"Đa tạ Liễu đạo hữu có lòng. Chẳng qua không có gì lớn, chỉ là một vị trưởng bối đức cao vọng trọng của môn phái đột nhiên lâm bệnh qua đời mà thôi." Tiêu Duyệt Bạch nghe vậy, cười khổ đáp lời. Ý tứ từ chối nhã nhặn hiện rõ không thể nghi ngờ. Liễu Minh thấy vậy, trong lòng khẽ giật mình, không muốn hỏi thêm chi tiết, cùng Tiêu Duyệt Bạch nói thêm vài câu rồi chính thức cáo từ.
Tiêu Duyệt Bạch và Hàn Lê đích thân đưa Liễu Minh ra khỏi sơn môn Nguyên Ma Môn, đến tận rìa Thạch Lâm rộng lớn, rồi mới quay trở lại tông môn. Trên đường đi, Hàn Lê không nhịn được hỏi Tiêu Duyệt Bạch: "Tiêu sư huynh, rốt cuộc là ai qua đời vậy? Liễu đạo hữu đã đi rồi, giờ huynh có thể nói cho đệ biết tên chứ?"
Tiêu Duyệt Bạch trầm mặc một lát, rồi mới chậm rãi nói: "Là gia sư của ta qua đời." "Gia sư? Sao cơ. . . Huynh nói là Tân sư bá? Làm sao có thể!" Hàn Lê ban đầu còn mơ hồ, nhưng lập tức phản ứng lại và nghẹn lời.
Tiêu Duyệt Bạch sắc mặt âm trầm đáp: "Chuyện này hiện tại chỉ giới hạn trong hàng ngũ cao tầng biết, tông môn đang điều tra nguyên nhân cái chết của người. Dù sao theo lẽ thường, mặc dù người trước kia bị Ma công phản phệ, phải ẩn mình trong cấm địa, nhưng lần này lại đột ngột qua đời như vậy, vẫn rất đáng ngờ. Hàn sư đệ cũng nên cố gắng giữ kín tin tức này, không nên tùy tiện tiết lộ cho đệ tử bình thường." Hàn Lê vì quá đỗi kinh sợ, liên tục gật đầu.
Liễu Minh phóng ra cơ quan phi chu sau khi rời khỏi Nguyên Ma Môn, một đường không ngừng nghỉ thẳng tiến về Đại Huyền Quốc. Hơn hai tháng sau, hắn cuối cùng đã trở lại Man Quỷ Tông. Chuyến đi này kéo dài nhiều tháng, nhưng đối với các đệ tử trong tông, cũng không có mấy ai thực sự chú ý đến sự vắng mặt của hắn.
Liễu Minh trở về động phủ, nghỉ ngơi ba ngày, rồi bắt đầu dựa theo phương pháp ghi trong điển tịch Long Hổ Minh Ngục Công, ngâm chế chiếc đầu lâu Huyết Hổ kia. Hơn mười ngày sau, hắn bước ra khỏi động phủ với tinh thần sảng khoái, trên người mang theo một lọ linh dịch màu đỏ tía đã được điều chế cẩn thận, rồi thẳng tiến đến Âm khí chi huyệt nơi hắn từng tu luyện trước đây.
Thời gian cứ thế trôi qua. Liễu Minh ở trong Âm khí chi huyệt ròng rã hơn một tháng. Một ngày nọ, vài đệ tử Man Quỷ Tông đi ngang qua gần đỉnh núi có Âm khí chi huyệt thì chợt nghe cả ngọn núi phát ra một tiếng nổ vang kinh thiên.
Tiếp theo, một cột hắc khí tối om bỗng nhiên lao ra từ trong núi. Cột khí tách làm đôi, mơ hồ hóa thành một con Giao Long màu đen và một con Cự Hổ màu đen. Hai linh vật vừa hiện thân giữa không trung đã nhào vào nhau như đang đùa giỡn, một bên ngẩng đầu phát ra tiếng long ngâm, một bên cúi đầu truyền ra từng đợt gầm thét, trông sống động hệt như vật thể sống. Các đệ tử Man Quỷ Tông đi ngang qua thấy cảnh tượng này đều trố mắt kinh ngạc.
Trên ngọn núi nhỏ liền kề, một bóng người chợt lóe lên. Man Quỷ Tông Chưởng môn vô thanh vô tức xuất hiện, cũng có chút kinh ngạc nhìn dị tượng đang diễn ra giữa không trung cách đó không xa.
"Khí tức thật kinh người, chẳng lẽ là vị sư đệ nào đã tiến cấp Ngưng Dịch hậu kỳ, trực tiếp đột phá ngay trong Âm khí chi huyệt?" Bên cạnh Chưởng môn, không gian chấn động, một lão giả đột nhiên hiện ra. Sau khi đánh giá dị tượng trên không, lão giả không khỏi kinh nghi. Lão giả này chính là Hoàng sư huynh, người từng luyện chế Trọng Thủy Châu cho Liễu Minh trước đây. Cùng lúc đó, trong tiếng xé gió từ phương xa, mơ hồ còn có các Linh Sư khác đang lao tới.
"Khí tức này tuy mạnh mẽ, nhưng không phải dấu hiệu của việc đột phá Ngưng Dịch hậu kỳ. Ngược lại, nó giống như cảnh tượng khi một công pháp nào đó vừa thành công, không kịp thu liễm tự nhiên bộc phát ra. Tuy nhiên, thiên tượng Long Hổ giao hội thế này quả thực hiếm thấy vô cùng, ta nhất thời không nhớ ra trong tông ta có loại công pháp nào tu thành sẽ sinh ra dị tượng như thế. Hoàng sư đệ, đệ có biết điều gì về việc này không?" Man Quỷ Tông Chưởng môn vừa lắc đầu, lại như có điều suy nghĩ hỏi.
"Nếu Chưởng môn sư huynh đã nói vậy, thì hơn nửa là không sai rồi. Nhưng nếu hỏi về loại công pháp nào, đệ lại càng không biết nữa." Hoàng sư huynh trợn mắt, lắc đầu đáp.
Lúc này, trên không trung vang lên hai tiếng "Vèo vèo", lại có hai người hạ xuống. Đó là một nữ tử trẻ tuổi có khuôn mặt tú lệ và một nam tử thân hình cao lớn, chính là Lâm Thải Vũ của Quỷ Vũ Nhất Mạch và Lôi đại hán của Thiên Cơ Sơn.
Sau khi chào hỏi Man Quỷ Tông Chưởng môn và Hoàng sư huynh, cả hai nhìn Long Hổ thiên tượng ở đỉnh núi gần đó, cũng lộ vẻ kinh ngạc. Hai đầu Long Hổ trên không trung chơi đùa thêm một lát, bỗng nhiên nổ tung thành một tiếng động lớn, rồi hóa lại thành một luồng hắc khí bắn xuống. Chỉ trong vài cái chớp mắt, luồng khí đã chui vào đỉnh núi bên dưới và biến mất.
Man Quỷ Tông Chưởng môn thấy vậy, tiếc nuối nói: "Xem ra vị sư đệ này đã thu công pháp, hiện tại chắc hẳn đang củng cố tu vi trong Âm khí chi huyệt, e rằng nhất thời nửa khắc chưa thể ra gặp mặt chúng ta."
Lâm Thải Vũ nghe vậy, khẽ cười: "Sư huynh muốn biết là sư đệ nào ở trong Âm khí chi huyệt chẳng phải là việc dễ dàng. Chỉ cần gọi đệ tử trông coi đến, hỏi một câu là biết ngay."
"Ừm, Lâm muội nói có lý, ngược lại là sư huynh hơi hồ đồ rồi." Man Quỷ Tông Chưởng môn cười cười, lập tức kết ấn, lặng lẽ truyền âm.
Một lát sau, một bóng người lướt tới từ ngọn núi đối diện. Đó là một đệ tử áo lục hơn ba mươi tuổi, mặt đầy vẻ sợ hãi đang ngự vân bay đến. "Đệ tử bái kiến Chưởng môn và chư vị sư thúc!" Đệ tử này vừa thấy mọi người, lập tức cung kính tiến lên hành lễ.
Man Quỷ Tông Chưởng môn khoát tay, bình tĩnh hỏi: "Ta hỏi ngươi, những ngày qua, Âm khí chi huyệt này có ai đi vào?" "Bẩm Chưởng môn, hiện tại trong Âm khí chi huyệt chỉ có một mình Liễu Minh sư thúc." Đệ tử áo lục khom người đáp.
"Cái gì? Là Liễu sư đệ! Hắn vào khi nào?" Man Quỷ Tông Chưởng môn nghe xong ngẩn ra, không khỏi hỏi lại. Ba người còn lại cũng kinh hãi tương tự. "Bẩm Chưởng môn, là một tháng trước!" Đệ tử áo lục tính toán một phen, thành thật trả lời. "Tốt, ta đã biết, ngươi lui xuống đi." Man Quỷ Tông Chưởng môn thu lại vẻ kinh ngạc trên mặt, phân phó. Đệ tử áo lục lại thi lễ rồi cung kính rút lui.
Man Quỷ Tông Chưởng môn đợi đệ tử áo lục biến mất rồi mới quay đầu, nghiêm nghị hỏi Lôi đại hán và những người khác: "Lôi sư đệ, các vị nghĩ sao về việc này?"
Lôi đại hán ánh mắt lóe lên, nhàn nhạt trả lời: "Công pháp của Liễu sư đệ thành công, dù nhìn thế nào đây cũng là tin tốt đối với tông ta."
"Hắc hắc, Lôi sư đệ cần gì phải dùng lời lẽ quanh co như thế. Đệ biết rõ ta muốn hỏi không phải chuyện này." Man Quỷ Tông Chưởng môn cười khẽ một tiếng.
Lâm Thải Vũ ở bên cạnh cười nói tự nhiên: "Sư huynh là cảm thấy Liễu sư đệ tu luyện quá nhanh, có chút không yên tâm phải không? Dù sao Liễu sư đệ rõ ràng mới vừa tiến giai Linh Sư chưa bao lâu, mà trong thời gian ngắn ngủi như vậy đã tu luyện công pháp đạt tới cảnh giới này, e rằng khoảng cách tiến giai Ngưng Dịch trung kỳ cũng không còn xa. Sư huynh sợ Liễu sư đệ dùng đan dược kích phát tiềm lực hoặc tu luyện bí thuật có hiệu quả tương tự, đi vào con đường sai lầm trong tu luyện."
"Không sai! Dù sao theo lẽ thường, tốc độ tu luyện của Liễu sư đệ tuyệt đối không nên nhanh như vậy. Hơn nữa, ta thấy khí tức dị tượng Liễu sư đệ phóng ra lúc nãy mạnh mẽ, e rằng không hề thua kém Ngưng Dịch hậu kỳ bình thường. Cứ như vậy, ta lại càng lo lắng hắn quá nóng vội cầu thành." Man Quỷ Tông Chưởng môn có chút lo lắng nói.
Lôi đại hán trầm mặc một lát rồi đáp: "Liễu sư đệ chỉ cần không dùng thủ đoạn tà tu, mà thật sự có thể tu luyện nhanh đến cảnh giới Ngưng Dịch trung kỳ, đó là bản lĩnh của hắn. Dù sao trong toàn bộ Man Quỷ Tông, Linh Sư trung kỳ cũng không nhiều. Còn về việc tu luyện bí thuật ngoài tông môn hay dùng đan dược kích phát tiềm lực, đó là con đường do chính bản thân hắn lựa chọn, chúng ta không thể can thiệp."
"Đúng vậy! Mặc dù ta cũng ngạc nhiên trước tốc độ tu luyện của Liễu sư đệ, nhưng điều này chỉ chứng tỏ cơ duyên của hắn không nhỏ mà thôi! Nếu Chưởng môn không yên tâm, cùng lắm thì nhắc nhở một chút là được. Còn việc hắn có thực sự dùng thủ đoạn kích phát tiềm lực hay không, đó không phải là việc chúng ta có thể quản. Hắc hắc, ít nhất nếu lão phu thời trẻ có cách tu luyện nhanh như vậy, ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua." Hoàng sư huynh ngáp một cái, không đưa ra ý kiến rõ ràng.
Man Quỷ Tông Chưởng môn biến đổi sắc mặt một hồi, rồi mới chậm rãi gật đầu: "Ừm, các vị sư đệ nói có lý. Liễu sư đệ có lẽ chỉ mới tiểu thành công pháp mà thôi, nghĩ rằng cách cảnh giới trung kỳ vẫn còn một đoạn. Ta sẽ tìm lúc rảnh rỗi chỉ điểm hắn một chút. Tuy nhiên, Ngạn sư thúc hết sức coi trọng hắn, ta vẫn mong hắn không dùng sai thủ đoạn, đừng quá nóng vội cầu thành." Những người khác nghe vậy, tự nhiên không có ý kiến gì khác.
"À phải rồi, Chưởng môn sư huynh. Ngạn sư thúc đã có tin tức gì chưa? Kết quả tỷ thí Tam Chân Lục Tử chắc hẳn đã có rồi. Cao sư điệt còn hy vọng lọt vào danh sách Lục Tử không?" Lôi đại hán chợt nhớ ra, hỏi.
Man Quỷ Tông Chưởng môn nhíu mày, thở dài đáp: "Ta vừa nhận được tin tức Ngạn sư thúc truyền về. Tam Chân đã có kết quả, Lãnh Nguyệt đạo hữu cũng không trúng cử. Ba vị Tam Chân lần lượt là Thiên Sát Tử của Nguyên Ma Môn, Bạch Vấn Châu của Hóa Nhất Tông, và Hàn Xuân Thu của Liệt Dương Cốc. Về phần Lục Tử, vì số người tham gia khá nhiều và việc tuyển chọn vô cùng nghiêm khắc nên vẫn chưa có kết quả. Tuy nhiên, theo ý của Ngạn sư thúc thì tỷ lệ Cao Trùng lọt vào Lục Tử thật sự không lớn. Ngược lại, Trương Tú Nương của Thiên Nguyệt Tông lại có hy vọng rất lớn. Dù sao một thể chất nghịch thiên như Thông Linh Kiếm Thể, dù so với đệ tử Thiên Linh Mạch của Nguyên Ma Môn, cũng sẽ không kém cạnh quá nhiều."
"Thì ra là vậy, thật đáng tiếc. Nếu lần tuyển chọn Lục Tử này không xét đến tư chất mà chỉ luận thực lực bản thân, nói không chừng Liễu sư đệ có cơ hội không nhỏ để lọt vào danh sách." Lôi đại hán tiếc nuối nói.
Man Quỷ Tông Chưởng môn cũng lộ ra vẻ tiếc nuối: "Nếu việc chọn Lục Tử không có những hạn chế nghiêm ngặt về tư chất kia, người đầu tiên ta đề cử chắc chắn là Liễu sư đệ. Dù sao so với hắn, thực lực của Cao Trùng quả thực kém xa."
