Mặc dù tu vi của Liễu Minh thăng tiến cực nhanh trong những năm gần đây, gây chấn động lớn trong Man Quỷ Tông và khiến các cường giả như Ngạn sư thúc, Diệp Thiên Mi phải nể phục, nhưng sự kiện bị "bản thân khác" suýt đoạt xá vẫn luôn ám ảnh tâm trí hắn.
Nhớ lại khuôn mặt khổng lồ gặp phải trong Không Gian Thần Bí, cùng với những sợi chỉ đen bí ẩn xâm nhập Thức Hải mà đến nay chưa rõ nguồn gốc, hắn cảm thấy như có gai mắc trong cổ họng. Nếu không tìm được cách hóa giải triệt để mối họa này, tu vi có cao đến mấy cũng chỉ là làm nền cho kẻ khác mà thôi.
Sau lần hỗ trợ Trương Tú Nương thoát khỏi Huyễn cảnh Mộng Oanh Cổ, hắn đã nhận được ba lá phù lục đặc biệt từ Diệp Thiên Mi, có khả năng khắc chế đoạt xá. Trong những năm qua, hắn luôn mang theo bên mình những tấm phù lục màu vàng kim nhạt này để đề phòng bất trắc.
Tuy nhiên, Liễu Minh hiểu rõ đây chỉ là giải pháp tạm thời. Thứ nhất, phù lục là vật phẩm tiêu hao dùng một lần, mà theo giấc mộng quái dị trước kia, Hắc Ảnh đe dọa việc đoạt xá hắn dường như không chỉ có một. Thứ hai, hắn không chắc chắn về uy năng của chúng, liệu chúng có thể phát huy bao nhiêu hiệu quả khi đối phó với kẻ đoạt xá mạnh mẽ như lần trước.
Nhưng vì không có phương pháp nào khác, hắn đành phải chấp nhận giải pháp này trước mắt.
Liễu Minh chìm trong suy tư, nội tâm trở nên nặng trĩu. Mãi sau một lúc lâu, hắn mới bừng tỉnh, khẽ nhếch môi, ánh mắt hướng về Diệp Thiên Mi.
Diệp Thiên Mi thấy vậy, khẽ nhướng mày, chậm rãi nói: "Xem ra, Liễu sư điệt đã hạ quyết tâm rồi."
"Vâng, Diệp sư thúc," Liễu Minh đáp lời với vẻ kiên định, "Mặc dù không rõ việc này có nguy hiểm hay không, nhưng vãn bối nhất định phải có được Linh khí này, cam lòng trả bất cứ giá nào."
Diệp Thiên Mi nghe vậy, có chút bất ngờ nhưng cũng lộ ra vẻ tán thành: "A, Liễu sư điệt đã có ý chí kiên quyết như vậy, ta đương nhiên sẽ không phản đối. Bất quá, nguy hiểm trong chuyến đi này có lẽ sẽ vượt quá dự liệu của ngươi."
Liễu Minh chắp tay về phía Diệp Thiên Mi, thành khẩn nói: "Kính xin Diệp sư thúc chỉ rõ."
Ngươi cũng biết, sau trận chiến với Hải tộc vài năm trước, Nhân tộc Vân Xuyên đã thành lập Liên minh Vân Xuyên theo đề nghị của các Nguyên Ma đời này. Mục đích là để các tông môn lớn đoàn kết lại, có chỗ dựa để đối phó với những cường địch sau này.
Việc tuyển chọn Tam Chân Lục Tử đã hoàn tất, Liên minh cũng quyết định dốc toàn bộ tài nguyên đại lục để bồi dưỡng họ. Mọi công tác chuẩn bị hiện đã gần như hoàn thành.
Tuy nhiên, tài nguyên tu luyện ở Vân Xuyên thực sự rất khan hiếm, khiến một số vật liệu then chốt và quý hiếm không thể gom đủ.
Liễu Minh lắng nghe mà không ngắt lời, bởi vì hắn biết Diệp Thiên Mi đã mở lời thì nhất định sẽ giải thích mọi chuyện rõ ràng cho hắn.
Quả nhiên, Diệp Thiên Mi dừng lại một lát, khẽ nhíu mày tiếp lời: "Khoảng một năm trước, Liên minh đã cử nhiều đội ngũ rời Vân Xuyên để đến các đảo khác trên Thương Hải mua sắm tài nguyên. Trong số đó, có hai vị Chấp sự của Liên minh mang theo một khoản Linh Thạch khổng lồ đi đến Miết Nguyên Đảo. Họ mua một lượng lớn tài nguyên cần thiết từ một thế lực trên đảo tên là 'Tinh Cốc'."
"Vài tháng trước, sau khi truyền tin về việc Luyện Khí Tông Sư Tinh Hỏa tộc tên là Viêm Quyết sắp đấu giá vài kiện Linh khí, hai vị Chấp sự này đã đột nhiên mất tích, cắt đứt mọi liên lạc với Liên minh."
"Lại có chuyện này!" Liễu Minh thoáng giật mình, ánh mắt vẫn nhìn Diệp Thiên Mi.
Những người được chọn làm Chấp sự Liên minh đều có tu vi không tệ, ít nhất là Ngưng Dịch kỳ. Hai Chấp sự phái đến Miết Nguyên Đảo lần này mang theo nhiệm vụ quan trọng, một người là Linh Sư Ngưng Dịch hậu kỳ, người kia là Ngưng Dịch trung kỳ.
Liễu Minh vốn là người điềm tĩnh, giờ đây cũng kinh ngạc. Tu sĩ Ngưng Dịch kỳ tuy không hiếm như Hóa Tinh kỳ, nhưng họ là nhân vật cốt lõi trong bất kỳ tông môn nào. Với thực lực của họ, trừ khi gặp phải cường giả Hóa Tinh kỳ, nếu toàn lực bỏ chạy thì hiếm khi lo lắng đến tính mạng.
Liên minh đã cử những nhân tài kiệt xuất như thế, lại có tu vi trung kỳ và hậu kỳ, đáng lẽ phải đảm bảo an toàn tuyệt đối. Việc họ mất tích trên đảo mà không kịp truyền về bất cứ tin tức nào cho thấy hòn đảo này vô cùng hung hiểm. Liễu Minh nghĩ đến đây, chỉ đành bất đắc dĩ thở dài.
Diệp Thiên Mi tiếp tục, thần sắc không đổi: "Cấp cao Liên minh rất coi trọng việc này, lo lắng họ gặp chuyện chẳng lành, nên đã phái ta đi Miết Nguyên Đảo một chuyến để điều tra và tìm kiếm tung tích hai Chấp sự.
"Xét việc năm xưa ngươi không tiếc thân mình cứu Trương Tú Nương, cộng thêm bên đó có tin tức về vật ngươi cần, lần này ta sẽ tiện đường đưa ngươi đi. Còn việc ngươi có thể mua được vật như ý hay không, thì phải xem vận mệnh của ngươi. Ngươi có bằng lòng không?"
"Vậy vãn bối xin đa tạ Diệp sư thúc." Liễu Minh mừng rỡ trong lòng, gần như không cần suy nghĩ đã đồng ý. Với thực lực hiện tại, lại được một cường giả Hóa Tinh kỳ đồng hành, hắn đương nhiên không có ý định thoái lui.
Diệp Thiên Mi nhìn Liễu Minh một lát rồi phất tay, thản nhiên nói: "Ngươi ra ngoài trước đi. Nửa tháng nữa chúng ta sẽ khởi hành, khi đó ta sẽ sai người thông báo cho ngươi."
Liễu Minh đứng dậy, chắp tay chào Diệp Thiên Mi rồi cáo từ.
Hồ Xuân Nương đã chờ sẵn bên ngoài thạch thất, dường như đã nhận được dặn dò từ Diệp Thiên Mi. Gặp Liễu Minh bước ra, nàng hàn huyên vài câu rồi đích thân đưa Liễu Minh rời khỏi động phủ của Diệp Thiên Mi, sắp xếp nơi ở tạm thời cho hắn tại Thiên Nguyệt Tông.
***
Trong thạch thất, Diệp Thiên Mi trong bộ cung trang màu bạc đang ngồi khoanh chân. Đôi mắt nàng trong suốt như sao, ánh lên vẻ trầm tư.
Ngay khoảnh khắc Liễu Minh bước vào, luồng Kiếm Ý yếu ớt mà nàng từng cảm nhận được lại xuất hiện, thậm chí dường như mạnh hơn trước vài phần. Quan trọng hơn, khí tức này không còn chập chờn như có như không nữa.
Nàng âm thầm thúc giục bí thuật quét qua cơ thể Liễu Minh, lần nữa xác định luồng Kiếm Ý này quả thực xuất phát từ bên trong hắn. Điều này khiến sự hiếu kỳ của nàng đối với Liễu Minh càng sâu sắc thêm.
"Xem ra tiểu tử này quả thực có chút thần bí. Mặc dù Kiếm Ý chưa chính thức ngưng tụ, nhưng cũng đã có thể xác định được ít nhiều." Sau khi định tâm, Diệp Thiên Mi khép hờ mắt, bắt đầu nhập định.
***
Liễu Minh được Hồ Xuân Nương sắp xếp ở một lầu các riêng biệt dựa lưng vào núi tại Thiên Nguyệt Tông. Hắn ngồi khoanh chân trên giường gỗ, xuất thần cân nhắc mọi việc đã diễn ra tại chỗ Diệp Thiên Mi.
May mắn là bên mình có Cực phẩm Linh khí Kim Nguyệt kiếm, Trọng Thủy Châu đã dung nhập Kim Tinh Tức Thổ, cùng với Xích Giao giáp da có lực phòng ngự kinh người. Hơn nữa, Bạch Cốt Hạt và Phi Lô đều đã tiến giai Ngưng Dịch kỳ. Nếu không có những thứ này, chuyến đi Miết Nguyên Đảo e rằng sẽ rất miễn cưỡng.
Tuy rằng có cường giả Hóa Tinh kỳ như Diệp Thiên Mi đồng hành, nhưng hành trình Thương Hải khác xa Vân Xuyên. Chỉ riêng tin tức về Miết Nguyên Đảo đã cho thấy nơi đó chủng tộc phồn tạp, hỗn loạn, và chuyện xấu xảy ra rất nhiều.
Diệp Thiên Mi chỉ đồng ý đưa hắn đến đảo, bản thân nàng còn có nhiệm vụ Liên minh, không thể lúc nào cũng ở bên cạnh hắn. Hơn mười năm đặt chân vào Tu Tiên Giới, Liễu Minh đã sớm hiểu rằng mọi việc cần phải dựa vào bản thân.
Tình cảnh các cường giả Hóa Tinh kỳ năm xưa đã đóng lối ra Bí Cảnh trong cuộc sinh tử thí luyện vẫn còn rõ mồn một. Những cường giả này còn có thể thất hứa, huống chi là chuyện không hề có lời hứa nào ràng buộc.
Khuôn mặt Liễu Minh biến hóa bất định một hồi, sau đó hắn bắt đầu suy tính về việc đấu giá Linh khí do vị Luyện Khí Tông Sư Tinh Hỏa tộc tên Viêm Quyết kia chế tạo. Linh khí Trung phẩm Trấn Hồn Tỏa là loại phòng ngự Tinh Thần lực cực kỳ hiếm thấy, lại có hiệu quả khắc chế đoạt xá. Giá trị của nó lớn đến mức ngay cả cường giả Hóa Tinh kỳ cũng phải thèm muốn.
Nếu là đấu giá, tất nhiên kẻ trả giá cao hơn sẽ sở hữu. Mặc dù hắn có chút tích lũy Linh Thạch, nhưng so với các đại gia tộc và thế lực lớn, số tiền đó chẳng đáng kể.
May mắn là hắn đã nhận được một giọt Nhất Nguyên Trọng Thủy trong Bí Cảnh liên kết với Trấn Yêu Tháp. Bảo vật này vô cùng quý giá, theo lời vị đại sư giám định của Vạn Luyện Các Huyền Kinh trước kia, đổi lấy một lượng lớn Linh Thạch là chuyện dễ dàng.
Nếu thực sự không được, hắn có thể cân nhắc bán ra bí phù Hoàng Cân Lực Sĩ, hoặc thậm chí là Thánh Thú chi noãn thuộc tính Lôi đã biến dị. Tuy nhiên, làm vậy sẽ phải đối mặt với rủi ro không nhỏ. Cả hai bảo vật này đều xuất phát từ tay cường giả Hóa Tinh kỳ của Hải tộc, chắc chắn không phải vật vô danh. Miết Nguyên Đảo lại có Hải tộc chiếm giữ, nên Liễu Minh – người không muốn gây chú ý – phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Mãi sau một lúc lâu, hắn mới khẽ thở dài, nhắm mắt lại, bắt đầu tĩnh lặng tu luyện.
***
Hơn mười ngày trôi qua rất nhanh. Trong khoảng thời gian này, Càn Như Bình cô bé này thường xuyên chạy đến thăm Liễu Minh.
Liễu Minh không có ý định giấu giếm chuyện ra biển, chỉ dặn dò Càn Như Bình không được tiết lộ ra ngoài, đồng thời sơ lược kể về Vân Xuyên đại lục và Thương Hải. Điều này khiến cô bé vừa kinh ngạc, hưng phấn, lại vừa lo lắng cho sự an nguy của hắn.
Liễu Minh cảm thấy dở khóc dở cười, nhưng trong lòng lại thấy ấm áp liên tục. Cảm giác được người khác quan tâm rõ ràng, dường như đã lâu lắm rồi hắn không được trải nghiệm.
Hồ Xuân Nương cũng xuất hiện một lần. Liễu Minh tùy tiện hàn huyên với nàng vài câu, tiện thể hỏi thăm về vị trí của phường thị gần đó.
Là một vị khách ngoại lai, Liễu Minh thể hiện sự trung thực tuyệt đối. Suốt những ngày này, hắn gần như chỉ ở trong lầu các, ngoại trừ việc đi đến phường thị một chuyến để mua sắm vài loại tài liệu, hắn không hề đi ra ngoài.
Đề xuất Voz: Con đường đã đi qua
