Chương 543: Là Vua Không Phải Việc Vui

Tập 4 Chương 44 Làm Vua Không Phải Là Chuyện Vui Vẻ

Eric nhìn chằm chằm vào tập văn kiện trong tay, lông mày nhíu chặt.

Một lúc sau, hắn thở dài một hơi thật dài, đặt tập văn kiện xuống. Hắn nhắm mắt lại, bóp nhẹ sống mũi, cố gắng thư giãn một chút.

Sau cả buổi chiều duyệt văn kiện mà không nghỉ ngơi chút nào, ngoài việc đi vệ sinh, Eric đương nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Nhìn đống văn kiện cao ngất trên bàn, Eric không khỏi nở một nụ cười khổ.

Trước khi lên ngôi, hắn từng ảo tưởng rằng nếu có thể trở thành vua của đất nước này, đó sẽ là một điều vô cùng hạnh phúc và mãn nguyện.

Thế nhưng giờ đây, sau khi lên ngôi, ngoài vài ngày đầu tiên cảm thấy vui vẻ, hắn đã phải làm việc không ngừng nghỉ suốt nửa năm qua, không hề có thời gian nghỉ ngơi.

Cuộc sống bận rộn này khiến hắn không khỏi hoài niệm về những ngày tháng được nhàn rỗi làm một vị hoàng tử.

Khi đó, hắn không cần phải lo nghĩ việc nước, muốn ăn thì ăn, muốn ngủ thì ngủ, muốn chơi thì chơi.

Nhưng giờ đây, với cương vị là một vị vua, vì quá bận rộn, hắn không thể ngủ ngon, mỗi ngày hầu như không có thời gian ăn uống, và cũng chẳng có lấy một khoảnh khắc rảnh rỗi.

Còn chơi sao? Hắn thậm chí còn duyệt văn kiện cả trong mơ!

Khi thấy phụ hoàng bận rộn xử lý văn kiện, hắn từng không mấy bận tâm, nhưng giờ đây khi tự mình trải nghiệm, hắn mới thấu hiểu rằng làm vua thực sự không phải là một điều dễ chịu.

Thực ra, hắn biết rằng lý do khiến mình mệt mỏi là vì hắn không cảm thấy thỏa mãn.

Tại sao hắn lại muốn trở thành vua? Đương nhiên là vì làm vua sẽ có được quyền lực tối cao nhất trong vương quốc này.

Thế nhưng sau khi lên ngôi, hắn lại phát hiện ra mình chẳng hề nắm giữ bất kỳ quyền lực nào.

Khi hắn nói hay ra lệnh, chẳng ai quan tâm, vậy thì làm vua còn ý nghĩa gì nữa?

“Cốc, cốc.”

Tiếng gõ cửa vang lên, và trước khi Eric kịp trả lời, cánh cửa đã mở ra, một bóng người quen thuộc bước vào.

Nhìn người đàn ông trung niên này, kẻ luôn đường hoàng sải bước trước mặt hắn và ra vẻ như một người cai trị, từ từ tiến đến, Eric gượng gạo nở một nụ cười.

“Công tước Stagg, ngài có việc gì à?”

Công tước Stagg hơi khom lưng, động tác này có thể coi là một cái cúi chào đối với Eric.

“Bệ hạ, tôi đường đột đến đây là để báo rằng hội nghị ngân sách quân sự sẽ diễn ra trong ba ngày tới.”

Giọng điệu của Công tước Stagg bình thản, không chút gợn sóng, nhưng tim Eric lại đập lỡ một nhịp khi nghe điều đó.

Sau một lúc im lặng, Eric cuối cùng cũng hỏi, “Công tước Stagg, ngài có điều gì muốn đề cập liên quan đến chuyện này sao?”

“Vâng.” Công tước Stagg gật đầu, “Tôi nghe nói Bệ hạ muốn tăng ngân sách năm nay, đặc biệt là ngân sách cho quân đội phía Bắc, phải không ạ?”

Eric nhíu mày. Hắn chỉ vừa mới khơi mào một tin đồn nhỏ, vậy mà Công tước Stagg đã lập tức đến đây, không cho hắn bất kỳ một chút không gian nào.

Nhưng đó chỉ là những suy nghĩ trong lòng hắn, ngoài mặt Eric vẫn giữ nụ cười cũ, “Ừm, ta quả thực có ý định đó. Theo các báo cáo, Vương quốc Sack đang chuẩn bị gây rối. Để bảo vệ biên giới, việc tăng ngân sách quân sự là điều hợp lý. Hơn nữa, doanh thu của vương quốc năm nay khá tốt, nên việc tăng ngân sách sẽ không thành vấn đề.”

Công tước Stagg im lặng một lát trước khi hỏi, “Bệ hạ, người chưa từng cân nhắc một vấn đề rất quan trọng sao?”

“Vấn đề gì?”

“Đầu năm sau, khoản vay mà người nợ nhiều quý tộc sẽ đáo hạn. Nếu đến lúc đó người không thể trả khoản nợ này, người sẽ mất đi rất nhiều người ủng hộ quan trọng……”

“Nợ nần?” Eric nhíu chặt lông mày.

Cái gọi là khoản nợ này chính là những khoản đầu tư mà các quý tộc đã rót vào hắn trước khi hắn lên ngôi.

Chỉ là trước đó những kẻ đó đã gọi chúng là quyên góp. Nhưng một khi hắn lên ngôi, những khoản quyên góp này lập tức trở thành nợ nần, và họ yêu cầu Eric phải hoàn trả.

Mười công ty mà bộ phận quản lý công nghiệp máy móc ma thuật đã chọn đều do những kẻ này hậu thuẫn.

Eric luôn coi Thương hội Frestech là một cái gai trong mắt, vì vậy lợi dụng điều này, hắn không chỉ thanh trừng Thương hội Frestech mà còn trả được nợ. Đây quả là một mũi tên trúng hai đích.

Hơn nữa, việc khiến Thương hội Frestech giao nộp công nghệ cũng rất có lợi cho vương quốc.

Vì vậy, Eric luôn dung túng cho những hành động nhỏ mà bộ phận đó thực hiện chống lại Thương hội Frestech, mục tiêu chính của hắn là cướp đoạt thu nhập từ Thương hội Frestech.

Nhưng thời gian vẫn còn quá ngắn, cộng thêm việc mười công ty đó không thể so sánh được với ảnh hưởng của Thương hội Frestech trên thị trường, nên họ không thể chiếm đoạt nhiều thu nhập trong thời gian này. Khoản nợ mà các quý tộc nhắc đến là điều mà Eric rất lo lắng.

“Nếu các khoản tiền được phân bổ để trả món nợ này, tài chính của vương quốc năm tới sẽ rất eo hẹp.” Eric nói với giọng bất lực.

Sau nửa năm lên ngôi, Eric nhận ra rằng so với một vị vua, hắn giống một thương nhân hơn.

Bởi vì từng khoảnh khắc, từng ngày, hắn luôn lo lắng về tiền bạc. Hắn thậm chí còn bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như một đồng tiền vàng, điều mà trước đây hắn chưa bao giờ để ý.

Chỉ sau khi trở thành vua, hắn mới hiểu được tình hình tồi tệ hiện tại của Vương quốc Lampuri.

Mặc dù doanh thu thuế của Vương quốc Lampuri đã tăng đáng kể trong hai năm qua, nhưng số liệu thống kê vẫn ước tính rằng doanh thu thuế năm nay sẽ không vượt quá ba triệu đồng tiền vàng.

Nếu đây là một thành phố thì không sao, nhưng đối với một quốc gia, đây là một con số vô cùng đáng thương.

Chưa nói đến việc chỉ để trang trải chi phí quân sự.

Theo các báo cáo từ khi Eric dẫn dắt quân đội phía Bắc tấn công Vương quốc Sack, họ đã chi khoảng năm mươi đến bảy mươi nghìn đồng tiền vàng mỗi ngày.

Sau chưa đầy một tháng giao chiến với Vương quốc Sack, họ đã tiêu tốn hơn một triệu đồng tiền vàng.

Trận chiến này không quá khốc liệt. Nếu họ tham gia một cuộc chiến tranh thực sự, chi phí quân sự sẽ tăng gấp vài lần.

Đương nhiên, để tạo đà cho Eric vào thời điểm đó, các quý tộc trong vương quốc đã đầu tư một khoản tiền lớn vào quân đội phía Bắc, vượt xa mức tiêu thụ thông thường của một đội quân bình thường.

Nhưng ngay cả với mức tiêu thụ tiêu chuẩn của quân đội phía Bắc, họ vẫn cần một trăm nghìn đồng tiền vàng ngay cả khi không chiến đấu.

Cộng thêm các đội quân khác của vương quốc, ngân sách quân sự ba trăm nghìn trước đây đã rất eo hẹp.

Eric đã từng ở chiến trường, hắn đã thấy sự hung hãn của Vương quốc Sack. Hắn đương nhiên hiểu rằng mình phải nâng cao sức mạnh của quân đội phía Bắc để tăng cường an toàn cho Vương quốc Lampuri.

Nhưng vấn đề nằm ở…..tiền bạc.

Tài chính của vương quốc khoảng ba triệu đồng tiền vàng mỗi năm. Trừ đi một triệu đồng tiền vàng cho các khoản chi tiêu cơ bản, cộng thêm các khoản lợi ích mà các quý tộc nhận được, tốn thêm một triệu đồng tiền vàng nữa.

Đối với một triệu đồng tiền vàng còn lại, một phần phải được trích ra cho cơ sở hạ tầng của vương quốc.

Ví dụ, bộ phận nông nghiệp đã đề xuất xây dựng các trang trại tương tự như các trang trại xung quanh Thành phố Banta, với chi phí ban đầu là hai trăm nghìn đồng tiền vàng.

Sau đó, cộng thêm các khoản chi khác, chẳng còn lại bao nhiêu đồng tiền vàng.

Để vắt ra ít nhất năm trăm nghìn đồng tiền vàng cho chi phí quân sự như Eric mong muốn là điều không hề dễ dàng.

“Bệ hạ, tôi hiểu những lo lắng của người.” Thấy vẻ mặt khó xử của Eric, Công tước Stagg nói với một nụ cười nhạt, “Trước hết, việc tăng cường sức mạnh quân sự của vương quốc để bảo vệ đất nước đương nhiên là cần thiết. Nhưng người không nhất thiết phải cân nhắc tăng ngân sách quân sự, phải không?”

Eric ngạc nhiên, “Nếu ta không tăng ngân sách quân sự, làm sao có thể tăng cường sức mạnh của quân đội? Ta đã từng ở trong quân đội phía Bắc, ta biết rằng không có tiền, binh lính thậm chí còn không đủ ăn, làm sao có sức lực mà chiến đấu?”

“Điều đó đúng, nhưng Bệ hạ, người chưa từng nghĩ rằng ngân sách quân sự của vương quốc có hạn và rất khó để tăng lên sao? Thay vì dùng ngân sách hạn hẹp này để nuôi một số lượng lớn binh lính, điều đó có nghĩa là không thể duy trì hiệu quả chiến đấu của những binh lính này, thì tốt hơn hết là nên giảm số lượng binh lính và huấn luyện những binh lính tinh nhuệ. Điều này sẽ giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu dễ dàng hơn.” Công tước Stagg nói.

“Binh lính tinh nhuệ?” Eric nhíu chặt lông mày, “Công tước Stagg, quân đội vương quốc chúng ta có chưa đến năm mươi nghìn quân, con số này đã rất khó để phòng thủ vương quốc rồi. Nếu chúng ta giảm bớt nữa, chẳng phải vương quốc sẽ tràn ngập lỗ hổng sao? Ngay cả khi chúng ta có thể phòng thủ chống lại Vương quốc Sack, chúng ta còn có thể làm gì khác nữa?”

“Rất đơn giản.” Công tước Stagg rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, hắn cười nói, “Quân đội hoàng gia sẽ chủ yếu phụ trách phòng thủ, còn các nhiệm vụ khác, những quý tộc như tôi đương nhiên có nghĩa vụ bảo vệ vương quốc.”

Eric sững sờ, “Ngài muốn nói gì?”

“Lấy ví dụ quân đội phía Bắc đang canh giữ tỉnh Tây Bắc. Hiện tại, để ngăn chặn sự xâm lược của Vương quốc Sack, họ không chỉ phải canh giữ biên giới phía Bắc mà còn phải đồn trú binh lính ở tỉnh Tây Bắc, nhưng tôi không nghĩ điều đó là cần thiết. Tỉnh Tây Bắc có bảy lãnh địa quý tộc tư nhân, vậy thì chỉ cần để bảy gia tộc quý tộc đó chịu trách nhiệm canh giữ lãnh thổ của họ. Chúng ta sẽ để họ cùng chia sẻ nhiệm vụ bảo vệ biên giới.”

Eric lắc đầu, “Làm sao có thể như vậy được? Đó là trách nhiệm của quân đội hoàng gia, lính canh của một quý tộc chỉ có nhiệm vụ bảo vệ lãnh địa của họ, làm sao có thể tham gia vào việc bảo vệ lãnh thổ vương quốc?”

“Bệ hạ, khi người dẫn dắt quân đội phía Bắc tấn công Vương quốc Sack, người cũng đã nhận được sự giúp đỡ của rất nhiều đội quân tư nhân từ các quý tộc. Tại sao bây giờ người lại không cho phép họ chia sẻ trách nhiệm này?” Thấy Eric đang do dự, Công tước Stagg nói thêm, “Điều quan trọng nhất là chi phí của những đội quân tư nhân này do các quý tộc tự lo, tài chính của vương quốc sẽ không bị ảnh hưởng. Chẳng phải điều này sẽ giúp tiết kiệm chi phí quân sự sao?”

Eric nhíu mày, chìm vào suy nghĩ sâu xa.

Một lúc sau, tay phải hắn vô thức vỗ nhẹ lên mặt bàn, khẽ nói, “Điều này…..nghe có vẻ khả thi đấy…..”