Chương 270: Đào kênh

Volume 2 Chương 130: Đào Kênh

“Khoan đã, ta vẫn còn thắc mắc về chuyện này.” Hannas hỏi với vẻ khó hiểu, “Hôm qua khi ta đi xe ngựa, mỗi chuyến mất ba đồng bạc. Nếu hệ thống giao thông công cộng này do thành phố cung cấp như ngươi nói, vậy giá này có phải là quá cao không? Khi ngươi và Count Sean bàn bạc, các ngươi không định giá sao?”

“Đương nhiên là chúng ta đã định giá rồi, đây là mức giá mà chúng ta đã thống nhất sau khi bàn bạc với chủ tịch Pompeii. Dù sao, cho dù thành phố có nên cung cấp dịch vụ này đến đâu, Fersen Carriage Company cũng cần phải kiếm lời chứ, phải không? Nếu không, làm sao Fersen Carriage Company có thể đồng ý ký hợp đồng này?” Hứa Dịch nói với giọng điệu tự nhiên.

“Nhưng ta cảm thấy… giá này không phải là quá cao đối với người dân Banta City sao?” Hannas nhíu mày nói, “Một chuyến là ba đồng bạc, vậy là sáu đồng bạc mỗi ngày. Mặc dù rẻ hơn nhiều so với những chuyến xe ngựa đường dài, nhưng vẫn gần hai đồng vàng mỗi tháng, như vậy hơi quá mức rồi. Ta nghĩ những công nhân và người dân bình thường sẽ không kham nổi đâu.”

Hứa Dịch bật cười: “Hannas, ngươi vẫn còn mắc kẹt trong những suy nghĩ cũ kỹ. Ngươi nghĩ thu nhập bình quân của những người dân đó hiện nay là bao nhiêu?”

“Bao nhiêu?”

“Để ta nói cho ngươi biết, đừng giật mình nhé. Theo cuộc điều tra dân số của Dinh Thành chủ vào tháng trước, mức lương trung bình của người dân bình thường trong khu vực Banta City đã vượt quá mười đồng vàng!”

“Không thể nào!” Hannas bật dậy khỏi ghế vì sốc, “Ngay cả thu nhập trung bình ở Anvilmar City cũng không phải là mười đồng vàng, làm sao ở Banta City lại có thể vượt quá mười đồng vàng được?”

“Tại sao lại không thể?” Hứa Dịch nhìn Hannas mỉm cười, “Có phải vì ngươi đến từ Anvilmar City nên không muốn chấp nhận sự thật này không?”

“Không phải ta không muốn chấp nhận, mà là điều đó về cơ bản là không thể!” Hannas nói lớn, “Nếu ngươi nói với ta rằng thu nhập trung bình hàng tháng của công nhân Frestech Chamber of Commerce của ngươi vượt quá mười đồng vàng, ta sẽ tin. Ngay cả khi ngươi nói với ta rằng công nhân của các công ty khác có thu nhập trung bình hàng tháng vượt quá mười đồng vàng, ta cũng sẽ tin. Nhưng ta sẽ không tin rằng người dân bình thường của Banta City có thu nhập trung bình hàng tháng vượt quá mười đồng vàng, dù ngươi có đánh chết ta đi chăng nữa!”

Hứa Dịch thở dài và lắc đầu. Hắn nhìn Hannas như thể đang nhìn một kẻ ngu muội, rồi nói: “Ta cứ nghĩ sau khi chạy đến Banta City và khảo sát nhiều ngày như vậy, ít nhất ngươi cũng sẽ hiểu được tình hình của Banta City. Nhưng ta không ngờ ngươi lại không hiểu nổi chuyện này.”

Hannas lập tức nói với giọng tức giận: “Ngươi nói ta không hiểu sao? Ta nghĩ ngươi chỉ đang khoác lác thôi!”

“Khoác lác sao?” Hứa Dịch không khỏi mỉm cười nói, “Được thôi, vì tin tức của ngươi đã lỗi thời rồi, ta cũng nên chỉ cho ngươi một bài học, kẻo ngươi lại làm xấu mặt chính mình với bài báo ngươi viết. Này… nghe kỹ đây, trước tiên ta nói cho ngươi biết, công nhân của Frestech Chamber of Commerce của chúng ta không chỉ có mức lương trung bình hàng tháng là mười đồng vàng đâu. Chỉ riêng tháng trước, theo số liệu mà Sebas tổng hợp vài ngày trước, nó đã vượt mốc hai mươi đồng vàng rồi.”

“Hai mươi đồng vàng? Trung bình sao?” Hannas nhìn Hứa Dịch với vẻ không thể tin nổi, “Ngươi… Khi ta đến thăm các chủ tịch khác và họ nói ngươi là kẻ phá của, ta đã cãi lại giúp ngươi, nhưng ta không ngờ ngươi thực sự là một kẻ phá của! Ngươi trả lương cao như vậy cho công nhân ư? Ngay cả khi công ty ngươi kiếm được nhiều tiền, ngươi cũng không thể làm như vậy được, phải không?”

“Gọi ta là kẻ phá của ư?” Hứa Dịch hừ một tiếng, “Những gã đó đâu có kém ta. Các chủ tịch của những công ty khác không nói với ngươi rằng mức lương của công nhân của họ không hề thấp hơn của chúng ta sao? Thậm chí còn có vài công ty có mức lương công nhân cao hơn của chúng ta nữa kìa. Chúng ta đã không còn là công ty có mức lương cao nhất ở Banta City từ rất lâu rồi.”

Hannas ngây người nhìn Hứa Dịch một lúc. Sau khi suy nghĩ, hắn ngồi xuống trở lại và lắc đầu với vẻ nhíu mày: “Ta thực sự nghi ngờ rằng các công ty ở Banta City của các ngươi đều phát điên rồi. Frestech Chamber of Commerce của ngươi trả lương cao là vì ngươi với tư cách là chủ tịch thích hành động như một kẻ phá của, nhưng tại sao họ cũng trả lương cao chứ? Họ cũng đang làm kẻ phá của giống như ngươi sao?”

“Không còn cách nào khác, điều đó có nghĩa là sự thiếu hụt nhân lực ở Banta City là quá lớn. Có rất nhiều việc cần người làm, nhưng không ai tìm đủ người cả. Ngươi đã lang thang quanh Banta City vài ngày rồi, ngươi có thấy người dân bình thường nào không kiếm được việc làm không?” Hứa Dịch hỏi.

Hannas suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Ta thực sự không thấy điều đó. Thật kỳ lạ, có phải thực sự có nhiều việc làm đến vậy ở Banta City không? Rõ ràng hiện tại Banta City có số người tăng gấp mấy lần, vậy mà lại thiếu hụt nhân lực ư?”

“Ngươi không nên hỏi ta điều này, ngươi nên hỏi chủ tịch Cruise của Amrit Chamber of Commerce.” Hứa Dịch mỉm cười nói, “Về việc thiếu hụt nhân lực, Frestech Chamber of Commerce của chúng ta thì vẫn ổn vì có rất nhiều người lùn và tiên hỗ trợ cho chúng ta. Ngược lại, Amrit Chamber of Commerce mới thực sự thiếu hụt nhân lực, chủ tịch Cruise cứ phàn nàn với ta về việc không đủ người mỗi khi gặp ta. Ngươi có tin rằng nếu có đủ nhân lực, lão ấy thậm chí sẽ đến Rudson Kingdom để xây đường không?”

“À… ta đã đề cập đến chuyện này khi gặp chủ tịch Cruise hôm qua.” Hannas gật đầu, “Lão ấy nói rằng chủ tịch Newman đã mời Amrit Chamber of Commerce đến Rudson Kingdom để xây năm trăm cây số đường, nhưng lão ấy không đủ người, nên đành phải từ chối. Lão ấy còn nói đó là một cơ hội tốt để kiếm tiền, nên rất tiếc khi phải từ bỏ.”

“Vậy ngươi thấy đó, có việc làm cho tất cả mọi người ở Banta City. Mức lương cho mỗi công việc đều rất cao, vậy tại sao việc người dân nhận được mức lương trung bình hàng tháng mười đồng vàng lại không thể chấp nhận được?” Hứa Dịch hỏi.

Hannas sững sờ. Hắn suy nghĩ rồi thở dài: “Có vẻ như ngươi nói đúng, ta thực sự vẫn còn mắc kẹt trong những suy nghĩ cũ kỹ. Ta cứ nghĩ rằng khi nói đến thu nhập, Anvilmar City phải là cao nhất, nhưng ta không ngờ Banta City lại thực sự vượt qua Anvilmar City. Điều quan trọng nhất là mọi người ở Banta City đều có thể tìm được việc làm, còn ở Anvilmar City lại có cả đống người không có gì để làm… So sánh thế này, quả thực có sự khác biệt lớn.”

“Không, ngươi đã nhầm rồi.” Hứa Dịch lắc đầu, “Anvilmar City dù sao cũng là thủ đô của vương quốc, nên có rất nhiều điều mà Banta City hoàn toàn không thể sánh bằng. Nếu nhà vua muốn, ngài ấy có thể dễ dàng vượt qua Banta City.”

“Đây không phải là chuyện chúng ta nên bàn.” Hannas nhún vai. Hắn ghi lại những gì Hứa Dịch nói vào cuốn sổ của mình trước khi tiếp tục hỏi: “Được rồi, ngoài hệ thống giao thông công cộng mới, còn điều gì đáng chú ý nữa không?”

“Ngoài điều này…” Hứa Dịch suy nghĩ rồi nhìn sang một bên, “Để ta nói cho ngươi biết một chuyện còn gây chấn động hơn nữa.”

“Gây chấn động hơn nữa sao?” Mắt Hannas sáng lên, “Đó là chuyện gì?”

“Sau khi ta và Count Sean bàn bạc, chúng ta cuối cùng đã quyết định bắt đầu mở rộng Sandy River, đồng thời đào một con kênh nối giữa Sandy River và Rum River.”

“À?”

###

Ngày hôm sau, Hứa Dịch và Count Sean đứng bên bờ bắc của Sandy River về phía đông Banta City, nhìn về phía bắc.

“Thưa Bá tước, chủ tịch Hứa, nhìn xem, nếu Sandy River được đào ở đây và nối với Rum River, địa hình sẽ dần thấp xuống. Hơn nữa, không có ngọn núi lớn nào chắn đường, nên so sánh ra, ta cảm thấy đào một con kênh thẳng là dễ dàng nhất.”

Người đang chỉ tay về phía xa là chủ tịch Cimila Porter của Porter Chamber of Commerce.

So với vẻ tiều tụy của lão khi Hứa Dịch cứu lão khỏi dòng sông, dù làn da của lão đã sạm đi nhiều so với trước, nhưng lão lại tràn đầy sức sống và tự tin hơn hẳn. Lão dường như đã lấy lại tinh thần như khi Porter Chamber of Commerce ở thời kỳ đỉnh cao.

“Con kênh này sẽ dài bao nhiêu?” Count Sean hỏi.

“Ta đã ước tính sơ bộ và nó không nên dài quá năm mươi cây số.” Porter nói.

“Năm mươi cây số…” Count Sean gật đầu nói, “Thực ra điều này không có vẻ như Sandy River và Rum River cách nhau quá xa. Nếu con kênh này có thể được đào và hai con sông có thể nối liền, giao thông đường thủy của Banta City chúng ta sẽ phong phú hơn nhiều so với trước đây.”

“Thưa Thành chủ, không thể chỉ miêu tả như vậy được.” Porter nói với giọng hơi kích động, “Mặc dù Sandy River cuối cùng cũng đổ ra một con sông khác, vốn là một trong những con sông thịnh vượng nhất lục địa, nhưng vì nó bị Marlow Empire kiểm soát và họ không cho phép tàu thuyền của bất kỳ quốc gia nào khác đi qua, nên Sandy River chưa bao giờ có thể được sử dụng. Nhưng nếu Sandy River có thể nối với Rum River, điều này sẽ kết nối Sandy River với con sông số một của lục địa và bất kỳ con tàu nào từ Banta City cũng có thể đến bất kỳ nơi nào trên lục địa thông qua Sandy River!”

Nói đến đây, Porter nhìn Hứa Dịch bên cạnh và giọng lão có một chút biết ơn.

“Trước đây, mỗi khi ta nhìn thấy Rum River, ta lại nghĩ sẽ tuyệt vời biết bao nếu Sandy River và Rum River có thể nối liền. Nhưng ta biết rằng chuyện này là bất khả thi, nên ta nghĩ đó chỉ là một giấc mơ hão huyền. Nhưng khi chủ tịch Hứa nói với ta rằng điều này không phải là hão huyền và nó có thể trở thành hiện thực, thành thật mà nói… Khi ta nghe chủ tịch Hứa nói vậy, ta đã nghĩ rằng chủ tịch Hứa hơi… quá táo bạo và hoang dại.”

Count Sean cười lớn: “Ý tưởng của gã này luôn táo bạo, thậm chí là điên rồ, nhưng chủ tịch Porter, ngươi phải thừa nhận, gã này luôn biến những suy nghĩ của mình thành hiện thực, phải không?”

Porter gật đầu mạnh mẽ: “Chính vì chủ tịch Hứa luôn có thể biến ý tưởng của mình thành hiện thực mà lần này ta đã nghe theo sự sắp xếp của lão ấy, dành vài tháng để khám phá tất cả các con sông. Nhưng thưa chủ tịch Hứa, việc đào kênh là một việc rất khó khăn. Nó sẽ tốn một khoản tiền khổng lồ và ta cảm thấy rằng chỉ riêng Banta City chúng ta sẽ không thể bỏ ra số tiền lớn đến vậy.”

“Đây cũng là vấn đề ta lo lắng.” Count Sean gật đầu rồi nói với Hứa Dịch mỉm cười, “Nhưng ta hiểu gã này, nếu không tự tin, gã sẽ không nhiệt huyết đến vậy. Nói đi, Hứa Dịch, lần này ngươi định giải quyết vấn đề này như thế nào? Frestech Chamber of Commerce định trả hết mọi thứ sao? Nếu đúng như vậy, ta phải cảm ơn ngươi thật nhiều.”

Hứa Dịch bật cười và nhanh chóng xua tay: “Đào một con kênh sẽ tốn ít nhất vài triệu đồng vàng, Frestech Chamber of Commerce của chúng ta không thể kham nổi. Nhưng dù ta không thể giúp về tiền bạc, ta có thể giúp tiết kiệm chi phí.”

“Ồ? Nói ta nghe xem.”

“Gần đây, công ty chúng ta đã đạt được đột phá trong các cỗ máy quy mô lớn và đã phát triển thành công một cỗ Máy Đào Ma Thuật cỡ lớn…”