Chương 555: Làn sóng lan tỏa

**Tập 4 Chương 56**

**Làn Sóng Rời Đi**

Vài năm trước, mỗi khi Tết Nguyên Đán qua đi, vô số người từ các thành phố khác lại đổ về Banta tìm kiếm việc làm. Lượng người này đông gấp mấy lần dân địa phương, khiến Banta vào thời điểm này mỗi năm đều trở nên đông đúc và nhộn nhịp lạ thường.

Nhưng ngay sau khi năm mới kết thúc năm nay, cư dân Banta bất ngờ nhận thấy số lượng người từ các vùng khác đến thành phố đã giảm đi đáng kể. Dù vẫn có người đổ về trên những Chiếc Xe Ma Thuật của Fersen Carriage Company, nhưng số lượng này ít hơn hẳn so với trước đây. Sự sụt giảm lớn khiến những công dân đã quen với cảnh nhộn nhịp của vài năm trước cảm thấy Banta năm nay trở nên vắng vẻ lạ thường.

Khi năm mới dần trôi qua, cư dân Banta phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc hơn. Do lượng người tăng và thu nhập tăng, các công ty lớn trong thành phố từng xây dựng vô số cửa hàng để đáp ứng nhu cầu của những người này. Thế nhưng giờ đây, hàng loạt cửa hàng lại đang thông báo đóng cửa.

Đầu tiên, Amrit Chamber of Commerce thông báo đóng cửa cửa hàng bán nhà ở ngoại ô, sau đó Armani Chamber of Commerce cũng đóng cửa hai cửa hàng quần áo. Rồi, nhiều công ty khác cũng nhanh chóng thông báo đóng cửa các cửa hàng của mình.

Mỗi đêm, khi cư dân Banta chìm vào giấc ngủ, họ lại thấy thêm nhiều cửa hàng đóng cửa khi nhìn ra ngoài vào sáng hôm sau. Nếu như cảnh đường phố vắng người đã khiến mọi người cảm thấy u buồn, thì việc các cửa hàng đóng cửa càng khoét sâu thêm cảm giác đó.

Cứ như thể chỉ trong chớp mắt, Banta – thành phố từng phồn thịnh hơn cả Anvilmar – đã đột ngột sa sút. Nếu xu hướng này tiếp diễn, chẳng bao lâu nữa Banta sẽ trở lại là một thành phố nhỏ bé và hẻo lánh như xưa. Dù có người từng cho rằng Banta đã mất đi sự yên bình vốn có vì quá náo nhiệt, nhưng ai nấy đều phải thừa nhận rằng sự thịnh vượng này đã giúp cuộc sống của mọi người tốt đẹp hơn rất nhiều.

Trở lại cuộc sống yên bình thì tốt đấy, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc Banta sẽ lại nghèo khó. Mọi người mất việc, cuộc sống trở nên khó khăn lần nữa, đó là điều không ai có thể chấp nhận được. Tuy nhiên, liệu họ có chấp nhận hay ngăn chặn được điều đó hay không lại là một vấn đề khác. Hơn nữa, sự thật hiển hiện trước mắt mọi người là xu hướng này không thể bị ngăn cản. Banta… dường như đã bước vào con đường không thể quay đầu lại.

Nhìn những bảng hiệu quen thuộc thông báo đóng cửa, chỉ còn mười lá cờ của mười công ty kia vẫn còn bay phấp phới khắp Banta, cư dân Banta không khỏi cảm thấy căm ghét khi nhìn những lá cờ đó. Nếu không phải vì những kẻ này, làm sao Frestech Chamber of Commerce có thể rời đi? Nếu Frestech Chamber of Commerce không rời đi, làm sao Banta có thể trở nên như vậy?

Những người cảm thấy căm ghét không chỉ là những người mất việc làm tốt. Mười công ty này đã tước đoạt lợi ích từ rất nhiều quý tộc lớn nhỏ. Những quý tộc này trước đây chỉ cần đầu tư vào một công ty ở Banta, là có thể thu lợi nhuận mỗi năm và sống cuộc sống sung túc. Thế nhưng với việc mười công ty này đẩy lùi các công ty khác, những quý tộc này đã phải chịu tổn thất lớn. Nếu xét về lòng căm ghét, những quý tộc này thậm chí còn hận chúng hơn cả thường dân. Tình hình này không mấy tốt đẹp, nên những quý tộc này chỉ có thể giấu đi lòng căm ghét của mình. Nếu chờ được thời cơ thích hợp, sự căm ghét này chắc chắn sẽ bùng nổ.

Nhưng khác với những quý tộc không thể bộc lộ cảm xúc do thân phận, thường dân tuy cảm thấy căm ghét, nhưng điều quan trọng nhất với họ vẫn là cuộc sống. Giờ đây, mười công ty kia đã chiếm hầu hết công việc trong thành phố, chúng lại hạ thấp tiền lương và bắt họ làm việc cực nhọc hơn nhiều so với các công ty cũ của Banta. Nếu ở lại Banta, rõ ràng họ sẽ không thể tìm được một công việc tốt. Vì vậy, sau khi cân nhắc, cư dân Banta đã đưa ra quyết định rời khỏi thành phố và tìm kiếm việc làm ở những nơi khác.

Thực ra trước đó, khi Frestech Chamber of Commerce đến Công quốc Stantine xây dựng Nông trại Frestech, họ đã chiêu mộ rất nhiều nông dân lâu năm và không ít trong số đó đã dời cả gia đình đến đó. Cộng thêm lượng lớn người từ các nơi khác đổ về mỗi năm, việc cư dân Banta rời đi tìm việc ở nơi khác không phải là điều quá khó chấp nhận. Thế là, chưa hết tháng Giêng, Banta đã xuất hiện một tình cảnh khác lạ. Trước đây, vô số người từ khắp nơi đổ về, nhưng năm nay lại có người rời khỏi Banta.

Một số người đi về phía đông, đến Công quốc Mirando. Frestech Chamber of Commerce đang hợp tác với Công quốc Mirando và Vương quốc Rudson, vì vậy họ quyết định xây dựng một cơ sở sản xuất mới tại Thị trấn Ampriston thuộc Công quốc Mirando. Họ đang tuyển dụng số lượng lớn công nhân và cần những người quen thuộc với máy móc ma thuật. Đồng thời, Amrit Chamber of Commerce cũng đã tiến vào Công quốc Mirando. Họ đang lên kế hoạch xây dựng những con đường nối liền toàn bộ Công quốc Mirando, vì vậy cần một lượng lớn lao động. Cũng như vậy, Armani Chamber of Commerce, Sarank Chamber of Commerce và các công ty cũ của Banta đã di dời nhiều nhà máy của họ đến Thị trấn Ampriston, vì thế họ cũng đang tuyển dụng công nhân sẵn sàng chuyển đi cùng. Nghe nói, Công quốc Mirando đã đưa ra nhiều ưu đãi về thuế và các chính sách hỗ trợ để thu hút các công ty này đầu tư vào đó. Mặc dù điều này có nghĩa là các sản phẩm sản xuất tại Thị trấn Ampriston sẽ bị coi là hàng hóa nước ngoài nếu bán ở Vương quốc Lampuri, nhưng các công ty đã tuyên bố rằng họ hoàn toàn không có kế hoạch bán những mặt hàng này ở Vương quốc Lampuri. Dù sao đi nữa, ngoài Vương quốc Lampuri, còn rất nhiều thị trường lớn khác trên lục địa.

Một số khác đi thẳng về phía nam, đến Vương quốc Rudson. Năm ngoái, Frestech Chamber of Commerce, Amrit Chamber of Commerce và Amrani Chamber of Commerce đã đầu tư xây dựng nhà máy ở Vương quốc Rudson. Năm nay, Vương quốc Rudson còn hợp tác sâu rộng hơn với họ. Mặc dù Vương quốc Rudson yêu cầu ba công ty này tuyển dụng công nhân địa phương, nhưng họ vẫn cần tuyển một lượng lớn công nhân từ Banta để đáp ứng nhu cầu về lao động lành nghề. Đồng thời, Vương quốc Rudson cũng đã có được công nghệ máy móc ma thuật gia dụng từ Frestech Chamber of Commerce, nên họ cần công nhân lành nghề cho các nhà máy của mình. Vương quốc Rudson đương nhiên không có những người như vậy, vì vậy họ tự nhiên tìm kiếm công nhân lành nghề từ Banta. Hơn nữa, Vương quốc Rudson còn trả mức lương cao hơn cả ba công ty này. Đối với một thợ điêu khắc lành nghề, Frestech Chamber of Commerce chỉ đưa ra mức lương mười bốn đồng vàng, chưa kể làm thêm giờ. Nhà máy của Vương quốc Rudson thì đề nghị ít nhất mười tám đồng vàng cùng nhiều phúc lợi cấp cao.

Ngoài việc đi về phía nam hoặc phía đông, số còn lại đi về phía tây. Hầu hết họ tiến vào Vùng đất hoang Black Rice và dừng lại ở đó. Họ tìm kiếm việc làm tại cơ sở sản xuất mà bốn công ty và giờ là nhiều công ty khác của Banta đã đầu tư. Phần cuối cùng đi về phía nam của Vùng đất hoang Black Rice, tiến vào Công quốc Stantine. Những người này chủ yếu vào làm tại các nhà máy của Frestech Chamber of Commerce ở Công quốc Stantine. Một phần trong số đó được Amrit Chamber of Commerce tuyển dụng để xây dựng Khu phố Vườn Sông Nước mới nhất cho họ.

Nhiều người đến Banta tìm việc làm, nhưng sau khi đến nơi và tìm hiểu tình hình, hầu hết họ lại đi theo một trong những hướng này và rời khỏi Banta. Trong tháng đầu tiên của năm mới, Banta hỗn loạn bởi dòng người liên tục ra vào. Khi tháng Giêng qua đi, đến giữa tháng Hai, người ta sẽ thấy rằng thành phố từng được gọi là "thành phố của những phép màu" này đã hoàn toàn trở nên trống rỗng.

Khi làn gió lạnh đầu xuân thổi tới, một cuộn giấy đã lăn lộn vài vòng rồi dừng lại ngay dưới chân Seveni. Nàng cúi xuống nhặt lên, cẩn thận mở ra. Trên đó, nàng thấy đó là một quảng cáo của cửa hàng quần áo Armani Chamber of Commerce. Có nhiều hình ảnh đẹp trên đó, và khi nàng ngẩng đầu nhìn con phố lạnh lẽo, vắng tanh không một bóng người, Seveni không khỏi cảm thấy đau lòng. Nàng nhớ rằng Banta này từng phồn thịnh hơn cả Anvilmar và người dân nơi đây luôn mỉm cười, vậy tại sao lại trở nên thế này?

Mặc dù nàng biết việc Frestech Chamber of Commerce rời đi chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến nó, nhưng Seveni chưa bao giờ nghĩ rằng họ sẽ ảnh hưởng đến thành phố nhiều đến vậy. Banta ban đầu trở nên phồn thịnh là nhờ Frestech Chamber of Commerce, phát triển ngành công nghiệp máy móc ma thuật và phát triển chính Banta. Nhưng giờ đây Banta lại bị tàn lụi vì Frestech Chamber of Commerce đã rời đi. Chẳng lẽ Frestech Chamber of Commerce lại quan trọng đến thế đối với Banta? Thực ra không cần đặt câu hỏi này, Seveni đã biết câu trả lời.

Nàng sẽ không hối tiếc về những chuyện đã qua. Nàng đến Banta lần này, ngoài việc tìm Hứa Dịch để giúp đỡ vấn đề người tị nạn của lãnh thổ mình, nàng còn có một việc quan trọng khác phải làm. Banta hiện tại cũng chính là bộ mặt của Vương quốc Lampuri hiện tại. Sự thay đổi này không phải là một thay đổi tốt, và Seveni nhìn thấy nhiều mối nguy hiểm từ đó. Dù không muốn can thiệp vào chuyện quốc gia, nhưng với tư cách là công chúa và con gái của Lampuri Thirteenth, nàng phải làm gì đó cho đất nước này. Điều đầu tiên phải bắt đầu từ Banta.