Chương 53: 31.2

“Xin lỗi vì để cậu phải chờ,” Hera nói khi đã chuẩn bị xong xuôi.

Hôm nay Hera vẫn đội chiếc mũ chóp nhọn khổng lồ đó. Eugene từng tự hỏi liệu phong cách từ ba trăm năm trước có đang quay trở lại hay không, nhưng hóa ra chỉ là gu thẩm mỹ của Hera hơi khác người một chút. Hera là người duy nhất trong tháp kiên trì mặc bộ đồ phù thủy điển hình như vậy.

“Có vẻ như hôm nay anh trai tôi cũng không xuất hiện,” Eugene nhận xét.

“Chà… đôi khi mọi chuyện là như vậy mà,” Hera nở một nụ cười cay đắng khi chỉnh lại chiếc mũ phù thủy lớn của mình.

Trong tuần đầu tiên Eugene đến tháp, Eward cũng từng ghé thăm thư viện, nhưng chỉ duy nhất tuần đó. Sau đó, Eugene hiếm khi thấy Eward ở thư viện, và càng hiếm khi thấy anh ta ở hành lang.

Cậu nghe nói rằng Eward đã như vậy trong vài năm qua.

Bất kể Lovellian có thân thiết với Gilead đến mức nào, kỹ năng của Eward vẫn quá kém so với tiêu chuẩn để Lovellian nhận anh ta làm đệ tử. Tất nhiên, đó là vì sự công bằng, nhưng Lovellian cũng không thể mạo hiểm làm hoen ố danh tiếng Tháp chủ của mình.

Vì vậy, Lovellian đã sắp xếp cho một pháp sư cao cấp đang rảnh rỗi thuộc biên chế của tháp làm thầy của Eward. Không chỉ cho phép Eward vào tháp, Lovellian còn đảm bảo cho anh ta một người thầy giỏi, vậy nên Lovellian đã làm quá đủ so với tình bạn giữa ông và Gilead.

Nhưng Eward vẫn là một vấn đề. Sau khi đến Hồng Ma Tháp, Eward đã làm việc chăm chỉ trong khoảng nửa năm, nhưng sau một thời điểm nào đó, anh ta ngừng lui tới thư viện hay phòng thí nghiệm, thay vào đó là lảng vảng trong phòng mình hoặc bên ngoài tháp.

“Thằng khốn thảm hại.”

Eugene biết lý do của việc này. Ba năm trước, Eward đã tham gia kỳ thi tuyển chọn của các Ma Tháp theo gợi ý của Lovellian.

Kết quả không mấy khả quan. Mặc dù đạt điểm khá tốt ở phần lý thuyết, nhưng kết quả thực hành của Eward lại tệ đến mức không thể bào chữa. Do đó, tình hình đã trở nên khó xử và xấu hổ, không chỉ cho Lovellian mà còn cho tất cả các pháp sư khác đã dạy dỗ Eward.

“Nếu không đủ giỏi thì đáng lẽ phải nỗ lực nhiều hơn nữa chứ. Anh ta định chơi bời bằng tiền của gia đình đến bao giờ đây? Đã thế, còn biến mình thành nguồn cung cấp sinh lực cho một con Succubus nữa.”

Nếu tận mắt chứng kiến cảnh Eward bị Succubus hút tinh khí, Eugene chắc chắn sẽ tẩn cho Eward một trận mà chẳng thèm quan tâm đến việc anh ta là anh trai mình hay là người thừa kế của gia tộc Lionheart.

Eward có lẽ đang tỏ ra thận trọng vì sự hiện diện của Eugene, vì anh ta đã im lặng nhốt mình trong tháp vào đêm trăng tròn vừa qua. Tuy nhiên, anh ta sẽ không thể duy trì việc này được lâu.

Vài ngày trước, Eugene tình cờ gặp Eward ở một trong những hành lang dài của tháp. Dù làn da nhợt nhạt và mái tóc khô xơ của anh ta có vẻ đã được phục hồi, nhưng anh ta liên tục cắn móng tay, và đôi mắt thì đờ đẫn. Đó là những dấu hiệu của sự vã thuốc. Rõ ràng là Eward có lẽ sẽ lại đi tìm con Succubus của mình vào kỳ trăng tròn tới.

Khi họ đang đi xuống tầng hầm bằng thang máy, sau khi đề nghị cung cấp đủ lượng mana cần thiết để vận hành thang máy cho cả hai, Hera lên tiếng: “Tôi đoán là cậu định thử sử dụng ma pháp trận Vòng tròn (Circles), đúng không?”

“Đúng vậy,” Eugene xác nhận.

Một trong những lý do khiến Sienna Thông Thái được tôn sùng ở Aroth là vì bà đã thiết lập một hệ thống phân loại các cấp độ năng khiếu ma thuật một cách bài bản.

Ba trăm năm trước, ranh giới ngăn cách giữa một pháp sư giỏi và một pháp sư vĩ đại vẫn còn rất mơ hồ.

Những phép thuật mạnh mẽ và kinh ngạc rõ ràng đòi hỏi rất nhiều mana, vì vậy một pháp sư giỏi phải là người biết cách điều khiển tự do một lượng mana khổng lồ. Nhưng cách họ thi triển phép thuật cũng cần phải có độ khó và sự phức tạp tương ứng.

Nói cách khác, một pháp sư giỏi phải là người có thể kiểm soát nhiều mana và thi triển nhiều loại phép thuật khác nhau. Điều này không sai. Nhưng nếu muốn được gọi là một Đại pháp sư, rõ ràng bạn không chỉ cần biết thi triển nhiều loại ma pháp, mà còn phải thành thạo trong việc triển khai những thần chú phức tạp đến mức không pháp sư nào khác có thể sao chép được.

Ba trăm năm trước, Sienna đã tạo ra những phân chia rõ ràng giữa các giai đoạn năng khiếu ma thuật khác nhau. Nói một cách chính xác, Sienna chỉ nghĩ ra hệ thống này để phục vụ mục đích cá nhân, nhưng sau khi bà trở thành Tháp chủ Thanh Ma Tháp, vô số pháp sư của Aroth đã bắt đầu áp dụng hệ thống ma thuật của bà.

Hệ thống của Sienna dựa trên ma pháp trận Vòng tròn.

Hệ thống này bao gồm việc dẫn dắt mana bên trong cơ thể thành một dòng chảy hình tròn, sau đó cho phép dòng chảy này rút mana từ bên trong cơ thể ra khi một phép thuật được thi triển. Khi lượng mana mà một pháp sư có thể kiểm soát tăng lên, Vòng tròn mana của họ sẽ trở nên dày hơn và mạnh hơn.

Khi lượng mana kiểm soát vượt quá mức mà một Vòng tròn có thể chịu tải, số lượng vòng tròn sẽ tăng lên, và các Vòng tròn này có thể chồng lấp lên nhau. Hơn nữa, mỗi khi số lượng Vòng tròn tăng lên, lượng mana có thể tích hợp vào một phép thuật sẽ tăng theo cấp số nhân, vì vậy ngay cả một phép thuật đơn giản cũng có thể có các mức sức mạnh khác nhau tùy thuộc vào số lượng Vòng tròn được sử dụng để thi triển nó.

Ba trăm năm đã trôi qua kể từ đó, và giờ đây hầu hết các pháp sư đều được tiếp cận với ma thuật lần đầu tiên thông qua ma pháp trận Vòng tròn. Những người duy nhất không bắt đầu với Vòng tròn là những người chuyên về tinh linh thuật và hắc ma thuật, vì hai loại ma thuật này sử dụng các hệ thống ma thuật khác nhau.

“Chà, cũng chẳng còn lựa chọn nào khác cả. Mặc dù có những ma pháp trận khác ngoài hệ thống Vòng tròn, nhưng trong ba trăm năm qua, Vòng tròn đã chứng minh được đây là hệ thống ma thuật hiệu quả và logic nhất,” Hera nói với vẻ mặt đầy tự hào.

Lovellian không phải là người duy nhất tự nhận mình là môn đồ của Sienna. Tất cả các pháp sư sử dụng Vòng tròn làm hệ thống ma thuật nền tảng đều coi Sienna là bậc thầy của mình.

Hồng Ma Tháp và Thanh Ma Tháp đặc biệt tự hào về di sản này.

“…Tôi đang cân nhắc việc thử thay đổi mọi thứ một chút.” Khi thang máy xuống đến phòng thí nghiệm dưới tầng hầm, Eugene là người đầu tiên bước ra và thừa nhận điều này. “Mặc dù tôi vẫn chưa chắc liệu nó có hiệu quả hay không.”

“Cậu định thay đổi sao? Chuyện đó không thực sự…. Có vẻ như đó không phải là một ý hay đâu,” Hera nhận xét với vẻ lo lắng khi đi theo Eugene ra ngoài. “Thích nghi Vòng tròn là một đề tài nghiên cứu mà tất cả các pháp sư đều đã từng thử tìm hiểu ít nhất một lần. Tuy nhiên, cậu Eugene, cậu thậm chí còn chưa thực hiện những bước đi đầu tiên vào ma thuật nữa mà…. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu bắt đầu với phương pháp chính thống trước, sau đó mới nghiên cứu cách biến đổi các Vòng tròn sau khi cậu đã đạt đến một cấp độ nhất định sao?”

Bất chấp tất cả những lời phản đối này, không phải vì cô nghĩ cậu là một đứa trẻ kiêu ngạo. Hera thực sự lo lắng cho Eugene. Các ma pháp trận cũng khó để biến đổi như khi tạo ra chúng vậy. Nếu cậu cạn kiệt mana trong quá trình thử nghiệm, ma pháp trận có thể sụp đổ ngay bên trong cơ thể cậu.

Điều này có thể khiến cậu không thể sử dụng mana trong suốt quãng đời còn lại hoặc thậm chí là tử vong. Ngay cả khi hậu quả không thảm khốc đến thế, cậu vẫn sẽ phải nằm liệt giường trong nhiều ngày.

Eugene cố gắng trấn an Hera: “À, không phải tôi định phá bỏ nó và làm lại từ đầu đâu. Tôi hứa là sẽ không nguy hiểm đến thế đâu.”

“Nếu cậu thấy ổn, tôi có thể nghe cậu dự định làm gì được không?” Hera nài nỉ.

“Tôi dự định kết hợp các Vòng tròn với công pháp mana của nhà Lionheart,” Eugene trả lời mà không hề giấu giếm.

Trước những lời này, Hera đứng hình, chớp mắt kinh ngạc trong vài giây.

‘…Liệu tuổi thật của cậu ấy có gì đó sai sai không nhỉ?’ Hera không thể không cân nhắc ý nghĩ này.

Cô biết rõ rằng Eugene sớm phát triển đến mức khó tin là cậu mới chỉ mười bảy tuổi. Tuy nhiên, sau khi nghe những gì vừa nói, Hera cảm thấy có một sự mâu thuẫn kỳ lạ khi nghĩ về tuổi tác của cậu.

“…Cậu Eugene. Hệ thống mana dùng cho võ thuật và hệ thống mana dùng cho ma thuật là hai con đường khác nhau. Mặc dù tôi không biết nhiều về công pháp mana của gia tộc Lionheart, nhưng liệu nó có ít nhất một khái niệm nào liên quan đến vận hành ma thuật hay các câu chú không?” Hera kiên nhẫn hỏi.

“Không, không có,” Eugene thừa nhận.

Hera bắt đầu giảng giải cho cậu: “Nếu là vậy, việc sử dụng hệ thống mana của gia tộc Lionheart để thi triển ma pháp là điều bất khả thi. Mặc dù cậu có thể rút mana ra cho phép thuật, nhưng trừ khi cậu định hình nó theo các nguyên lý ma thuật và kích hoạt nó bằng một câu chú, nếu không cậu sẽ không thể tạo ra bất kỳ hiện tượng ma thuật nào.”

“Đó là lý do tại sao tôi muốn thử kết hợp hai hệ thống này,” Eugene kiên trì dù vẫn ngoan ngoãn lắng nghe lời khuyên của Hera.

Eugene không chắc rằng nó chắc chắn sẽ hoạt động như kế hoạch. Cậu thực sự đã tự hỏi mình nhiều lần, liệu điều này có thực sự hiệu quả không? Nhưng có điều gì đó mách bảo cậu rằng việc đó là khả thi. Để kiểm chứng linh tính này, trước tiên cậu đã đọc tất cả các tài liệu nhập môn về ma thuật được lưu trữ trong thư viện.

“Sẽ không nguy hiểm lắm đâu,” Eugene lặp lại.

Hera cuối cùng cũng nhượng bộ: “…Hà… vậy thì trước mắt cứ để cậu thử một lần xem sao. Tuy nhiên, nếu dòng chảy mana có vẻ nguy hiểm, tôi sẽ sẵn sàng can thiệp ngay lập tức. Nếu cậu bị thương, cậu Eugene à, không chỉ mình tôi gặp rắc rối đâu; Tháp chủ cũng sẽ rơi vào tình thế rất khó khăn đấy.”

“Vâng, thưa cô.”

Eugene gật đầu và dừng lại trước một cánh cửa. Thực tế có rất nhiều phòng thí nghiệm dưới tầng hầm sâu thẳm này của tòa tháp. Chọn đúng phòng thí nghiệm mà mình đã sử dụng trong suốt tháng qua, Eugene mở cửa bước vào.

Bên trong phòng thí nghiệm cực kỳ rộng rãi. Nhờ ma pháp biến dạng không gian tiên tiến, tầng hầm này có thể chứa hàng chục phòng thí nghiệm với kích thước như thế này. Mặc dù đã cảm thấy khá ngạc nhiên trong ngày đầu tiên đến đây, nhưng giờ đây Eugene đã có thể bình thản đứng giữa trung tâm của phòng thí nghiệm.