Chương 743: Mua tàu chiến

Khi ánh hoàng hôn từ phía tây đổ xuống, nhuộm biển cả một màu đỏ như máu.

Thế nhưng, nếu nhìn kỹ, người ta sẽ nhận ra rằng màu đỏ thẫm của biển không hoàn toàn do ánh mặt trời phản chiếu.

Những mảnh ván gỗ trôi nổi trên mặt biển, cùng với vô số thi thể mặc áo xám dập dềnh giữa chúng.

Từ những thi thể đó, từng vệt máu đỏ tươi loang ra, khiến biển cả mang một sắc màu kinh hoàng đến vậy.

Thế nhưng, cảnh tượng bi thảm này khi lọt vào mắt Remito Russell, lại không hề lay động tâm can hắn một chút nào.

Khi nhìn những thi thể và mảnh vỡ tàu thuyền hư hại nặng nề chìm xuống, tạo thành một xoáy nước nhỏ khi một chiến hạm lớn lướt qua, đẩy xác chết sang một bên, Russell không khỏi nheo mắt.

Đây là ngày thứ mười bảy kể từ khi hạm đội hoàng gia thứ ba của Đế quốc Candra và hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech bắt đầu hợp tác. Hôm nay, họ đã chạm trán với toán cướp biển này, và đây là băng cướp biển thứ mười ba mà họ gặp trong mười bảy ngày qua.

Cũng giống như mười hai băng cướp biển trước đó, hạm đội hoàng gia của Đế quốc Candra hoàn toàn không cần ra tay. Khi phát hiện dấu vết của cướp biển, hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech lập tức phát động tấn công dữ dội. Khi còn cách cướp biển cả ngàn mét, họ đã hoàn toàn đánh bại đối phương.

Những tên cướp biển đáng thương đó, cuối cùng chẳng thể chạm tới hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech trước khi tất cả bị nhấn chìm xuống đại dương.

Trừ một số tên cướp biển nhanh chân tẩu thoát trên những chiếc thuyền nhỏ, số còn lại đều đã chìm sâu dưới biển.

Số phận chờ đợi chúng hoặc là trở thành mồi ngon cho cá mập, hoặc là chết đuối dưới đáy biển.

Russell không hề cảm thấy chút thương xót nào cho những tên cướp biển này, nhưng mỗi lần chứng kiến đòn tấn công mãnh liệt của hạm đội hộ vệ Thương hội Frestech, hắn lại không kìm được mà nổi gân xanh trên trán.

Nếu như những tên cướp biển này là hạm đội hoàng gia của Đế quốc Candra, thì kết quả liệu có khác đi không?

Ban đầu, Russell vẫn còn nghĩ ra rất nhiều cách để đối phó với đòn tấn công của hạm đội Thương hội Frestech.

Ví dụ như, bao vây chúng từ xa, không cho chúng khoảng cách để khai hỏa.

Ví dụ như, bất chấp tổn thất nặng nề để tấn công hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech, nhanh chóng áp sát và giành chiến thắng bằng lợi thế số lượng.

Hoặc ví dụ như...

Nhưng sau khi chứng kiến hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech làm bẽ mặt những tên cướp biển kia hết lần này đến lần khác, Russell đã vứt bỏ tất cả những kế hoạch mà hắn đã vạch ra trong lòng.

Giờ đây, hắn đã chắc chắn rằng, ngay cả khi đó là hạm đội hoàng gia của Đế quốc Candra, kết quả cũng sẽ không khác đi là bao.

Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là hạm đội hoàng gia của Đế quốc Candra sẽ trụ vững được lâu hơn một chút so với đám cướp biển này.

Còn về việc liệu có nhiều tàu thuyền hơn có thể thoát được hay không, điều đó sẽ phụ thuộc vào hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech.

Suy cho cùng, hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech nhanh hơn rất nhiều so với những chiếc thuyền gỗ của hạm đội hoàng gia Đế quốc Candra. Nếu chúng muốn truy đuổi, thì không một ai có thể thoát được.

Còn đối đầu trực diện ư?Thật nực cười!

Những quả Tên lửa Ma thuật kinh hoàng của Thương hội Frestech sẽ hủy diệt ngươi trước khi ngươi kịp áp sát!

Hơn nữa, với tốc độ của hạm đội này, muốn bao vây chúng chỉ là một giấc mơ hão huyền!

Vậy nên, sau mười bảy ngày ở cùng hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech, sau mười bảy ngày suy nghĩ, có một sự thật mà Russell không muốn thừa nhận, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác.

Hạm đội hoàng gia hùng mạnh của Đế quốc Candra trong lòng hắn, nếu thực sự đối mặt với hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech, sẽ hoàn toàn không có khả năng chống trả.

Khi nghĩ lại những báo cáo mà họ đã nhận được về các cuộc chạm trán giữa cướp biển và hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech, Russell nhận ra rằng chúng chính xác đến kinh ngạc.

Hạm đội này, cứ như thể nó đến từ một thế giới khác, hoàn toàn vượt xa thời đại này!

Quay sang nhìn hạm đội dưới quyền mình và hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech đang dọn dẹp chiến trường, Russell ra lệnh cho họ tiếp cận soái hạm của hạm đội hộ vệ Thương hội Frestech, sau đó dùng một chiếc thuyền nhỏ để lên soái hạm đó.

Mặc dù đã hợp tác được nửa tháng, đây là lần đầu tiên Russell đặt chân lên soái hạm của hạm đội hộ vệ Thương hội Frestech.

Từ góc độ của một người quan sát, hắn đã nghĩ rằng con tàu này vô cùng lớn, nhưng khi Russell thực sự bước lên tàu, hắn mới phát hiện ra có một sự khác biệt lớn giữa những con tàu này và tàu của hạm đội hoàng gia Đế quốc Candra.

Sự khác biệt lớn nhất là khi đứng trên con tàu này, cảm giác vô cùng vững chãi. Nó giống như đang đứng trên đất liền, hoàn toàn không có sự chòng chành do sóng biển gây ra như với những con tàu gỗ.

Lý do cho sự khác biệt này hiển nhiên là vì con tàu hoàn toàn được đúc bằng thép. Trọng lượng của nó vượt xa so với tàu gỗ, nên đương nhiên sẽ vững vàng hơn nhiều trên biển.

“Thưa Ngài Leslie, ngài có thể cho ta biết, tổng trọng lượng của con tàu này là bao nhiêu không?” Sau khi chào hỏi Leslie, Russell đột nhiên hỏi.

Leslie có chút ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, hắn lắc đầu nói: “Bản thân ta cũng không chắc lắm, nhưng lượng giãn nước thiết kế của con tàu này là khoảng một ngàn tấn, nên trọng lượng thân tàu phải hơn sáu trăm tấn.”

“Sáu trăm tấn!” Russell hít sâu một hơi, không kìm được lộ ra vẻ kinh ngạc tột độ.

Con tàu lớn nhất của Đế quốc Candra là Hạm Tàu Sấm Sét. Theo tiêu chuẩn sản xuất, lượng gỗ cần thiết để chế tạo nó không dưới một trăm tấn.

Trọng lượng này thậm chí còn chưa bằng một phần sáu trọng lượng của con tàu này!

Mặc dù mật độ gỗ không thể so sánh với thép, nhưng đây vẫn là một sự khác biệt vô cùng lớn.

Vậy nên, đừng nói đến việc Hạm Tàu Sấm Sét có kích thước nhỏ hơn một chút so với những con tàu này, ngay cả khi bỏ qua những Pháo Ma thuật và các cỗ máy ma thuật quân sự đáng sợ mà tàu hộ vệ mang theo, Hạm Tàu Sấm Sét cũng không thể chịu nổi một cú va chạm của tàu hộ vệ.

So sánh ư… Không, chúng thậm chí còn không đủ tư cách để so sánh!

Russell cố gắng nén lại sự kinh ngạc trong lòng, cúi đầu nhìn boong tàu dưới chân. Hắn lại ngẩng lên nhìn bệ thép dày cao vút trên boong trước khi một nghi vấn nảy sinh.

Nếu một chiếc tàu hộ vệ này cần sáu trăm tấn thép, vậy thì hai mươi chiếc tàu hộ vệ đang ở trước mặt hắn bây giờ...

Tính ra, đó là một con số khổng lồ, mười hai ngàn tấn thép.

Chưa kể, loại thép dùng để đóng tàu hộ vệ này còn khác với sắt thông thường. Nó không chỉ chắc chắn mà còn có khả năng chống gỉ sét. Ngay cả khi chỉ là mười hai ngàn tấn sắt bình thường, Russell cũng không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà chúng có thể được tạo ra.

Mặc dù con tàu hộ vệ này có vẻ như được đúc từ những tấm thép hàn lại với nhau, nhưng những tấm thép này được tạo ra như thế nào? Làm thế nào mà Thương hội Frestech có thể làm cho những tấm thép này khớp lại một cách hoàn hảo và đúc chúng chặt chẽ đến vậy?

Câu hỏi này đã ở trong lòng Russell suốt nửa tháng qua, và bây giờ khi có thể nói chuyện với Leslie, hắn hy vọng có thể nhận được một lời giải thích rõ ràng.

Thế nhưng, Leslie lại mỉm cười lắc đầu.

“Xin lỗi, Ngài Russell, những điều này là bí mật của công ty chúng tôi, nên ta không thể nói cho ngài biết. Hơn nữa, ngay cả khi ta muốn đi ngược lại quy định của công ty để nói với ngài, ta cũng không biết phải làm thế nào vì… ta hoàn toàn không hiểu gì về nó cả.”

“Không hiểu ư?” Russell hơi nhíu mày, có vẻ không vui.

Hắn có thể hiểu được nếu Leslie không muốn nói về điều đó vì nó liên quan đến bí mật kinh doanh của Thương hội Frestech.

Nhưng hắn lại nói rằng hắn không hiểu, đây đơn giản là một trò đùa!

Hắn là chỉ huy hạm đội hộ vệ của Thương hội Frestech, làm sao hắn có thể không hiểu cách hoạt động của con tàu này chứ?

“Ta thực sự không hiểu.” Thấy Russell không vui, Leslie mỉm cười giải thích, “Con tàu này liên quan đến công nghệ máy móc ma thuật rất chuyên biệt, ta chưa từng nghiên cứu về nó. Ta chỉ biết cách sử dụng con tàu này, chứ không biết cách chế tạo nó.”

Russell trầm mặc một lát, sau đó gật đầu đồng tình với lời của Leslie.

Chưa nói đến con tàu mang công nghệ kinh ngạc này, ngay cả Hạm Tàu Sấm Sét, bản thân hắn là phó tham mưu trưởng cũng không biết một chút gì về cách chế tạo nó.

Nhưng khi hỏi điều này, hắn cũng không trông mong Leslie sẽ đưa ra câu trả lời.

Sau một hồi im lặng, Russell nghiêm nghị nói: “Thưa Ngài Leslie, qua lần hợp tác này, ta đã có một sự hiểu biết sâu sắc về những chiếc tàu hộ vệ của Thương hội Frestech của ngài. Ta hy vọng ngài có thể chuyển lời đến Chủ tịch Hứa rằng hạm đội hoàng gia của Đế quốc Candra chúng ta mong muốn chính thức bắt đầu hợp tác với Thương hội Frestech của ngài. Ta nghĩ có rất nhiều điều chúng ta có thể thảo luận khi nói đến những chiếc tàu hộ vệ này.”

Leslie lộ ra một nụ cười nhạt: “Thưa Ngài Russell, nếu ngài quan tâm đến những chiếc tàu hộ vệ này, ta nghĩ rằng Chủ tịch của chúng ta sẽ rất vui lòng thảo luận với ngài. Nhưng nói về hợp tác… ta không nghĩ là cần thiết phải làm cho nó phức tạp đến vậy.”

“Ồ? Thưa Ngài Leslie, ngài có cao kiến gì sao?” Russell có chút bất ngờ.

“Không phải cao kiến gì cả.” Leslie xua tay, nụ cười của hắn trở nên có chút ranh mãnh hơn, “Vì hạm đội hoàng gia của Đế quốc Candra quan tâm đến những chiếc tàu hộ vệ này, thì mọi chuyện rất đơn giản. Chúng ta có thể trực tiếp thảo luận về việc bán chúng.”

“Trực tiếp bán chúng ư?” Russell sững sờ, “Chẳng lẽ… Thương hội Frestech của ngài sẵn lòng bán những chiếc tàu hộ vệ mạnh mẽ này sao?”

“Đương nhiên rồi, chúng tôi mở công ty, nếu có người sẵn lòng mua sản phẩm của chúng tôi, tại sao lại không bán chứ?” Leslie nhún vai, nói với vẻ mặt thư thái.

Russell nhìn Leslie với vẻ mặt kỳ lạ, sau khi xác nhận hắn không đùa, hắn hít một hơi rồi cẩn thận hỏi: “Vậy thưa Ngài Leslie, đối với những chiếc tàu hộ vệ này, giá của công ty ngài là… bao nhiêu?”

“Không đắt, không đắt.” Leslie giơ ra hai ngón tay, “Mỗi chiếc hai triệu đồng vàng.”

Mắt Russell tối sầm lại, hắn suýt nữa đã thổ huyết.

Thương hội Frestech chết tiệt này, có thể nào lòng dạ đen tối hơn nữa không?