Chương 160: Lý do ăn bám một bữa ăn

Tập 2 Chương 20: Lý do ăn chực

Xây dựng đường sá là một việc cực kỳ tốn kém.

Trên Trái Đất, việc xây dựng đường công cộng thường do chính phủ tài trợ, đôi khi có thêm vốn tư nhân hỗ trợ. Rất hiếm khi một con đường được xây dựng hoàn toàn bằng vốn tư nhân.

Bởi lẽ, đường sá nối liền một quốc gia có thể coi là huyết mạch của nó, tầm quan trọng là điều không phải bàn cãi. Nếu không nằm dưới sự kiểm soát của chính phủ, nó có thể dễ dàng trở thành một vấn đề lớn.

Nếu có thể, Hứa Dịch đương nhiên hy vọng mình có thể tự chi trả toàn bộ kế hoạch xây dựng đường sá trên khắp Vương quốc Lampuri.

Nhưng thực tế là tình hình tài chính của Vương quốc Lampuri không mấy khả quan. Các công ty lớn và quý tộc giàu có trong vương quốc thì thừa tiền, chỉ riêng tài chính của vương quốc là thiếu hụt.

Phản ánh điều này lên thành phố Banta, Bá tước Sean – Lãnh chúa thành phố và các chủ tịch của những công ty lớn kia có thể sống một cuộc đời vương giả, nhưng bản thân thành phố Banta lại không có nhiều tiền bạc.

Rõ ràng, việc xây dựng đường sá khi tình hình tài chính tệ hại như vậy là điều bất khả thi.

Vì vậy, Hứa Dịch đã từ bỏ ý định để thành phố Banta và Vương quốc Lampuri chi trả cho những con đường này, và quyết định tự mình thanh toán.

Lời khuyên của Tử tước Leslie trước khi rời đi có thể được coi là một lời cảnh báo cho Hứa Dịch. Nó khiến hắn mất đi sự tự tin và hy vọng vào việc phát triển trên đất của Tử tước Leslie, hay đúng hơn là đất của Gia tộc Stagg, nên hắn buộc phải phát triển Thung lũng Lạc Vũ.

Mặc dù vị trí của Thung lũng Lạc Vũ không tệ, nối liền Rừng Lạc Vũ và Dãy núi Vượt, cho phép hắn phát triển mối quan hệ với yêu tinh của Tộc Dạ Ca cùng người lùn của Tộc Norma và Tộc Angola. Nhưng nó vẫn cách thành phố Banta năm mươi kilômét và nếu muốn phát triển, hắn phải kết nối chúng, trước hết là phải xây dựng một con đường đến thành phố Banta.

Con đường này có tổng chiều dài khoảng từ năm mươi đến năm mươi lăm kilômét. Theo mức giá sáu mươi đồng bạc mỗi mét vuông bê tông của Thương hội Amrit, để tạo ra một con đường rộng ba mét, dày mười lăm xentimét, đủ rộng cho hai xe ngựa đi qua, cộng thêm chi phí cơ bản xây dựng, tổng cộng sẽ tốn khoảng một trăm ba mươi ngàn đến một trăm năm mươi ngàn đồng vàng.

Phải nói rằng, giá của con đường dài hơn năm mươi kilômét này không hề cao, nhưng Thương hội Frestech hiện tại không có đủ vốn lưu động, nên Hứa Dịch không thể chi trả nhiều đồng vàng đến vậy.

“Chẳng phải rất đơn giản sao? Chúng ta sẽ làm theo cách cũ và dùng xi măng để thanh toán.” Chủ tịch Cruise vỗ ngực, hào sảng nói với Hứa Dịch: “Chúng ta là bạn cũ, ta tin tưởng chủ tịch Hứa. Chúng ta có thể giúp ngươi hoàn thành dự án này và ngươi có thể trả từ từ. Ta không vội, ha ha…”

Hứa Dịch nhìn hắn, đương nhiên hắn không vội.

Theo kế hoạch của chủ tịch Cruise, hắn muốn Hứa Dịch chi thêm nhiều tiền cho con đường này. Bằng cách đó, Thương hội Amrit của hắn có thể duy trì sự độc quyền đối với xi măng của Thương hội Frestech và tiếp tục giữ lợi thế trong ngành xây dựng.

Đương nhiên Hứa Dịch không từ chối phương pháp này.

Dù sao thì hắn cũng không muốn chi tiền mặt, nên việc dùng xi măng để thanh toán là một phương pháp chấp nhận được.

Nhà máy xi măng đã hoạt động ở Tộc Norma được một thời gian và người lùn đang dần quen với việc sản xuất xi măng. Cộng thêm việc Thương hội Frestech đã đạt được tiến bộ trong việc phát triển Máy trộn xi măng Ma pháp và các máy móc ma pháp khác, sản lượng xi măng của Tộc Norma đã tăng đáng kể. Họ đã tăng từ ba ngàn tấn của tháng trước lên bảy ngàn tấn của tháng này.

Và sau khi hai nhà máy xi măng tiếp theo được bổ sung ở Tộc Norma và Tộc Angola, Thương hội Frestech sẽ sản xuất hơn hai mươi ngàn tấn xi măng mỗi tháng!

Theo mức giá mà Hứa Dịch đã thỏa thuận với chủ tịch Cruise là sáu đồng vàng một tấn, Thương hội Frestech chỉ cần một hoặc hai tháng là có thể thanh toán chi phí xây dựng con đường này bằng xi măng.

Đương nhiên, nếu Hứa Dịch bán xi măng ra công chúng, giá sẽ cao hơn sáu đồng vàng một tấn và sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa.

Nhưng Thương hội Frestech có quá nhiều sản phẩm xây dựng và không thể tách rời khỏi Thương hội Amrit. Hứa Dịch rất vui lòng sử dụng xi măng để duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa hai công ty.

Xi măng chủ yếu được sản xuất từ đất sét và đá vôi mà người lùn khai thác từ Dãy núi Vượt, nên chi phí cơ bản có thể bỏ qua.

“Được rồi, chúng ta sẽ làm thế.” Nghĩ đến đây, Hứa Dịch gật đầu và xác nhận lại sự hợp tác của họ: “Đúng rồi, chủ tịch Cruise, ta nghe nói chủ tịch Morgan đã tìm ngươi và muốn cùng Thương hội Amrit của ngươi phát triển một loại máy móc ma pháp phải không?”

Chủ tịch Cruise phẩy tay, vẻ khinh thường nói: “Chậc, tên kia không chỉ tìm ta. Hắn đã đến mọi công ty có chút thế lực ở thành phố Banta. Nhưng cơ bản không ai đồng ý với hắn, bởi vì ai cũng biết rằng, về mặt phát triển máy móc ma pháp, sẽ rất khó để so sánh với Thương hội Frestech của ngươi. Thay vì lao vào công việc vô ích này, chi bằng làm những gì họ giỏi hơn. Ngươi không nghĩ vậy sao, chủ tịch Hứa?”

“Những lời này khá đúng.” Hứa Dịch gật đầu, trong lòng khẽ cười lạnh.

Hắn tin nếu Thương hội Amrit từ chối đề nghị hợp tác phát triển máy móc ma pháp của Thương hội Falcao, nhưng nếu họ muốn hắn tin rằng Thương hội Amrit hoàn toàn không quan tâm đến việc phát triển máy móc ma pháp, Hứa Dịch sẽ không tin, dù có bị đánh chết.

Ngoài Thương hội Falcao không hề có ý định che giấu, hầu hết các công ty lớn ở thành phố Banta về cơ bản đều đã đầu tư vào việc phát triển máy móc ma pháp.

Điều này không chỉ vì lợi nhuận khổng lồ mà máy móc ma pháp mang lại, mà còn để nắm vững công nghệ máy móc ma pháp và phát triển những loại máy móc ma pháp mà họ cần.

Trong số các công ty lớn của thành phố Banta, không một công ty nào có thể tránh được việc sử dụng sản phẩm do Thương hội Frestech sản xuất.

Lấy Thương hội Falcao làm ví dụ, chỉ tuần trước, chủ tịch Morgan đã đặt hàng mười ngàn Mũi khoan Ma pháp cỡ nhỏ từ Hứa Dịch.

Đồng thời, chủ tịch Morgan cũng bày tỏ sự quan tâm đến Máy nghiền tác động Ma pháp mà Hứa Dịch đã đề cập. Hắn nói rằng một khi nó được thử nghiệm, hắn sẽ đặt hàng số lượng lớn với Thương hội Frestech.

Mũi khoan Ma pháp cỡ nhỏ có giá bán bảy mươi tám đồng vàng, vậy mười ngàn cái sẽ là bảy trăm tám mươi ngàn đồng vàng.

Còn giá bán của Máy nghiền tác động Ma pháp mà Hứa Dịch nhắc đến lên tới hai trăm sáu mươi đồng vàng mỗi đơn vị. Nếu muốn đặt hàng số lượng lớn, không nghi ngờ gì nữa, sẽ phải chi ra một số lượng lớn đồng vàng.

Nếu Thương hội Falcao có thể tự phát triển và sản xuất hai loại máy khai thác ma pháp này, họ sẽ tiết kiệm được một lượng lớn đồng vàng.

Tình hình tương tự như Thương hội Falcao cũng xảy ra với Thương hội Amrit và các công ty khác.

Tất cả các công ty khác đều muốn tránh việc Thương hội Frestech kiếm được lợi nhuận khổng lồ từ tình hình này, nhưng sau khi sử dụng những máy móc ma pháp đó, họ phải thừa nhận rằng máy móc ma pháp thực sự rất dễ sử dụng. Hiện tại, những công ty đó không thể tách rời khỏi máy móc ma pháp.

Vì không thể tách rời, phương pháp duy nhất là tự phát triển chúng. Họ sẽ cố gắng nắm bắt công nghệ máy móc ma pháp này cho riêng mình và không còn để Thương hội Frestech kiểm soát nữa.

Ngoại trừ một số thành công trong công nghệ Quạt ma pháp mà Hứa Dịch đã sẵn lòng cung cấp, đối với các máy móc ma pháp khác, đặc biệt là các máy móc ma pháp cỡ lớn, các công ty chưa hề đạt được bất kỳ tiến triển nào.

Khi những suy nghĩ này vụt qua trong tâm trí, Hứa Dịch không khỏi cảm thấy buồn cười. Hắn vỗ vai chủ tịch Cruise và nói với giọng thân thiện: “Đương nhiên, chúng ta là đối tác tốt. Nếu Thương hội Amrit thực sự quan tâm đến việc phát triển máy móc ma pháp, chủ tịch Cruise cứ việc nói với ta. Nếu có gì ta có thể giúp, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

“Thật sao?” Mắt chủ tịch Cruise sáng lên, nhưng sau đó hắn trấn tĩnh lại. Hắn nở một nụ cười gượng gạo và lắc đầu nói: “Không, không, Thương hội Amrit của chúng ta sẽ thành thật duy trì công việc kinh doanh xây dựng. Một thứ phức tạp như máy móc ma pháp là thứ mà chủ tịch Hứa và Thương hội Frestech có thể chơi đùa, ta sẽ không xen vào.”

Hứa Dịch hé nụ cười nhạt và không tiếp tục chủ đề này. Sau đó, hắn thảo luận với chủ tịch Cruise về kế hoạch cụ thể của việc xây dựng con đường này.

Sau khi bàn bạc với chủ tịch Cruise đến tối, Hứa Dịch từ chối lời mời ăn tối của chủ tịch Cruise và đi đến một khu sân vườn chiếm diện tích khá lớn ở phía nam thành phố Banta.

Kể từ khi Evita và năm người bạn học của Akali tham gia, tòa nhà nhỏ hai người họ từng ở trước đây rõ ràng không đủ làm phòng thí nghiệm, nên Hứa Dịch đã thuê khu sân vườn này trước bằng danh nghĩa của Thương hội Frestech.

Khu sân vườn này từng là dinh thự của một tử tước ở thành phố Banta, nhưng kể từ khi vị tử tước đó rời khỏi thành phố Banta, nó đã bị bỏ trống để Hứa Dịch mua lại.

Khu sân vườn rộng hơn hai ngàn mét vuông, bao gồm ba tòa nhà nhỏ và vài căn nhà. Ngoài việc cung cấp cho mười thành viên của phòng thí nghiệm một nơi làm việc, nó còn mang lại cho Evita và năm người bạn học của Akali một nơi để sống.

Khi Hứa Dịch bước vào sân, hắn ngửi thấy một mùi thơm thoang thoảng.

Hít một hơi, Hứa Dịch chắc chắn rằng bữa tối nay là do Evita nấu.

Quả nhiên, khi bước vào đại sảnh, hắn thấy Evita đang cởi tạp dề và chuẩn bị bắt đầu bữa ăn.

Thấy Hứa Dịch đột nhiên xuất hiện, cả nhóm đều sững sờ.

Một lúc sau, Akali nhảy dựng lên và phấn khích gọi Hứa Dịch: “Thưa chủ tịch, sao ngài lại ở đây ạ?”

Hứa Dịch nở một nụ cười nhạt: “Ta chưa ăn gì, nên đến đây ăn chực.”

Nhìn qua các món ăn trên bàn, Hứa Dịch chỉ vào một món khá sẫm màu và cười nói: “Để ta đoán xem, món này chắc là của Akali làm phải không?”

Akali tức giận nhìn Hứa Dịch và hừ lạnh một tiếng: “Xin lỗi, thưa chủ tịch, ngài đoán sai rồi.”

“Ồ? Ngoài ngươi ra, còn ai có thể biến rau xào thành rau nướng được sao?” Hứa Dịch giả vờ ngạc nhiên hỏi.

Mọi người bật cười phá lên.

“Thưa chủ tịch, ngài thật sự đoán sai rồi. Món này là do Cecilia xung phong làm, thực sự không phải của Akali.” Bella ở bên cạnh cười nói.

“À?” Hứa Dịch ngạc nhiên nhìn Cecilia đang đỏ mặt. Hắn không ngờ rằng cô gái nhút nhát và dịu dàng này, người thậm chí còn tệ hơn Evita, lại còn nấu ăn dở hơn cả Akali: “Thật sự vẫn rất bất ngờ. Ta cứ nghĩ những cô gái dịu dàng như Evita đều biết nấu ăn, nhưng không ngờ lại có ngoại lệ.”

Cecilia cúi đầu thấp hơn nữa, im lặng gặm bánh mì trong tay, không nói một lời.

“Thưa chủ tịch, đừng bắt nạt Cecilia nữa, nàng rất nhút nhát.” Một cô gái tên Claire với mái tóc xoăn đen tự nhiên cười nói: “Nếu nàng không chịu được mà chạy đến phòng ta khóc, ta sẽ phải đòi chủ tịch bồi thường đấy.”

Cecilia đột nhiên ngẩng đầu lên, đấm vào vai Claire, tức giận nói: “Ngươi mới là người khóc!”

Thấy Cecilia hành động như vậy, mọi người không khỏi bật cười.

Thấy ngay cả Schoch luôn mang vẻ mặt khó chịu cũng không kìm được nụ cười, Hứa Dịch không khỏi cảm thấy hài lòng.

Có vẻ như sau khi làm việc ở đây một thời gian, những người trẻ tuổi này đã quen với cuộc sống ở đây.

Chính nhờ sự nhiệt huyết và tài năng của họ mà Thương hội Frestech mới có thể phát triển những máy móc ma pháp đáng kinh ngạc đó.

Những thanh niên này không biết điều này, nhưng Hứa Dịch thì chắc chắn.

Chỉ cần họ nỗ lực, họ chắc chắn sẽ trở thành những kỹ sư cơ khí ma pháp tài ba, trở thành một phần quan trọng của ngành công nghiệp máy móc ma pháp.

Nhìn những khuôn mặt trẻ tuổi của họ, Hứa Dịch đột nhiên phát hiện một vấn đề.

“Đúng rồi, Wella đâu? Sao ta không thấy nàng? Nàng ra ngoài ăn rồi sao?” Hứa Dịch hỏi.

Để thuận tiện hơn cho việc nghiên cứu, sau khi Hứa Dịch mua lại khu sân vườn này, hắn đã cho Wella chuyển từ phòng thí nghiệm ở nhà máy về đây.

Bởi vì Wella giờ đây ở một mình tại thành phố Banta, mọi chi phí ăn ở của nàng đều được lo liệu như Claire và những người khác.

“Chị Wella ra ngoài trước khi ăn, nàng nói muốn gặp một người và không biết khi nào sẽ về.” Evita trả lời.

“Gặp một người?” Hứa Dịch hơi bối rối.

Kể từ khi trở về từ thành phố Saltan, Wella đã không muốn ra ngoài trong khoảng thời gian này. Nàng không muốn gặp những người quen ở thành phố Banta, vậy ai mà nàng đột nhiên ra ngoài gặp gỡ chứ?

“Có lẽ chị Wella đi tìm bạn trai rồi, chúng ta không cần chờ nàng đâu.” Akali vẫy tay: “Thưa chủ tịch, ngài ngồi xuống ăn đi. May mà hôm nay Evita làm nhiều thêm một chút. Nhưng sao hôm nay ngài không về nhà ăn? Còn Vivian thì sao?”

“Hôm nay ở trường có hoạt động, nên Vivian ăn tối ở trường. Nếu không thì ta có đến đây ăn chực của các ngươi sao?” Hứa Dịch tùy ý trả lời trước khi nghi hoặc ngồi xuống.

“Không phải đâu. Dù ngài muốn ăn chực, cũng nên đến nhà Still chứ. Ngài giờ là bạn trai của Still, Still nhất định sẽ hoan nghênh nếu ngài đến ăn chực.” Bella nói.

Schoch đang ngồi đối diện Hứa Dịch bỗng cứng đờ. Hắn ngẩng đầu nhìn Hứa Dịch, một vẻ phức tạp hiện lên trong mắt, sau đó lại cúi đầu im lặng ăn cơm.

“Ta muốn lắm chứ, nhưng Still vẫn chưa về từ thành phố Karma sau khi làm quảng cáo cho công ty chúng ta ở đó. Ta không thể nào chỉ cùng Đại Pháp Sư Camilla ăn tối dưới ánh nến một mình được, đúng không?”

Mọi người lại bật cười phá lên.

Khi tiếng cười lắng xuống, có tiếng bước chân từ cửa vọng vào.

Hứa Dịch quay đầu nhìn, thấy Wella đang bước vào cùng một người khác.

Thấy người bên cạnh nàng, Hứa Dịch sững sờ.

“Rem? Sao ngươi lại quay lại nữa?”