Chương 669: Tập 5 Chương 20 - Tuyến đường chưa biết

Tập 5 Chương 20 Tuyến Đường Chưa Biết

Mặt trời vẫn đang dần lặn phía sau họ, sắp chìm hẳn xuống biển cả vô tận phía xa. Ánh hoàng hôn buông xuống, nhuộm biển một màu vàng cam rực rỡ. Phản chiếu lên lớp sơn vàng óng của “Đôi Cánh Mở Rộng”, “Mặt Trời Ban Mai” và “Nữ Thần Chiến Thắng Iris”, khung cảnh thật tuyệt mỹ.

Narvil nheo mắt nhìn biển cả vô tận phía sau, rồi lại nhìn về phía trước cũng trùng điệp vô tận. Biển đã dần tối, hắn gật đầu nói với trợ lý: “Bảo họ giảm tốc độ, chuyển sang chế độ đi đêm.”

Trợ lý tiếp nhận mệnh lệnh. Chẳng mấy chốc, “Đôi Cánh Mở Rộng” giảm tốc độ. “Mặt Trời Ban Mai” và “Nữ Thần Chiến Thắng Iris” ở hai bên phía sau cũng chậm lại, duy trì đội hình tam giác. Chúng tiếp tục lướt trên đại dương bao la, hướng về phía đông.

Narvil đến gần lan can, cúi người nhìn xuống mặt biển. Dù đã giảm tốc độ và sóng do “Đôi Cánh Mở Rộng” tạo ra nhỏ hơn, nhưng nó vẫn lớn hơn vô số lần so với bất kỳ con thuyền nào Narvil từng đi trước đây.

Nếu va vào một con sóng lớn, bọt nước bắn ra có thể cao tới vài mét. Narvil đã trải qua nhiều năm lênh đênh trên biển, hắn luôn thích ngắm nhìn bọt nước bắn ra khi sóng vỗ vào thuyền.

Tuy nhiên, trước đây, hắn chưa từng thấy con thuyền nào như “Đôi Cánh Mở Rộng”. Với những đợt sóng biển cao như vậy, nó vẫn có thể vững vàng tiến lên. Vững chãi và an toàn – đó là cảm nhận sâu sắc nhất Narvil nhận được từ “Đôi Cánh Mở Rộng” trong suốt ba tháng qua.

So với những con thuyền gỗ Narvil từng đi, “Đôi Cánh Mở Rộng” lớn hơn hàng chục lần. Hơn nữa, vì được chế tạo hoàn toàn bằng thép, nó rất vững chãi khi lướt trên biển. Khi đi trên thuyền gỗ trước đây, mỗi khi gặp sóng lớn, thuyền sẽ lắc lư dữ dội, khiến người ta có cảm giác như thuyền có thể lật úp bất cứ lúc nào. Nhưng trên “Đôi Cánh Mở Rộng”, một con sóng bình thường không thể ảnh hưởng đến nó chút nào. Đứng trên boong tàu cứ như đang đứng trên đất liền vậy.

Ngay cả khi gặp phải những con sóng lớn hơn và mạnh hơn, “Đôi Cánh Mở Rộng” vẫn có thể vững vàng tiến lên. Nó không hề rung lắc, khiến mọi người cảm thấy vô cùng yên tâm.

Nghĩ đến đây, Narvil không khỏi nhớ lại chuyện đã xảy ra ba đêm trước. Ba ngày trước, hạm đội đi qua một vịnh vào ban đêm và bất ngờ gặp phải một cơn bão. Cơn bão hung dữ và tình hình vô cùng tồi tệ. Nếu trước đây gặp phải cơn bão dữ dội như vậy trên biển, họ sẽ không có bất kỳ cơ hội sống sót trở về nào.

Tuy nhiên, khi đối mặt với cơn bão dữ dội này, ba con Thuyền Ma Thuật khổng lồ đã thể hiện khả năng vượt xa những con thuyền gỗ bình thường. Mặc dù thân tàu có rung lắc, nhưng con thuyền vẫn lướt đi rất vững vàng. Và với các Mảng Ma Thuật Gió và Nước được thiết kế đặc biệt để đối phó với thời tiết xấu trên biển, ba con Thuyền Ma Thuật đã không gặp bất kỳ nguy hiểm nào từ đầu đến cuối.

Khi cơn bão tan đi và biển trở lại bình thường, tất cả mọi người, kể cả Narvil, đều cảm thấy hơi khó tin. Những người trên ba con thuyền này đều là những thủy thủ lão luyện đã dành nhiều năm trên biển, họ hiểu rõ sự nguy hiểm của biển cả hơn người thường. Vì vậy, họ rất rõ ràng cơn bão bất ngờ kia nguy hiểm đến mức nào, thậm chí hầu hết mọi người đều nghĩ rằng đó là một án tử. Nhưng không ai ngờ rằng ba con Thuyền Ma Thuật lại có thể vượt qua nguy hiểm này một cách dễ dàng đến vậy.

Sau khi thoát khỏi lưỡi hái tử thần, mọi người đã có một sự hiểu biết và tin tưởng mới vào khả năng của ba con Thuyền Ma Thuật. Nếu nói rằng khi khởi hành từ Cảng Frestech, mọi người đều có chút lo lắng về hành trình phía trước, thì giờ đây, sau khi trải qua cơn bão này, ai nấy đều tràn đầy tự tin. Mọi người đều tin rằng với ba con Thuyền Ma Thuật mạnh mẽ này, họ thậm chí có thể lướt đến những góc xa xôi nhất của thế giới!

Narvil cũng tin tưởng vững chắc điều đó. Nhưng hắn là chỉ huy của hạm đội này, nên hắn phải cân nhắc mọi việc thực tế hơn.

Kể từ khi khởi hành từ Cảng Frestech, đã gần hai mươi ngày trôi qua. Dựa trên hải đồ, họ đã hoàn thành một nửa chặng đường. Nếu bây giờ họ tiếp cận bờ biển, họ đã tiến vào biên giới Vương quốc Rudson. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chỉ cần tiếp tục đi thêm chưa đầy một tuần, họ sẽ đến Thành phố Nissi.

Thực ra, với tốc độ tối đa bốn mươi cây số một giờ của ba con Thuyền Ma Thuật này, họ không cần mất nhiều thời gian đến vậy. Họ có thể hoàn thành chuyến đi trong chưa đầy một tuần. Nhưng bởi vì đây là lần đầu tiên, và hạm đội này không chỉ vận chuyển hàng hóa đến Thành phố Nissi, mà còn để thám hiểm tuyến đường và đặt nền móng cho những chuyến đi tương lai.

Trong suốt chuyến đi này, Narvil đã rất cẩn thận và kiểm soát tốc độ nghiêm ngặt. Hắn đã ghi chép tất cả các chi tiết về khu vực biển xung quanh và vẽ hải đồ, nên nhìn chung họ đã di chuyển khá chậm. Mặc dù đi chậm thế này an toàn hơn, nhưng nó cũng mang lại khá nhiều vấn đề.

Vấn đề đầu tiên là về hậu cần. Ngay cả khi Narvil đã đặt ra thời gian một tháng cho chuyến đi khi họ khởi hành từ Cảng Frestech và đã chuẩn bị lượng tiếp tế một tháng tương ứng, nhưng vẫn có nhiều tai nạn không thể tránh khỏi trên hành trình biển này. Điều đó khiến họ tiêu thụ nguồn tiếp tế nhanh hơn nhiều so với dự kiến của Narvil.

Với nguồn tiếp tế hiện có của các Thuyền Ma Thuật, chúng sẽ hỗ trợ họ trong khoảng mười ngày nữa. Về lý thuyết, số lượng đó đủ để hạm đội đến Thành phố Nissi. Nhưng nếu một tai nạn khác xảy ra, thì khó mà nói trước được. Các loại tiếp tế khác thì dễ hơn, nhưng một khi hết nước ngọt – thứ quan trọng nhất trên biển cả mênh mông – thì họ thật sự không thể làm gì được.

Nghĩ đến sự nghiêm trọng của tình hình, Narvil không khỏi nhớ đến những gì vị chủ tịch đã nói với hắn trước khi khởi hành. Ông ấy nói rằng ông đang cân nhắc phát triển một Máy Lọc Nước Ma Thuật. Nếu có thể phát triển được thứ này và mang theo trong những chuyến đi tương lai, mọi việc sẽ tiện lợi hơn rất nhiều.

Nhưng hiện tại... họ phải giải quyết vấn đề trước mắt.

Narvil nhìn biển cả vô tận phía trước, rồi ngẩng đầu nhìn lên đài quan sát ở giữa “Đôi Cánh Mở Rộng”. Hắn cầm Thiết Bị Liên Lạc Ma Thuật lên và nói: “Metz, nhìn kỹ cho ta. Nếu có bất kỳ hòn đảo nào gần chúng ta, hãy báo trước. Chúng ta sẽ đến những hòn đảo đó để lấy thêm tiếp tế.”

“Rõ!” Một giọng nói rất tự nhiên vang lên từ Thiết Bị Liên Lạc Ma Thuật, sau đó giọng nói hạ thấp: “Nhưng thuyền trưởng ơi, trời tối thế này, chúng ta chẳng nhìn thấy gì cả.”

“Đừng nhiều lời, ta bảo ngươi nhìn thì cứ nhìn đi. Không chỉ hôm nay, từ nay về sau ngày nào ngươi cũng phải chú ý, hiểu không?” Narvil nói với giọng trầm.

“Ồ, ta hiểu rồi. Nhưng ta đã canh chừng suốt từ nãy đến giờ mà chẳng thấy nhiều đảo đến thế. Ta nói này, thuyền trưởng, có phải tuyến đường chúng ta chọn có vấn đề không? Ta cảm thấy nếu chúng ta tiếp cận đường bờ biển, sẽ có nhiều đảo hơn.”

“Ngươi nghĩ ta cần ngươi nói điều này sao?” Narvil giận dữ quở trách.

Nếu có thể, đương nhiên hắn biết rằng gần bờ biển sẽ an toàn hơn và dễ dàng kiếm được tiếp tế hơn. Nhưng dù ba con Thuyền Ma Thuật này tốt đến mấy, vẫn có một vấn đề. Chúng quá lớn và vì được đúc bằng thép, khiến chúng rất nặng, nên chúng chìm sâu xuống nước. Nếu chúng tiếp cận đường bờ biển quá gần, sẽ không sao nếu họ quen thuộc khu vực đó. Nhưng nếu không, có rất nhiều đá ngầm và nếu va phải những đá ngầm đó, chúng sẽ bị mắc cạn. Nếu điều này thực sự xảy ra, hắn sẽ không còn mặt mũi nào để gặp lại vị chủ tịch nữa.

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, nhiệm vụ chính của hạm đội này là xác minh tuyến đường biển. Vì vậy, Narvil đã chọn một tuyến đường không quá rõ ràng. Nhưng tuyến đường hắn chọn lại không có bất kỳ hòn đảo nào phù hợp làm điểm tiếp tế, nên họ không thể bổ sung nguồn tiếp tế của mình. Bởi vì hắn đang lo lắng về vấn đề này, nên khi nghe Metz luyên thuyên về nó, hắn tự nhiên không thấy dễ chịu chút nào.

Metz là một thành viên thủy thủ đoàn cũ dưới quyền Narvil, nên đương nhiên hắn có thể nhận ra giọng điệu khó chịu trong lời nói của Narvil. Hắn thò đầu ra nhìn boong tàu và thấy Narvil đang đi đi lại lại ở đó. Metz biết hắn đang suy tư về vấn đề này, nên thè lưỡi ra, không nói gì nữa, quay lại nhìn biển.

Mặt trời đã khuất nửa vời trên đường chân trời và biển phía đông đã mờ tối. Ngay cả khi mắt Metz tốt và hắn dùng kính viễn vọng, hắn cũng chẳng thể nhìn thấy gì cả. Nhìn quanh, Metz lẩm bẩm điều gì đó. Khi hắn định đặt kính viễn vọng xuống nghỉ ngơi, hắn thấy một nhóm chấm đen xuất hiện ở phía xa, đang nhanh chóng tiếp cận.

Metz sững sờ, rồi nhanh chóng phản ứng. Hắn bật dậy và hét lớn xuống boong tàu bên dưới.

“Hải tặc!”

Tiếng hét chói tai này lan khắp boong tàu và tất cả mọi người lập tức kinh ngạc. Hải tặc – đây không phải là một từ xa lạ đối với những người đã trải qua nhiều năm trên biển. Nhưng họ đã đi trên tuyến đường này hơn mười ngày nay và có lẽ vì tuyến đường của họ nằm sâu trong biển, tránh xa các khu vực gần bờ, nên mọi thứ luôn rất yên bình, khiến họ gần như đã quên mất về hải tặc.

Họ không bao giờ nghĩ rằng một khi tiến vào vùng biển của Vương quốc Rudson và khi không còn xa mục tiêu, họ lại đụng phải hải tặc.

Nghe tiếng hét của Metz, Narvil dừng lại. Hắn trước tiên quay sang đài quan sát rồi nhìn về phía trước, nhưng không thể nhìn thấy gì trong màn đêm. Sau một thoáng ngẩn người, không có vẻ sợ hãi nào trên mặt Narvil mà thay vào đó, đôi mắt hắn tràn ngập niềm vui.

“Hải tặc? Ha ha, tuyệt vời!”