Chương 689: Thành phố Uên Lâm Đôn cổ kính

Tập 5 Chương 41: Thành Wimbledon Cổ Hủ

Riley ngồi bên bàn trên tầng hai một nhà hàng, nhìn ra ngoài cửa sổ dòng người hối hả trên phố, hắn không khỏi thở dài một tiếng.

Hắn đã ở Thành Wimbledon được một tháng rưỡi rồi.

Theo kế hoạch, chuyến đi đến Đế quốc Candra lần này của hắn là để thảo luận về việc xây dựng đường sá giữa Thương hội Amrit và Đế quốc Candra.

Hắn và chủ tịch Cruise đã nghĩ rằng mọi việc sẽ dễ dàng, vì lần này hắn đến cùng đại sứ Hakanin. Với địa vị của đại sứ Hakanin, họ hẳn sẽ dễ dàng mở ra cục diện ở Thành Wimbledon và nhanh chóng đạt được thỏa thuận với Đế quốc Candra.

Nhưng sự thật lại hoàn toàn khác xa những gì hắn tưởng tượng.

Đại sứ Hakanin đúng là anh rể của hoàng đế, nhưng hắn lại không có bất kỳ quyền lực thực sự nào trong Đế quốc Candra, địa vị của hắn không cao như Riley từng nghĩ.

Qua những quý tộc ở Thành Wimbledon mà hắn đã gặp gỡ nhờ đại sứ Hakanin trong mấy ngày qua, Riley nhận ra rằng, tuy những quý tộc này có nể mặt đại sứ Hakanin mà tiếp đón Riley, nhưng khi đề cập đến công việc, tất cả đều dùng giọng điệu khéo léo nhưng kiên quyết để từ chối hắn.

Rõ ràng là những quý tộc có thực quyền này hoàn toàn không để tâm đến đại sứ Hakanin chút nào, nên đương nhiên họ cũng sẽ không coi những con đường mà hắn khoa trương là việc quan trọng.

Thậm chí có mấy vị quý tộc còn nhìn Riley với ánh mắt đầy nghi ngờ, cứ như thể đang coi hắn là một kẻ lừa đảo.

Ban đầu, đại sứ Hakanin từng nhiệt tình dẫn Riley đi gặp gỡ các quý tộc. Hắn thậm chí còn đưa Riley đến vài buổi tiệc quý tộc, giúp hắn làm quen với khá nhiều người.

Nhưng có lẽ vì thái độ của từng quý tộc, đại sứ Hakanin cảm thấy việc này chẳng còn thú vị nữa, nên dần dần không còn mặn mà, nhiệt huyết của hắn cũng phai nhạt.

Trong nửa tháng gần đây, đại sứ Hakanin hiếm khi gặp Riley. Mỗi khi Riley đề cập đến chuyện đường sá, hắn chỉ nhận được câu trả lời qua loa từ đại sứ Hakanin.

Đến lúc này, Riley đương nhiên hiểu rằng chủ tịch Cruise đã lầm.

Đại sứ Hakanin này hoàn toàn không đáng tin cậy.

Đã không ít lần Riley cảm thấy hơi hối hận. Nếu Thương hội Amrit đi qua các kênh chính thức để vào Đế quốc Candra và thảo luận vấn đề hợp tác, hiệu quả hẳn sẽ tốt hơn nhiều.

Dù sao, sự tiện lợi của đường sá là rất rõ ràng. Chỉ cần Đế quốc Candra có thể coi trọng điều này, Riley đủ tự tin để khiến Đế quốc Candra chấp nhận thứ mới mẻ này.

Tuy nhiên, Riley và Thương hội Amrit đã để lại ấn tượng xấu với nhiều quý tộc ở Thành Wimbledon. Nếu muốn ký kết hợp tác, sẽ rất khó khăn.

“Chúng ta quá vội vàng chăng?” Riley nhíu mày hỏi.

Mặc dù Thương hội Amrit là một công ty hàng đầu ở Vương quốc Lampuri, và vì chỉ họ mới có công nghệ xây dựng đường sá cùng các tòa nhà cao tầng bằng bê tông cốt thép, nên họ cũng có chút danh tiếng ở các nước lân cận. Nhưng bởi vì Vương quốc Lampuri và các nước lân cận không lọt vào mắt xanh của một đế chế khổng lồ như Candra, nên những quý tộc ở Thành Wimbledon hoàn toàn chưa từng nghe nói đến họ. Đương nhiên họ sẽ không quan tâm đến Riley hay Thương hội Amrit.

Vì vậy, Riley không khỏi nghĩ rằng Thương hội Amrit cố gắng thâm nhập Đế quốc Candra, một trong hai đế quốc hùng mạnh trên Đại lục Sines, là quá vội vã.

Thực ra, với sự phát triển hiện tại của Thương hội Amrit, tốt nhất là họ nên tiếp tục mở rộng thị trường ở các nước nhỏ và xây dựng nền tảng vững chắc. Khi thời cơ chín muồi, họ mới nên nghĩ đến việc tiến vào Đế quốc Candra hoặc Marlow.

Chủ tịch Cruise ban đầu cũng có kế hoạch như vậy, nhưng vì Thương hội Frestech đột nhiên có ý định tiến vào Đế quốc Candra, nên chủ tịch Cruise, với tư cách là đồng minh trung thành của Hứa Dịch, cũng nảy sinh ý nghĩ tương tự.

Nhưng thực tế rất phũ phàng, Đế quốc Candra thậm chí còn chẳng thèm liếc mắt đến Thương hội Amrit.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Riley không khỏi có chút oán trách Hứa Dịch trong lòng.

Nếu không phải Hứa Dịch vội vàng muốn tiến vào Đế quốc Candra, chủ tịch Cruise hẳn đã không bốc đồng đến vậy.

Nhưng Riley cũng cảm thấy rất lạ.

Hắn quen biết Hứa Dịch đã hơn năm năm, và biết rằng Hứa Dịch không phải là người bốc đồng, hắn luôn có kế hoạch chi tiết cho mọi việc mình làm và có tầm nhìn xa trông rộng. Bất kể hắn làm gì, thoạt đầu có vẻ bình thường, nhưng sau đó sẽ tạo ra hiệu quả mạnh mẽ khiến mọi người kinh ngạc.

Lần này, quyết định để Thương hội Frestech tiến vào Đế quốc Candra chắc chắn không phải vì bốc đồng.

Nhưng nghĩ đến đây, suy nghĩ của Riley thay đổi, và hắn phát hiện ra một sự thật khiến hắn không biết nên cười hay nên khóc.

Việc hắn đại diện Thương hội Amrit gặp trắc trở ở Thành Wimbledon hoàn toàn không liên quan gì đến Thương hội Frestech.

Trước khi đại sứ Hakanin trở về, hắn đã đặc biệt ghé qua Thương hội Frestech để mua một lượng lớn máy ma pháp gia dụng, chất đầy hai mươi chiếc xe ma pháp vận tải lớn.

Chưa đầy mười ngày sau khi đại sứ Hakanin và Riley đến Thành Wimbledon, tất cả số hàng đó đã được bán sạch.

Theo con số mà đại sứ Hakanin bí mật tiết lộ cho Riley, từ những chiếc máy ma pháp gia dụng này, hắn đã kiếm được khoản lợi nhuận khổng lồ hơn hai trăm nghìn đồng vàng!

Cần phải biết rằng, nếu đại sứ Hakanin ở lại Vương quốc Rudson cả năm, hắn cũng sẽ không kiếm được quá ba mươi nghìn đồng vàng. Lần này hắn chỉ đơn thuần bán lại một lô máy ma pháp gia dụng từ Thương hội Frestech mà đã thu về khoản lợi nhuận kinh khủng đến vậy.

Thảo nào mỗi khi đại sứ Hakanin nhắc đến Hứa Dịch hay Thương hội Frestech, nụ cười lại nở rộ trên khuôn mặt hắn.

Nhưng Thành Wimbledon được mệnh danh là thành phố số một trên Đại lục Sines. Người ta nói rằng dân số ổn định trong thành phố là một triệu rưỡi, trong khi dân số tạm trú ít nhất là hơn hai triệu.

Mặc dù đại sứ Hakanin đã mang theo hai mươi chiếc xe ma pháp vận tải lớn đầy máy ma pháp gia dụng, nhưng sau khi bán hết, nó chỉ như ném một hòn sỏi xuống ao, hoàn toàn không tạo ra bất kỳ thay đổi nào trên thị trường.

Riley nhìn ra ngoài cửa sổ, nhận thấy rằng Thành Wimbledon tuy lớn và nhộn nhịp hơn bất kỳ thành phố nào hắn từng đến trước đây, nhưng nếu nhìn kỹ, hắn thấy nó không khác biệt nhiều so với các thành phố khác trên Đại lục Sines.

Những tòa nhà đá thấp san sát, chen chúc với những con đường hẹp. Những người bên đường vẫy quạt lá cọ trong tay, cố gắng xua đi đợt nắng nóng cuối mùa hè...

Mọi thứ trong mắt Riley đều khiến hắn cảm thấy cổ hủ.

Lúc đầu, hắn không hiểu tại sao mình lại có cảm giác kỳ lạ này khi nhìn cảnh nhộn nhịp ấy.

Nhưng sau một lúc, hắn chợt hiểu ra.

Hắn cảm thấy Thành Wimbledon cổ hủ là bởi vì hắn liên tục so sánh Thành Wimbledon với Thành Banta mà hắn quen thuộc nhất.

Chỉ riêng về quy mô, Thành Banta rõ ràng nhỏ hơn nhiều lần, và do Thương hội Frestech cùng các công ty lớn khác rời đi, nó đã trở nên kém nhộn nhịp hơn hẳn. Nó không còn vẻ tráng lệ như trước, nhưng bất cứ lúc nào ở Thành Banta, người ta cũng cảm nhận được một luồng sinh khí và sự mới lạ.

Nếu muốn mô tả cụ thể cảm giác này, đó là những con đường trơn tru ở khu mới Thành Banta nối liền toàn bộ thành phố, cùng với những cột đèn đường hai bên và những chiếc xe ma pháp công cộng chạy trên đó. Còn có những nhà máy kiểu mới trong thành phố mới, cũng như những ngôi nhà cao hơn mười mét tràn ngập máy ma pháp gia dụng...

Thêm vào đó là những chiếc xe đạp chạy trên đường và những người đi bộ thảnh thơi, mọi thứ đều khác biệt so với các thành phố kiểu cũ trên Đại lục Sines.

Đúng vậy, với nỗ lực của Thương hội Frestech và các Thành chủ khác nhau, Thành Banta đã biến thành một thành phố mới. Nó thậm chí hoàn toàn khác biệt so với các thành phố khác trên đại lục.

Hơn nữa, mỗi sự khác biệt này đều đại diện cho một điều, đó chính là sự tiến bộ.

Theo lời Hứa Dịch từng nói, Thành Banta giờ đây đã trở thành một thành phố hiện đại, nó ở một đẳng cấp khác hẳn so với các thành phố kiểu cũ trên Đại lục Sines.

Ngay cả khi Thành Wimbledon là thành phố lớn nhất Đại lục Sines, Riley vẫn cảm thấy tự mãn trong lòng.

Thế thì sao nếu nó lớn? Nó có tiên tiến hơn Thành Banta không?

Trên đại lục, những nơi duy nhất có thể sánh với Thành Banta là Thành Black Rice trên Vùng Đất Hoang Black Rice và căn cứ của Thương hội Frestech ở Công quốc Stantine.

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Riley trở nên thư thái hơn nhiều.

Những kẻ ở Đế quốc Candra không biết cách đánh giá sự việc, vậy thì cứ để họ sống mãi với lối tư duy lạc hậu của mình.

Nếu Đế quốc Candra không chào đón Thương hội Amrit, thì có rất nhiều quốc gia khác lại sẵn lòng chào đón họ.

Đế quốc béo bở này cuối cùng rồi sẽ phải trả giá cho sự do dự của mình.

Riley đặt chiếc ly rượu đã cầm hồi lâu xuống, nỗi lo lắng trong lòng dần biến mất.

Hắn nhìn sâu vào Thành Wimbledon bên ngoài cửa sổ và đưa ra quyết định của mình.

Hắn sẽ cáo biệt đại sứ Hakanin vào ngày mai.

Khi trở về và báo cáo với chủ tịch Cruise về tình hình ở Đế quốc Candra, hắn tin rằng ngài chủ tịch cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự.

Khi Riley chuẩn bị gọi người phục vụ thanh toán, một âm thanh trầm đục vọng lên từ cầu thang tầng hai. Một người đàn ông trung niên gầy gò, toát ra khí chất tinh anh xảo quyệt, bước lên.

Người đàn ông trung niên đảo mắt nhìn quanh, và khi ánh mắt hắn dừng lại trên Riley, hắn liền đi thẳng đến.

Riley ngạc nhiên. Đầu óc hắn nhanh chóng xoay chuyển, nhưng xác nhận rằng hắn không hề quen biết người này.

Người đàn ông trung niên đến bên bàn của Riley và nở một nụ cười nhã nhặn.

“Xin hỏi, ngài có phải là Phó chủ tịch Riley của Thương hội Amrit thuộc Vương quốc Lampuri không?”

Riley càng sửng sốt hơn.

Người đàn ông trung niên này rõ ràng đã điều tra trước khi đến gặp hắn.

“Chính là ta, ngươi có việc gì cần tìm ta sao?” Riley cẩn trọng hỏi lại.

Nhận được lời xác nhận của Riley, nụ cười của người đàn ông trung niên càng thêm rạng rỡ.

“Phó chủ tịch Riley, ta đến tìm ngài là để hỏi về những con đường.”

Đầu óc Riley đột nhiên tập trung.

Ở Thành Wimbledon lâu như vậy, đây là lần đầu tiên hắn nghe có người bày tỏ sự quan tâm đến những con đường công cộng.