Chương 525: Banta thị thành bề ngoài phồn vinh

Tập 4 Chương 26

**Banta City: Phồn thịnh bề ngoài**

Hứa Dịch khẽ mỉm cười xoay người, nói: “Hiện tại, không phải ngươi cũng đang xem xét mọi thứ cho bệ hạ sao?”

“Có lẽ…” Seveni mỉm cười gật đầu.

Ba tháng đã trôi qua, Seveni không còn chìm đắm trong nỗi đau khi hay tin Lampuri Thirteenth băng hà. Nàng lại mang nụ cười dịu dàng như trước, thậm chí còn hiền hòa hơn, khiến người đối diện cảm thấy gần gũi.

Nghĩ về những việc Seveni đã làm trong khoảng thời gian này, Hứa Dịch không khỏi cảm thấy chút khâm phục trong lòng.

Giữa biến cố lớn vẫn giữ được sự bình tĩnh, không sa ngã trước cám dỗ quyền lực, trên đời này quả thực hiếm có người nào có ý chí kiên định như nàng.

“Nhắc mới nhớ, ngươi vẫn chỉ gọi hoàng phụ là quốc vương thôi.” Seveni nhìn những con thuyền của Porter Chamber of Commerce lướt đi trên sông, đột nhiên nói: “Sau khi đại ca đăng cơ, hắn cũng chưa từng làm gì ngươi hay Frestech Chamber of Commerce, sao ngươi vẫn không chịu chấp nhận hắn vậy?”

“Không phải là ta có chấp nhận hắn hay không.” Hứa Dịch lắc đầu: “Đây chỉ là một thói quen. Cả đời ta chỉ biết một vị quốc vương thôi, còn về điện hạ Eric… ta thực sự không thể coi hắn là như vậy, nên không thể gọi như thế được. Hơn nữa, ta chỉ là một thương nhân bình thường, ta gọi hắn là gì cũng không quan trọng.”

“Hứa Dịch, thói cũ của ngươi lại tái phát rồi.” Seveni nở nụ cười tinh nghịch, vươn tay vỗ nhẹ Hứa Dịch: “Ngươi lúc nào cũng tự hạ thấp mình. Ngươi thực sự chỉ là một thương nhân nhỏ bé thôi sao? Trong vương quốc này e rằng không ai có thể so sánh được với ngươi. Nếu một người có thể tác động đến quyết định của một nửa số thành phố trong vương quốc mà cũng là thương nhân nhỏ bé, vậy những thương nhân khác trong vương quốc sẽ là gì đây?”

“Điện hạ, đừng trêu chọc ta.” Hứa Dịch lắc đầu cười khổ: “Những thành phố đó đưa ra quyết định là để kiếm tiền, không liên quan gì đến ta cả. Nếu những lời ngươi nói mà lọt vào tai điện hạ Eric, e rằng ta sẽ gặp rắc rối lớn.”

“Đó lại là một trong những thói xấu của ngươi rồi.” Seveni khẽ mỉm cười: “Mỗi khi ngươi nói không đúng sự thật, ngươi lại nói chuyện khách sáo. Yên tâm đi, đại ca đã đồng ý đối xử tốt với ngươi và Frestech Chamber of Commerce, hắn đã làm mọi thứ như ngươi thấy đấy. Nhìn xem, đại ca đã lên ngôi ba tháng rồi, nhưng hắn chưa từng làm gì ngươi hay Frestech Chamber of Commerce cả. Vì vậy, ngươi có thể mạnh dạn hơn một chút và tiếp tục phát triển Frestech Chamber of Commerce như trước.”

Hứa Dịch nhìn nàng: “Ngươi đến đây để nói giúp điện hạ Eric sao?”

“Không, ta đến đây là để nói cho Lampuri Kingdom.” Seveni lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Hứa Dịch, xin ngươi đừng từ bỏ Lampuri Kingdom, được chứ?”

Hứa Dịch im lặng một lúc rồi nói: “Ta chưa từng nói sẽ từ bỏ Lampuri Kingdom.”

“Nhưng ngươi đang làm điều đó mà.” Seveni nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Trong ba tháng qua, ngươi đã không mở rộng căn cứ Falling Rain Valley như đã nói với ta trước đây, và nhân sự ở Falling Rain Valley cũng đã được chuyển đi. Theo những gì ta biết, cơ sở nghiên cứu ma pháp và trung tâm phát triển máy ma pháp của Frestech Chamber of Commerce đã được chuyển đến căn cứ của công ty ngươi ở Stantine Duchy, đúng không?”

Hứa Dịch không biểu lộ cảm xúc, không xác nhận cũng không phủ nhận, chỉ hỏi: “Ngươi biết chuyện này từ đâu?”

“Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng những động thái lớn như vậy có thể giấu được mọi người sao?” Seveni không khách khí hỏi lại: “Ngoài ra, Still và con gái ngươi, Freya, cũng đã được đưa đến Stantine Duchy rồi. Làm như vậy, chẳng lẽ ngươi không muốn rời khỏi Lampuri Kingdom sao?”

“Ngươi nghĩ nhiều rồi.” Hứa Dịch mỉm cười nói: “Khí hậu ở Stantine Duchy tốt hơn nhiều so với ở đây, nên đưa Still và Freya đến đó là để họ có một cuộc sống tốt hơn.”

“Đừng nói dối ta.” Seveni trừng mắt nhìn Hứa Dịch, giọng kiên quyết nói: “Hứa Dịch, ta biết ngươi đã lâu như vậy, sao lại không nhìn ra ngươi đang nghĩ gì? Ngươi đã vạch ra kế hoạch và đang thực hiện nó từng bước một. Thật ra, nói thật lòng, ngươi đã có ý tưởng này ngay từ khi lần đầu đến Stantine Duchy hơn hai năm trước rồi, đúng không?”

Sau khi nhìn vào mắt Seveni một lúc, Hứa Dịch thở dài nói: “Ta chỉ đang để lại một con đường lui cho mình thôi. Điện hạ, chẳng phải ba tháng trước ngươi đã giục ta chuẩn bị trước rồi sao? Bây giờ ngươi lại quay ra buộc tội ta, đây là ý gì?”

Seveni lộ vẻ mặt buồn bã, rồi nghiến răng nói: “Ta hiểu ý ngươi, nhưng Hứa Dịch… ngươi không thể kiên nhẫn hơn một chút sao? Hãy đặt niềm tin vào đại ca một chút đi, ít nhất hãy đưa ra quyết định của ngươi khi hắn bắt đầu hành động chống lại ngươi và Frestech Chamber of Commerce, được không?”

“Khi đó thì đã quá muộn rồi.” Hứa Dịch khẽ hừ lạnh: “Ngươi muốn ta có thêm kiên nhẫn và niềm tin ư? Seveni, nếu ngươi lên ngôi, ta có thể đặt kiên nhẫn và niềm tin vào ngươi, nhưng đối với điện hạ Eric… Hắn, hì hì…”

“Nhưng ta cảm thấy, trong ba tháng đại ca lên ngôi, hắn đã làm rất tốt rồi. Ít nhất hắn cũng không như ngươi lo lắng, vừa lên ngôi đã lập tức hành động chống lại ngươi và Frestech Chamber of Commerce, đúng không?” Seveni không bỏ cuộc.

“Thế sao?” Hứa Dịch hỏi lại. Hắn nhìn Seveni một lúc rồi đột nhiên hỏi: “Điện hạ, ta nghe nói sau khi giao lại công việc, ngươi đã ở trong lãnh địa của mình và chưa từng rời đi, đúng không?”

“Đúng vậy.” Seveni gật đầu: “Đây là để đại ca cảm thấy yên tâm. Đến gặp ngươi là lần đầu tiên ta rời khỏi lãnh địa của mình trong nhiều tháng qua.”

“Điện hạ Eric có yêu cầu ngươi đến gặp ta không?” Hứa Dịch hỏi.

“Không, đây là quyết định của ta. Đại ca chỉ thông báo cho ta tình hình thôi.” Seveni đáp.

“Thế thì cũng chẳng khác gì yêu cầu ngươi.” Hứa Dịch nhún vai: “Xem ra điện hạ Eric thực sự rất hiểu tính cách của ngươi. Thôi được, bất kể lý do là gì, nhưng ngươi đã sống ẩn mình trong lãnh địa của mình nhiều tháng rồi, nên ngươi không biết tình hình bên ngoài đâu.”

“Cái gì? Tình hình khác biệt sao?” Seveni có chút bối rối: “Ta không hề nhận thấy điều gì lạ thường trên đường đến đây? Mà ngược lại, khi đến Banta City, ta còn cảm thấy nó trở nên phồn thịnh hơn, nên ta đã rất vui mừng.”

“Bề ngoài thì ngươi không thấy được, còn về tình hình thực sự… ta sẽ lấy một ví dụ. Seveni, ngươi có biết gần đây thuế đối với các công ty trong thành phố đã được điều chỉnh không?”

“Điều chỉnh thuế sao?” Seveni khẽ nhíu mày: “Điều chỉnh như thế nào? Cao hơn hay thấp hơn?”

“Ngươi nghĩ sao?” Hứa Dịch cười lạnh: “Mới sáu ngày trước, Tòa Thành Chủ đã công bố mức thuế kinh doanh mới nhất cho Banta City. Theo mức thuế này, ngành công nghiệp máy ma pháp, bao gồm cả Frestech Chamber of Commerce của chúng ta, là một ngành công nghiệp mới, nên nó được hưởng mức thuế kinh doanh mới. Nói một cách đơn giản, đây là một loại thuế bảo hộ cho ngành công nghiệp máy ma pháp, tăng từ 5% lên 8%.”

“Thuế bổ sung sao?” Seveni nhíu mày chặt hơn: “Vậy những loại thuế trước đây không thay đổi à?”

“Không, những loại thuế trước đây cũng cao hơn. Lấy Frestech Chamber of Commerce của chúng ta làm ví dụ, thu nhập hàng năm của chúng ta hơn năm triệu đồng vàng và thuộc phân loại công ty hạng nhất. Mức thuế suất cho các công ty hạng nhất đã tăng từ 43% lên 56%, tăng cao tới 13%.”

“13%?” Seveni sững sờ: “Tại sao lại đột ngột tăng nhiều đến vậy? Thêm cả thuế bổ sung nữa, chẳng phải sẽ tăng lên gần 20% sao?”

“Frestech Chamber of Commerce của chúng ta không chỉ ở mức 20%, mà còn hơn thế nữa.” Hứa Dịch cười lạnh nói: “Tất nhiên, ngoài Frestech Chamber of Commerce của chúng ta ra, hầu hết các công ty khác không bán máy ma pháp, nên thuế của họ không tăng nhiều đến vậy. Mức cao nhất là Amrit Chamber of Commerce, đã tăng khoảng 17%.”

“Thật điên rồ!” Nghe dữ liệu từ Hứa Dịch, vẻ mặt Seveni chùng xuống: “Đột ngột tăng nhiều như vậy, các ngươi còn lại bao nhiêu lợi nhuận đây?”

“Điện hạ, nếu ta nói với ngươi rằng hơn một nửa lợi nhuận hàng năm của chúng ta bị lấy đi vì mức thuế này, ngươi có tin không?” Hứa Dịch cười nhạo báng.

Seveni im lặng một lúc, rồi gật đầu với vẻ mặt hơi bối rối.

“Nếu đã như vậy, tại sao Banta City lại có vẻ nhộn nhịp hơn? Nhìn xem, hàng hóa được vận chuyển khắp nơi và hầu hết chúng đều là máy ma pháp, tại sao lại thế?”

“Rất đơn giản, với việc biên lợi nhuận giảm sút, nếu họ không bán được nhiều hàng hơn, họ sẽ không thể kiếm tiền chút nào. Đây là một vấn đề để duy trì hoạt động cơ bản của một công ty.” Hứa Dịch thở dài nói: “Seveni, khi ngươi đi dạo quanh thành phố lúc nãy, ngươi không nhận ra rằng có ít nụ cười hơn rất nhiều sao?”

Seveni nhớ lại lúc nàng cùng Hứa Dịch đi khắp Banta City trên chiếc Magic Sedan, nàng nhận ra hắn nói đúng.

Banta City quả thực có vẻ phồn thịnh hơn và hàng hóa được vận chuyển nhiều hơn, nhưng người dân không còn những nụ cười rạng rỡ, mãn nguyện như khi nàng còn là Thành Chủ nữa. Tất cả gương mặt họ đều nghiêm nghị, lông mày cau chặt, như thể đang chịu rất nhiều áp lực.

“Các công ty không kiếm được tiền, nên đương nhiên họ tìm cách cắt giảm chi phí. Chi phí quan trọng nhất chính là tiền lương công nhân.” Hứa Dịch giải thích: “Chỉ trong tháng trước, đã có hơn mười lăm cuộc bạo loạn tại các nhà máy của các công ty lớn, tất cả đều phản đối việc giảm lương.”

Seveni im lặng nhìn Banta City ở đằng xa.

“Công nhân không vui, nhưng hầu hết các thương nhân trong thành phố còn không vui hơn nữa. Đã có rất nhiều chủ tịch công ty máy ma pháp phàn nàn với ta, nói rằng họ không thể trụ nổi.” Vẻ mặt Hứa Dịch cũng trở nên khó coi: “Ta chẳng thể làm gì được, chỉ có thể bảo họ cố gắng cầm cự.”

“Vậy thì… họ có thể trụ nổi không?” Seveni ngập ngừng hỏi.

Hứa Dịch cười lạnh: “Ngươi nghĩ sao?”

Seveni lại nhìn Banta City ở đằng xa, chìm vào suy tư không nói một lời.