Chương 1420: Đại điển

Ba ngày vụt qua, Đại Điển Triều Cống trăm năm của Ma Hoàng Triều đã chính thức đến. Liễu Minh khoác lên mình bộ trang phục mới tinh của Thanh gia, dặn dò Thanh Vũ cùng những người khác an phận ở Trăn Tân Viên, tuyệt đối không được gây chuyện. Sau đó, hắn một mình tiến vào nội thành thứ ba của Hoàng Thành Trung Ương, nơi Cung Điện Ma Hoàng ngự trị.

Vì là ngày đại điển, cổng thành Ma Hoàng Cung mở rộng, nhưng việc ra vào phải trải qua những đợt kiểm tra nghiêm ngặt hơn gấp bội. Bầu trời Hoàng Thành Trung Ương được bao phủ bởi những luồng hào quang rực rỡ. Kiến trúc bên trong Cung Điện Ma Hoàng tỏa ra ánh sáng muôn màu, hoa cỏ cây cối dưới ảnh hưởng của pháp thuật cũng bung tỏa những sắc thái lộng lẫy nhất.

Đại điển được tổ chức tại một quảng trường khổng lồ trong Cung Hoàng. Quảng trường rộng hàng chục dặm, mặt đất lát bằng loại tinh thạch đen bóng, trơn láng như gương, phản chiếu rõ ràng bóng dáng người qua lại. Phía trước là đài cao hơn mười trượng, bày biện đủ loại cống phẩm. Xung quanh quảng trường kê những hàng ghế rộng rãi, bên cạnh có bàn nhỏ chứa đầy trà thơm và trân quả, Ma nhân hầu cận qua lại phục vụ tấp nập.

Liễu Minh theo dòng người tiến vào quảng trường, chăm chú quan sát mọi thứ xung quanh. Nơi đây đã tụ tập vô số gia chủ thế gia hoặc các trưởng lão đại diện, ước chừng lên đến hàng ngàn người.

Cơ bản họ đều là tu sĩ Thiên Tượng cảnh, nhưng hơn chục người ngồi ở hàng ghế đầu tiên lại sở hữu khí tức thâm trầm nội liễm, hiển nhiên đã đạt tới cảnh giới Thông Huyền. Liễu Minh thầm tặc lưỡi, ngay cả Trung Thiên đại lục cũng khó lòng tập hợp được một số lượng đỉnh cấp tu sĩ đông đảo đến như thế này.

Đại điển chưa bắt đầu, các gia chủ và trưởng lão ba năm tụm bảy, tạo thành từng vòng tròn, hoặc thì thầm bàn tán, hoặc cười nói lớn tiếng, bầu không khí khá ôn hòa. Gần sát đài cao nhất, ba cụm người nổi bật hẳn lên: Gia chủ Cao Hách thế gia, Long gia, và Khổng Tường thế gia. Các gia chủ và trưởng lão khác vây quanh họ như chúng tinh củng nguyệt.

Liễu Minh lắc đầu cười, hắn không hứng thú chen vào chỗ náo nhiệt này. Hắn tìm một vị trí khuất, lặng lẽ ngồi xuống, chờ đợi đại lễ bắt đầu.

Khoảng nửa canh giờ sau, tiếng chuông ngân vang ba hồi du dương. Đại điển Triều Cống trăm năm một lần của Trung Ương Vương Triều rốt cuộc đã khai màn! Mọi âm thanh trên quảng trường nhanh chóng lắng xuống.

Theo tiếng chuông thứ ba dứt, khúc nhạc uyển chuyển từ đâu vọng lại. Từ chân trời xa, một đạo tử quang cuộn đến, đáp xuống trước đài cao. Ánh sáng thu lại, một nam tử mặc tử bào, đội kim quan, vẻ ngoài khoảng chừng bốn mươi tuổi xuất hiện. Hắn bước lên đài cao.

Ánh mắt Liễu Minh ngưng lại. Hắn đoán được đây chính là Ma Hoàng của Vạn Ma đại lục, Hoàng Phủ Ung, phụ thân của Triệu Thiên Dĩnh. Dung mạo người này có vài phần tương tự với Hoàng Phủ Lưu Thủy—người đã ngã xuống trong trận Đại Hỗn Độn Ma La Trận năm xưa. Trong lòng Liễu Minh dấy lên một cảm xúc khó tả.

Ngay sau Ma Hoàng là ba người đồng hành, cũng hạ xuống trước đài cao: một lão giả áo tím khuôn mặt nho nhã, một trung niên tóc bạc có phần dữ tợn, và người cuối cùng là một cô gái che mặt, thân hình thon thả. Khí tức vô tình tỏa ra từ cả ba đều vô cùng đáng sợ, rõ ràng là Ma nhân Thông Huyền cảnh.

Sau đó, hơn hai mươi người trẻ tuổi mặc hoa phục tím sang trọng cùng nhau bước lên đài cao. Liễu Minh biết đây là huyết mạch trực hệ của Hoàng Phủ gia. Hắn lướt mắt qua, và ngay lúc ấy, một bóng hình màu tím lọt vào tầm mắt. Đồng tử hắn hơi co lại. Nữ tử này chính là Triệu Thiên Dĩnh.

Liễu Minh không khỏi giật mình, ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp. Triệu Thiên Dĩnh lúc này sở hữu khuôn mặt trắng nõn hoàn mỹ, răng trắng môi hồng, tóc tím tùy ý buông xuống vai, nhưng nét mặt lại thiếu đi vài phần thanh thản thường ngày, thay vào đó là sự nghiêm túc.

Như thể có cảm ứng, Triệu Thiên Dĩnh khẽ quay mắt, xuyên qua đám đông, nhìn thẳng vào Liễu Minh. Liễu Minh cứng người lại. Dưới cái nhìn chăm chú của đôi mắt sáng như nước kia, hắn khẽ thở dài, xa xa gật đầu và mỉm cười nhàn nhạt. Mặt Triệu Thiên Dĩnh ửng hồng, đôi mắt thoáng chút bối rối rồi nhanh chóng dời đi.

Liễu Minh chuyển ánh mắt sang các hoàng tử và công tử đứng cạnh Triệu Thiên Dĩnh. Hắn dừng lại ở một thanh niên tóc đỏ. Người này có dung mạo tương tự Hoàng Phủ Lưu Thủy, khí tức mạnh mẽ nhất trong số các hoàng tử, tu vi Thiên Tượng đỉnh cao, dường như đã đặt một chân vào Thông Huyền cảnh.

Hắn đã nghe nói Hoàng Phủ Kiếm Cốc là hoàng tử có tu vi cao nhất. Sau khi Hoàng Phủ Lưu Thủy ngã xuống, Hoàng Phủ Kiếm Cốc đương nhiên trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị kế thừa. Liễu Minh khẽ nhíu mày, rồi nhanh chóng khôi phục vẻ mặt bất động.

Nhạc lễ dừng hẳn. Hoàng Phủ Ung đứng trước đài cao, nhìn xuống hàng ngàn gia chủ bên dưới, nở một nụ cười nhạt.

"Hôm nay chư vị không ngại đường xa tề tựu, khiến Bổn Hoàng vô cùng vui mừng," Hoàng Phủ Ung cất giọng. Âm thanh vang vọng, rõ ràng truyền vào tai mọi người. Các gia chủ cùng đứng dậy, khom người hành lễ.

Hoàng Phủ Ung dừng lại chốc lát, tiếp tục: "Thế cuộc đại lục hiện nay có chút rung chuyển. Liễu gia cấu kết với Đại Sóc mưu nghịch, chiếm cứ bốn quận..."

Sau bài diễn văn mở màn mang tính ám chỉ của Hoàng Phủ Ung, Đại Điển Triều Cống chính thức bắt đầu. Các gia chủ lần lượt tiến lên đài cao dâng cống phẩm, được người phụ trách thu nạp, đăng ký và xướng danh.

Ba đại hào tộc Cao Hách, Long gia, Khổng Tường là những người dâng cống phẩm đầu tiên, và cũng là ba thế lực cống hiến nhiều nhất. Chỉ riêng Ma tinh đã lên tới hàng trăm triệu, các loại trân bảo khác nhiều không kể xiết, khiến người dưới đài kinh ngạc không ngớt.

Điều bất ngờ nhất là sau khi dâng cống, ba vị gia chủ này không trở về chỗ cũ mà được Hoàng Phủ Ung mời lên đài cao, ngồi xuống ngay trước ngự tọa của Ma Hoàng. Hành động này lập tức gây ra sự bàn tán xôn xao. Việc ba đại gia chủ được ngồi ngang hàng với Ma Hoàng cho thấy mối quan hệ đã thân mật đến độ nào.

"Triệu huynh, không ngờ năm nay ba tộc trưởng hào tộc đều đích thân tới, hơn nữa quan hệ với Ma Hoàng lại thân mật đến nhường này. Xem ra phản quân Liễu gia tuy khí thế hùng hổ, nhưng tiền cảnh e rằng đáng lo!" Cách Liễu Minh không xa, hai vị gia chủ Thiên Tượng cảnh đang trao đổi bằng âm thanh nhỏ đến mức khó nghe.

Với thần thức vượt trội, Liễu Minh nghe rõ mồn một. Hắn liếc mắt qua: hai người là gia chủ đến từ các châu quận xa xôi.

"Hừ! Liễu gia làm loạn chẳng khác nào tự tìm cái chết. Hoàng Phủ gia tộc đã nắm giữ Vạn Ma đại lục mấy trăm ngàn năm, thực lực mạnh mẽ lại cắm rễ sâu. Liễu gia dù nhất thời chiếm chút thượng phong, nhưng xét về mọi mặt, không thể là đối thủ của Trung Ương Vương Triều. Tình hình trước mắt, Ma Hoàng đã thu phục được ba đại hào tộc. Ngày Liễu gia bại vong không còn xa nữa." Lão già gầy gò cười lạnh.

Liễu Minh ánh mắt lóe lên, nở nụ cười nhạt. Hắn không rõ Ma Hoàng đã dùng thủ đoạn gì, nhưng ba đại hào tộc đã công khai đứng về phía Hoàng Triều Trung Ương. Nếu Liễu gia không có chiêu thức nghịch thiên, thế cục quả thực đang cực kỳ nguy hiểm.

Giữa quảng trường, hầu hết các gia chủ và trưởng lão đều mang cùng nhận định này. Những gia tộc vốn giữ thái độ quan sát thấy cảnh tượng này cũng bất giác bắt đầu tính toán lại. Nghi thức nạp cống tiếp tục diễn ra.

Liễu Minh cũng đã tiến lên dâng những cống phẩm mà Thanh gia chuẩn bị. Số vật phẩm này ở nơi đây không hề có gì đặc sắc. Nhưng đó chính là hiệu quả mà Liễu Minh muốn. Mãi hơn một canh giờ sau, nghi thức tiến cống mới cuối cùng kết thúc.