Chương 510: Mất cơ hội hợp tác

Chương 11 - Tập 4: Mất Cơ Hội Hợp Tác

Miền bắc vương quốc đương nhiên khác biệt so với miền nam. Nếu như thành phố Banta đang vào xuân, thì thành phố Lorren, cách biên giới phía bắc chưa đầy hai trăm cây số, vẫn còn chìm trong cái lạnh buốt giá của mùa đông.

Thế nhưng, lúc này, trong lòng Điện hạ Eric lại ngập tràn lửa nhiệt. Ngọn lửa ấy không chỉ dễ dàng vượt qua cái giá rét trong không khí, nó còn vượt qua cả mùa xuân và bùng cháy với sức nóng của mùa hè.

Đã đến lúc lập công danh!

Nhìn ba vạn quân đội phương Bắc đầy sức sống và được trang bị đầy đủ bên ngoài thành, Điện hạ Eric chưa bao giờ cảm thấy tự tin như lúc này.

Hắn thậm chí còn cảm thấy, với ba vạn quân phương Bắc này, hắn không chỉ có thể công phá cổng thành Vương quốc Sack, mà còn có thể tiến thẳng đến kinh đô của họ và khiến toàn bộ Vương quốc Sack quy phục dưới chân hắn.

Đến lúc đó, với chiến công hiển hách vô song này, ai còn đủ tư cách tranh giành ngai vàng với hắn?

Tuy nhiên, lý trí mách bảo hắn rằng điều này không thực tế.

Ba vạn quân phương Bắc có vẻ mạnh mẽ hơn, tất cả là nhờ vào các loại vật phẩm mà các đại quý tộc trong vương quốc đã gửi đến cho hắn. Vấn đề hậu cần vốn luôn khiến quân đội phương Bắc đau đầu đã được giải quyết, nhờ vậy, tinh thần quân đội phương Bắc thay đổi và có vẻ như hiệu quả chiến đấu của họ cũng tăng lên.

Nhưng ngay cả như vậy, cũng không thể nào đánh bại toàn bộ Vương quốc Sack chỉ với ba vạn quân phương Bắc.

Trong các cuộc họp bàn chiến lược với Công tước Stagg, Công tước Stagg đã cảnh báo rõ ràng với Điện hạ Eric rằng hắn không thể mong đợi đánh bại Vương quốc Sack.

Ngay cả Vương quốc Lampuri cách đây vài trăm năm cũng không thể làm được điều này, thì việc đạt được nó, ngay cả với sự hỗ trợ mạnh mẽ mà hắn đang có bây giờ, cũng là điều không thể.

Lý do phát động cuộc chiến này là để mang lại cho Điện hạ Eric những chiến công quân sự, giúp tăng cường lợi thế của hắn trong cuộc cạnh tranh ngai vàng.

Vì vậy, mục tiêu của Eric lần này rất rõ ràng: đánh bại quân đội Vương quốc Sack vài lần và giành lấy một số lợi thế từ Vương quốc Sack. Không phải là tiến sâu vào lãnh thổ Vương quốc Sack.

Chỉ cần hắn có được chiến công đánh bại Vương quốc Sack, đó sẽ là một lợi thế vô cùng mạnh mẽ.

Nếu hắn thực sự muốn đánh bại hoàn toàn Vương quốc Sack, đó chẳng khác nào tự rước họa vào thân.

Nghĩ đến những lời thúc giục của Công tước Stagg, Điện hạ Eric không khỏi nhíu mày khẽ hừ lạnh một tiếng.

“Trước đây chúng ta không thể đánh bại Vương quốc Sack là vì các ngươi, những quý tộc, không chịu đóng góp sức lực. Sau khi ta lên ngôi, ta nhất định sẽ nắm toàn bộ vương quốc trong tay. Khi đó, ta sẽ huy động toàn bộ sức mạnh của vương quốc, ta không tin là không thể đánh bại Vương quốc Sack!”

Đương nhiên, Điện hạ Eric chỉ dám nghĩ vậy, hắn chưa bao giờ đề cập đến điều này trước đây.

Chỉ vì có sự ủng hộ của các đại quý tộc đứng đầu là Công tước Stagg, hắn mới có được lợi thế trong cuộc cạnh tranh ngai vàng.

Bằng không, với thực lực của bản thân, chưa kể hắn không hề có bất kỳ chiến công quân sự nào, thì việc duy trì năm ngàn lính tư nhân của mình cũng đã khó khăn rồi.

Nghĩ đến năm ngàn lính tư nhân của mình, Điện hạ Eric lướt mắt qua quân đội phương Bắc và dừng lại ở một đội quân khác, lông mày hắn nhíu chặt hơn nữa.

Đội hình này xiêu vẹo, so với đội hình chỉnh tề của quân đội phương Bắc, nó giống như được vẽ mà không dùng thước kẻ vậy.

Những binh lính trong đội hình này rất lười biếng và uể oải. So với những binh sĩ quân đội phương Bắc tràn đầy sinh lực, những binh lính này hoàn toàn thiếu sức sống.

Trong vài tháng qua, Điện hạ Eric đã dành phần lớn thời gian trong các doanh trại quân sự, vì vậy hắn không còn là một người hoàn toàn không hiểu gì về quân sự nữa.

Hắn hiện tại có thể nhìn ra ngay rằng, nếu năm ngàn lính tư nhân của hắn đối đầu với số lượng binh sĩ quân đội phương Bắc tương đương, hắn chắc chắn rằng năm ngàn lính tư nhân của mình sẽ sụp đổ mà không thể kháng cự chút nào.

Nhưng hắn chẳng thể làm gì được. Mặc dù phụ vương đã tuyên bố hắn là một trong những người kế vị và có quyền sở hữu năm ngàn lính tư nhân, nhưng quyền lực của hắn có hạn và không thể nào nuôi nổi nhiều lính như vậy.

Năm ngàn người này được cung cấp từ các đội quân tư nhân của các quý tộc, vì vậy hắn có thể hình dung được chất lượng của họ.

Điện hạ Eric không tin tưởng vào năm ngàn người này, vì vậy đương nhiên hắn cũng không coi trọng họ.

Dĩ nhiên, hắn hy vọng trong tương lai có thể huấn luyện được năm ngàn thuộc hạ tin cậy, bởi đó mới là sức mạnh của riêng hắn.

Nhưng sức mạnh của bản thân hắn lúc này quá yếu. Lý do chính là hắn không có tiền, nên không thể tính đến điều này.

Nghĩ đến đây, Điện hạ Eric không khỏi cảm thấy ghen tị và đố kỵ với Seveni.

Theo các báo cáo mà hắn nhận được, Seveni cũng đã hoàn thành việc chiêu mộ năm ngàn lính cận vệ của nàng.

So với năm ngàn lính cận vệ của hắn hoàn toàn không có sức chiến đấu, thì một phần trong số năm ngàn lính cận vệ của Seveni được chọn lọc từ những tinh anh trong lực lượng tư nhân của các quý tộc ủng hộ nàng, nên sức chiến đấu của họ hoàn toàn khác biệt so với thuộc hạ của hắn.

Phần còn lại là những người được Seveni chiêu mộ.

Với danh tiếng tốt của Seveni trong vương quốc, cộng thêm sự đãi ngộ tốt dành cho lính cận vệ của nàng, những người lính nàng chiêu mộ đều là tinh anh và có sức chiến đấu tốt.

Điều quan trọng nhất là năm ngàn lính cận vệ của Seveni đều được trang bị máy móc ma thuật quân sự từ Thương hội Frestech.

Chỉ xét về sức chiến đấu, lính cận vệ tư nhân của Seveni thậm chí có thể sánh ngang với quân đội phương Bắc có số lượng gấp nhiều lần, chứ đừng nói đến lính cận vệ tư nhân của Điện hạ Eric.

Hơn nữa, ngoài các máy móc ma thuật quân sự cá nhân, Thương hội Frestech còn trang bị cho lính cận vệ tư nhân của Seveni vài chiếc Máy Bắn Đá Ma Thuật. Dù chưa nói rõ công dụng cụ thể của chúng, nhưng chắc chắn chúng là những máy móc ma thuật quân sự mạnh mẽ.

Cứ như vậy, dù cả hai đều có năm ngàn lính cận vệ, nhưng sức chiến đấu giữa hai bên lại như trời và đất.

Lý do quan trọng nhất cho sự chênh lệch này chính là Thương hội Frestech.

Nghĩ đến đây, một chút hối tiếc xuất hiện trong lòng Điện hạ Eric.

Khi Tử tước Leslie đến gặp hắn ở thành Lorren, y đã khuyên hắn đừng đối đầu hoàn toàn với Thương hội Frestech, bởi vì Hứa Dịch muốn phát triển Vương quốc Lampuri, hắn không phản đối việc hợp tác với Điện hạ Eric.

Điện hạ Eric thậm chí còn không xem xét đề nghị của Tử tước Leslie, vì hắn muốn tách mình ra khỏi Seveni.

Sau đó, khi Bá tước Michelle của thành Dulaketon viết thư đề nghị hợp tác với Thương hội Frestech, Điện hạ Eric cũng đã bác bỏ.

Rồi vài ngày sau, khi tin tức truyền đến rằng Hứa Dịch đã công khai thái độ của mình tại buổi ra mắt sản phẩm, thể hiện sự ủng hộ đối với Công chúa Seveni, điều đó có nghĩa là Điện hạ Eric không còn khả năng hợp tác với Hứa Dịch và Thương hội Frestech.

Điện hạ Eric không quan tâm đến tin tức này khi nghe được vài ngày trước, cho rằng Hứa Dịch thật sự ngu ngốc.

Nhưng bây giờ, khi nghĩ về sự khác biệt trong sức chiến đấu, hắn nghĩ về sự hỗ trợ mạnh mẽ mà Thương hội Frestech có thể cung cấp cho đối phương, hắn nhận ra rằng mình có thể đã thực sự bỏ lỡ điều gì đó.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này, Điện hạ Eric hiểu rõ mình không thể quay đầu lại và hối tiếc cũng vô nghĩa.

Vì Hứa Dịch đã thể hiện sự ủng hộ với Seveni, thì Eric phải vạch rõ ranh giới với hắn, nếu không sẽ khơi dậy sự nghi ngờ của các đại quý tộc và điều đó sẽ bất lợi cho hắn.

“Không sao cả, một khi ta có được chiến công quân sự và lên ngôi, ta sẽ kiểm soát toàn bộ vương quốc. Một Thương hội Frestech nhỏ bé rồi cũng sẽ rơi vào tay ta.”

Điện hạ Eric siết chặt nắm tay, trên mặt lại hiện lên nụ cười tự tin.

“Điện hạ, đến lúc rồi. Chúng ta nên chuẩn bị cho cuộc tập kết trước trận chiến.” Bá tước Stagg khẽ nhắc nhở từ bên cạnh.

Trước khi Điện hạ Eric đến, Bá tước Stagg đã từng giữ chức Thị trưởng thành Lorren.

Ông đã giữ chức Thị trưởng thành Banta chưa đầy một năm trước khi bị điều chuyển. Ông nghĩ rằng mình sẽ ở thành Lorren một thời gian rồi mới được chuyển đi nơi khác, nhưng không ngờ chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, Điện hạ Eric lại đột ngột xuất hiện và giành lấy vị trí Thị trưởng từ tay ông.

Mặc dù Bá tước Stagg đã nhận được chỉ thị từ gia tộc và đã giúp đỡ Điện hạ Eric trong suốt thời gian này, nhưng ông nhận ra rằng càng về sau, Bá tước Stagg càng cảm thấy nghi ngờ về quyết định của gia tộc khi ủng hộ Điện hạ Eric.

Phải nói rằng Điện hạ Eric không hề ngu ngốc, ngược lại, hắn là một người khá thông minh, có thể coi là dũng cảm và cần mẫn. Trong nửa năm kể từ khi đến thành Lorren, hắn đã giành được một uy tín nhất định và xây dựng được nền tảng trong quân đội phương Bắc, nên thành tích của hắn có thể coi là tốt.

Nhưng sau một thời gian ở bên Điện hạ Eric, Bá tước Stagg nhận thấy một khuyết điểm rất nổi bật. Đó là hắn rất cố chấp, điều này có thể xuất phát từ sự kiêu ngạo của chính hắn.

Một khi đã chắc chắn về điều gì đó, hắn sẽ không chấp nhận bất kỳ đề xuất nào mà người khác đưa ra.

Ngay cả khi hắn tỏ vẻ đang cân nhắc, nhưng khi thực sự hành động, hắn vẫn làm theo ý mình và hoàn toàn không thích nghi.

Điều này thể hiện rõ ràng trong cách hắn đối xử với Thương hội Frestech.

Sau một năm làm Thị trưởng thành Banta, ấn tượng của Bá tước Stagg về Hứa Dịch đã khác so với trước đây.

Trước khi rời thành Banta, ông đã có một cái nhìn mới về Hứa Dịch và không còn tràn đầy sự thù địch đối với hắn như khi ông mới đến thành Banta.

Ông không chỉ hiểu giá trị của Hứa Dịch và Thương hội Frestech, mà còn bắt đầu nghiêm túc xem xét khả năng gia tộc Stagg hợp tác với Hứa Dịch.

Vì ý tưởng này, Bá tước Stagg thậm chí đã đề nghị với Điện hạ Eric không nên hoàn toàn loại trừ Thương hội Frestech.

Nhưng Điện hạ Eric đã từ chối đề nghị của Bá tước Stagg và thậm chí còn nghi ngờ Bá tước Stagg đã bị Hứa Dịch mê hoặc trong một năm ở thành Banta. Hắn còn ám chỉ Bá tước Stagg đang chống lại gia tộc Stagg.

Kể từ thời điểm đó, Bá tước Stagg biết rằng Điện hạ Eric không còn cơ hội hợp tác với Thương hội Frestech, và điều đó cũng là bất khả thi đối với gia tộc Stagg.

Nhìn đội quân phương Bắc hùng mạnh và đầy sức sống, Bá tước Stagg thở dài một tiếng trong lòng.

“Ngay cả khi hắn không đồng ý hợp tác với Thương hội Frestech, chỉ cần mua những máy móc ma thuật quân sự đó từ họ, chẳng phải sức chiến đấu của quân đội phương Bắc sẽ tăng vọt sao? Từ chối Thương hội Frestech như thế này, thật sự là tốt ư?”