước và đứng yên. Melkith vẫn không chịu bước xuống khỏi con sóng. Cứ như thế, họ tiến về phía trước trên mặt đất đang di chuyển. Trong lúc đó, Mer cũng chui ra khỏi áo choàng và đứng cạnh Eugene.

“Cậu đã từng lướt sóng bao giờ chưa?” Melkith hỏi.

“Chưa.”

“Cậu luôn có thể yêu cầu tôi nếu muốn. Chúng ta thậm chí không cần phải ra đại dương, tôi sẽ tạo ra một con sóng cho cậu.”

“Thế thì hơi quá...”

“Sao vậy? Chẳng lẽ người chị này đã làm trái tim cậu xao xuyến rồi sao?”

“Làm ơn đừng nói mấy lời gớm ghiếc như vậy,” Eugene đáp với vẻ mặt ghê tởm.

Tuy nhiên, Mer trông không có vẻ gì là khó chịu. Có lẽ vì cô bé thích những gì Melkith nói... hoặc có lẽ cô bé đang thấy vui khi được cưỡi sóng đất.

“...Ôôô...”

Sau khi băng qua khu rừng, họ đến ngôi làng của tộc elf vừa mới được hoàn thành. Có lẽ hôm nay cũng là ngày giao nhu yếu phẩm – những cỗ xe ngựa đang xếp hàng dài trước lối vào làng.

“Ngài Eugene, điều gì đã đưa ngài đến đây ạ?”

Đứng trước xe ngựa, Narissa và Lavera đang kiểm tra số hàng hóa đang được dỡ xuống.

“Sở thích của cậu... thật là... độc đáo và... ờ... ừm... gây sốc.” Melkith lắp bắp khi nhìn Narissa và Lavera.

Hai cô gái tộc elf đang mặc đồng phục hầu gái của gia tộc Lionheart. Một người có chân giả và người kia đeo băng bịt mắt.

Việc sử dụng người tộc elf làm người hầu không phải là hiếm, nhưng cả hai người này đều bị thương tật hoặc mất đi bộ phận cơ thể. Điều đó khiến Melkith tưởng tượng ra điều gì đó rất đen tối và đồi trụy.

“Đừng có suy diễn lung tung.”

“...Tôi là người luôn cố gắng thấu hiểu sở thích của mọi người mà. Không cần phải ngại đâu. À... cậu cũng đã biết rất nhiều bí mật đáng xấu hổ của tôi rồi.”

“Cũng đừng nói những điều gây hiểu lầm như vậy.”

Narissa và Lavera, những người trước đó đã lịch sự cúi chào, hiện đang nhìn chằm chằm vào nhóm của Eugene. Hiện tại họ là hầu gái tập sự của biệt khu, và họ đã trở thành cấp dưới của Nina trong khi Eugene đi vắng. Những lời nhảm nhí mà Melkith thốt ra sẽ đến tai Nina, và từ đó, nó sẽ đến tai cha anh, Gerhard.

“Vậy đây là nơi có nhiều tinh linh và mana nhất sao?” Eugene hỏi.

“Hừm... Hừmmmm...”

“Nghiêm túc đấy, ngừng nghĩ mấy thứ kỳ quặc đi.”

“Được rồi. Cậu thực sự không nên ngại ngùng như vậy.”

Melkith hắng giọng và giơ ngón tay lên. “Chính là nơi đó.”

Ngón tay bà chỉ về phía sau ngôi làng tộc elf. Đó là nơi Eugene đã trồng những cây non của Thế Giới Thụ. Mới chỉ được vài tuần, nhưng những cây non đã cao hơn nhiều so với lúc anh mang chúng về từ Samar.

“...Chẳng phải đó là những cây tiên mà cậu mang về từ Samar sao?” Melkith hỏi.

“Đúng vậy.”

“Ngay cả tôi cũng chưa bao giờ thấy một cây tiên còn sống. Tôi có thể xin một cành cây chắc khỏe làm quà được không?”

“Tùy thuộc vào bà thôi, Tháp Chủ Melkith,” Eugene càu nhàu khi tiến lại gần cây tiên. Khi Melkith đi theo anh, bà nhìn thấy một túp lều cách cây tiên không xa.

‘Túp lều đó là trung tâm của khu rừng này,’ Melkith nghĩ.

Đó chính là long mạch mana của gia tộc Lionheart.

‘Có phải rễ của cây tiên đã kết nối với long mạch không? Đó là lý do tại sao sức mạnh của long mạch được khuếch đại, khiến mana... Không... chờ một chút... Các tinh linh ở nơi này... sao chúng lại có chút khác biệt?’

Bà đã quen thuộc với các tinh linh nguyên sơ không có bản ngã, nhưng các tinh linh nguyên sơ trong khu rừng này có chút khác biệt so với những tinh linh khác.

“...Mình nhầm sao?” Melkith lẩm bẩm.

“Nhầm chuyện gì?”

“Các tinh linh nguyên sơ ở nơi này... chúng có chút khác... Ôi chúa ơi! Đây là Thế Giới Thụ, chứ không phải cây tiên sao?!” Melkith hét lên và lao về phía cây non. Sau đó, bà ôm chặt lấy thân cây như một con ve sầu.

“Tôi không bao giờ nghĩ mình sẽ được thấy Thế Giới Thụ trong đời này!”

“Về mặt kỹ thuật, nó không hẳn là Thế Giới Thụ. Chỉ là một nhánh của cây...”

“Ôi chúa ơi, ôi chúa ơi!”

“Làm sao bà biết?”

“Levin và Yhanos đã nói với tôi. Làm sao, làm sao chuyện này có thể xảy ra được?! Một gia tộc phàm trần lại có tới BA cây Thế Giới Thụ trong rừng của họ!”

“Levin và Yhanos rốt cuộc là ai?”

“Lôi Tinh Linh Vương và Địa Tinh Linh Vương!”

“Bà định cứ bám ở đó mãi à?” Eugene hỏi.

Một lúc sau, Melkith tuột xuống khỏi cái cây.

“...Cậu sẽ không đưa cho tôi một cái dù tôi có cầu xin, đúng không?”

“Không bao giờ.”

“Ưm... Tôi buồn quá. Tôi thậm chí không thể quấy rầy cậu thêm nữa, tôi đã phần nào nắm bắt được tình hình hiện tại rồi. Hãy biết ơn chút nhân tính còn sót lại trong tôi đi.”

Những người tộc elf được đưa đến từ Samar, nơi Sienna được cho là đang ẩn dật. Thế Giới Thụ ở đây có lẽ là vì những người tộc elf và vì tâm nguyện của Sienna. Melkith nhìn lên cây Thế Giới Thụ non với ánh mắt đầy luyến tiếc.

‘Nếu mình có thể làm theo ý mình... mình muốn có một cây ở Bạch Tháp...’

Tuy nhiên, bà không thể. Melkith thở dài thườn thượt và ngồi phịch xuống cạnh cái cây.

“Lại đây.”

“Bà định thương lượng với tôi hay gì đó sao?” Eugene hỏi.

“Không, không đâu. Tôi đang chuẩn bị bắt đầu quá trình lập khế ước giữa cậu và tinh linh. Hôm nay tôi đến đây vì việc đó mà, đúng không?”

Melkith mở rộng vạt áo choàng và lấy ra một chiếc hộp lớn, đặt nó trước mặt Eugene. Sau đó, bà di chuyển đôi tay, ánh sáng tỏa ra từ đầu ngón tay. Bà dùng ánh sáng đó để khắc một công thức và vẽ một vòng tròn ma thuật trên mặt đất.

Eugene ngồi xuống trước mặt Melkith và quan sát toàn bộ quá trình.

“Tôi cũng cần ngồi xuống chứ?” Mer hỏi, nhưng Melkith kiên quyết lắc đầu.

“Không, cháu hãy ở bên ngoài đi. Đâu đó thật xa nơi này. Công thức điều khiển tinh vi của cháu có thể gây nhiễu cho những gì sắp diễn ra.”

“...Có nguy hiểm không ạ?” Mer lo lắng hỏi lại.

“Tâm trạng rất quan trọng khi cháu lập khế ước với các tinh linh. Đặc biệt là các tinh linh sét, chúng có tính khí rất tệ. Nếu một thực thể nhân tạo ngẫu nhiên ở lại mà không có lý do, các tinh linh có thể giáng sét vào cháu đấy,” Melkith giải thích. Bà liếc nhìn Eugene từ trên xuống dưới. “Cậu có muốn cởi quần áo ra không?”

“Tôi có nhất thiết phải cởi quần áo khi lập khế ước với tinh linh không?” Eugene miễn cưỡng hỏi.

“Tôi thích phương pháp đó hơn. Khi tôi tiếp cận chúng trong trạng thái nguyên sơ, không có bất kỳ vật trang trí thừa thãi nào, sự kết nối của tôi với các tinh linh sẽ mạnh mẽ hơn.”

“Tempest nói với tôi rằng đó là một sự mê tín.”

“...Mỗi tinh linh có những sở thích khác nhau. Dù sao thì, lời khuyên của tôi là hãy cởi quần áo ra. Tôi khuyên cậu ít nhất nên cởi áo trên. Nó có thể bị thiêu rụi trong lúc ký kết khế ước đấy.”

Eugene cau mày, nhưng anh không phớt lờ lời khuyên của bà.

“Thân hình đẹp đấy, cậu em.” Melkith huýt sáo khi nhìn Eugene quay lại sau khi đã cởi áo.

Anh nhìn bà với ánh mắt ghê tởm trước khi ngồi phịch xuống đất đối diện với bà.

“Cứ mở hộp ra đi. Tôi thực sự tò mò muốn biết liệu nó có đáng để làm ầm ĩ lên như vậy không.”

“Hehehe!” Với một nụ cười quái dị, Melkith búng tay về phía chiếc hộp, nó bật mở. Eugene mở to mắt khi nhìn vào bên trong. Một thứ gì đó đang thu mình bên trong đột ngột nhảy vọt lên cùng một tia sáng.

“Cái gì đây?”

Xẹt xẹt! Bên trong kết giới do Melkith tạo ra, những tia sét đang lồng lộn điên cuồng. Nó nhanh đến mức Eugene khó lòng theo kịp chuyển động, thậm chí để lại những dư ảnh khi nó va vào kết giới và bay loạn xạ. Mỗi khi tia sét lóe lên, phần thân trên trần trụi của Eugene lại cảm thấy tê rát.

“Lôi hỏa.” Melkith trìu mến nhìn ngọn lửa sét đang hoành hành. “Có một loại vật liệu ma thuật được gọi là ‘quặng sét’, nơi chứa đựng sấm sét. Đó là một loại đá quý rất có giá trị thường được dùng để chế tạo bảo khí. Tuy nhiên, một pháp sư triệu hồi cấp cao có thể xử lý quặng sét để chứa đựng một tinh linh sét.”

Melkith búng tay. Ngọn lửa sét đang lồng lộn bỗng khựng lại, rồi rơi xuống đáy hộp.

“Quặng sét này đã được xử lý bằng thuật giả kim. Ban đầu nó là một mảnh quặng, nhưng nó đã được tinh luyện thành một ngọn lửa, chứ không phải là quặng đã qua xử lý.”

“...Điều đó có ý nghĩa gì sao?”

“Đá quý dù sao cũng là đá. Dù có được tinh luyện thế nào, viên đá cũng không bao giờ có thể lớn hơn kích thước ban đầu của nó. Chúng ta chạm khắc và nghiền nát một viên đá, cuối cùng làm nó nhỏ đi. Nhưng còn ngọn lửa thì sao?”

Mỉm cười rạng rỡ, Melkith tiếp tục giải thích khi ghé sát đầu về phía Eugene.

“Ngọn lửa có thể thay đổi theo bất kỳ cách nào, tùy thuộc vào cách nó được điều khiển. Nước cần một cái bát để chứa, nhưng lửa thậm chí không cần bát. Nó lớn dần lên, nó thu nhỏ lại... và đồng thời nó cũng rất hung bạo. Nói cách khác, ngọn lửa là một loại vật liệu rất hiếu chiến và cũng rất tiện lợi.”

“Aha...” Eugene khẽ thốt lên.

“Tất nhiên, đây không phải là một ngọn lửa bình thường. Nó cháy như lửa, nhưng thực chất mảnh quặng đang chứa đựng một tinh linh sét nguyên sơ. Do đó, nó không có bản ngã, chỉ có sự hung hãn. Cậu nghĩ sao? Loại vật liệu này chẳng phải rất quyến rũ sao?”

“Đúng là vậy, nhưng...”

“Phản ứng của cậu chán ngắt thật đấy! Cậu có biết tôi đã phải trải qua những gì để làm ra thứ này không? Hàng tấn quặng sét đã được sử dụng để tạo ra ngọn lửa này. Tôi đã biến đống quặng đó thành lửa và đích thân triệu hồi Lôi Vương để trút sấm sét cực mạnh vào những mảnh này đấy!”

Eugene nheo mắt nhìn ngọn lửa sét. Ngọn lửa sét cuộn tròn dưới đáy hộp chỉ lớn bằng một đống lửa trại, nhưng anh cảm nhận được lượng mana khổng lồ đang tập trung bên trong.

“Đừng lo lắng về sự tương thích,” Melkith nói và lắc đầu. “Có lý do để tôi tạo ra nó dưới hình dạng một ngọn lửa. Đó là bởi vì mana của cậu trông giống như lửa khi cậu sử dụng Hỏa Diệm Trắng của nhà Lionheart. Có vẻ như điều đó không có nhiều ý nghĩa, nhưng thực ra nó khá quan trọng. Nó giống như thêm màu sắc vào bộ quần áo cậu đang mặc vậy. Tóm lại, tôi đang làm cho nó trông quen thuộc hơn, vì cậu vốn thiếu ái lực với tinh linh.”

“...Tôi phải tiến hành khế ước như thế nào?”

“Hãy nắm lấy ngọn lửa sét.” Trước mặt Eugene, Melkith mở lòng bàn tay ra, rồi nắm lại thành nắm đấm.

“Hãy khiến nó đáp lại mana của cậu bằng cách sử dụng Hỏa Diệm Trắng. Bí quyết là... hừm, hãy khiến nó đáp lại mana, sức mạnh và sự tồn tại của cậu. Hãy thay đổi hình dạng của ngọn lửa sét theo cách đó. Khi ấy, ngọn lửa sét sẽ tự nhiên chống lại mana từ bên ngoài.”

“Bà đang bảo tôi phải bắt nó đầu hàng sao?”

“Là một người triệu hồi, tôi nghĩ gọi đó là ‘hòa hợp’ thì tốt hơn là bắt đầu hàng. Nhưng điều đó tùy thuộc vào cậu. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cậu tự mình thử sao?”

Melkith nói có lý. Eugene gật đầu và đưa tay về phía ngọn lửa sét.

‘Hử? Nhìn cái tên khốn này xem,’ Eugene nghĩ.

Khi tay anh đến gần, ngọn lửa sét khựng lại rồi phình to ra như muốn nuốt chửng cả bàn tay của Eugene.

Anh nhếch mép cười và vận dụng Hỏa Diệm Trắng.

Vù! Ngọn lửa trắng xoáy quanh cơ thể Eugene. Chẳng mấy chốc, ngọn lửa đã chuyển sang màu xanh lục bảo. Eugene chộp lấy ngọn lửa sét bằng bàn tay đang được bao phủ bởi lửa.

Xẹt!

Tia sét lóe lên. Cánh tay Eugene đau nhức và răng anh đánh vào nhau cầm cập. Bất chấp ý chí của Eugene, hai cánh tay anh run rẩy như lá rụng trước gió, và chúng trở nên nóng rực như đang bốc cháy. Tuy nhiên, Eugene không hề buông ngọn lửa sét ra. Thay vào đó, anh siết chặt tay quanh ngọn lửa và kéo nó lại gần cơ thể mình hơn.

“Ừm... Sẽ tốt hơn nếu cậu đối xử với nó nhẹ nhàng hơn một chút đấy?”

“Bà đã nói là tùy thuộc vào tôi việc bắt nó đầu hàng hay hòa hợp mà.” Eugene mỉm cười trong khi cơ mặt co giật. Nó kháng cự mạnh mẽ hơn anh nghĩ. Điều này khá thú vị đấy.

Xẹt..! Khi Eugene gây áp lực, ngọn lửa sét bắt đầu thu nhỏ lại.

“Ờ... hừm... Cậu... nói đúng. Vậy nên, nếu cậu tiếp tục... cậu sẽ có thể cảm nhận được tinh linh bị thu hút bởi ngọn lửa sét. Không đời nào nó là một tinh linh cấp thấp đâu. Ít nhất cậu cũng phải lập được khế ước với một tinh linh cấp trung,” Melkith giải thích.

‘Mặc dù mình nghĩ cậu ta sẽ không thể lập khế ước với một tinh linh cấp cao đâu,’ bà thầm nghĩ.

Thực tế thì cấp bậc của tinh linh không quan trọng. Khi một người triệu hồi lập khế ước với bất kỳ tinh linh nào, ái lực tinh linh của họ sẽ tăng lên sau đó tùy thuộc vào cách họ đối xử với tinh linh đó. Ngay cả khi Eugene chỉ lập khế ước với một tinh linh sét cấp thấp ngay bây giờ, anh vẫn luôn có thể có được một tinh linh sét cấp cao hơn sau này.

‘Hoặc là, Levin. Ông giúp cậu ta một chút thì sao? Ông có thể gọi một tinh linh cấp cao ngay từ đầu mà...’

[Một bản khế ước phải công bằng.]

Lôi Tinh Linh Vương, Levin, trả lời trong đầu Melkith.

[Ngay từ đầu tôi đã không thích cái thứ ngọn lửa sét đó rồi. Tôi chỉ nhượng bộ vì cô cứ khăng khăng đòi làm thôi, Melkith. Vì cô đã ưu ái cậu ta đến mức này, cậu ta ít nhất cũng nên tự mình tiến hành khế ước.]

‘Ông thật là bủn xỉn...’ Melkith càu nhàu.

[Nếu cô muốn cậu ta có được một tinh linh cấp cao, tại sao cô không chế tạo một bảo khí có thể chứa đựng tinh linh luôn đi?]

‘Đó không phải là khế ước, đó là sử dụng tinh linh trong vũ khí.’

Đó là lý do tại sao Wynnyd là một kho báu phi lý. Thanh kiếm không chỉ ‘chứa đựng’ các tinh linh, nó còn cho phép chủ nhân lập khế ước với chính Phong Tinh Linh Vương.

“...Hừm...” Vẻ mặt của Eugene thay đổi khi anh điều khiển ngọn lửa sét. Đó là bởi vì Eugene cảm nhận được một ‘sự hiện diện’ khác biệt bên trong những tia sét do ngọn lửa sét phun ra.

Không đời nào Melkith, người có ái lực với sét nhạy cảm đến mức áp đảo, lại có thể bỏ lỡ sự hiện diện đó. Melkith rạng rỡ nói: “Một tinh linh đang đáp lại.”

“...Cấp thấp sao?”

“Không, là cấp trung. Tôi biết ngay mà. Được rồi, bây giờ. Hãy tập trung vào tinh linh để bắt đầu khế...”

“Thế thì yếu quá, phải không?” Eugene trả lời với vẻ cau mày. Sức mạnh của tinh linh mà anh cảm nhận được lúc này yếu hơn cả ngọn lửa sét, và nó không thể so sánh với những tia sét mà anh có thể bắn ra khi sử dụng cung Thunderbolt.

“Đừng có tham lam quá. Hãy bắt đầu với khế...”

“Để tôi tiếp tục thêm một chút nữa,” Eugene ngắt lời. Anh vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được nó, nhưng sự tự tin của anh không phải là vô căn cứ. Khả năng kiểm soát mana của Eugene đặc biệt tốt đến mức ngay cả Sienna cũng phải thừa nhận. Tinh linh sét đang đáp lại anh từ bên trong ngọn lửa sét là một tinh linh nguyên sơ. Và tinh linh nguyên sơ là một dạng khác của mana.

Bình thường Eugene không thể cảm nhận được các tinh linh nguyên sơ, nhưng lần này, một tinh linh nguyên sơ đã bị bắt giữ bằng cách sử dụng mảnh quặng đã qua xử lý này. Việc anh cảm nhận và kiểm soát nó như cách anh làm với mana là điều hoàn toàn có thể.

Khi Hỏa Diệm Trắng lưu chuyển, các Cốt lõi của anh xoay nhanh hơn. Những vụ nổ bùng lên bên trong cơ thể Eugene, khuếch đại mana của anh. Ngọn lửa bao quanh cơ thể anh chuyển sang một màu xanh lục bảo hoàn hảo.

Xẹt, xẹt xẹt!

Khi Eugene tiến hành điều khiển ngọn lửa, ngọn lửa xanh và tia sét hòa lẫn vào nhau. Ngọn lửa lóe lên và mana tán phát ra xung quanh. Sử dụng Hỏa Diệm Trắng, Eugene thu hút cả hai vào bên trong cơ thể, để chúng chảy vào lõi của mình mà không lãng phí chút năng lượng nào.

“Ờ... Ừm...” Melkith không thốt nên lời, bà chỉ trân trối nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.

‘Làm như vậy có ổn không nhỉ? ... Mình cũng không biết nữa.’

Đừng nói đến việc tự mình thử làm điều gì đó như vậy, Melkith thậm chí chưa bao giờ nghĩ rằng điều đó là có thể. Bên cạnh đó, đó không phải là lý do bà tạo ra ngọn lửa sét ngay từ đầu.

“Này... cậu có ổn không? Có đau không?”

Eugene không trả lời. Nghiến chặt răng, anh chỉ trừng trừng nhìn ngọn lửa sét. Ánh sáng che khuất tầm nhìn của anh. Khi anh tiến hành trấn áp nó, ngọn lửa sét ngày càng nhỏ lại. Ngược lại, mỗi khi Hỏa Diệm Trắng làm mana của anh bùng nổ, ngọn lửa sét lại phình to lên.

[Melkith?]

Levin quan sát Eugene thông qua đôi mắt của Melkith.

[Gã đó là ai vậy?]

‘...Tôi không biết.’

[Làm sao có thể điều khiển các tinh linh nguyên sơ theo cách đó chứ...?]

Sự kinh ngạc của Levin là điều dễ hiểu. Một tinh linh nguyên sơ là tinh hoa thuần khiết. Nó yếu hơn các tinh linh cấp thấp, nhưng nó không hề đánh mất bản thân ngay cả trước sức mạnh của các tinh linh cấp cao. Mọi tinh linh trên thế giới này đều từng là tinh linh nguyên sơ, và điều đó cũng áp dụng cho các Tinh Linh Vương.

[Melkith.]

‘Tôi không biết, nên đừng có gọi tôi nữa!’

[Không... Tôi không định hỏi cô gì cả, chúng ta vừa bị xao nhãng rồi.]

‘Cái gì cơ?’

[Kết giới đang sụp đổ.]

Giật mình, Melkith ngẩng đầu lên. Đúng như Levin nói; kết giới mà bà đã giăng ra để ngăn ngọn lửa sét lồng lộn giờ đang nứt toác vì không thể chịu nổi sức mạnh đang chuyển động quanh nơi này.

‘Mình lại cứ tưởng có chuyện gì nghiêm trọng lắm... Chỉ cần tạo một cái khác là được, đúng không?’

[Không, cứ để vậy một lát đi.]

Ngay khi Melkith định thi triển lại ma pháp, Levin đã ngăn bà lại.

‘Tại sao?’

[Hãy nhìn vào những vết nứt đi.]

Giọng của Levin run rẩy. Không hiểu nổi tại sao giọng ông ta lại run rẩy, Melkith nhìn chằm chằm vào những vết nứt. Không mất quá lâu để mắt bà trợn tròn vì sốc.

[Các tinh linh của Thế Giới Thụ đang phản ứng với tia sét.]

Sét rò rỉ vào qua các vết nứt. Nó tự ý hòa vào ngọn lửa sét và bị Hỏa Diệm Trắng cuốn vào bên trong cơ thể Eugene.

“...Cái quái gì thế này...” Melkith lắp bắp nói.

Ầm!

Tia sét nổ tung.