Chương 73: Khám phá thân quặng

Tập 1 Chương 73: Thăm dò quặng mạch

Có lẽ do chính mắt chứng kiến những thay đổi của bộ lạc Norma, tộc trưởng Monto cùng hai vị trưởng lão đã đặt trọn niềm tin khi hợp tác với Hứa Dịch. Vì thế, cuộc đàm phán này… à không, có thể coi là cuộc trao đổi kinh doanh đã diễn ra rất suôn sẻ.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, Hứa Dịch đã chốt mọi chi tiết với tộc trưởng Monto.

Đối với một trăm thợ thủ công người lùn do bộ lạc Angola cung cấp, Hứa Dịch sẽ đối đãi tương tự như Camby và những người khác, trả cho họ mức lương tám đồng vàng mỗi tháng.

Tuy nhiên, về các khoản phúc lợi khác thì có phần kém hơn một chút.

Điều này là do nhóm của Camby đã làm việc cho Thương hội Frestech được hai tháng, có thể coi là những công nhân lành nghề đã qua huấn luyện. Còn những người lùn từ bộ lạc Angola là lính mới tuyển, đương nhiên không thể nhận được đãi ngộ tương tự.

Tộc trưởng Monto và hai vị trưởng lão không hề phản đối điều này, bởi vì việc tộc nhân của họ có thể nhận được mức lương tám đồng vàng mỗi tháng đã đủ khiến họ hài lòng.

Chưa kể, Hứa Dịch còn hứa sẽ thành lập một phòng thí nghiệm nghiên cứu vật liệu ngay tại bộ lạc Angola. Không những cấp cho họ một quỹ nghiên cứu cố định một trăm đồng vàng mỗi tháng, mà chỉ cần họ thành công trong bất kỳ dự án nào hữu ích cho Thương hội Frestech, họ sẽ nhận được khoản tiền thưởng năm trăm đồng vàng.

Đối với bộ lạc Angola đã nghèo khó từ lâu, dù là tộc nhân của họ đến Thương hội Frestech nhận lương cố định tám đồng vàng mỗi tháng, hay nhận được khoản thưởng năm trăm đồng vàng cho bất kỳ thành công nào, đều giống như cơn mưa giữa hạn hán. Họ đã vô cùng hài lòng, vậy thì làm sao có thể có thêm yêu cầu nào vào lúc này nữa?

Người lùn vốn chất phác, thật thà, và bây giờ Hứa Dịch đã đưa ra những điều kiện này, đối với họ chẳng khác nào một ân nhân cứu mạng.

Vì vậy, tộc trưởng Monto và hai vị trưởng lão muốn đưa Hứa Dịch trở về bộ lạc Angola làm khách bằng mọi giá để bày tỏ lòng biết ơn.

Hứa Dịch không thể từ chối thiện ý của họ, cuối cùng đành phải đi theo. Cùng với tộc trưởng Siluka và Camby, họ lên đường đến bộ lạc Angola.

Có lẽ vì dân số của họ đông hơn bộ lạc Norma, nên so với bộ lạc Norma trước đây, cuộc sống của bộ lạc Angola có phần khá hơn một chút. Nhưng điều đó cũng có giới hạn, họ cũng chỉ miễn cưỡng giữ mình khỏi cảnh đói khát.

Thế nhưng, so với bộ lạc Norma hiện tại thì lại là một trời một vực.

Sau khi đi dạo quanh bộ lạc Angola, Hứa Dịch thấy một cậu bé người lùn đang vui vẻ ăn kẹo mà hắn mang đến, và không khỏi hỏi tộc trưởng Siluka: “Ta rất tò mò, tại sao cuộc sống của người lùn lại khó khăn đến vậy? Người lùn rõ ràng rất cần cù, chịu khó, lại có kỹ thuật rèn đúc mạnh mẽ, theo lẽ thường thì họ không nên sống cuộc sống như thế này, đúng không?”

Tộc trưởng Siluka và tộc trưởng Monto nhìn nhau, rồi nở nụ cười cay đắng.

Một lát sau, tộc trưởng Siluka thở dài nói: “Chủ tịch Hứa, vấn đề này, ngài thực ra nên hỏi đồng loại của mình thì hơn.”

“Ồ?” Hứa Dịch nhìn tộc trưởng Siluka với ánh mắt tò mò, “Tại sao vậy?”

“Rất đơn giản. Kể từ cuộc chiến chủng tộc mấy nghìn năm trước, loài người đã giành chiến thắng hoàn toàn và chiếm lấy mọi vùng đất tốt đẹp trên đại lục Sines. Dù là chúng ta người lùn, người thú, hay những người bán lùn đã lâu không xuất hiện, chúng ta đều chỉ có thể sống trên những vùng đất cằn cỗi và không thể kiếm đủ lương thực. Nếu muốn có được lương thực từ tay loài người, chúng ta phải trả cái giá rất lớn. Chủ tịch Hứa, ngài đến từ Banta City. Cho ta hỏi, một pound lúa mì ở Banta City bán bao nhiêu tiền?”

Hứa Dịch hơi ngạc nhiên. Hắn nghĩ ngợi một lát rồi đáp: “Nếu ta nhớ không lầm, giá hiện tại phải là mười bốn đồng bạc mỗi pound.”

“Thấy chưa, chỉ có mười bốn đồng bạc mỗi pound!” Tộc trưởng Siluka hừ lạnh một tiếng, không hề che giấu sự bất mãn trong giọng nói, “Ngài có biết, các ngươi loài người bán một pound lúa mì cho chúng ta bao nhiêu không?”

Hứa Dịch nhíu mày. Không cần hỏi, hắn cũng biết đó sẽ là một cái giá rất cao.

Quả nhiên, tộc trưởng Siluka giơ một ngón tay thô ráp lên.

“Trọn vẹn một đồng vàng! Mà chỉ mua được một pound lúa mì thôi! Chủ tịch Hứa, ngài có biết không? Chúng ta người lùn có sức ăn lớn hơn các ngươi loài người, mỗi bữa một người có thể ăn nửa pound lúa mì. Nghĩa là, một đồng vàng chỉ đủ nuôi sống người lùn chúng ta trong một ngày!” Nói đến đây, giọng tộc trưởng Siluka tràn ngập phẫn nộ. Rõ ràng là lão đã kìm nén sự tức giận về việc loài người tăng giá lúa mì trong một thời gian dài, “Chúng ta người lùn chỉ có thói quen thưởng thức rượu ngon, nhưng rượu ngon lại cần nhiều lúa mì hơn. Để tiết kiệm số lúa mì khó khăn lắm mới có được từ loài người, bộ lạc Norma chúng ta đã cấm rượu từ lâu. Chủ tịch Hứa, ngài có biết không, lần trước ngài đến bộ lạc chúng ta, đó là lần đầu tiên chúng ta uống rượu sau hai năm dài đằng đẵng?”

Hứa Dịch không khỏi nở một nụ cười khổ. Đối với những người lùn nghiện rượu này, hai năm dài không được uống rượu quả là một điều cực kỳ đau khổ.

Thảo nào khi Hứa Dịch hứa với những người lùn dưới trướng Camby rằng sẽ cung cấp rượu từ Sachi Manor làm phần thưởng, nhiệt huyết của họ đã bùng lên mạnh mẽ.

Nghĩ đến đây, Hứa Dịch không khỏi cảm thấy kỳ lạ.

“Không đúng. Tộc trưởng Siluka, dựa theo lời ngài nói, các ngươi đã dùng thứ gì để đổi lấy đồng vàng, hay là đổi lấy lúa mì cứu mạng?”

“Rất đơn giản, chúng ta dùng quặng.” Tộc trưởng Siluka chỉ tay về phía ngọn núi bên ngoài bộ lạc Angola, “Trong ngọn núi này có rất nhiều quặng, cả quặng Ma Tinh nữa. Loài người cảm thấy nơi đây quá xa, khai thác ở đây quá tốn kém, nên họ chưa bao giờ quan tâm đến nó. Vì vậy, chúng ta người lùn đã dựa vào việc khai thác những quặng sắt và Ma Tinh này để đổi lấy lương thực từ loài người.”

“Nếu ta đoán không lầm, họ cũng mua những quặng sắt và Ma Tinh này với giá rất thấp, đúng không?” Hứa Dịch hỏi với giọng trầm tư.

“Rất thấp, nhưng còn lựa chọn nào khác đâu?” Tộc trưởng Siluka thở dài nói, “Bởi vì những loài người này không quan tâm, vì việc thu hoạch những loại quặng này quá tốn kém. Nếu một ngày nào đó loài người để mắt đến những mỏ quặng này và cử binh lính đến đuổi chúng ta đi, chúng ta thực sự không biết còn có thể dựa vào đâu để tiếp tục sống nữa. Chúng ta vẫn phải cảm ơn loài người đã cho chúng ta một con đường sống.” Nói xong, tộc trưởng Siluka nở nụ cười tự giễu.

Hứa Dịch nhìn tộc trưởng Monto gần đó với vẻ hơi bất lực, và tộc trưởng Monto cũng nở một nụ cười cay đắng. Lão gật đầu với Hứa Dịch rồi nói: “Mặc dù tình hình bộ lạc chúng ta có khá hơn bộ lạc Norma một chút, nhưng cũng không khác biệt là bao. Dù sao thì, chúng ta không phải loài người, mà loài người mới là những kẻ thống trị đại lục Sines.”

Nhìn thấy vẻ mặt của hai vị tộc trưởng, Hứa Dịch không khỏi cảm thấy hơi lúng túng.

Là một con người, lại ở đây lắng nghe hai người lùn này bàn luận về sự áp bức mà loài người dành cho họ, hắn thực sự cảm thấy mình không thuộc về nơi này.

Nhưng có một thông tin mà tộc trưởng Siluka vừa nói đã thu hút sự chú ý của hắn. Hắn ngẩng đầu nhìn ngọn núi cao sừng sững một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Tộc trưởng Siluka, người lùn các ngươi không chỉ giỏi rèn đúc mà còn giỏi khai thác mỏ sao?”

“Ừm, đúng vậy. Chúng ta người lùn không có đặc điểm nào khác, nhưng lại có chút tài năng trong việc khai hoang và tinh luyện quặng. Số quặng mà các ngươi loài người mất cả ngày để nhặt, có lẽ không bằng số mà chúng ta người lùn có thể khai thác trong một bữa ăn.” Tộc trưởng Siluka đáp.

“Thế thì hơi lạ. Vì người lùn có khả năng này, tại sao các công ty loài người lại không thuê người lùn khai thác mỏ cho họ?” Hứa Dịch hỏi.

“Trước đây thì có, nhưng mức lương mà các công ty loài người đó trả cho anh em người lùn chúng ta rất thấp. Đương nhiên điều chính yếu là những con người đó khinh thường chúng ta, và việc bị bắt nạt ở những mỏ đó là điều dễ xảy ra, nên thà trở về còn hơn là làm nữa. Qua một thời gian dài, giờ đây không còn anh em người lùn nào sẵn lòng làm việc cho loài người nữa.” Tộc trưởng Siluka nhìn Hứa Dịch rồi tiếp tục, “Thật lòng mà nói, Chủ tịch Hứa, nếu không phải vì ta không còn lựa chọn nào khác, ta đã không đồng ý với Lanus và để ngài đưa một trăm anh em người lùn của chúng ta đi rồi.”

Hứa Dịch gật đầu, chuyện này trước đó Đại sư Lanus đã từng nhắc đến với hắn.

“Đương nhiên, sau đó Camby cũng đã nói với ta rằng anh em chúng ta đang làm rất tốt tại Thương hội Frestech của ngài. Chủ tịch Hứa không chỉ cung cấp thức ăn và chỗ ở, mà còn cho họ uống rượu, điều đó khiến ta dần yên tâm.” Tộc trưởng Siluka chuyển sang giọng điệu ca ngợi, “Phải nói rằng, Chủ tịch Hứa không giống những loài người khác, ngài không hề có bất kỳ định kiến nào với chúng ta người lùn.”

Hứa Dịch nhún vai: “Ta sẽ nói một điều mà có thể ngài không thích nghe. Ta là một thương nhân thuần túy của loài người, ta chỉ quan tâm đối phương có mang lại lợi ích hay không, hoàn toàn không quan tâm đến chủng tộc của họ.”

Tộc trưởng Siluka và tộc trưởng Monto đồng thời bật cười. Tộc trưởng Siluka thậm chí còn nhón chân vỗ vai Hứa Dịch khi nói: “Nếu tất cả loài người đều thẳng thắn như Chủ tịch Hứa, chúng ta người lùn đã có những ngày tháng tốt đẹp hơn nhiều rồi.”

Hứa Dịch không khỏi đảo mắt. Hắn không ngờ rằng mình nói như vậy lại được coi là một lời đánh giá thẳng thắn.

Hắn nhìn lại ngọn núi cao rồi nói: “Tộc trưởng Siluka, vì người lùn các ngươi giỏi mở mỏ, vậy chắc cũng giỏi thăm dò quặng mạch, đúng không?”

“Ừm, nếu nói về thăm dò quặng mạch, người lùn chúng ta mà dám nhận mình đứng thứ hai, thì không có chủng tộc nào trên đại lục Sines dám xưng thứ nhất.” Tộc trưởng Siluka lộ vẻ mặt tự hào.

“Vậy thì tốt rồi. Ta có một ý tưởng và cần các chuyên gia thăm dò quặng mạch của các ngươi giúp đỡ.” Hứa Dịch nói.

“Không thành vấn đề.” Tộc trưởng Monto vỗ ngực trước tộc trưởng Siluka, “Nói về chuyên gia thăm dò quặng mạch, bộ lạc Angola chúng ta có rất nhiều. Không cần nhắc đến người khác, bản thân ta đây chính là một chuyên gia.”

Hứa Dịch khẽ cười lắc đầu: “Đương nhiên không cần tộc trưởng Monto phải đích thân ra mặt. Ta hy vọng tộc trưởng Siluka và tộc trưởng Monto có thể chọn mỗi bộ lạc năm người, để đi thăm dò khắp Lampuri Kingdom theo yêu cầu của ta, tốt nhất là có thể tìm được một số mỏ quặng. Hai vị thấy điều này có ổn không?”

“Khắp Lampuri Kingdom sao?” Hai vị tộc trưởng nhìn nhau rồi nhíu mày, “Điều này có thể hơi khó khăn một chút, nhưng không phải là không thể. Chỉ cần mất một chút thời gian.”

“Hai vị ước tính sẽ mất bao lâu?” Hứa Dịch hỏi.

“Nếu là tìm kiếm quặng mạch và mạch Ma Tinh, tộc nhân chúng ta có kinh nghiệm phong phú. Nếu có mười người, ta nghĩ sẽ mất chưa đầy nửa năm để hoàn thành.” Tộc trưởng Monto nói, “Nhưng nếu bao gồm các loại quặng mạch khác thì khó nói…”

Hứa Dịch lập tức vui mừng khôn xiết: “Không đến nửa năm sao? Quá tốt! Rất tốt, chúng ta sẽ làm thế này. Tộc trưởng Siluka, tộc trưởng Monto, hai vị chỉ cần chọn những người lùn có kinh nghiệm nhất trong bộ lạc của mình. Ta nói cho hai vị biết, Thương hội Frestech của chúng ta không chỉ chi trả mọi chi phí cho họ, mà chúng ta còn trao cho mỗi người một trăm đồng vàng khi kết thúc chuyến thám hiểm.”

“Một trăm đồng vàng? Nhiều quá!” Khi giọng Hứa Dịch vừa dứt, hai vị tộc trưởng liền xua tay: “Đây chỉ là chuyện nhỏ, không cần nhắc đến phần thưởng, chứ đừng nói một trăm đồng vàng là quá nhiều rồi.”

“Anh em người lùn vất vả làm việc, đương nhiên phải có phần thưởng.”

“Một trăm đồng vàng đó nhiều quá…”

…….

Trong khi ba người đang bàn bạc chuyện này, một người lùn của bộ lạc Angola nhanh chóng chạy đến chỗ tộc trưởng Monto và lớn tiếng hô lên: “Tộc trưởng, khách tinh linh đã đến rồi!”