Chương 1115: Chiếm đóng mãi mãi là điều tốt

Quyển 7: Chương 124: Bị chiếm đóng mãi mãi thì tốt

Gió lạnh từ phương Bắc tràn về, luồn vào cổ áo của Trung úy Nokomo. Hắn không kìm được rùng mình một cái, vội vàng siết chặt áo, rụt cổ lại.

Ngước nhìn lên, đám mây vẫn giăng trên trại của họ đã trở nên to lớn hơn nhiều, lơ lửng trên đầu tựa như một mảng bông chưa được thu hoạch.

“Có vẻ sắp có tuyết rơi rồi.” Trung úy Nokomo thở ra một làn hơi, tạo thành một mảng sương mù lơ lửng trước mặt.

Khi ấy đã là giữa tháng Mười Một, và đối với vùng trung tâm của cựu Vương quốc Falk, nằm ở phía bắc trung tâm Lục địa Sines, cụ thể là thị trấn Greenweit, việc tuyết rơi không phải là điều gì lạ lẫm.

Trung úy Nokomo là người địa phương, đến từ một ngôi làng gần thị trấn Greenweit và đã sống ở đây hơn một thập kỷ từ khi còn nhỏ, chỉ rời đi để gia nhập quân đội Vương quốc Falk. Bởi vậy, dĩ nhiên hắn đã quá quen thuộc với thời tiết nơi đây.

“Này, đội trưởng, cái thời tiết chết tiệt này, sao chúng ta vẫn phải đi tuần tra vậy?” Một binh lính Vương quốc Falk đi phía sau Trung úy Nokomo càu nhàu, “Ngay cả lũ thỏ cũng chẳng muốn rời hang trong cái lạnh này, ta không tin mấy tên người Vương quốc Lampuri sẽ tấn công chúng ta trong thời tiết thế này.”

Trung úy Nokomo quay lại lườm hắn, rồi khinh khỉnh hừ một tiếng, “Câm ngay cái miệng chết tiệt của ngươi đi Makan. Đây là lệnh từ cấp trên, ngươi có gan không tuân theo à?”

Tên lính tên Makan nhổ một bãi nước bọt, lẩm bẩm, “Đâu phải lệnh của chỉ huy Vương quốc Falk chúng ta, việc gì phải nghe? Mấy gã Đế quốc Marlow đó chỉ biết sai chúng ta đi làm mấy cái việc bẩn thỉu này, có giỏi thì tự chúng mà làm.”

Trung úy Nokomo nhíu mày, nhìn những thành viên khác trong đội tuần tra. Hắn nhận ra tất cả họ đều có vẻ mặt tương tự Makan, với nét bất mãn hiện rõ. Hắn không khỏi thở dài.

Điều này cũng không có gì lạ.

Ngay cả hắn còn chẳng vui vẻ gì, nói chi đến việc cấp dưới bất mãn.

Mặc dù với sự giúp đỡ của Đế quốc Marlow, chính phủ lưu vong của Vương quốc Falk cùng quân đội dưới quyền họ đã có thể giành lại một số vùng đất bị Vương quốc Lampuri và Công quốc Drake chiếm đóng, nhưng vì Đế quốc Marlow giữ vị thế áp đảo trong liên quân, binh lính Vương quốc Falk luôn bị điều đi làm những công việc nặng nhọc. Hơn nữa, khi xét đến việc tính toán quân công, họ dường như không tồn tại, nên dĩ nhiên binh lính Vương quốc Falk không hài lòng.

Nhưng Trung úy Nokomo, với tư cách là một sĩ quan quân đội, biết rõ hơn những binh lính bình thường này, nên hắn hiểu rằng không có cách nào khác để đối phó với tình hình hiện tại.

Nếu không có sự giúp đỡ của Đế quốc Marlow, Vương quốc Falk có lẽ đã bị hủy diệt vài tháng trước, và sẽ không có cơ hội phản công nào cả.

Nếu không phải Đế quốc Marlow phá vỡ luật bất thành văn về việc cử Đại Pháp Sư, thì chính Đế quốc Marlow cũng chẳng thể làm gì Vương quốc Lampuri và Công quốc Drake. Vương quốc Falk càng không có hy vọng giành lại đất nước bằng chính sức mạnh của mình.

Vậy nên, cuối cùng, Vương quốc Falk hoàn toàn phụ thuộc vào Đế quốc Marlow, vậy thì họ có tư cách gì để nói về vị trí của mình chứ?

Trung úy Nokomo có thể hiểu những lời than vãn của binh lính, nhưng mặt khác, dù có chút bất mãn, hắn cũng cảm thấy biết ơn.

Nếu không có sự giúp đỡ của Đế quốc Marlow, có lẽ cả đời này hắn cũng khó mà quay trở lại mảnh đất quen thuộc này.

Vài tháng trước, sau khi quân đội Vương quốc Falk và Đế quốc Marlow bị tấn công bởi quân đội Vương quốc Lampuri và Công quốc Drake rồi thị trấn Greenweit bị mất, Trung úy Nokomo đã hoàn toàn mất liên lạc với gia đình ở ngôi làng gần đó.

Nhưng nửa tháng trước, sau khi liên quân Vương quốc Falk và Đế quốc Marlow giành lại thị trấn Greenweit từ Vương quốc Lampuri, Trung úy Nokomo đã có thể tranh thủ thời gian rảnh rỗi để trở về thăm và đoàn tụ với gia đình.

Chính vì điều này mà Trung úy Nokomo đã có một chút lòng biết ơn đối với Đế quốc Marlow.

Nhưng nghĩ đến những gì đã xảy ra sau khi gặp gia đình, Trung úy Nokomo cảm thấy lòng biết ơn dành cho Đế quốc Marlow không còn mãnh liệt như trước nữa...

Sau khi gặp lại gia đình, hắn không ngờ rằng không những gia đình mình không bị quân đội Vương quốc Lampuri hành hạ, mà ngược lại, họ còn khỏe mạnh, tinh thần phấn chấn. Ngoài việc có chút lo lắng vì mất liên lạc với hắn, cuộc sống của họ còn tốt hơn trước rất nhiều.

Khi nhắc đến thời kỳ bị Vương quốc Lampuri chiếm đóng, gia đình hắn không hề có bất kỳ lời phàn nàn nào về Vương quốc Lampuri, thậm chí còn đầy lời ca ngợi. Sau khi chiếm đóng nơi này, Vương quốc Lampuri đã loại bỏ hầu hết các khoản thuế nặng nề mà người dân làng bình thường phải đóng hàng năm, và còn cử một đội máy móc nông nghiệp ma thuật đến giúp họ thu hoạch mùa thu. Điều này khiến vụ thu hoạch mùa thu năm nay của họ trở nên đặc biệt dễ dàng.

Nhờ vậy, cha mẹ Trung úy Nokomo và em trai hắn, người đã trưởng thành, có thời gian đi làm vài tháng tại các cơ sở kinh doanh mà các công ty Vương quốc Lampuri đã thành lập ở thị trấn Greenweit, kiếm được hơn ba mươi đồng vàng trong thời gian đó.

Tình cảnh này khiến Trung úy Nokomo vô cùng ngạc nhiên, và hắn thậm chí còn có chút hoài nghi trong lòng.

Thị trấn Greenweit trước đây là lãnh địa tư hữu của Bá tước Green thuộc Vương quốc Falk. Khi vùng đất này còn nằm dưới sự cai trị của Vương quốc Falk, các công dân Vương quốc Falk phải nộp một lượng lớn thuế cho Bá tước Green, chỉ còn lại chút lương thực đủ để lấp đầy bụng.

Ngay cả khi Bá tước Green là một trong số ít các lãnh chúa có chút nhân từ và sẵn lòng quan tâm đến thần dân, thì hầu hết người dân trong lãnh địa của ông ta, bao gồm cả Trung úy Nokomo, đều sống một cuộc đời chật vật, và việc họ phải chịu đói là chuyện bình thường.

Sau khi khu vực xung quanh thị trấn Greenweit rơi vào tầm kiểm soát của Vương quốc Lampuri, họ đã bãi bỏ hầu hết các khoản thuế mà người dân phải nộp, và cuộc sống của người dân đã thay đổi đáng kể.

Chưa kể gì khác, riêng gia đình Trung úy Nokomo đã thu hoạch được khoảng một nghìn ba trăm pound lúa mì trong vụ thu hoạch mùa thu này.

Nếu là trước đây, tám trăm pound trong số đó sẽ phải nộp cho Bá tước Green, và sau khi để riêng một phần để gieo trồng, họ sẽ chỉ còn lại khoảng bốn trăm pound.

Ngoài Trung úy Nokomo đã nhập ngũ, gia đình hắn có năm người, và để trông cậy vào bốn trăm pound lúa mì này mà sống sót cho đến mùa xuân năm sau thì chắc chắn là điều khó khăn.

Nhưng sau khi nơi này bị Vương quốc Lampuri chiếm giữ, dựa trên các chính sách mới mà Vương quốc Lampuri công bố, chỉ ba trăm pound trong tổng số một nghìn ba trăm pound đó bị thu đi. Phần còn lại đều được để lại cho gia đình Nokomo sử dụng.

Một nghìn pound lúa mì so với bốn trăm pound ít ỏi, con số này nhiều hơn gấp đôi. Dĩ nhiên, cuộc sống của gia đình Nokomo đã tốt hơn rất nhiều so với trước.

Hơn nữa, sau khi Vương quốc Lampuri chiếm đóng thị trấn Greenweit, có nhiều công ty từ Vương quốc Lampuri, Công quốc Drake và Vương quốc Rudson cũng theo đó mà đến, bắt đầu phát triển thị trấn Greenweit. Họ đã thuê rất nhiều người dân địa phương và giúp nhiều người tìm được việc làm. Những công dân này đã có thể kiếm được vài chục đồng vàng mà họ chưa từng tưởng tượng ra trước đây.

Với số đồng vàng này, gia đình Nokomo sống một cuộc sống rất thoải mái.

Bởi vì thiếu lương thực, mỗi mùa đông đều là khoảng thời gian khó khăn nhất đối với gia đình Nokomo. Nhưng mùa đông này, gia đình Nokomo không chỉ được ăn no, mà còn có thể mua hai chiếc áo khoác bông mới từ Thương hội Armani của Vương quốc Lampuri cho mỗi thành viên trong gia đình bằng số tiền lương mà cha mẹ và em trai hắn kiếm được, nhờ đó họ không còn phải chịu cái lạnh như trước nữa.

Nghĩ đến cảnh em trai và em gái khoe những chiếc áo khoác mới với mình, Trung úy Nokomo không khỏi nhìn xuống bộ quần áo của chính mình.

Là một sĩ quan, quần áo mà hắn được cấp phát tốt hơn nhiều so với một binh lính bình thường, nhưng đó cũng chỉ là một chiếc áo khoác da độn mỏng đã gần như sờn rách.

Không cần chạm vào cũng có thể cảm nhận được chiếc áo khoác này mỏng đến mức nào. Hắn thậm chí có thể cảm nhận được gió lạnh xuyên qua áo, điều này cho thấy chất lượng của chiếc áo khoác này kém cỏi ra sao.

Tuy nhiên, ngay cả với chiếc áo khoác tồi tàn này, khi được cấp phát, ba đồng vàng đã bị trừ vào tiền lương sĩ quan của hắn.

Phải biết rằng, với tư cách là một trung úy, tiền lương hàng năm của hắn chỉ vỏn vẹn mười lăm đồng vàng.

Nghĩ đến đây, Trung úy Nokomo không khỏi nở một nụ cười cay đắng.

Trước đây, khoản lương mười lăm đồng vàng hàng năm của hắn là một nguồn bổ sung lớn cho gia đình, giúp cuộc sống của họ khá hơn một chút so với các gia đình khác trong làng. Nó cũng mang lại cho hắn sự đối đãi đặc biệt mỗi khi hắn về nhà.

Nhưng giờ đây, chỉ riêng việc em trai hắn đi làm cho các cơ sở kinh doanh mà Vương quốc Lampuri đã thành lập ở thị trấn Greenweit đã kiếm được hơn mười đồng vàng.

Cộng thêm thu nhập của cha mẹ, mười lăm đồng vàng của hắn chẳng còn quan trọng đến thế.

Khi hắn nói chuyện này với em trai mình, cậu ta thậm chí còn nói với vẻ khinh thường rằng hắn không nên làm lính, mà nên đi làm cho các nhà máy của Vương quốc Lampuri.

Bởi cậu ta nghe nói, nếu làm tốt, việc kiếm mười lăm đồng vàng mỗi tháng ở những nhà máy đó không phải là điều lạ.

Ngoài ra, vẫn còn một điều khác cho thấy sự khác biệt rõ rệt.

Những chiếc áo mà em trai và em gái hắn mặc rất ấm áp và đẹp mắt, khi mua từ Thương hội Armani, mỗi chiếc chỉ tốn bốn mươi đồng bạc.

Nếu mua hai chiếc, thậm chí còn được giảm giá mười đồng bạc.

So với điều này, chiếc áo khoác mỏng mà hắn đang mặc chẳng đáng giá là bao.

Nhưng Trung úy Nokomo cảm thấy khó mà phàn nàn, bởi vì dù là ở Vương quốc Falk trước đây hay ở Đế quốc Marlow trong vài tháng qua, giá cả các mặt hàng bông vẫn rất cao.

Chỉ riêng chiếc áo khoác bông mỏng này thôi cũng có thể bán được hai đồng vàng mà không gặp vấn đề gì.

Trời mới biết cái Thương hội Armani chết tiệt đó làm cách nào mà có thể bán rẻ đến vậy. Họ không sợ lỗ vốn sao?

Nhưng nghĩ lại thì, việc Vương quốc Falk từ chối yêu cầu của Thương hội Armani được gia nhập thị trường của họ cũng là điều hợp lý.

Nếu Thương hội Armani gia nhập, các thương nhân Vương quốc Falk, những người sống dựa vào việc bán áo khoác bông để làm giàu mỗi mùa đông, chắc chắn sẽ phá sản.

Tuy nhiên... điều này thì liên quan gì đến những người dân thường chứ?

Với tư cách là một thường dân, đến một đồng bạc cũng phải chi tiêu cẩn thận, ai mà chẳng muốn mua những chiếc áo khoác bông mới rẻ hơn, ấm hơn và thậm chí còn đẹp mắt hơn?

“Anh trai ơi, nếu nơi này mãi mãi bị Vương quốc Lampuri chiếm đóng thì tốt biết mấy.”

Nghĩ đến những lời ngây thơ mà cô em gái mười một tuổi của hắn đã nói với đôi mắt to tròn, nụ cười cay đắng trên mặt Trung úy Nokomo càng trở nên gượng gạo hơn.

Những lời này quả là ngây thơ, nhưng chẳng phải đó chính là tâm tư sâu kín nhất của em gái hắn sao? Chẳng phải đó còn là suy nghĩ của cha mẹ hắn, em trai hắn, và thậm chí là tất cả những người dân sống xung quanh thị trấn Greenweit hay sao?