Chương 200: Tire

Tập 2, Chương 60: Lốp Xe

“Hai ngày rút thành một ngày ư?” Chủ tịch Pompeii ngẩn người, rồi lắc đầu, “Sao có thể như vậy được? Nếu ngươi nói một ngày rưỡi, ta có thể yêu cầu thuộc hạ làm việc chăm chỉ hơn, mua thêm vài con ngựa tốt hơn, có lẽ sẽ khả thi. Nhưng rút ngắn xuống còn một ngày... chỉ khi có một con đường công cộng nối liền thành phố Banta và thành phố Anvilmar thì may ra!”

“Tạm thời đừng nghĩ tới chuyện đó.” Hứa Dịch lắc đầu, “Hai con đường chúng ta đang xây dựng hiện tại là một thử nghiệm cho bệ hạ. Khi hai con đường này hoàn thành và bệ hạ cảm thấy kết quả tốt, vương quốc mới bắt đầu đầu tư xây dựng các con đường công cộng. Còn về con đường nối thành phố Banta và thành phố Anvilmar, ai mà biết phải chờ đến bao giờ.”

***

Chủ tịch Pompeii buồn bã gật đầu, “Đúng vậy. Nếu mọi nơi trong Vương quốc Lampuri đều được nối liền bằng đường sá, thì công việc kinh doanh của công ty xe ngựa chúng ta sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.”

“Đây là lần thứ hai ta nghe thấy có người than thở như vậy.” Hứa Dịch mỉm cười nhẹ, “Cứ yên tâm, chỉ cần nhiều người hơn nhận thấy lợi ích của những con đường này, ta tin rằng tất cả các con đường của Vương quốc Lampuri sẽ được biến thành đường công cộng thôi.”

“Ta cũng tin điều này, nhưng vấn đề là sẽ mất bao lâu? Hiện tại ta không thể chờ lâu đến thế được.” Chủ tịch Pompeii lại thở dài, rồi nhìn Hứa Dịch, “Chủ tịch Hứa, không phải ngươi từng nói chúng ta nên thay đổi bản thân chứ không phải thay đổi những con đường sao?”

“Đúng vậy, ta đang nói về một thứ thực tế hơn. Đó chính là những cỗ xe ngựa mà công ty ngươi đang sử dụng.” Hứa Dịch nói.

***

“Xe ngựa ư?” Chủ tịch Pompeii suy nghĩ một lát rồi nhíu mày, “Chúng ta có thể cải thiện xe ngựa như thế nào? Ngoài việc có những con ngựa tốt hơn, còn cách nào khác sao? Vấn đề là ngựa tốt thì giá cao hơn, thức ăn cũng đắt hơn, ta không thể chi trả nổi.”

“Được rồi, ngựa có thể được thay thế bằng thứ khác, nhưng hiện tại chúng ta không thể làm vậy. Lần này ta đến đây là để nói riêng về cỗ xe.”

“Cỗ xe ư?” Chủ tịch Pompeii càng thêm bối rối, “Có bộ phận nào của cỗ xe có thể cải thiện sao?”

“Tất nhiên là có.” Hứa Dịch tự tin gật đầu, “Vừa rồi ta thấy đoàn xe của Thương hội Sarank, ta để ý thấy tất cả xe ngựa trong đoàn đều được làm bằng gỗ phải không?”

***

“Đương nhiên rồi, xe ngựa của chúng ta, dù là chở người hay chở hàng hóa, đều được làm bằng gỗ. Có vấn đề gì sao?”

“Không lẽ ngươi không nghĩ rằng... xe ngựa làm từ gỗ không bền và dễ hỏng sao?” Hứa Dịch hỏi.

“Đương nhiên ta rõ điều này, nhưng chúng ta đâu thể làm nó bằng kim loại được, phải không? Ta từng thử làm một cỗ xe bằng kim loại trước đây, nhưng vấn đề là kim loại không chỉ nặng đến mức hai con ngựa cũng không kéo nổi, mà chi phí chế tạo cũng khá cao. Lần trước ta thử làm một cỗ xe bốn chỗ mà nó ngốn của ta tận hai trăm đồng vàng! Ngươi nghĩ ta có thể chi trả cái giá đó sao? Ngươi phải biết rằng, tất cả xe ngựa gỗ của chúng ta chỉ tốn không quá hai mươi đồng vàng để chế tạo.”

Hứa Dịch không khỏi mỉm cười. Một cỗ xe hoàn toàn bằng sắt? Vị chủ tịch Pompeii này thật biết nghĩ ra trò.

“Ta không nói là làm hoàn toàn bằng sắt, đương nhiên là không thể. Ý ta là, đối với một cỗ xe, thứ dễ bị hao mòn và hỏng hóc nhất không phải là bản thân cỗ xe, mà là bánh xe và trục lăn, đúng không?”

***

“Đúng vậy, quả thực là như vậy.” Chủ tịch Pompeii gật đầu, “Nhưng ta cũng đã thử làm bánh xe và trục lăn bằng sắt rồi. Nó vẫn quá nặng và thực tế còn dễ bị biến dạng hơn gỗ. Thêm vào đó, chi phí lại cao gấp mấy lần so với lốp gỗ, cuối cùng ta đành phải từ bỏ.”

“Chi phí chế tạo cao gấp mấy lần ư?” Hứa Dịch hơi ngạc nhiên, “Không đúng, theo ta thấy, sắt phải rẻ hơn chứ. Không phải làm bánh xe và trục lăn bằng gỗ mới đắt hơn sao?”

“Chủ tịch Hứa, ngươi không hiểu rồi. Mặc dù bản thân sắt rẻ hơn gỗ rất nhiều, nhưng để chế tạo cùng loại bánh xe và trục lăn, chi phí trả cho thợ rèn cao hơn nhiều so với thợ mộc. Tính toán ra thì làm bánh xe bằng sắt vẫn đắt hơn.” Chủ tịch Pompeii bất lực nói.

***

“Bốp——”

Hứa Dịch đột nhiên vỗ tay một cái rồi cười nói, “Phải rồi!”

Chủ tịch Pompeii ngạc nhiên nhìn Hứa Dịch, “Ngươi có ý gì?”

Hứa Dịch cười nói, “Chủ tịch Pompeii, nếu ta nói với ngươi rằng ta có thể bán cho ngươi bánh xe và trục lăn làm bằng sắt với giá thấp hơn loại làm bằng gỗ, ngươi có hứng thú không?”

“Ngươi đang đùa ta sao?” Chủ tịch Pompeii bĩu môi, “Sắt làm sao có thể rẻ hơn…..” Hắn đột nhiên ngừng lời, mở to mắt nhìn Hứa Dịch, “Đúng rồi, Thương hội Frestech của ngươi không phải chuyên làm chuyện này sao! Ta thật là ngu ngốc, lại quên mất chuyện này! Chủ tịch Hứa, ngươi thật sự có thể cung cấp bánh xe và trục lăn bằng sắt với giá rẻ hơn sao?”

“Đương nhiên rồi, ta thậm chí còn có thể thêm vào một thứ tốt hơn, gọi là lốp xe.” Hứa Dịch mỉm cười đáp.

***

Khi rời khỏi Công ty Xe ngựa Fersen, trời đã gần tối, và màn đêm buông xuống lúc Hứa Dịch về đến nhà.

Vừa bước vào cửa, hắn đã thấy một bóng người xuất hiện trước mặt khi Agnes đột ngột bước ra.

“Thưa chủ tịch, cuối cùng ngài cũng về rồi!” Agnes phấn khích reo lên. Nàng nắm lấy tay Hứa Dịch, kéo hắn vào trong cửa.

***

Hứa Dịch hơi ngạc nhiên, “Agnes, hôm nay nàng có vẻ rất vui.”

“Đó là vì tối nay Agnes đã nấu bữa tối đấy.” Giọng Still vang lên từ trong phòng.

Khi thấy Agnes nắm tay kéo Hứa Dịch vào, vẻ mặt Still khẽ biến đổi. Nàng đứng dậy, vẻ mặt không đổi, đoạt lại tay Hứa Dịch từ Agnes rồi mỉm cười nói, “Ngươi đi lâu quá, đồ ăn sắp nguội hết rồi.”

Hứa Dịch ngạc nhiên nhìn Vivian bên cạnh, rồi lại nhìn Still, “Không phải hai ngươi nói tối nay sẽ nấu cơm sao, sao lại thành Agnes rồi?”

Still nhún vai, “Ngươi nên hỏi Agnes ấy. Khi nàng thấy Vivian và ta chuẩn bị nấu cơm, ta không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng nàng đột nhiên nói rằng nàng sẽ nấu. Nàng không nghe lời chúng ta dù chúng ta có nói gì đi nữa.”

***

Hứa Dịch ngạc nhiên nhìn Agnes, “Agnes, hôm nay nàng gặp chuyện gì vui sao?”

Agnes lắc đầu, “Không có. Khi ta thấy Still và Vivian chuẩn bị nấu bữa tối, ta đột nhiên nghĩ rằng ta đã ở đây lâu như vậy rồi, nhưng luôn ăn những món Vivian nấu. Theo như những gì chủ tịch đã nói với ta lần trước về việc con người phải tự gánh vác trách nhiệm của mình, ta nghĩ rằng ta nên đáp lại lòng tốt của ngài bằng cách nấu một bữa tối và đền đáp ân huệ của ngài. Ta nói đúng không, thưa chủ tịch?”

Hứa Dịch không khỏi mỉm cười, “Tuy không hoàn toàn đúng, nhưng cũng không sai. Rất tốt, Agnes, nàng càng ngày càng học được nhiều về phong tục của con người chúng ta. Ta tin rằng nàng sẽ sớm trở thành điều mà trưởng lão Illusia mong muốn, và nàng sẽ thực sự có thể sống hòa nhập trong xã hội loài người của chúng ta.”

Agnes nói với giọng hơi phiền muộn, “Nhưng mỗi khi ta ra ngoài, lại có rất nhiều người chỉ trỏ ta, và không ít người vây quanh ta.”

***

“Không còn cách nào khác, ai bảo họ chưa quen với nàng cơ chứ.” Hứa Dịch mỉm cười, vỗ vai Agnes, “Cứ yên tâm, con người quen với những điều mới lạ khá nhanh. Ta tin rằng sẽ không mất nhiều thời gian trước khi mọi người quen với sự tồn tại của các nàng tiên tộc. Nhìn xem, giờ đây cả trăm đồng hương của nàng đã đến, khi họ xuất hiện nhiều hơn trong thành phố, mọi người sẽ dần quen với tình huống này và sẽ không còn chỉ trỏ hay vây quanh nàng nữa.”

Agnes suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Ta hy vọng là vậy. Được rồi, thưa chủ tịch, ngài cuối cùng cũng về rồi, vậy chúng ta mau ăn tối thôi. Ta không biết phong tục ăn uống của con người là gì, nhưng Still và Vivian đều nói rằng món ăn sẽ không ngon nếu bị nguội, vậy chúng ta hãy ăn trước khi chúng nguội nhé.”

Nghe Agnes nói nàng không hiểu phong tục ăn uống của con người, tim Hứa Dịch đập mạnh một cái.

***

Lần trước khi hắn đến Bộ lạc Dạ Ca, trưởng lão Illusia chỉ cho ba người họ một ít trái cây và nước lọc đơn giản. Điều này đã khiến Hứa Dịch không khỏi than phiền về chế độ ăn uống của tiên tộc.

Giờ đây Agnes lại nhấn mạnh điểm này, không biết bữa ăn nàng nấu sẽ có bộ dạng thế nào đây?

Thấy Agnes kéo tấm khăn phủ trên bàn ra, Hứa Dịch hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh bản thân rồi nhìn kỹ.

Khi nhìn thấy, Hứa Dịch suýt nữa bật khóc.

***

Thứ trong ba món ăn và một bát canh đều đen kịt, hắn hoàn toàn không thể nhận ra chúng là món gì.

Nếu muốn Hứa Dịch nhận ra đây là một bữa ăn bình thường, thì đúng là quá khó khăn.

Thấy nụ cười rạng rỡ trên mặt Agnes, Hứa Dịch hỏi Still và Vivian, “Này, những món này đều do một mình Agnes nấu sao? Hai ngươi cứ đứng bên cạnh mà không giúp nàng chút nào sao?”

“Đó là vì Agnes nói rằng có người giúp sẽ không thể hiện được sự chân thành của nàng, nên nàng đã đuổi cả hai chúng ta ra ngoài.” Still thản nhiên đáp rồi nhìn Hứa Dịch với nụ cười bí hiểm, “Thưa chủ tịch, Agnes nói rằng kể từ khi nàng đến thế giới loài người, ngài đã giúp đỡ nàng nhiều nhất, nên nàng muốn nấu bữa ăn này để cảm ơn ngài. Vì vậy... ngài không thể phụ lòng tốt của Agnes đâu nhé.”

***

“Đúng vậy, thưa chủ tịch, để thể hiện lòng biết ơn của ta, ta đã tự mình làm toàn bộ bữa ăn này. Ngài nếm thử nhé?” Agnes nhìn Hứa Dịch với ánh mắt đầy mong đợi.

Thấy vẻ mặt hạnh phúc của Agnes, cũng như nụ cười bí hiểm của Still và vẻ lo lắng của Vivian, Hứa Dịch thầm thở dài trong lòng. Hắn nở nụ cười tươi rói trên mặt và nói với Agnes, “Được rồi, để ta nếm thử xem sao.”

Hắn nghiến răng sau khi nói xong, lộ ra vẻ mặt "chính nghĩa" như thể hy sinh, rồi cắn một miếng lớn thức ăn Agnes đưa đến miệng.

Ngay lập tức, đủ loại mùi vị kỳ lạ nổ tung trong miệng hắn. Hứa Dịch cảm thấy như mình đã rơi vào một thế giới kỳ diệu và không gian xung quanh biến thành đầy màu sắc.

Lúc này, giọng Agnes vang lên bên tai hắn.

“Thưa chủ tịch, có ngon không ạ?”

Một lát sau, Hứa Dịch khó khăn lắm mới thốt ra hai từ, “Ngon... thật...”