Chương 776: Hai người lạ mặt

“Rất tốt, ta nghĩ cuộc nói chuyện của chúng ta có thể kết thúc tại đây.”

Marquis Southgate trao lại Thiết Bị Liên Lạc Phép Thuật cho Princess Caroline.

Princess Caroline định nói thêm vài lời để thuyết phục Hứa Dịch, nhưng nàng nhận ra đèn xanh trên Thiết Bị Liên Lạc Phép Thuật đã tắt lịm, đành cười khổ.

Xem ra, lần này Hứa Dịch sẽ không thay đổi lập trường đâu.

“Thúc phụ Dayolen! Chúng ta về thôi! Cái tên Hứa Dịch và Frestech Chamber of Commerce quỷ quái gì đó, hắn dám đối xử với người bằng thái độ này! May mắn đây là Công quốc Stantine, nếu là Đế quốc Marlow của chúng ta, ta sẽ lập tức cho hắn biết tay!”

Marquis Southgate nheo mắt nhìn Seymour, nhưng không nói lời nào mà quay lại nhìn Princess Caroline.

“Điện hạ.”

“A? A…...Thưa Hầu tước, người…” Princess Caroline há miệng, không biết nên nói gì.

Nàng biết, lần này Hứa Dịch đã tự tay phá hỏng cơ hội hợp tác với Đế quốc Marlow.

Nếu xét về lợi ích, hành động của Hứa Dịch lần này đơn giản là quá ngu ngốc.

Nhưng nếu xét từ góc độ cá nhân, Princess Caroline lại cảm thấy Hứa Dịch vừa rồi thật quyến rũ đến lạ.

Cảm giác mâu thuẫn ấy khiến nàng nở một nụ cười khổ, cũng không biết diễn tả cảm xúc trong lòng mình như thế nào.

“Điện hạ, chúng ta khởi hành thôi. Chủ tịch Hứa chắc hẳn đang nóng lòng chờ chúng ta.”

“Ồ… À?” Princess Caroline đầu tiên gật đầu, sau đó mắt mở to kinh ngạc, “Thưa Hầu tước, người… Người vẫn sẽ đi gặp chủ tịch Hứa sao?”

“Sao lại không?” Marquis Southgate nhìn Princess Caroline với vẻ ngạc nhiên, “Đây không phải là kế hoạch sao?”

“Nhưng… Nhưng…” Princess Caroline chỉ vào Seymour, người cũng đang ngạc nhiên, “Chuyện của Tử tước Seymour…”

“Seymour?” Marquis Southgate quay sang nhìn Seymour, nụ cười nhạt trên mặt hắn trở nên u tối, sâu thẳm. Hắn nói với giọng điệu không chút nhân nhượng: “Seymour, ngươi sẽ đi cùng hai viên cảnh vệ này và phối hợp với cuộc điều tra của họ. Ta nhắc nhở ngươi, phải hợp tác tốt với họ. Nếu ngươi dám gây thêm rắc rối, ta sẽ không ngại thay cha ngươi dạy dỗ ngươi đâu.”

Dù giọng điệu của Marquis Southgate nghe không quá nghiêm khắc, Seymour vẫn không khỏi run rẩy.

Hắn biết, lần này thúc phụ Dayolen của mình đã nghiêm túc thật sự.

Vì vậy, hắn không hề có ý định kháng cự mà đi về phía hai viên cảnh vệ.

Marquis Southgate mỉm cười nhìn hai viên cảnh vệ đang sững sờ: “Hai vị sĩ quan, đã vất vả cho các vị rồi. Xin hãy kiên nhẫn với cháu ta. Nếu các vị cần bất cứ điều gì, có thể liên hệ với ta hoặc Princess Caroline thông qua Frestech Chamber of Commerce.”

Nói xong, hắn lại ngồi xuống Chiếc Xe Ma Thuật. Hắn không thèm liếc nhìn Seymour một cái, chỉ vẫy tay ra hiệu cho Princess Caroline.

“Điện hạ, chúng ta khởi hành.”

Princess Caroline nhìn Seymour với ánh mắt kỳ lạ trước khi quay lại nhìn Marquis Southgate. Nàng không nói thêm gì nữa, chỉ ngồi trở lại Chiếc Xe Ma Thuật.

Chẳng bao lâu sau, đoàn xe gồm bảy Chiếc Xe Ma Thuật khởi hành và nhanh chóng biến mất trên đường.

***

Một giờ sau, đoàn xe đến trang viên riêng của Hứa Dịch nằm cạnh biển.

Nhìn thấy Hứa Dịch đang đứng ở cửa từ xa, ngóng nhìn, Princess Caroline hơi ngạc nhiên.

Nàng không biết Hứa Dịch đã đến trước đoàn xe bằng cách nào, nhưng vì đây là lãnh địa của Hứa Dịch, việc hắn có thể làm được điều này cũng không có gì lạ.

Điều khiến nàng ngạc nhiên là tại sao Hứa Dịch lại nở nụ cười trên mặt, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc trò chuyện với Marquis Southgate vừa rồi.

Phải biết rằng, theo lẽ thường, những lời nói đó lẽ ra phải thể hiện sự rạn nứt trong mối quan hệ giữa Hứa Dịch và Marquis Southgate. Thông thường, người ta sẽ nghĩ rằng hai người này sẽ tức giận với nhau, không còn quan tâm đến đối phương nữa.

Nhưng không chỉ phản ứng của Marquis Southgate làm Princess Caroline ngạc nhiên, giờ đây phản ứng của Hứa Dịch cũng khiến nàng bối rối.

Hai người đàn ông này, rốt cuộc họ đang nghĩ gì vậy?

Princess Caroline bối rối bước ra khỏi Chiếc Xe Ma Thuật, nhưng khi đứng cạnh Hứa Dịch đang tươi cười, nàng cũng nở một nụ cười rạng rỡ.

“Chào, Caroline, đã một năm rưỡi rồi nhỉ kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau? Sau ngần ấy thời gian không gặp, nàng đã trở nên xinh đẹp đến vậy, ta thật sự rất vui khi thấy điều này.” Hứa Dịch mỉm cười đưa tay về phía Caroline.

Princess Caroline nhìn bàn tay phải đang vươn ra của Hứa Dịch, rồi đột nhiên nở một nụ cười tinh nghịch. Nàng tiến tới và ôm chặt Hứa Dịch, khiến hắn bất ngờ, không chút do dự đặt một nụ hôn lên má hắn.

“Hứa Dịch, lâu rồi không gặp mà ngươi lại lạnh nhạt với ta như vậy. Ta rất tổn thương đó.”

Cảm nhận được hơi ấm từ đôi môi của Princess Caroline, vẻ mặt Hứa Dịch trở nên có chút ngượng nghịu và bất lực. Sau khi suy nghĩ một chút, hắn cũng ôm lại Princess Caroline, nhưng không đáp lại nụ hôn.

“Này, Caroline, vẫn còn khách ở đây đó.”

Nghe Hứa Dịch nói vậy, Princess Caroline mỉm cười buông ra.

Hứa Dịch nhắc nàng có khách ở đây, có phải ý là hắn không coi nàng là khách mà là người nhà không?

“Ừm, Hứa Dịch, để ta giới thiệu. Đây là Marquis Dayolen Southgate. Thưa Hầu tước, đây là chủ tịch Hứa của Frestech Chamber of Commerce.”

Ánh mắt Hứa Dịch và Marquis Southgate chạm nhau. Cả hai cùng nở một nụ cười hiểu ý rồi đưa tay ra về phía đối phương.

“Thưa Hầu tước, hoan nghênh người.”

“Chủ tịch Hứa, ta rất vui khi cuối cùng cũng được gặp ngài.”

Hai người nhìn nhau và cùng bật cười, sau đó Hứa Dịch nói: “Thưa Hầu tước, để ta báo cho người một tin tốt. Bởi vì Tử tước Seymour đã hợp tác với các viên cảnh vệ, thừa nhận lỗi của mình và đồng ý bồi thường, nên hành khách của các Chiếc Xe Ma Thuật công cộng đã chấp nhận điều này. Vì vậy, theo luật, hắn nhiều nhất chỉ bị giam giữ bảy ngày và sẽ không bị bất kỳ hình phạt nào khác.”

“Ồ? Vậy thì tốt quá.” Marquis Southgate gật đầu, như thể hắn hoàn toàn không quan tâm đến hình phạt mà Seymour phải nhận. Sau một chút im lặng, hắn hỏi: “Chủ tịch Hứa, ta có chút hiểu biết về Chiếc Xe Ma Thuật, nhưng ta có thể hỏi sự khác biệt giữa Chiếc Xe Ma Thuật công cộng ở đây và những chiếc ta đã thấy ở Banta City là gì không?”

“Không có nhiều khác biệt lắm, bởi vì ta là người thiết kế chính của hệ thống giao thông công cộng Banta City. Nếu buộc phải so sánh, hệ thống giao thông công cộng của chúng ta ở đây hoàn hảo hơn. Thứ nhất, là bởi vì hệ thống ở Banta City có nhiều hạn chế, còn ở đây thì không. Thứ hai, là vì nơi này gần cơ sở sản xuất của công ty chúng ta hơn nên họ có thể nhận được những Chiếc Xe Ma Thuật chở khách tốt hơn.”

“Ừm, ta hiểu rồi. Vậy ta có thể hỏi, nếu không có đủ đường sá làm nền tảng, có khó để xây dựng loại hệ thống giao thông này không?”

“Mặc dù có những con đường này thì Chiếc Xe Ma Thuật dễ vận hành hơn, nhưng không nhất thiết phải có chúng. Những Chiếc Xe Ma Thuật chở khách hiện tại của công ty chúng ta thậm chí có thể di chuyển trên những con đường đất đá thông thường. Miễn là có đủ đường sá thông thường và đủ Chiếc Xe Ma Thuật chở khách, người ta có thể thử xây dựng một hệ thống giao thông công cộng.”

“Là như vậy sao? Nếu muốn hình thành một hệ thống giao thông công cộng lớn hơn Banta City gấp mười lần, chủ tịch Hứa nghĩ sẽ tốn bao nhiêu?”

“Điều đó rất khó ước tính, bởi vì điều kiện của mỗi thành phố là khác nhau, nên chúng ta cần khảo sát thành phố trước. Nhưng ước tính sơ bộ, nếu diện tích thành phố lớn hơn Banta City gấp mười lần, quy mô của hệ thống giao thông công cộng sẽ cần lớn hơn Banta City gấp vài lần.”

“Tại sao lại không phải là gấp mười lần?”

“Đây không phải là một phép nhân đơn giản, bởi vì thành phố càng lớn, mọi thứ càng phức tạp. Để đáp ứng điều đó, cần phải chi trả nhiều tài nguyên hơn.”

“Ừm, đúng vậy. Vậy ta nghe nói hệ thống giao thông công cộng của Banta City tốn ba trăm nghìn đồng vàng và cần đầu tư năm mươi nghìn đồng vàng mỗi năm. Theo những gì ngài vừa nói, đối với một thành phố lớn hơn gấp mười lần, khoản đầu tư ban đầu nên là hơn mười triệu đồng vàng và sẽ tốn đến một triệu đồng vàng mỗi năm để duy trì sao?”

“Điều đó không chắc chắn, bởi vì khi chúng ta thử nghiệm ở Banta City, đó chỉ là lần đầu tiên, nên có nhiều khoản chi tiêu không cần thiết. Nếu chúng ta làm bây giờ, ta cho rằng chi phí sẽ vào khoảng một trăm đến một trăm năm mươi nghìn đồng vàng. Về chi phí mỗi năm, với nguồn thu nhập sẽ đến, sẽ không cần thêm khoản đầu tư nào.”

“Ồ? Nếu là như vậy, thì khá rẻ đó…”

***

Nhìn Hứa Dịch và Marquis Southgate nói chuyện như đôi bạn cố tri, còn mình thì bị bỏ xó phơi nắng, Princess Caroline không khỏi đảo mắt trước khi cắt ngang cuộc trò chuyện của họ.

“Này, Hứa Dịch, ngươi không định mời chúng ta uống trà sao?”

Hứa Dịch ngạc nhiên, rồi mỉm cười vỗ đầu, đưa tay ra làm động tác mời.

“Mời, thưa Hầu tước, Caroline, mọi người, xin mời vào ngồi. Ta đã chuẩn bị một bữa trưa thịnh soạn rồi, chỉ chờ chúng ta cùng thưởng thức thôi.”

Marquis Southgate bật cười. Hắn không khách sáo bước vào trang viên.

Nhưng chưa đi được hai bước, hắn đã không kìm được quay lại hỏi Hứa Dịch thêm vài câu.

Hứa Dịch cũng thật kỳ lạ. Bất kể Marquis Southgate hỏi điều gì, hắn đều trả lời rất chi tiết. Hắn không hành động như đang trả lời vì phép lịch sự, mà giống như hắn và Marquis Southgate là bạn bè vậy.

Thấy họ nói chuyện như vậy, Princess Caroline bất lực lắc đầu. Nàng nhìn sang Still đang đứng ở lối vào phòng ăn, chờ đợi các vị khách.

Khi ánh mắt nàng rơi vào chiếc bụng hơi nhô ra của Still, Princess Caroline sững sờ, rồi một tiếng thở dài khe khẽ thoát ra từ đôi môi nàng.