Chương 533: Thành phố Banta thay đổi

**Quyển 4 Chương 34: Những thay đổi ở Thành Banta**

Năm 3783 trên đại lục trôi qua rất nhanh đối với người dân Vương quốc Lampuri. Với cư dân Thành Banta, nó dường như chỉ thoáng qua trong chớp mắt.

Vào đầu năm, Điện hạ Eric đã dẫn quân phương Bắc tấn công Vương quốc Sack và giành chiến thắng. Sau đó, Bệ hạ Lampuri Đệ Thập Tam lâm bệnh nặng mà qua đời, khiến Điện hạ Eric bất ngờ từ một hoàng tử trở thành quốc vương.

Khi Điện hạ Eric đăng cơ, Công chúa Seveni không còn là Thành chủ nữa. Vị Thành chủ mới ban đầu không thay đổi Thành Banta quá nhiều, nên mọi người nghĩ rằng Thành Banta sẽ phát triển ổn định như bình thường. Nhưng thực tế đã chứng minh rằng mọi chuyện không đơn giản như mọi người vẫn tưởng. Khi mùa hè đến, cùng với cái nóng như thiêu đốt, Thành Banta đã chứng kiến một loạt những thay đổi chóng mặt.

Đầu tiên, Hiệp hội Thương mại Frestech đã chấp thuận yêu cầu từ cục quản lý công nghiệp máy ma thuật và nhằm phát triển ngành công nghiệp máy ma thuật của Vương quốc Lampuri, họ đã quyết định chuyển giao một phần công nghệ máy ma thuật của mình cho các công ty do cục chỉ định. Việc này khác với việc Hiệp hội Thương mại Frestech bán công nghệ của họ trước đây. Theo tờ «Banta Times», khi mười công ty này nhận được các công nghệ nói trên, họ chỉ trả cho Hiệp hội Thương mại Frestech một khoản phí chuyển giao mang tính tượng trưng. Nếu tính thêm nhân lực và máy móc mà Hiệp hội Thương mại Frestech đã đầu tư, thì gần như là biếu không. Dù «Banta Times» không nói thẳng ra, bất kỳ ai có đầu óc cũng có thể thấy rằng đây không phải là một vụ chuyển giao bình thường. Rõ ràng là Hiệp hội Thương mại Frestech đang bị cục, hay đúng hơn là bị Quốc vương Eric, ép buộc phải đồng ý.

Một tuần sau khi «Banta Times» đăng bài báo này, Tổng biên tập Nakhi đã tuyên bố nghỉ phép, như thể để xác nhận cho phỏng đoán này. Chưa đầy nửa tháng sau khi Hiệp hội Thương mại Frestech chuyển giao công nghệ, hàng chục công ty lớn nhỏ đã xuất hiện ở Thành Banta chỉ trong một đêm. Trong số các công ty mới này, có mười công ty đã được cục chỉ định. Còn về những công ty nhỏ không tên tuổi còn lại, đương nhiên nhiều trong số đó có mối quan hệ không rõ ràng với mười công ty kia. Sự xuất hiện của các công ty này ban đầu không ảnh hưởng đến Thành Banta, nhưng khi mùa hè cháy bỏng qua đi và làn gió thu se lạnh thổi qua thành phố, mọi người ở Thành Banta đều cảm nhận được rằng những công ty này, hay đúng hơn là công nghệ mà Hiệp hội Thương mại Frestech chuyển giao, đã mang đến những thay đổi rõ ràng và không rõ ràng cho thành phố.

***

Chủ tịch Fuller Morgan của Hiệp hội Thương mại Falcao gần đây đang cảm thấy hơi bực mình.

Gần đến cuối năm, điều đó có nghĩa là họ đang đến gần thời điểm báo cáo cuối năm mà Hiệp hội Thương mại Frestech phải thực hiện. Trước đây, Chủ tịch Morgan chưa bao giờ cảm thấy khó chịu vì điều này, bởi vì ngành công nghiệp chính của Hiệp hội Thương mại Falcao là sắt. Nó luôn ổn định, không có sóng gió, nên với tư cách là chủ tịch, hắn chỉ cần đạt được những con số tốt là có thể dễ dàng hoàn thành công việc của mình.

Nhưng năm nay thì khác. Hay đúng hơn, từ ba năm trước, mọi chuyện đã khác rồi. Ba năm trước, nhờ sự xuất hiện của Hiệp hội Thương mại Frestech và việc thúc đẩy ngành công nghiệp máy ma thuật ở Thành Banta cũng như toàn bộ Vương quốc Lampuri, vì nhu cầu của mọi người về máy ma thuật ngày càng tăng, nên đương nhiên nhu cầu về sắt cũng tăng theo. Với nhu cầu lớn này, doanh số bán sắt của Hiệp hội Thương mại Falcao tăng vọt mỗi năm. Chỉ riêng doanh số bán sắt năm ngoái, nó đã vượt qua tổng doanh số của năm năm trước đó, khi Hiệp hội Thương mại Frestech còn chưa xuất hiện. Do sự xuất hiện của nhà máy thép của Hiệp hội Thương mại Frestech, với việc sắt được thay thế bằng thép ở nhiều nơi, phần lớn sắt mà Hiệp hội Thương mại Falcao sản xuất đã được chuyển đến Hiệp hội Thương mại Frestech để tinh luyện thành thép. Phần còn lại được bán cho những người vẫn sử dụng gang đúc thông thường.

Ngay cả khi Hứa Dịch đã đạt được thỏa thuận bí mật với Công tước Jole, khi nhu cầu ngày càng tăng, giá quặng sắt của Hiệp hội Thương mại Falcao cuối cùng cũng tăng cao hơn và cao hơn nữa. Chỉ riêng năm ngoái, Hiệp hội Thương mại Falcao đã đạt lợi nhuận ròng bốn triệu đồng vàng chỉ từ việc bán cho Hiệp hội Thương mại Frestech. Theo ước tính của Chủ tịch Morgan, khi Hiệp hội Thương mại Frestech mở rộng vào năm ngoái, với các cơ sở sản xuất ở nhiều thành phố khác nhau trong vương quốc, nhu cầu về sắt của Hiệp hội Thương mại Frestech sẽ lại tăng lên. Điều đó có nghĩa là lợi nhuận ròng mà Hiệp hội Thương mại Falcao có thể kiếm được chỉ từ Hiệp hội Thương mại Frestech sẽ vượt mốc năm triệu đồng vàng.

Ban đầu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, nhưng Chủ tịch Morgan chưa bao giờ nghĩ rằng Bệ hạ Lampuri Đệ Thập Tam sẽ đột ngột qua đời, khiến Thành Banta trở nên thế này. Trong số mười công ty được cục chỉ định, Hiệp hội Thương mại Rockefeller đã nhận được công nghệ luyện thép từ Hiệp hội Thương mại Frestech. Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, họ đã xây dựng năm nhà máy thép với sự giúp đỡ của Hiệp hội Thương mại Frestech. So với hai nhà máy thép của Hiệp hội Thương mại Frestech, năm nhà máy thép của Hiệp hội Thương mại Rockefeller lớn hơn và sản lượng cao hơn, luyện ra lượng thép gấp hơn ba lần so với Hiệp hội Thương mại Frestech trước đây. Đương nhiên, họ có nhu cầu rất lớn về quặng sắt để luyện số thép khổng lồ này.

Nói đúng ra, Chủ tịch Morgan, với tư cách là chủ tịch của Hiệp hội Thương mại Falcao, lẽ ra phải vui mừng khi thấy doanh số bán sắt tăng lên, nhưng hắn lại chẳng vui chút nào. Ngược lại, hắn cảm thấy khá bực bội. Lý do rất đơn giản, Hiệp hội Thương mại Rockefeller đã đưa ra một mức giá quá thấp. Khi Hiệp hội Thương mại Falcao bán cho Hiệp hội Thương mại Frestech, do thỏa thuận trước đó và cả sự ưu đãi, họ bán với giá mười đồng vàng mỗi tấn. Nhưng Hiệp hội Thương mại Rockefeller thực sự đã cắt giảm một nửa giá đó, chỉ đưa ra năm đồng vàng mỗi tấn! Mức giá này thậm chí còn thấp hơn giá mà Hiệp hội Thương mại Falcao bán sắt trước khi Hiệp hội Thương mại Frestech xuất hiện!

Nhưng Chủ tịch Morgan không có lựa chọn nào khác, hắn phải bán cho Hiệp hội Thương mại Rockefeller thứ họ cần. Còn lý do ư? Đương nhiên là vì Hiệp hội Thương mại Rockefeller có gia tộc hoàng gia lớn nhất vương quốc, Gia tộc Stagg, và thậm chí cả Quốc vương Eric đứng sau lưng. Ngay cả Công tước Jole cũng không thể làm gì chống lại họ. Đối với tình huống này, Công tước Jole đã chỉ thị cho Chủ tịch Morgan một tháng trước. Hắn yêu cầu Chủ tịch Morgan bán cho Hiệp hội Thương mại Rockefeller với giá năm đồng vàng mỗi tấn. Vì mức giá thấp này, Chủ tịch Morgan rất rõ ràng rằng con số cuối năm sẽ rất tệ hại. Tuy nhiên, Công tước Jole không thể làm gì, nên đương nhiên hắn cũng không thể làm gì.

Điều duy nhất hắn có thể làm là nguyền rủa Hứa Dịch trong lòng.

“Tên ngốc đó! Tại sao hắn phải chuyển giao công nghệ luyện thép chứ? Giờ thì hay rồi, thép của Hiệp hội Thương mại Rockefeller rẻ hơn thép của Hiệp hội Thương mại Frestech nhà ngươi mười đồng vàng, ta muốn xem nhà máy thép của ngươi còn có thể duy trì được bao lâu!”

Nhưng dù có nguyền rủa, khi nghĩ đến Hứa Dịch, ngay cả Chủ tịch Morgan, người ban đầu không thích hắn, cũng không khỏi cảm thấy xúc động.

“Tên đó rốt cuộc đã chạy đi đâu rồi? Chẳng lẽ hắn thực sự muốn từ bỏ Thành Banta đã được phát triển?”

***

Chủ tịch Pompeii của Công ty Vận tải Fersen còn bực bội hơn cả Chủ tịch Morgan. Chủ tịch Morgan chỉ lo lợi nhuận của họ sẽ giảm, nhưng Chủ tịch Pompeii lại lo rằng Công ty Vận tải Fersen có thể sẽ bị thua lỗ!

Khi hắn hợp tác với Hiệp hội Thương mại Frestech, tập trung trở thành một công ty hậu cần, lợi nhuận của Công ty Vận tải Fersen đã nhanh chóng tăng lên. Chỉ trong một tháng, lợi nhuận của Công ty Vận tải Fersen đã vượt qua hai trăm nghìn đồng vàng sau khi trừ đi các khoản chi phí. Nếu xu hướng này tiếp tục, tổng lợi nhuận hàng năm của Công ty Vận tải Fersen có thể đạt hơn hai triệu đồng vàng, hoặc thậm chí đạt ba triệu đồng vàng.

Nhưng tất cả những điều này đã biến mất không dấu vết sau khi lệnh từ Dinh Thành chủ ban ra. Lệnh này rất đơn giản. Nó nói rằng để quản lý Thành Banta tốt hơn, Dinh Thành chủ sẽ đặt hệ thống giao thông công cộng của Thành Banta dưới sự kiểm soát của Dinh Thành chủ. Dường như không có vấn đề gì với lệnh này, nhưng khi nó được thực hiện, Chủ tịch Pompeii đã tràn đầy sự tức giận.

Theo quy định của Dinh Thành chủ, vì hệ thống giao thông công cộng được quản lý bởi Dinh Thành chủ, nên sẽ có một bộ quy tắc. Điều này không có vấn đề gì, nhưng vấn đề là trong các quy tắc này, Dinh Thành chủ nói rằng Công ty Vận tải Fersen phải tái cấu trúc hệ thống giao thông công cộng. Tất cả các Xe Ma thuật của Công ty Vận tải Fersen được sử dụng cho hệ thống giao thông công cộng phải được đổi thành Xe Ma thuật theo chỉ định của Dinh Thành chủ. Và loại xe được Dinh Thành chủ lựa chọn… đương nhiên không phải là Thương hiệu Frestech.

Trong số mười công ty mà cục đã chuyển giao công nghệ, một trong số đó là Hiệp hội Thương mại Lafaye, nơi đã tiếp nhận một phần phương pháp sản xuất Xe Ma thuật. Với sự giúp đỡ của Hiệp hội Thương mại Frestech, Hiệp hội Thương mại Lafaye đã mất hai tháng để chế tạo chiếc Xe Ma thuật chở khách cỡ trung đầu tiên của mình.

Chủ tịch Pompeii ban đầu rất ngạc nhiên. Vì Hiệp hội Thương mại Lafaye đã tiếp nhận công nghệ Xe Ma thuật, tại sao họ lại chế tạo Xe Ma thuật cỡ trung trước mà không phải là Xe Ma thuật Sedan sinh lợi nhất. Nhưng một khi lệnh của Dinh Thành chủ ban ra, hắn đã hiểu. Hiệp hội Thương mại Lafaye đang làm việc với Dinh Thành chủ, họ đã chuẩn bị mọi thứ!

Nhưng dù biết điều này, Chủ tịch Pompeii cũng không thể làm gì được. Khi đối mặt với lệnh của Dinh Thành chủ xuất phát từ Quốc vương Eric, hắn có thể dùng gì để chống cự?

Nhìn vào phân tích đầu tư về việc chuyển sang Xe Ma thuật Thương hiệu Lafaye, trán Chủ tịch Pompeii toát mồ hôi lạnh. Nếu làm theo lệnh của Dinh Thành chủ, Công ty Vận tải Fersen phải đầu tư ít nhất hai triệu đồng vàng. Hơn nữa, theo yêu cầu của Dinh Thành chủ, Công ty Vận tải Fersen phải trả năm trăm nghìn đồng vàng mỗi năm cho Dinh Thành chủ dưới dạng phí. Với điều này, họ không chỉ chắc chắn thua lỗ trong năm nay, mà còn có thể không thể thu hồi vốn đầu tư trong tương lai.

Một lúc sau, Chủ tịch Pompeii đột nhiên ném báo cáo lên bàn và giận dữ gào lên.

“Chết tiệt! Đã không thể làm được nữa, vậy thì lão tử ta không làm nữa!”