Chương 78: Tiệc hội

Tập 1 Chương 78 Yến Tiệc

Gió thu se lạnh, thành Banta về đêm còn lạnh hơn ban ngày. Đường phố thưa thớt người qua lại hơn hẳn một tháng trước, khiến cả thành phố toát lên vẻ cô quạnh.

Thế nhưng, tại một biệt thự ở phía bắc thành Banta, hơn ba mươi cỗ xe ngựa đang đậu bên ngoài.

Dù những cỗ xe ngựa này có kiểu dáng và kích cỡ khác nhau, nhưng điểm chung là tất cả đều được chế tác vô cùng xa hoa.

Không chỉ đồ trang trí trên mỗi cỗ xe trông rất đắt tiền, ngay cả những con ngựa kéo xe cũng đều là giống tốt, chắc chắn không phải ngựa tầm thường.

Chỉ nhìn vào những cỗ xe ngựa này, người ta đã có thể đoán được chủ nhân của chúng vô cùng giàu có. Bất kỳ ai trong số họ cũng có thể được coi là một nhân vật quan trọng trong thành Banta.

Từ bên trong biệt thự vọng ra tiếng trò chuyện vui vẻ, tiếng cười nói rộn ràng, cùng với những âm thanh nhạc vũ mờ ảo. Dường như có một bữa yến tiệc đang diễn ra bên trong.

Một bữa yến tiệc có thể tập hợp nhiều nhân vật quan trọng của thành Banta đến vậy, đây quả là một sự kiện hiếm có.

Một cỗ xe ngựa màu đen bỗng nhiên xuất hiện từ một góc phố.

Cỗ xe này trông rất giản dị, ngoài một chiếc đèn lồng treo bên ngoài ra thì không có bất kỳ đồ trang trí nào khác. Con ngựa kéo xe có màu lông tạp, không có vẻ gì là giống ngựa đặc biệt.

Căn cứ vào vẻ ngoài của cỗ xe, người ngồi bên trong hẳn không phải nhân vật quan trọng, bởi vậy, ngay cả khi chưa đến cổng biệt thự, họ đã bị lính gác bên ngoài chặn lại.

Khi lính gác định mắng mỏ và đuổi cỗ xe không biết điều này đi, tấm rèm bỗng nhiên kéo mở, một thanh niên nhảy xuống.

Mặc dù trang phục của thanh niên không xa hoa, trên người cũng không đeo bất kỳ món trang sức đắt tiền nào, nhưng khí chất của hắn mạnh mẽ và mỗi động tác đều tràn đầy tự tin, có thể thấy hắn không phải người bình thường. Sau khi lính gác sững sờ, hắn đành nuốt ngược những lời định nói vào bụng.

Thanh niên nhìn lính gác, sau đó quay lại phía xe ngựa, đưa một tay ra.

Một bàn tay trắng nõn thon thả từ trong xe ngựa thò ra, được thanh niên đỡ, một cô gái đáng yêu mặt tròn, tràn đầy sức sống, dáng người không quá cao, bước xuống từ cỗ xe ngựa.

Nhìn thấy cô gái này, lính gác ngây người trong giây lát rồi mới phản ứng lại. Hắn thốt lên bằng giọng ngạc nhiên: “Cô là tiểu thư Akali!”

Akali vừa nhảy xuống xe ngựa thì chợt nghe thấy có người gọi tên mình. Nàng ngẩng đầu lên đầy bất ngờ, nhìn thấy viên lính gác đang tỏ vẻ vui mừng, liền nở một nụ cười ngọt ngào với hắn.

“Ngươi nhận ra ta sao?”

“Dĩ nhiên rồi, dĩ nhiên rồi!” Lính gác gật đầu đầy phấn khích, “Tiểu thư Akali, cô ở trên bảng quảng cáo của Thương hội Frestech bên ngoài thành phố, ta đã nhìn thấy vô số lần rồi. Ta không ngờ rằng mình lại thực sự gặp được cô, điều này thật sự… thật sự…”

Thanh niên đứng cạnh tự nhiên là Hứa Dịch. Nhìn thấy lính gác nhìn Akali như một kẻ cuồng nhiệt, hắn không khỏi mỉm cười.

“Akali, nàng nổi tiếng rồi đấy. Nàng thậm chí còn có ‘fan’.”

“‘Fan’ là gì vậy?” Akali nhìn Hứa Dịch với vẻ bối rối.

“À… ‘Fan’… là người quan tâm và yêu thích nàng. Anh lính gác này đã trở nên phấn khích sau khi nhìn thấy nàng, và xem hắn vui vẻ thế nào kìa, điều đó có nghĩa hắn là ‘fan’ của nàng.”

“Nghe có vẻ khá lợi hại.” Akali nhìn sang, nở một nụ cười ngọt ngào nữa với lính gác, “Anh lính gác, chúng ta đến đây dự tiệc, anh có thể cho chúng ta vào được không?”

Lính gác sững sờ rồi cuối cùng mới phản ứng lại. Hắn nhìn sang Hứa Dịch đứng bên cạnh và chợt hiểu ra.

“Đây chắc hẳn là chủ tịch Hứa của Thương hội Frestech, đúng không? Xin mời vào, xin mời vào.”

Được lính gác dẫn đường, ngay khi Hứa Dịch và Akali bước qua cánh cổng biệt thự, họ cảm thấy vô số cặp mắt đổ dồn về phía mình.

So với những người bên trong, tất cả đều mặc quần áo đắt tiền và trang sức lộng lẫy, những người đang khoe khoang sự giàu có của mình, Hứa Dịch và Akali ăn mặc khá giản dị.

Mặc dù Hứa Dịch đã chỉnh tề trước khi ra ngoài, hắn vẫn mặc một bộ quần áo bình thường, không hề có dấu hiệu gì là quý giá.

So với Hứa Dịch, Akali rõ ràng đã trang điểm đôi chút, nhưng nàng vẫn là con gái của một gia đình bình thường. Nàng xuất thân từ một gia đình không mấy giàu có, nên tự nhiên không thể có nhiều trang sức lộng lẫy để khoác lên mình. Nàng chỉ mặc một chiếc váy bình thường và khoác một chiếc khăn choàng mỏng màu tím nhạt quanh người.

Dĩ nhiên, có một vài chi tiết nhỏ mà Akali rõ ràng đã thay đổi.

Chẳng hạn, mái tóc nàng hơi buông lơi, búi gọn phía sau gáy, để lộ chiếc cổ trắng ngần.

Nàng còn điểm thêm một món phụ kiện nhỏ trên tóc, rất hợp với khuôn mặt tròn trịa, khiến nàng trông tràn đầy sức sống và tinh nghịch.

Mặc dù về độ xa hoa, nàng không thể sánh bằng các phu nhân và tiểu thư khác, nhưng nàng đã thổi một làn gió mới, một hương vị khác biệt vào bữa tiệc này, thu hút mọi ánh nhìn.

Sự yên lặng kéo dài vài giây, rồi tiếng cười lớn vang lên, một người đàn ông trung niên trông gầy gò bước tới.

“Đây chắc hẳn là chủ tịch Hứa Dịch của Thương hội Frestech, đúng không?” Người đàn ông trung niên tiến đến trước mặt Hứa Dịch, nắm lấy tay hắn, vừa cười vừa nói, “Ta đã nghe danh chủ tịch Hứa từ lâu, nhưng đây là lần đầu chúng ta gặp mặt. Chủ tịch Hứa quả thực trẻ tuổi tài cao, thật khiến ta phải cảm thán về tương lai.”

Hứa Dịch khẽ nhíu mày. Tại sao người đàn ông trung niên này cứ liên tục nhấn mạnh về sự trẻ tuổi của hắn nhỉ?

Dĩ nhiên, Hứa Dịch không để lộ bất kỳ điều gì ra ngoài mặt, chỉ hơi tò mò hỏi: “Xin hỏi ngài là ai ạ…”

Trước khi người đàn ông trung niên kịp trả lời, một người đàn ông trung niên béo tròn khác bước tới. Hắn mỉm cười giải thích với Hứa Dịch: “Chủ tịch Hứa, đây là chủ tịch Manhattan Rank của Thương hội Sarank, cũng là Chủ tịch đương nhiệm của Hiệp hội Thương gia thành Banta chúng ta.”

Hứa Dịch nhận ra người đàn ông trung niên này. Hắn tên là Moon Cruise, là chủ tịch của Thương hội Amrit.

Thương hội Amrit chủ yếu kinh doanh trong lĩnh vực xây dựng, nên khi Hứa Dịch chuẩn bị mở rộng xưởng, hắn đã liên lạc với Moon Cruise vài lần, vì vậy họ khá quen biết nhau.

Nghe lời giới thiệu, Hứa Dịch lộ ra vẻ bất ngờ. Hắn siết chặt tay Chủ tịch Rank sau khi phản ứng lại, rồi mạnh mẽ bắt tay và nói: “Thì ra là Chủ tịch Rank danh tiếng. Ta đã nghe danh ngài từ lâu, nhưng không ngờ hôm nay lại có dịp diện kiến. Điều này thực sự khiến ta rất đỗi phấn khích.”

Chủ tịch Rank cười lớn, “Lời khen của Chủ tịch Hứa quá lời rồi. Ở thành Banta hiện tại, có công ty nào nổi tiếng hơn Thương hội Frestech của ngài chứ? Chủ tịch Hứa nổi tiếng đến mức có lẽ ngay cả dân làng và nông dân bên ngoài thành phố cũng biết tên ngài, đúng không?”

Nghe lời này, bữa tiệc vốn đang trở nên sôi nổi lại im bặt.

Mọi ánh mắt đổ dồn về Hứa Dịch, nhưng giờ đây, ngoài sự tò mò, trong đó còn pha lẫn rất nhiều ánh nhìn ghen tị.

Kế hoạch hỗ trợ nông dân của Thương hội Frestech tháng trước quả thực quá đỗi thu hút sự chú ý.

Có hai mươi ba thường dân đã nhận được sự giúp đỡ từ kế hoạch này. Hai mươi ba người đó đã nửa vay nửa thuê những cỗ ma pháp nông cơ từ Thương hội Frestech, thu hút nhiều sự chú ý trong mùa thu hoạch và mùa gieo trồng vụ thu.

Nhờ vào những cỗ ma pháp nông cơ mà họ có được, vụ thu hoạch và gieo trồng đã hiệu quả hơn nhiều so với những năm trước. Nhiều hộ gia đình đã khai hoang thêm đất và gieo trồng nhiều hạt giống hơn.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, vụ thu hoạch của thành Banta năm tới sẽ tăng lên đáng kể.

Vì vậy, Thành chủ Bá tước Sean Samo đã đặc biệt đưa ra một tuyên bố trên «Nhật báo Banta», nói rằng phủ Thành chủ rất biết ơn Hứa Dịch và Thương hội Frestech. Họ cũng sẽ ủng hộ kế hoạch hỗ trợ nông dân của Thương hội Frestech, nỗ lực làm việc để tăng vụ thu hoạch của thành Banta vào năm tới.

Có rất nhiều công ty ở thành Banta, nhưng trong số đó, đây là lần đầu tiên một công ty được chính Thành chủ ca ngợi. Điều này đương nhiên đã tạo ra một sự chấn động lớn.

Hơn nữa, «Nhật báo Banta», vốn rất phổ biến trong thành, được gần như mọi người trong thành đọc mỗi ngày, dường như cũng có liên hệ với Thương hội Frestech. Các thương gia ở đây đều nhìn Hứa Dịch với ánh mắt ngày càng phức tạp.

Thằng nhóc này rốt cuộc từ đâu đến vậy? Chỉ trong vỏn vẹn ba tháng ngắn ngủi, một Thương hội Frestech đã bất ngờ xuất hiện từ hư không. Giờ đây, nó đã là một công ty lớn có chỗ đứng riêng trong thành Banta.

Hứa Dịch tự nhiên không bận tâm đến ánh mắt của mọi người, mà hắn nghiêm túc nhìn Chủ tịch Rank.

Theo truyền thống, Hiệp hội Thương gia của mỗi thành phố sẽ chọn một thành viên làm chủ tịch. Để có thể trở thành Chủ tịch Hiệp hội Thương gia, dĩ nhiên người đó phải là một nhân vật có tiếng tăm trong thành Banta.

Vị Chủ tịch Manhattan Rank này đã giữ chức Chủ tịch Hiệp hội Thương gia trong ba nhiệm kỳ liên tiếp, suốt sáu năm trời. Đương nhiên, ông ta có quyền lực và uy tín vượt xa người bình thường, hoàn toàn không phải là thứ mà một chủ tịch thương hội nhỏ như Frestech có thể sánh bằng.

Để một nhân vật quan trọng như vậy đích thân viết thiệp mời hắn, điều này thể hiện sự chân thành của đối phương, nhưng đương nhiên cũng phải có lý do.

Hứa Dịch cười nói: “Chủ tịch Rank ngài quá lời rồi. Thương hội Frestech của chúng tôi chỉ có thể làm những giao dịch nhỏ với nông dân, làm sao có thể sánh được với Thương hội Sarank của ngài? Nhìn xung quanh xem, ai mà không có một hai món đồ của Thương hội Sarank trên người chứ?”

Ngành kinh doanh chính của Thương hội Sarank là hàng hóa xa xỉ, và hầu hết khách hàng của họ đều là giới quý tộc hoặc thương gia giàu có. Không chỉ lợi nhuận cao, mà bởi vì có mối quan hệ tốt với giới quý tộc và các thương gia lớn, Thương hội Sarank rất nổi tiếng ở thành Banta và các thành phố lân cận.

Chủ tịch Rank lắc đầu, chỉ vào Hứa Dịch và nói: “Chủ tịch Hứa, ngài không có một sản phẩm nào của Thương hội Sarank chúng tôi trên người cả.” Nói xong, ông ta nở một nụ cười, rồi quay người vẫy tay.

Một thanh niên trông bình thường bước tới với một chiếc hộp gỗ và mở nó ra trước mặt Hứa Dịch, ánh sáng lấp lánh tỏa ra từ bên trong.

Akali nhìn vào, không khỏi khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc.

Bên trong chiếc hộp là một sợi dây chuyền ngọc trai. Mỗi viên ngọc trai to bằng ngón tay cái, rất nhẵn bóng, có hình dạng và kích cỡ đều đặn.

Kiểu dây chuyền ngọc trai này đương nhiên là một sản phẩm quý hiếm, giá thấp nhất của nó cũng phải hơn năm trăm đồng vàng.

Chủ tịch Rank mỉm cười nói: “Hôm nay là lần đầu tiên Chủ tịch Hứa tham gia yến tiệc của Hiệp hội Thương gia chúng ta. Với tư cách là chủ tịch hiệp hội, đương nhiên ta nên chuẩn bị một món quà. Chủ tịch Hứa, có lẽ ngài không hứng thú với những món đồ của Thương hội Sarank chúng tôi, nhưng ta nghĩ vị tiểu thư xinh đẹp này chắc chắn sẽ thích nó.”

Chẳng cần hỏi cũng biết. Dựa vào ánh mắt lấp lánh của Akali, Hứa Dịch biết nàng thực sự rất thích sợi dây chuyền này.

Sau một chút do dự, Hứa Dịch với nụ cười nhạt, lấy sợi dây chuyền ra khỏi hộp và tiến về phía Akali đang sững sờ, nói: “Đến đây, để ta giúp nàng đeo nó.”

Akali ngây người. Khi nàng phản ứng lại, nàng vẫy tay trong hoảng loạn.

“Không, không, món quà này quá đắt, ta…”

Trước khi nàng kịp nói hết câu, Hứa Dịch đã mở khóa sợi dây chuyền. Hắn đưa tay ra, đặt sợi dây chuyền lên cổ Akali.

Bất ngờ bị Hứa Dịch giữ lấy như vậy, ngửi thấy mùi hương toát ra từ hắn, cơ thể Akali lập tức cứng đờ.

Khi nàng phản ứng lại, Hứa Dịch đã đeo xong sợi dây chuyền lên cổ nàng.

“Ừm, rất đẹp. Rất hợp với nàng.” Hứa Dịch nhìn Akali với khuôn mặt đỏ bừng, khen ngợi nàng. Hắn quay lại phía Chủ tịch Rank, “Rất cảm ơn Chủ tịch Rank vì món quà này.”

Thấy hành động của Hứa Dịch, Chủ tịch Rank tỏ vẻ rất hài lòng. Ông ta vẫy tay nói: “Không có gì to tát, Chủ tịch Hứa quá khách sáo rồi. Mời, Chủ tịch Hứa, vì đây là lần đầu ngài đến đây, chi bằng chúng ta tìm một nơi để trò chuyện? Ta rất tò mò về Chủ tịch Hứa.”

Hứa Dịch nở một nụ cười nhạt, “Ta cũng đã ngưỡng mộ Chủ tịch Rank từ lâu, xin mời.”