Chương 406: Yêu cầu vô lý

Bữa tiệc này quả khiến lòng người thư thái.

Mercado, vì muốn chuộc lỗi, đặc biệt mời Elika đến một tửu lầu cao cấp bậc nhất mới khai trương bên ngoài Lạc Vũ Thung Lũng. Hắn cố tình phô bày phong độ của một thân sĩ, đồng thời lấy đề tài chung về ma lực cơ xa để tạo dựng một không khí hòa nhã.

Vốn dĩ Mercado là người hài hước, dí dỏm, nên trong bữa ăn, hắn đã khiến Elika vô cùng vui vẻ, đôi bên rộn rã tiếng cười nói.

Sau khi bữa trưa kết thúc, Mercado lại lấy cớ muốn tiếp tục thỉnh giáo những vấn đề liên quan đến ma lực cơ xa, thành công nhận được sự chấp thuận của Elika, rằng hắn có thể tùy thời tìm nàng.

Đưa Elika về Lạc Vũ Thung Lũng khi nàng tan tầm, Mercado ngắm nhìn bóng lưng yêu kiều của nàng khuất dần, không kìm được nở một nụ cười đắc ý.

Không ngờ rằng, nhờ sự cố ngoài ý muốn này, hắn lại có cơ duyên tiếp cận một mỹ nữ hiếm có như Elika, quả là một sự may mắn tột cùng.

Tuy nhiên, vừa nghĩ đến ma lực cơ xa, hắn lập tức gạt bỏ những ý niệm xao nhãng trong đầu, rời khỏi Lạc Vũ Thung Lũng, trực tiếp lên chuyến ma lực khách xa cỡ trung kiểu mới vừa từ thành Bunta đến. Sau khi đổi sang loại ma lực khách xa cỡ trung cải tiến, một chuyến hành trình chỉ mất hơn hai canh giờ là có thể đến nơi. Vì tiết kiệm gần một nửa thời gian, nó nhanh chóng nhận được sự hoan nghênh của mọi người.

Thuở ban đầu, Hành quán Philson chỉ thử nghiệm vận hành một chiếc ma lực khách xa cỡ trung trên mỗi tuyến đường. Vì quá đỗi mới lạ, ban đầu nhiều người vẫn còn e ngại, chưa dám chấp nhận.

Thế nhưng, một khi đã thử nghiệm ngồi lên và trải nghiệm, mọi người đều nhận ra rằng, so với xe ngựa, loại ma lực cơ xa chuyên chở hành khách này, bất kể là về độ thoải mái hay tốc độ tối quan trọng, đều vượt trội hơn hẳn.

Vậy nên, chỉ sau nửa tháng thử nghiệm vận hành, vô số người đã kịch liệt yêu cầu Hành quán Philson thay thế toàn bộ xe ngựa công cộng bằng ma lực khách xa cỡ trung.

Thậm chí, nhiều người còn tuyên bố rằng, nếu Hành quán Philson vẫn tiếp tục dùng xe ngựa công cộng, họ sẽ từ chối sử dụng.

Thế là, trên các tuyến đường mà Hành quán Philson đang vận hành, ma lực khách xa cỡ trung ngày càng nhiều, dần thay thế xe ngựa. Đương nhiên, tuyến đường nối liền thành Bunta và Lạc Vũ Thung Lũng lại là tuyến đầu tiên được Hành quán Philson thay thế toàn bộ bằng ma lực khách xa cỡ trung.

Hai canh giờ sau, Mercado bước xuống từ ma lực khách xa cỡ trung, thẳng tiến đến tổng bộ Hành quán Philson mới được xây dựng bên ngoài thành Bunta.

Tổng bộ này vừa được hoàn thành và đưa vào sử dụng từ tháng trước. Nguyên nhân cốt yếu là hệ thống giao thông công cộng của thành Bunta ngày càng hoàn thiện, khiến Hành quán Philson phải quản lý ngày càng nhiều xe ngựa công cộng và ma lực cơ xa công cộng kiểu mới. Nếu tiếp tục đặt trong thành Bunta, nơi đây sẽ trở nên quá chật hẹp, muốn cải biến cũng vô cùng khó khăn.

Đây cũng là một xu thế đang hiện hữu tại thành Bunta.

Cùng với sự phát triển thần tốc của thành Bunta, thành Bunta nhỏ bé thuở trước đã ngày càng trở nên chật chội, tắc nghẽn. Điều này khiến nhiều thương quán và cả những cư dân bình thường trong thành đều lũ lượt dời ra ngoại ô thành Bunta.

Hơn nữa, hai năm trước, khi Bá tước Samo còn tại vị thành chủ, ngài cũng đã đề xuất ý tưởng xây dựng một khu vực mới cho thành Bunta. Hiện tại, các con đường quốc lộ bên ngoài thành Bunta đã khá sầm uất, cùng với sự đầu tư xây dựng mạnh mẽ của Thương hội Amley trong nhiều năm liên tiếp, khiến khu ngoại thành Bunta giờ đây đã có đầy đủ mọi tiện nghi.

Thật sự mà nói, điều kiện của khu thành mới ngoại ô tốt hơn hẳn so với nội thành Bunta. Không chỉ rộng rãi hơn nhiều, mà các tiện ích hỗ trợ cũng càng đầy đủ và tiện lợi hơn — đơn cử như những ngọn đèn đường có thể thấy khắp nơi.

Hơn nữa, giờ đây, Bá tước Stark, kẻ cản trở sự phát triển của thành Bunta, cuối cùng đã rời đi. Và vượt quá mọi dự kiến, Điện hạ Vương nữ Sivini đã nhậm chức thành chủ. Điều này lập tức khiến sức sống bị kìm nén suốt cả năm của thành Bunta bùng nổ. Trong vỏn vẹn một tháng sau khi Điện hạ Vương nữ Sivini nhậm chức thành chủ, khu thành mới ngoại ô mỗi ngày đều như thay da đổi thịt. So với năm ngoái, giờ đây nó gần như đã biến thành một diện mạo hoàn toàn mới.

Tổng bộ mới của Hành quán Philson tọa lạc tại khu vực phồn hoa nhất của thành mới ngoại ô, cách cửa Tây của nội thành Bunta cũ khoảng hai cây số. Nơi đây chiếm diện tích cực lớn, gần bằng một phần năm diện tích nội thành Bunta cũ.

Mercado bước vào đại môn tổng bộ, đi thẳng đến khu vực làm việc trung tâm. Sau khi trình giấy tờ chứng minh cho nhân viên tiếp tân, hắn nhanh chóng được gặp Hội trưởng Pompeii tại phòng làm việc riêng ở tầng cao nhất.

“Đến rồi sao, Mercado, mời ngồi.” Thấy Mercado bước vào, Pompeii mỉm cười, chỉ tay vào chiếc ghế đối diện, ra hiệu hắn ngồi xuống.

Từ cử chỉ không hề khách sáo của Hội trưởng Pompeii, có thể thấy Mercado đã không phải lần đầu gặp mặt ông.

Mercado khẽ cúi đầu chào, rồi ngồi xuống đối diện Hội trưởng Pompeii. Hắn lấy từ trong ngực ra bản hợp đồng mua sắm ma lực khách xa cỡ trung vừa ký tại Thương hội Tân Phi, chuyển qua cho ông.

“Ồ? Đã mua xong rồi sao?” Hội trưởng Pompeii nhận lấy hợp đồng, lướt qua vài lần, trầm trồ: “Xem ra Hội trưởng Hứa thật sự ưu ái ngươi, rõ ràng còn chưa hoàn thành đơn đặt hàng của thương hội chúng ta và vài thương hội lớn trong thành, lại thật sự dành ra một chiếc để bán cho ngươi.”

Mercado vội vàng cười nói: “Hội trưởng Hứa là người đại khí, biết rõ ta muốn mua ma lực khách xa cỡ trung là để tự do cho thuê, nên đã vô cùng ủng hộ. Lần trước ta tìm đến Hội trưởng Pompeii ngài, vẫn là do Hội trưởng Hứa đề cử đó.”

Hội trưởng Pompeii gật đầu: “Ừm, nếu không phải ngươi cầm thư đề cử của Hội trưởng Hứa, ta e rằng sẽ không gặp ngươi.” Nói đoạn, ông liếc nhìn Mercado một cái, cười hắc hắc, rồi tiếp lời: “Thật ra mà nói, việc ngươi muốn làm này, cùng thương hội chúng ta còn xem như có mối quan hệ cạnh tranh, ta càng không nên gặp ngươi mới phải.”

Mercado lập tức cười nịnh nọt: “Hội trưởng Pompeii ngài cũng như Hội trưởng Hứa, đều là người đại khí, đương nhiên sẽ không từ chối một tiểu nhân vật như ta đi theo ngài kiếm cơm.”

“Đừng nịnh hót ta, ta tự nhận không thể sánh bằng Hội trưởng Hứa.” Hội trưởng Pompeii lắc đầu, lại xem qua hợp đồng trong tay một lần nữa, rồi trả lại cho Mercado. Ông nói tiếp: “Nói thật, Hội trưởng Hứa đã coi trọng ngươi đến vậy, lại còn nói ngành nghề taxi này tương lai rất có tiền đồ, vậy ta tin rằng ngành nghề này nhất định thực sự rất có tiền đồ. Nếu là vậy, theo cách làm của ta trước kia, ta nhất định sẽ nắm gọn ngành nghề này trong tay mình. Làm sao có thể để ngươi đến cướp đi từ tay ta chứ?”

Mercado lúng túng cười, không dám thở mạnh.

Trước mặt Elika, hắn đương nhiên có thể ung dung tự tại, nhưng khi đối mặt với một nhân vật lớn như Hội trưởng Pompeii, hắn quả thực có chút căng thẳng.

Không còn cách nào, tuy hiện tại hắn cũng được xem là có chút gia sản, thậm chí có thể mua được một chiếc ma lực cơ xa trị giá hơn tám trăm đồng tiền, nhưng so với một nhân vật lớn nắm giữ Hành quán Philson như Hội trưởng Pompeii, không nghi ngờ gì vẫn còn kém xa vạn dặm.

Nghĩ đến đây, hắn chợt nhớ ra, khi giao tiếp với Hội trưởng Hứa của Thương hội Tân Phi, hắn dường như không hề cảm thấy căng thẳng như vậy.

Dường như Hội trưởng Hứa trời sinh đã có một loại khí chất, có thể khiến người ta không tự chủ mà thả lỏng trước mặt hắn, hơn nữa còn nảy sinh cảm giác tin tưởng.

Đây… có lẽ mới là khí chất của một đại nhân vật chân chính chăng?

Hội trưởng Pompeii đương nhiên không biết câu nói đầu tiên của mình đã khiến Mercado trong chớp mắt nảy sinh nhiều suy nghĩ đến vậy. Ông nhìn nụ cười cung kính pha chút nịnh nọt trên mặt Mercado, hài lòng gật đầu.

“Tuy nhiên, khi ta cùng Hội trưởng Hứa thảo luận chuyện này, hắn luôn nhấn mạnh việc phải dành không gian phát triển nhất định cho người khác. Ta rất đồng ý với ý kiến này của hắn, nên mới cho ngươi cơ hội này để hợp tác với thương hội chúng ta. Vậy nên ngươi phải nhớ kỹ, cơ hội này tuy chủ yếu là do chính ngươi tranh thủ được, nhưng vai trò của Hội trưởng Hứa trong đó ngươi cũng chớ quên.”

Mercado liên tục gật đầu: “Nhất định, nhất định. Ta khẳng định sẽ không quên sự giúp đỡ của Hội trưởng Hứa. Đương nhiên rồi, trong suy nghĩ của ta, vẫn là Hội trưởng Pompeii ngài đã giúp đỡ ta lớn nhất, sau này ta nhất định sẽ tuân theo chỉ thị của ngài, ngài muốn ta làm thế nào, ta liền làm thế đó.”

Hội trưởng Pompeii khoát tay áo: “Không có khoa trương như vậy, thứ này ta đã quyết định để ngươi làm, vậy thì ngươi hãy làm cho tốt. Đến đây, trước tiên xem qua bản hiệp nghị hợp tác này, nếu không có vấn đề gì, thì ký đi.”

Mercado nhận lấy hiệp nghị, xem xét kỹ lưỡng một lượt, xác nhận rằng tất cả các điều khoản trên đó đại khái đều dựa theo kết quả đã thương nghị trước đó giữa hắn và Hội trưởng Pompeii.

Mặc dù có một vài điểm khác biệt nhỏ, nhưng nhìn chung ảnh hưởng không lớn, thậm chí có những điểm khác biệt nhìn thế nào cũng thấy hắn lại chiếm được tiện nghi.

Xem xong bản hiệp nghị này, trên mặt Mercado phủ lên một tia cảm kích vừa vặn, hắn gật đầu nói với Hội trưởng Pompeii: “Không có vấn đề.”

“Tốt lắm, không có vấn đề thì ký đi.” Hội trưởng Pompeii nói.

Mercado nhận lấy cây bút Hội trưởng Pompeii đưa qua, đang định ký tên mình vào cuối bản hiệp nghị này, lại đột nhiên trong lòng khẽ động, mở lại hiệp nghị, nghiêm túc nhìn hai lần vào một điều khoản trong đó, chần chừ một lát, rồi chỉ vào điều khoản này nhìn về phía Hội trưởng Pompeii.

“Cái này… Hội trưởng Pompeii, chiếc ma lực cơ xa này là do ta tư nhân mua sắm, không lẽ hàng năm còn phải đến thương hội Pompeii của các ngài để báo cáo kiểm tu, chấp nhận thẩm duyệt tư cách sao? Lần trước chúng ta nói chuyện, ngài đâu có nhắc đến điểm này.”

Hội trưởng Pompeii lướt qua điều khoản đó, thờ ơ nói: “À, cái này không phải ý của ta, mà là do Hội trưởng Hứa đề xuất khi ta nói chuyện này với hắn lần trước. Sở dĩ làm như vậy, là vì quy phạm, khiến loại ma lực cơ xa tư nhân của ngươi tiện quản lý, cũng là vì thành Bunta chúng ta mà suy nghĩ, đối với ngươi thật ra cũng không có ảnh hưởng lớn đến vậy.”

Mercado nhíu mày: “Cái này có chút… có chút làm điều thừa chăng? Đây là ma lực cơ xa do chính ta mua, người khác muốn thuê thì tìm ta là được rồi, cùng những người khác đâu có gì liên quan? Vì sao còn nhất định phải hàng năm đều tiến hành báo cáo kiểm tu, còn phải thẩm duyệt tư cách nữa?”

Hội trưởng Pompeii lắc đầu, cười khổ nói: “Đừng hỏi ta, ta thật ra cũng không rõ Hội trưởng Hứa vì sao lại yêu cầu nghiêm khắc đến vậy về phương diện này. Nhưng ngươi cũng không cần nghĩ đến việc phản đối điều khoản này, ngay cả tất cả ma lực cơ xa mà Hành quán Philson chúng ta sử dụng đều phải tuân thủ những quy định hắn đề xuất, ngươi sẽ không muốn kỳ vọng phản kháng đâu.”

“Vậy ngài vốn không có đưa ra kháng nghị với Hội trưởng Hứa sao?” Mercado có chút không thể tưởng tượng nổi hỏi.

Hội trưởng Pompeii nhướng mày, liếc Mercado một cái, hơi có vẻ bất mãn nói: “Ta cũng sẽ không nhiều chuyện như ngươi. Hội trưởng Hứa đã nói, đây là vì sự an toàn quy phạm của tất cả ngành nghề mà suy nghĩ, về lâu dài là vì sự phát triển lành tính của tất cả ngành nghề mà cân nhắc. Ta tin tưởng phán đoán của hắn, nên mới không phản đối. Còn về ngươi… nếu như không nguyện ý chấp nhận, ta không bận tâm ngươi từ chối ký bản hiệp nghị này.”

Mercado giật mình, không ngờ Hội trưởng Pompeii trong phương diện này lại có khẩu khí cường ngạnh đến thế. Hắn suy nghĩ một chút, không nói thêm nữa, cầm bút lên ký tên mình vào cuối hiệp nghị.

Nhưng mà, cho đến khi hắn cùng Hội trưởng Pompeii hoàn thành bản hiệp nghị này, bước ra khỏi đại môn tổng bộ Hành quán Philson, hắn vẫn không thể hiểu rõ.

Vì sao Hội trưởng Hứa lại đưa ra loại yêu cầu không hợp với lẽ thường này? Càng kỳ lạ hơn là, vì sao một nhân vật lớn như Hội trưởng Pompeii của Hành quán Philson, lại còn đồng ý với loại yêu cầu này?