Ánh mắt Liễu Minh chợt dừng lại trên miếng ngói xanh thứ mười ba. Anh thử chạm vào, lặng lẽ bóc miếng ngói ra, rồi tập trung tinh thần quan sát. Phía sau miếng ngói, có khắc một chữ "Liễu" mờ nhạt.
Liễu Minh nhíu mày, kẹp miếng ngói vào giữa hai tay, không nói lời nào mà dùng lực bóp. "Phốc" một tiếng, toàn bộ miếng ngói hóa thành bụi phấn, để lộ hai vật rơi xuống: một chiếc nhẫn đen nhánh và một mảnh vải trắng chi chít chữ viết.
Liễu Minh đồng thời nắm giữ hai vật, thân hình khẽ động, quỷ mị lướt qua cửa sổ, tiến vào tầng hai của lầu các. Anh lấy ra một viên châu trong suốt từ ngực, vận pháp lực thúc đẩy, viên châu lập tức hóa thành một luồng bạch quang lơ lửng trước mặt. Lúc này, Liễu Minh mới cầm những vật vừa thu được lên để xem xét kỹ lưỡng.
Chiếc nhẫn thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt, hệt như một chiếc nhẫn sắt bình thường, nhưng mặt trong lại khắc một đóa hoa sen đang nở rộ. Tuy cực kỳ nhỏ, nhưng lại sống động và tinh xảo vô cùng. Ngoài ra, nó không có bất kỳ đặc điểm nào khác. Liễu Minh lật đi lật lại nghiên cứu chiếc nhẫn một lát, thần sắc chợt khẽ động, rồi cất nó đi, chuyển sang cầm mảnh vải trắng.
Mảnh vải này rõ ràng đã được ngâm tẩm qua loại nước thuốc đặc biệt, trải qua nhiều năm vẫn không hề ngả màu vàng úa, chữ đen viết trên đó vẫn rõ ràng như mới, không hề bị mờ nhòe. Những dòng chữ nhỏ ngay ngắn này chính là nét bút của phụ thân anh. Sau bao năm, nhìn thấy vật quen thuộc này, lòng Liễu Minh không khỏi ngẩn ngơ. Anh khẽ thở dài, miễn cưỡng thu liễm tâm thần, tập trung đọc kỹ nội dung trên vải. Chẳng bao lâu sau, trên mặt anh lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Sau một lúc lâu, anh nhẹ nhàng thở ra, rồi siết chặt vật trong tay. Ngay lập tức, một luồng hỏa diễm bùng lên, biến mảnh vải trắng thành tro bụi. "Thì ra là thế, năm xưa mẫu thân đã khó sinh mà qua tại chính lầu các này. Phụ thân là tâm phúc của Tam Vương gia, để giữ mạng sống cho hai mẹ con, đã trộm chiếc nhẫn được Tam Vương gia coi là chí bảo. Nhưng cuối cùng, người được cứu chỉ có một mình ta." Liễu Minh lẩm bẩm. Dưới lớp hắc ảnh che phủ, nhất thời không nhìn rõ nét mặt của anh.
Sau đó, anh cứ thế lặng lẽ đứng yên trong lầu các, không hề rời đi nửa bước. Mãi cho đến gần sáng, một bóng người mới lướt ra khỏi lầu các, vài cái chớp động đã vô thanh vô tức vượt qua tường cao của Tam Vương phủ.
Không lâu sau đó, tại lầu các cổ xưa nơi góc khuất của Tam Vương phủ, những lá bùa dán trên tường đang khẽ nhấp nháy linh quang bỗng nhiên đồng loạt nổ tung. Từng cuộn Xích diễm (lửa đỏ rực) lập tức tuôn ra. Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ lầu các đã bị ngọn lửa dữ dội bao phủ hoàn toàn.
Khi các vệ sĩ tuần tra gần đó vội vàng xông vào Tam Vương phủ, toàn bộ lầu các đã trở thành tro tàn. Thế nhưng, những kiến trúc lân cận lại hoàn toàn bình yên vô sự, không hề có một tia lửa nào bén sang. Các vệ sĩ chạy đến thấy cảnh này, không khỏi nhìn nhau kinh ngạc.
Trở về mật thất động phủ, Liễu Minh khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, xuất thần nhìn chiếc nhẫn đen đang đeo trên tay. Anh rõ ràng cảm nhận được một luồng Thiên Địa Nguyên Lực nhàn nhạt đang tụ lại xung quanh. Chiếc nhẫn này lại có thể tự mình hội tụ Nguyên khí. Tuy lượng Nguyên khí này chẳng đáng kể gì đối với một tu luyện giả, nhưng nếu một phàm nhân đeo nó bên mình quanh năm, e rằng thật sự có thể đạt được hiệu quả kéo dài tuổi thọ.
Chẳng trách Tam Vương gia năm xưa lại coi chiếc nhẫn này là chí bảo, thậm chí sau khi phụ thân anh trộm nó rồi mai danh ẩn tích, vẫn không ngừng phái người đi tìm kiếm tung tích. Nhưng điều mà vị Tam Vương gia này không ngờ tới chính là, sau khi thê tử khó sinh qua đời, phụ thân anh căn bản không hề mang chiếc nhẫn rời khỏi Vương phủ, mà giấu nó ngay trong lầu các năm xưa họ từng ở.
Điều khiến Liễu Minh có chút bất ngờ hơn nữa là, phụ thân anh không hề đề cập đến bất kỳ người thân nào khác trong mảnh vải, cũng không nhắc đến gia đình bên ngoại của mẫu thân. Chỉ đơn thuần giải thích về cái chết của mẫu thân năm đó và nguyên nhân rời Tam Vương phủ, mai danh ẩn tích. May mắn thay, vị Tam Vương gia này đã sớm chết trong tay Tà tu Hắc Linh hội. Bằng không, mối thù giết cha sẽ không thể đội trời chung! Nếu vị Tam Vương gia này còn sống đến bây giờ, anh chắc chắn phải đích thân đến tận nơi để giải quyết.
Đột nhiên, trong tay Liễu Minh vang lên tiếng động trầm đục. Một luồng Xích hồng hỏa diễm không hề báo trước xuất hiện trên chiếc nhẫn đen. Nhưng ngay sau đó, "Phốc" một tiếng, toàn bộ hỏa diễm đã bị chiếc nhẫn hút vào, đồng thời khiến luồng Thiên Địa Nguyên Lực tụ tập gần đó trở nên đậm đặc hơn.
Hàn quang chợt lóe. Liễu Minh tay kia khẽ cuốn, rút ra Thanh sắc Đoản kiếm (kiếm ngắn màu xanh) và chém mạnh vào chiếc nhẫn. "Đương" một tiếng, ngay khoảnh khắc đoản kiếm chém vào chiếc nhẫn, một lực phản chấn mạnh mẽ hơn nhiều so với lực chém ban đầu dội ngược lại, khiến đoản kiếm văng lên cao.
Liễu Minh đưa chiếc nhẫn đen ra trước mắt. Nơi Thanh Nguyệt kiếm vừa chém qua rõ ràng không hề để lại nửa phần dấu vết. Liễu Minh nheo mắt, cúi đầu nhìn lại chiếc nhẫn đen tuyền trong tay, trên mặt đột nhiên hiện lên ánh mắt cực kỳ phức tạp. "Thái Ô Chi Thiết! Không ngờ nguyên liệu ta hao tâm tổn sức tìm kiếm bấy lâu, lại tìm thấy trong hoàn cảnh này!" Chiếc nhẫn này, hóa ra, được đúc từ Thái Ô Chi Thiết.
Sở dĩ anh có thể nhận ra vật liệu này ngay lập tức là vì trước khi Đại Hán họ Lôi rời đi, anh đã cố ý hỏi thăm về hình dạng, đặc điểm và nhiều tính chất khác của Thái Ô Chi Thiết. Khả năng tự động hội tụ Thiên Địa Nguyên Khí chính là một trong những đặc tính rõ ràng nhất của Thái Ô Chi Thiết. Những lần kiểm tra vừa rồi cũng cho thấy vật liệu dùng để làm chiếc nhẫn này đích xác là Thái Ô Chi Thiết.
Tuy nhiên, xét về độ quý hiếm của vật liệu này, e rằng người luyện chế chiếc nhẫn năm xưa cũng không biết rõ chân diện mục của nó. Hầu hết chỉ là coi trọng đặc tính hội tụ Nguyên lực mà mơ hồ luyện chế ra. Đến khi Tam Vương gia có được nó sau này, cũng đại khái là như vậy. Dù Liễu Minh đã có được Thái Ô Chi Thiết mà anh hằng mong muốn, nhưng không hiểu sao trong lòng anh vẫn không thể vui vẻ nổi.
Suốt mấy ngày sau đó, anh gần như chìm đắm hoàn toàn trong những hồi ức về cuộc sống cùng phụ thân năm xưa. Phải mất bảy tám ngày, Liễu Minh mới thoát khỏi trạng thái này. Anh cố gắng vực dậy tinh thần, chuẩn bị điều chỉnh tâm cảnh thêm hai ba ngày nữa, rồi sẽ bắt đầu dùng Thái Ô Chi Thiết để ngưng luyện Linh Kiếm Phôi của mình.
Nhưng một hôm, khi Liễu Minh đến cửa hàng quan tài trong ngõ hẻm ở Huyền Kinh, định gửi báo cáo định kỳ cho tông môn, anh lại nhận được một loạt tin tức chấn động như sóng thần từ tông môn gửi đến. "Cái gì, Già Lam là người Hải tộc, còn trộm đi Đầu lâu Đại Lực Quỷ Vương! Phong Hỏa môn cũng bị một đệ tử cốt cán là gián điệp Hải tộc trộm đi chí bảo Phong Lôi Ấn! Đại trưởng lão Lãnh Nguyệt sư thái của Thiên Nguyệt Tông không hiểu sao trúng độc, thị nữ thân cận của bà ta đã bỏ trốn khỏi tông môn trong đêm, hiện không rõ tung tích."
"Hải tộc đã tuyên chiến với các quốc gia ven biển, tất cả tông môn tại Hải Nhạc quốc đã bị hủy diệt trong một ngày, toàn bộ Hải Nhạc quốc giờ đây đã là thiên hạ của người Hải tộc. Ngũ tông đã lập liên quân, khẩn cấp di chuyển đến biên giới giữa Đại Huyền quốc và Hải Nhạc quốc. Đồng thời, các tông môn cùng phát ra Lệnh Chiêu Tập, yêu cầu tất cả đệ tử đang ở bên ngoài, nếu không có nhiệm vụ đặc biệt, phải trở về tông môn báo danh trong vòng hai tháng."
Đứng trước Pháp trận truyền tin, nhìn chuỗi tin tức nhận được, Liễu Minh gần như cảm thấy choáng váng. Tuy nhiên, trong những tin tức này không có lệnh yêu cầu anh trở về tông môn. Rõ ràng đối với Man Quỷ Tông lúc này, do Liễu Minh đang gánh vác trách nhiệm giám sát Huyền Kinh, anh không cần phải hưởng ứng Lệnh Chiêu Tập. Ngược lại, tin tức còn yêu cầu anh cần lưu tâm hơn động tĩnh ở Huyền Kinh, đề phòng người Hải tộc vẫn chưa từ bỏ ý định tiếp tục phái người thâm nhập.
Khi Liễu Minh bước ra khỏi ngõ hẻm, sắc mặt anh vô cùng âm trầm. Cho đến bây giờ, anh vẫn thực sự không thể tin nổi tin tức Già Lam là người Hải tộc. Nhưng nếu cao tầng tông môn đã phát ra thông báo này cho các đệ tử, thì đây hẳn là chuyện đã được xác nhận. Điều này khiến tâm trạng Liễu Minh nhất thời trở nên cực kỳ phức tạp. Anh nhìn những người dân qua lại trên đường cùng vài tán tu đi ngang qua, tất cả đều bình thường như mọi ngày.
Rõ ràng tin tức Hải tộc xâm lấn Lục địa Vân Xuyên vẫn chưa truyền đến đây, nếu không Huyền Kinh lúc này không thể giữ được sự yên bình này. Tuy nhiên, chuyện này chắc chắn không thể giấu giếm được lâu. Đến lúc đó, toàn bộ Huyền Kinh không chừng sẽ lại chấn động một phen. Trước khi điều đó xảy ra, anh cần phải xử lý ngay một số vật phẩm đang có trong tay. Nếu không, một khi loạn lạc đến, không ít thứ e rằng sẽ không bán được giá vốn. Ngược lại, một số vật phẩm khác có lẽ sẽ tăng giá chóng mặt.
Liễu Minh tự đánh giá trong lòng xong, lập tức không chút do dự gọi một chiếc xe ngựa, đi thẳng đến khu chợ ngầm dưới lòng đất. Vài canh giờ sau, khi Liễu Minh hóa thân thành một Đại Hán áo đen bước ra từ một cửa hàng trông có vẻ bình thường, rất nhiều Linh khí, tài nguyên, vật liệu, đan dược không dùng đến trên người anh đã được bán đi hết. Đồng thời, trên người anh có thêm vài chục vạn Linh thạch. Cộng thêm bảy tám vạn Linh thạch thu được từ hai tên thủ lĩnh Hắc Linh hội, tài sản của anh đã xấp xỉ hai mươi vạn.
Đương nhiên, đây là kết quả của việc anh chưa hề đem các bảo vật khác trên người ra đấu giá. Tuy nhiên, ngay sau đó, Liễu Minh lại chạy một mạch đến các cửa hàng bán vật liệu Phù Lục và đan dược, mua thêm một lô Linh Phù (đặc biệt là Trữ Vật Phù đơn giản), cùng với số lượng lớn vật liệu luyện đan trị giá vài vạn Linh thạch. Lúc này, anh mới cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Nhưng khi chuẩn bị rời khỏi khu chợ, anh chợt nhìn thấy một cửa hàng Luyện khí cực kỳ khí phái, trên cổng treo một bảng hiệu bạc khắc chữ "Vạn Luyện Các". Lòng Liễu Minh khẽ động, liền bước thẳng vào. Vạn Luyện Các này nổi tiếng lẫy lừng tại Huyền Kinh, thế lực còn vượt xa cả Bách Linh Cư và Tụ Bảo Các. Nghe nói họ không chỉ thiết lập cửa hàng ở Đại Huyền, mà còn có chi nhánh tại nhiều quốc gia lân cận, là một siêu thế lực trải rộng qua nhiều nước.
"Vị đạo hữu này, không biết là muốn mua sắm hay bán tài liệu?" Vừa bước vào, một nam tử trung niên râu cá trê dài, mặt đầy nụ cười đã tiến đến đón chào.
