Đúng lúc Liễu Minh và Hàn Lê đang truyền âm thương lượng, Huyết Hổ vốn nằm im trên mặt đất chợt khẽ nhúc nhích mũi, ngẩng đầu lên. Con mắt còn lành lặn của nó lóe lên tia nghi hoặc, quét về phía vị trí của hai người Liễu Minh. Dù cách xa như vậy, con yêu thú này dường như đã nhận ra điều gì đó.
"Ra tay!" Liễu Minh thấy vậy, lập tức khẽ quát với Hàn Lê. Tay áo hắn khẽ động, một thanh đoản kiếm màu vàng nhạt lập tức xuất hiện trong tay. Ngón tay hắn lướt qua thân kiếm, khiến nó tỏa ra hàn quang lạnh lẽo. Cùng lúc đó, Hàn Lê cũng vung mạnh chiếc xích ngắn màu trắng đã chuẩn bị sẵn. Gió lạnh nổi lên, từng vòng quang hoàn màu trắng chợt hiện ra trước người hắn rồi biến mất không dấu vết.
Khoảnh khắc sau đó, con yêu thú đỏ như máu ở đằng xa dường như nhận thấy có điều không ổn, nó gầm nhẹ một tiếng rồi nhanh chóng đứng dậy. Đúng lúc này, hàn khí đột nhiên cuộn tới bốn phía cơ thể nó, thêm vào vài chiếc quang hoàn màu trắng. Những quang hoàn này lập tức lưu chuyển tinh quang, siết chặt lại, hóa thành những chiếc băng hoàn trong suốt, thô lớn. Huyết Hổ vừa mới đứng dậy không kịp đề phòng, "Phanh" một tiếng, ngã sấp xuống bãi bùn lầy.
Con yêu thú tức giận ngẩng đầu gào thét, huyết diễm điên cuồng trào ra từ khắp cơ thể nó. Khi tiếp xúc, các băng hoàn lập tức tan chảy. Nhưng đúng lúc này, khí tức kinh người từ thân Liễu Minh bùng phát. Thanh đoản kiếm vàng trong tay hắn mơ hồ biến dài ra vài thước, rồi dưới sự thúc giục của kiếm quyết, nó hóa thành một đạo cầu vồng vàng dài hai trượng, xé gió bay đi.
Huyết Hổ chỉ cảm thấy kim quang lóe lên từ xa, đạo cầu vồng vàng kia đã nhanh chóng lao tới đỉnh đầu nó, hóa thành một đạo kiếm ảnh vàng rực rỡ chém xuống. Ở trung tâm kiếm ảnh dài vài trượng kia, rõ ràng là thanh đoản kiếm vàng dài vài tấc. Bị băng hoàn trói buộc, yêu thú căn bản không thể né tránh. Tuy nhiên, nhận thấy tính mạng khó giữ, nó không thể ngoan ngoãn đứng yên chờ bị chém giết.
Nó gầm lên một tiếng nữa, vô số tơ máu lập tức bắn ra từ bộ lông. Huyết diễm quanh thân nó bỗng chốc bùng lên mạnh mẽ hơn trước bội phần, hóa thành một Hổ Ảnh đỏ như máu lao thẳng vào kiếm ảnh. Cùng lúc đó, đỉnh đầu Huyết Hổ nứt ra, một viên tinh hạch màu đỏ máu to bằng quả trứng gà vọt thẳng ra.
Với cấp độ cực phẩm kiếm khí, làm sao một hư ảnh ngưng tụ từ yêu khí máu huyết có thể ngăn cản được. Chỉ nghe "Rắc" một tiếng! Hổ Ảnh màu máu đã bị kiếm ảnh vàng chém tan, và kiếm ảnh tiếp tục giáng thẳng xuống viên tinh thạch màu máu đang bay ra phía dưới.
"Oanh!" Một tiếng nổ lớn vang lên. Viên tinh thạch màu máu nổ tung thành một khối ánh sáng đỏ rực. Kiếm ảnh vàng bị vô số tia máu đâm xuyên, lập tức tan vỡ, trăm ngàn lỗ thủng. Nhưng khoảnh khắc sau, một tiếng kiếm minh vang vọng! Linh quang chợt lóe giữa những mảnh kiếm ảnh vỡ nát, một luồng tinh hồng màu vàng quét xuống, dễ dàng cắt khối ánh sáng màu máu kia làm đôi, rồi thuận thế quấn quanh cổ con yêu thú bên dưới.
Hoàn toàn im lặng. Một đường máu hiện lên trên bộ lông ở cổ yêu thú! Đầu Huyết Hổ khổng lồ lắc lư vài cái rồi nhanh chóng đổ sập xuống. Không chỉ có vậy, luồng tinh hồng kia lại biến ảo, bộc phát ra một mảng lớn kiếm ảnh, bao trọn lấy thân thể không đầu của Huyết Hổ, khuấy nát thành một đống thịt vụn.
Tuy nhiên, cái đầu hổ kia lăn vài thước trên bùn lầy, chợt phun ra một luồng khí xanh biếc từ mũi, đẩy cả đầu nó bay vút lên trời, dường như muốn phá không rời đi. Liễu Minh dường như đã sớm dự liệu được điều này. Hắn chỉ khẽ động cánh tay, vươn bàn tay về phía hư không đằng xa mà tóm lấy.
"Phốc!" Một bàn tay khổng lồ quấn quanh hắc khí, to bằng trượng, xuất hiện ở đằng xa, nhanh như chớp chộp xuống, tóm lấy đầu Huyết Hổ. Bàn tay từ từ hạ xuống. Mặc dù vết thương ở cổ đầu Huyết Hổ lộ rõ cả máu thịt và xương, nhưng không hề chảy ra một giọt máu nào. Ngược lại, nó điên cuồng há miệng cắn xé, huyết diễm không ngừng phun ra từ miệng và mũi.
Đúng lúc này, Liễu Minh đạp mạnh xuống đất, thân thể lập tức bắn ra như tên. Chỉ sau vài lần chớp động, hắn đã đến trước cái đầu yêu thú đang bị bàn tay khổng lồ nắm giữ. Không nói hai lời, hai tay hắn chấn động, tung ra bảy tám quyền liên tiếp. Với sức mạnh kinh người hiện tại của Liễu Minh, sau vài tiếng "Phanh phanh", đầu Huyết Hổ đã bị đánh ngất đi.
Lúc này, hắn mới phất tay áo, tấm bùa đã chuẩn bị sẵn linh quang lấp lánh bắn ra, dán ngay lên đầu hổ. Tấm bùa phát ra tiếng "ông ông", tuôn ra các ký hiệu rực rỡ.
Đầu Huyết Hổ bị các ký hiệu bao vây, nhanh chóng thu nhỏ lại, cuối cùng chỉ còn bằng nắm tay, nhưng vẫn chìm trong hôn mê. Bàn tay khổng lồ màu đen cũng "Phanh" một tiếng, hóa thành linh quang tan biến.
"Liễu huynh quả nhiên thủ đoạn cao siêu, chỉ một kích đã chém giết con Huyết Hổ trung kỳ này! Thanh kiếm khí này là Thượng phẩm Linh Khí sao?" Hàn Lê hiện thân, đi tới, nhìn chằm chằm thanh đoản kiếm vàng đang lơ lửng trước người Liễu Minh, vẻ mặt vừa kinh hãi vừa chần chờ hỏi.
"Hàn huynh đệ quả nhiên có nhãn lực tốt! Ta có thể một kích thành công cũng có chút bất ngờ. Xem ra con Huyết Hổ này trong trận chiến với Đại Phong Điểu trước đó đã bị thương rất nặng. Nếu không, tại hạ tuyệt đối không thể dễ dàng đắc thủ như vậy." Liễu Minh giơ tay, thu thanh tiểu kiếm vàng vào tay áo, cười nhạt nói. Sau đó, hắn lấy ra một hộp ngọc tỏa ra hàn khí, trực tiếp đặt đầu Huyết Hổ vào trong, dán thêm một tấm bùa lên hộp rồi cẩn thận cất đi.
"Liễu huynh lẽ nào chưa từng nghe nói, dã thú càng bị thương thì càng nguy hiểm sao? Yêu thú cũng vậy! Con Huyết Hổ này dù bị thương nặng, nó vẫn là một yêu thú Ngưng Dịch trung kỳ. Nếu không phải thủ đoạn của Liễu huynh và thanh kiếm khí này phi phàm, đổi lại là ta cũng không thể làm được chuyện như vậy. À, Liễu huynh vừa thi triển có phải là Ngự Kiếm Thuật trong truyền thuyết không?" Hàn Lê lắc đầu, rồi thần sắc nghiêm nghị hỏi.
"Không sai, đúng là Ngự Kiếm Thuật, nhưng ta cũng chỉ mới bước chân vào đạo này mà thôi." Liễu Minh chớp mắt đáp lời.
"Nói như vậy, Liễu huynh còn là một Kiếm Tu!" Lần này, Hàn Lê dù cao ngạo cũng không nhịn được hít một hơi khí lạnh.
"Không dám nhận là Kiếm Tu, ta chỉ là tu luyện một vài thuật pháp của Kiếm Tu mà thôi." Liễu Minh lắc đầu.
"Nếu người hiểu Ngự Kiếm Thuật mà không được coi là Kiếm Tu, e rằng trên đời này cũng chẳng có mấy Kiếm Tu chân chính. Nhưng Liễu huynh lại là người đồng thời tu luyện Kiếm, Pháp, Thể, hơn nữa mỗi loại đều đạt đến trình độ không hề tầm thường. Với thiên tư yêu nghiệt như vậy, sao lại không được xếp vào danh sách đề cử Lục Tử? Lẽ nào quý tông còn có đệ tử càng yêu nghiệt hơn sao?" Hàn Lê lộ vẻ khó tin, không nhịn được hỏi.
"Linh mạch tư chất của Liễu mỗ thực chất rất kém, Quỷ Tông còn nhiều người vượt trội hơn ta. Việc không được chọn vào danh sách đề cử Lục Tử cũng là chuyện hợp tình hợp lý, không có gì đáng ngạc nhiên. Ngược lại, Hàn đạo hữu cũng có thực lực phi phàm, sao lại không tham gia tuyển chọn Lục Tử?" Liễu Minh bình tĩnh đáp lời.
"Hừ, thực lực như vậy mà còn nói tư chất bình thường. Lời này nói ra căn bản không ai tin. Ít nhất trong số các Linh Sư dưới ba mươi tuổi, Liễu huynh tuyệt đối là người yêu nghiệt thứ hai mà ta từng thấy. Còn về việc ta không được đề cử tham gia tuyển chọn Lục Tử, đó là do có nguyên nhân khác. Nhưng nói riêng về tư chất, ta tự tin ngoại trừ người kia ra, ta tuyệt đối không thua kém bất cứ ai." Hàn Lê nhướng mày đáp.
"Ồ, người có thể khiến Hàn huynh đệ tâm phục khẩu phục, chẳng lẽ là vị đạo hữu sở hữu Thiên Linh Căn trong truyền thuyết của quý môn?" Liễu Minh nghe vậy, không khỏi nheo mắt hỏi.
"Hừ, ngoài tên họ Diệp thối tha kia ra thì còn có thể là ai. Dù trong môn, ta và hắn không hợp nhau, nhưng đối với tư chất Thiên Linh Căn cường đại của hắn, ta thật sự tự thấy hổ thẹn. Hắn chỉ nhập môn sớm hơn ta bảy tám năm, hiện tại đã là tu vi Ngưng Dịch hậu kỳ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Liễu huynh có thể đạt được thực lực kinh người trên cả ba phương diện Kiếm, Pháp, Thể, e rằng dù tư chất không bằng hắn, thực lực cũng không kém quá xa. Tuy nhiên, như vậy cũng tốt, nhờ đó ta càng có thêm tự tin để hoàn thành nhiệm vụ lần này." Hàn Lê hừ một tiếng, vẻ mặt hiện lên chút phức tạp khi nói.
Liễu Minh nghe xong lời này, nụ cười trên mặt chậm rãi thu lại. Sau khi nhìn chằm chằm Hàn Lê một lúc, hắn chợt thở dài một hơi: "Cho tới bây giờ, Hàn đạo hữu vẫn không muốn nói cho Liễu mỗ tình hình thực tế sao?"
"Tình hình thực tế? Liễu huynh nói vậy là có ý gì?" Hàn Lê nghe thấy, sắc mặt hơi thay đổi, ánh mắt có chút tránh né.
"Nếu thật sự chỉ là một yêu thú hậu kỳ thông thường, ta và huynh đệ liên thủ, không dám nói mười phần nắm chắc, nhưng chí ít cũng phải có tám chín phần thắng lợi. Vì sao Hàn huynh đệ lại tỏ ra thiếu tự tin như vậy? Con yêu mãng hậu kỳ kia, hẳn là thực lực vượt xa yêu thú hậu kỳ bình thường, có lẽ nó còn có điểm đặc biệt khác?" Liễu Minh trầm mặc một lúc lâu, mới chậm rãi hỏi.
Hàn Lê nghe Liễu Minh hỏi thẳng như vậy, trong lòng chùng xuống, sắc mặt có chút khó coi, nhưng vẫn im lặng không nói lời nào.
"Hàn huynh đệ sợ rằng Liễu mỗ nghe xong sẽ thay đổi chủ ý, không đi Tầng thứ sáu nữa sao? Điều này cứ yên tâm! Tại hạ đã tiến vào nơi này, đồng thời đã nhận thù lao như đã thỏa thuận, Tầng thứ sáu này nhất định sẽ đi một chuyến. Ta nói ra chuyện này lúc này, chỉ là muốn biết thực lực chân chính và thủ đoạn của con yêu mãng kia, để có thể chuẩn bị sớm, như vậy mới có thể nâng cao phần thắng khi đối phó. Nếu Hàn đạo hữu không tin, ta cũng có thể lập thệ ngôn!" Liễu Minh nhìn thiếu niên, nói từng chữ rõ ràng.
"Thệ ngôn thì không cần. Dù sao Liễu huynh trước đây cũng từng cứu ta một lần, về tình về lý ta cũng không nên che giấu nữa. Ban đầu ta định tiến vào Tầng thứ sáu rồi mới nói rõ chuyện này, bây giờ nói ra cũng chỉ là sớm hơn một chút mà thôi. Không sai, con yêu mãng ở Tầng thứ sáu kia quả thực không phải là yêu thú Ngưng Dịch hậu kỳ theo ý nghĩa thông thường, mà nó mạnh hơn rất nhiều. Nó là một Ma Mãng Ngưng Dịch hậu kỳ!" Hàn Lê sau khi sắc mặt âm tình bất định hồi lâu, khẽ thở ra một hơi, cuối cùng nghiêm mặt nói.
