Chương 461: Lo lắng của Từ Nghi

**Tập 3 Chương 131: Nỗi lo của Hứa Dịch**

Hai ngày sau, đoàn xe của Thương hội Frestech đã ở lại thành Basaru ba ngày cuối cùng cũng khởi hành trên con đường đến thành Sowell.

Chiếc Xe Phép Thuật rung lắc không ngừng trên con đường đất bên ngoài thành Basaru, khiến Hứa Dịch và các nhà nghiên cứu khác từ trung tâm phát triển máy móc phép thuật bên trong xe bị xóc nảy. Các nhà nghiên cứu, dẫn đầu bởi Camby, tranh thủ thời gian trước khi đến thành Sowell để thảo luận về các công trình nghiên cứu, tạo nên một bầu không khí sôi nổi bên trong xe.

Tuy nhiên, Hứa Dịch lại hoàn toàn im lặng. Hắn thậm chí không ngắm nhìn cảnh vật lướt qua bên ngoài cửa sổ, mà cau mày nhè nhẹ, chìm sâu vào suy tư.

Ánh mắt hắn dõi theo những ngôi nhà tồi tàn lướt qua hai bên đường, và vẻ mặt của Hứa Dịch càng trở nên nghiêm trọng. Hứa Dịch hiện tại đang đối mặt với một lựa chọn quan trọng, nhưng không thể đưa ra quyết định vì có quá nhiều băn khoăn.

Camby, người vừa ngừng cuộc trò chuyện, quay sang nhìn thấy vẻ mặt lạ lùng của Hứa Dịch, không khỏi hỏi: “Chủ tịch, ngài sao thế? Kể từ khi ngài đi ra ngoài với Bá tước Longley vào hôm kia, tại sao ngài lại mang vẻ mặt này? Có phải Bá tước Longley đã làm điều gì khiến ngài khó xử không?”

Hứa Dịch lắc đầu, cười khổ.

“Tuy Bá tước Longley không làm điều gì khiến ta khó xử, nhưng thực ra, ta đang tự làm khó chính mình.”

“Ý ngài là sao?” Camby tỏ vẻ hoang mang.

Hứa Dịch nhìn chăm chú vào những ngôi làng với những ngôi nhà tồi tàn ở phía xa một lúc rồi đột nhiên hỏi: “Camby, nếu làm một việc gì đó có thể giúp đỡ nhiều người, nhưng bản thân ngươi sẽ rơi vào một tình thế vô cùng nguy hiểm, ngươi sẽ lựa chọn thế nào?”

Camby nhíu mày: “Điều đó còn tùy thuộc vào việc những người này có đáng để giúp đỡ hay không và tình thế nguy hiểm đến mức nào. Sao vậy? Chủ tịch, Bá tước Longley đã nói gì với ngài ư? Có phải ông ta muốn mời ngài đầu tư vào thành Basaru không?”

Hứa Dịch ngạc nhiên nhìn Camby.

Hắn luôn nghĩ rằng những người lùn như Camby phản ứng chậm chạp, không ngờ rằng y lại có thể nhìn thấu sự thật ngay lập tức.

“Ừm, Bá tước Longley quả thực đã mời ta, và ông ấy vô cùng chân thành. Ta phải thừa nhận, ta đã bị ông ấy lay động.” Hứa Dịch nói, gật đầu.

Nghĩ về những lần tiếp xúc với Bá tước Longley trong vài ngày qua, Hứa Dịch có một cảm giác lạ trong lòng.

Trong những năm gần đây, khi Thương hội Frestech phát triển nhanh chóng, Hứa Dịch đã tiếp xúc với hầu hết các quý tộc trong vương quốc và hắn nhận ra rằng có những quý tộc tốt và quý tộc xấu.

Những quý tộc tốt có thể chung sống hòa bình với thần dân của mình, thậm chí ra tay giúp đỡ người dân trong lãnh địa của họ. Những quý tộc xấu thì dựa vào quyền lực để đàn áp thần dân và thỏa mãn lòng tham của bản thân.

Thế nhưng, hầu hết các quý tộc đều tiếp nhận truyền thống quý tộc, tự coi mình ở một đẳng cấp khác biệt so với thường dân. Họ hoàn toàn không liên quan, như thể là người của hai thế giới khác nhau.

Nhưng cho dù thế nào, Hứa Dịch chưa từng thấy một quý tộc nào như Bá tước Longley, có thể đứng ngang hàng với thường dân. Ông ta thậm chí dốc hết sức mình để thần dân của mình có cuộc sống tốt đẹp nhất có thể.

Hứa Dịch không chắc rằng Bá tước Longley không diễn kịch, nhưng dựa trên đánh giá của người dân về Bá tước Longley tiền nhiệm, cũng như thời gian hắn tiếp xúc với Bá tước Longley, hắn có thể thấy cách cư xử của người dân thành Basaru và tin rằng thái độ của Bá tước Longley là thật.

Dù sao, một mình ông ta có thể giả vờ dễ dàng, nhưng toàn bộ thần dân thì khó mà làm giả được.

Thậm chí bỏ qua việc đó là giả hay thật, chỉ riêng thái độ của Bá tước Longley và những đề nghị của ông ta về vấn đề này cũng khiến Hứa Dịch phải nghiêm túc xem xét.

Đối với Thương hội Frestech, việc đầu tư vào thành Basaru không được coi là khó khăn.

Mặc dù thành Basaru thực sự nghèo khó và không có tài nguyên tốt nào, nhưng qua những cuộc khảo sát trong vài ngày qua, Hứa Dịch đã tìm ra vài phương pháp để phát triển thành Basaru. Sau khi cân nhắc ngay tại chỗ, hắn cảm thấy chúng khá khả thi.

Thành Basaru chỉ thiếu tiền, mà đây lại không phải điều mà Thương hội Frestech hiện tại thiếu.

Nếu hắn đồng ý lời mời của Bá tước Longley và Thương hội Frestech bắt đầu đầu tư vào thành Basaru, sẽ có một ý nghĩa sâu xa hơn. Điều đó có nghĩa là thành Basaru, vốn công khai ủng hộ Hoàng tử Eric, sẽ bắt đầu hợp tác với Thương hội Frestech, vốn ủng hộ Công chúa Seveni.

Không ai nghĩ rằng Thương hội Frestech đã chuyển sang phe Hoàng tử Eric, mà mọi người sẽ cảm thấy Bá tước Longley muốn phản bội Hoàng tử.

Lý do là vì thực sự có một sự chênh lệch lớn về thực lực giữa hai bên.

Mặc dù Bá tước Longley là một Thành chủ kiêm Bá tước, nhưng thành Basaru lại là thành phố yếu nhất, nhỏ nhất và nghèo nhất ở tỉnh đông bắc. Bá tước Longley không có nhiều thực quyền với tư cách là Thành chủ.

Nhưng Thương hội Frestech thì khác.

Là một công ty mới nổi không giới hạn, phát triển nhanh nhất trong Vương quốc Lampuri, Thương hội Frestech đã nắm giữ một sức mạnh và tiềm năng đáng kể. Điều đó hoàn toàn không phải là thứ mà một Thành chủ nghèo có thể sánh bằng.

Hai bên cũng khác biệt rất lớn về mặt ủng hộ Hoàng tử Eric và Công chúa Seveni.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, ý nghĩa biểu tượng của việc này cũng quá lớn.

Nếu Bá tước Longley thực sự chọn mời Thương hội Frestech đầu tư vào thành Basaru, bắt đầu hợp tác với Thương hội Frestech, điều đó sẽ bị phe Hoàng tử Eric coi là một sự phản bội.

Hơn nữa, điều này còn tạo ra một điềm xấu cho nhiều người. Nó có nghĩa là phe ủng hộ Hoàng tử Eric không hề thống nhất và có nhiều vết nứt rạn bên trong.

Nếu điều này trở thành sự thật, Hứa Dịch có thể tưởng tượng Hoàng tử Eric sẽ tức giận đến mức nào, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Vì vậy, khi nghe Bá tước Longley muốn mời hắn, ngay cả khi Hứa Dịch đã chuẩn bị tâm lý, hắn vẫn ngạc nhiên.

“Bá tước Longley, ngài có chắc muốn làm điều này không? Ngài biết hậu quả của việc này sẽ là gì mà, đúng không?”

Hứa Dịch vẫn nhớ rằng khi Bá tước Longley đáp lời, trong vẻ mặt ông ta ẩn chứa sự cay đắng và bất lực, nhưng cũng có một ánh mắt kiên quyết.

“Đương nhiên ta biết, nhưng so với việc mang lại mức sống cơ bản cho hàng vạn người dân thành Basaru, một chút phản bội thì có đáng là gì. Vì mục tiêu này, gia tộc Longley của chúng ta đã phấn đấu qua mấy thế hệ. Giờ cơ hội đã ở ngay trước mắt, nếu ta không nắm lấy nó, làm sao ta có thể đối mặt với tổ tiên, làm sao ta có thể đối mặt với người dân thành Basaru!”

“Ngươi có chắc rằng nếu làm điều này, người cha đã khuất của ngươi sẽ không nghĩ rằng ngươi đang phản bội ông ấy không?”

“Phụ thân ngày ấy chọn ủng hộ Hoàng tử Eric là vì Hoàng tử đã cam đoan rõ ràng rằng tất cả thần dân đều có thể ăn no đủ, nhưng giờ đây, Hoàng tử lại không màng đến sinh mạng của thần dân vì thành tựu quân sự của bản thân. Thay vào đó, Hoàng tử đang bắt thành Basaru gánh vác một gánh nặng không thể chịu nổi. Nếu phụ thân biết được điều này, ông ấy chắc chắn sẽ lập tức khiển trách Hoàng tử.”

Lời đáp thẳng thắn của Bá tước Longley khiến Hứa Dịch hiểu được lý do ông ta đưa ra quyết định này, một quyết định chắc chắn sẽ khiến mọi người kinh ngạc, và khiến Hứa Dịch càng thêm khó xử.

Sau khi đi vòng quanh thành Basaru cùng Bá tước Longley trong vài ngày qua, hắn đương nhiên không phải chỉ đi chơi. Hắn đã tiến hành một cuộc khảo sát kỹ lưỡng về thành Basaru dưới sự dẫn dắt của Bá tước Longley.

Trong mấy ngày này, Hứa Dịch nhận thấy Basaru quả thực xứng đáng là thành phố nghèo nhất vùng đông bắc. Không chỉ những người dân sống bên ngoài thành như lão Hal thậm chí không thể giải quyết những vấn đề cơ bản nhất về ăn uống và chỗ ở, mà ngay cả những gia đình trong thành cũng chỉ khá hơn một chút và khó khăn lắm mới sống qua ngày.

Chưa kể đến việc so sánh với thành Banta trước khi phát triển, thành phố này không thể sánh bằng bất kỳ thành phố nào mà Hứa Dịch từng thấy trước đây.

Đương nhiên, Hứa Dịch hy vọng thành Basaru có thể phát triển nhờ sự đầu tư của Thương hội Frestech và thay đổi cuộc sống của những người dân nghèo này.

Nhưng nếu làm như vậy, không chỉ Bá tước Longley sẽ đối mặt với vấn đề nghiêm trọng, mà bản thân Hứa Dịch cũng sẽ đối mặt với những rắc rối.

Phe Hoàng tử Eric sẽ nghĩ rằng Bá tước Longley đã phản bội họ, nhưng họ cũng sẽ nghĩ rằng đây là lời thách thức của Thương hội Frestech đối với họ.

Nếu điều đó thực sự xảy ra, nó có thể phá vỡ sự cân bằng mong manh giữa hai phe, phá tan nền hòa bình vừa được duy trì một cách khó khăn.

Hứa Dịch không thể gánh vác trách nhiệm chia cắt Vương quốc Lampuri, vì vậy hắn không thể dễ dàng đồng ý với Bá tước Longley. Hắn chỉ có thể nói với Bá tước Longley rằng hắn sẽ cân nhắc để cho ông ta một chút hy vọng.

Về việc có đồng ý hay không, Hứa Dịch trước tiên phải về thành Banta và thảo luận với Công chúa Seveni.

Vấn đề này đã không còn là vấn đề riêng của Thương hội Frestech nữa.

Bá tước Longley đương nhiên biết những lo lắng của Hứa Dịch và không ép buộc hắn phải đồng ý. Thay vào đó, ông ta tiếp tục nồng nhiệt chiêu đãi đoàn xe của Thương hội Frestech để thể hiện sự chân thành của mình.

Nhưng ánh mắt của Bá tước Longley khi hắn rời đi đã khiến Hứa Dịch khó xử.

Nghĩ đến đây, Hứa Dịch lại cười khổ.

Sẽ tốt biết bao nếu Vua Lampuri Đệ Thập Tam không có nhiều con đến thế, hoặc chỉ cần chọn một người kế vị. Như vậy, mọi người sẽ không cần phải tranh giành ngai vàng và lãng phí tài nguyên của Vương quốc Lampuri.

Tình hình hiện tại của Vương quốc Lampuri là điều mà ông ấy, với tư cách là một vị vua, phải chịu trách nhiệm.

Nhưng sau một thời gian dài như vậy, nhà vua lại hoàn toàn đứng ngoài cuộc. Ông ấy không đưa ra bất kỳ quyết định cuối cùng nào và cũng không thiên vị phe nào.

Cứ như thể……ông ấy cố tình tạo ra tình hình này vậy.

Vị vua này, rốt cuộc ông ấy đang nghĩ gì?