Chương 346: Phong ba

Không lâu sau đó, Cốc Nam Thành vốn dĩ yên bình đã hoàn toàn bị chấn động bởi một tin tức kinh hoàng. Tin tức này kể về Diệp Thiên Mi, một nữ tu Nhân tộc đến từ Vân Xuyên đại lục. Nàng không chỉ đột nhập động phủ của Phó Cốc chủ Tinh Cốc là Ma Thứ, đồ sát gần 50 tên tôi tớ bên trong, mà còn tàn nhẫn giết chết bạn lữ song tu của hắn là Như Ngọc phu nhân, rồi treo đầu bà ta trên một ngọn núi nhỏ cách Cốc Nam Thành nghìn dặm.

Tin tức lan truyền khiến toàn bộ Cốc Nam Thành xôn xao, vừa kinh ngạc vừa bàn tán không ngớt. Phải biết rằng, Như Ngọc phu nhân không chỉ sở hữu dung mạo khuynh quốc khuynh thành mà còn giỏi ca múa, vô cùng xinh đẹp động lòng người. Ma Thứ trước kia vốn dĩ một lòng khổ tu, dùng thân thể Nguyên Dương để tiến giai Hóa Tinh trung kỳ, mấy trăm năm chưa từng gần nữ sắc. Kể từ khi gia nhập Tinh Cốc và trở thành Phó Cốc chủ, hắn gặp Như Ngọc (lúc đó vẫn chỉ là Linh Đồ kỳ) trong một dịp lễ mừng của cốc, từ đó hoàn toàn mê đắm nàng.

Ma Thứ bất chấp tu vi Hóa Tinh của mình để kết làm bạn lữ song tu với nàng, không tiếc hao phí món tiền khổng lồ để xây dựng động phủ xa hoa ở nơi có Linh khí dồi dào, còn cung cấp hàng chục nô bộc để nàng sai khiến. Hắn sủng ái nàng dị thường, lời gì cũng nghe theo. Như Ngọc tư chất tầm thường, chỉ có sáu linh mạch linh căn, may mắn lắm mới tiến vào Ngưng Dịch sơ kỳ. Thế nhưng Ma Thứ đã dùng phương pháp bí ẩn nào đó giúp nàng thuận lợi tiến giai đến Ngưng Dịch hậu kỳ, tăng thêm thọ nguyên, mưu đồ chung sống trọn đời. Việc Như Ngọc phu nhân bị giết chẳng khác nào đâm một nhát thật mạnh vào lòng Ma Thứ.

Ma Thứ là Phó Cốc chủ Tinh Cốc, tu vi thâm bất khả trắc. Nghe nói ngay cả khi chạm trán cường giả Hóa Tinh hậu kỳ, hắn cũng không hề rơi vào thế hạ phong. Địa vị của hắn trong cốc chỉ dưới Cốc chủ, quyền thế trên toàn Miết Nguyên đảo khiến người ta khiếp sợ. Chỉ cần nhắc đến hai chữ "Ma Thứ", các cao tầng của tiểu thế lực đều cảm thấy nặng nịch trong lòng. Thế mà, bạn lữ song tu của nhân vật lớn này lại bị một nữ tu vô danh từ bên ngoài đến công khai chém giết, khiến không ít người há hốc mồm kinh ngạc. Tuy nhiên, Tinh Cốc nhất thời lại không có động tĩnh gì lớn, dường như chưa biết phải ứng phó việc này ra sao.

Các Tu Luyện giả ở Cốc Nam Thành thi nhau suy đoán về thân phận của Diệp Thiên Mi. Không lâu sau đó, những người từng trải, đi khắp nam bắc đã đào xới được thông tin về nàng: một Kiếm Tu, đồng thời là Trưởng lão Hóa Tinh của Vân Xuyên Liên Minh đang quật khởi gần đây. Điều này khiến mọi người liên quan đều tặc lưỡi kinh hãi.

Không lâu sau khi tin tức về Diệp Thiên Mi lan ra, Cốc Nam Thành lại xuất hiện một tin đồn chấn động khác. Những nam tu sĩ Ngưng Dịch cảnh khỏe mạnh từ nơi khác đến đã vô cớ mất tích trong gần một năm qua, hóa ra đều có liên quan đến Như Ngọc phu nhân. Nghe nói nàng đã luyện một môn công pháp cực kỳ tà môn, phải hấp thụ Nguyên Dương và tinh huyết của những nam tu này làm cái giá để đột phá bình cảnh tu vi.

Tin đồn này lập tức gây ra sự bất mãn lớn từ giới tán tu và các thế lực lớn nhỏ liên quan. Họ yêu cầu Tinh Cốc phải đưa ra lời giải thích công bằng. Toàn bộ phạm vi thế lực của Tinh Cốc vì thế bị cuốn vào cơn phong ba, tạo nên một trận đại loạn. Tuy nhiên, Tinh Cốc nhanh chóng phái cao tầng đến Cốc Nam Thành để phủ nhận hoàn toàn sự việc.

Ai cũng hiểu không có lửa làm sao có khói, và nếu sự thật không phải như vậy, tại sao nữ Kiếm Tu Hóa Tinh kia lại vượt ngàn dặm đến đây sát nhân? Nhưng dưới tình thế không ai dám làm chim đầu đàn, đắc tội với quái vật khổng lồ như Tinh Cốc, mọi chuyện đành phải tạm thời gác lại. Dù vậy, không ít Tu Luyện giả khi nghĩ đến việc Diệp Thiên Mi giết Như Ngọc phu nhân đều thầm khen ngợi, vô cùng khâm phục sự gan dạ kinh người của nàng.

***

Cách Cốc Nam Thành không xa về phía bắc là Hoàn Hình sơn mạch rực rỡ, quanh năm sương trắng lượn lờ. Bên trong một động phủ được xây dựng gần như xa hoa, vài tu sĩ với thần thái khác nhau đang tĩnh lặng ngồi trên bồ đoàn. Những người này phần lớn có khí tức dày đặc, bao gồm Nhân tộc, Hải tộc và cả các Dị tộc khác, tất cả đều mặc áo bào tím, trên ống tay áo thêu đồ án hình Tinh Thạch, toàn thân tản ra chấn động như có như không, mang lại cảm giác cực kỳ quỷ dị. Đây chính là những cường giả Hóa Tinh kỳ của Tinh Cốc.

Lúc này, biểu cảm trên mặt mỗi người đều khác nhau, có người đang suy tư, có người ẩn chứa vẻ phẫn nộ, lại có người nhíu mày như đang lo lắng điều gì.

Nửa ngày sau, một lão già tóc bạc với đồ án Tinh Thạch màu vàng kim trên ống tay áo chậm rãi đảo mắt qua mọi người, nhàn nhạt mở lời: "Mấy vị Trưởng lão, hiện giờ đối với việc này có ý kiến gì không?" Người đang nói chuyện chính là Cốc chủ Tinh Cốc, một cường giả đã đạt đến Hóa Tinh hậu kỳ, thực lực đủ sức lọt vào top ba của Miết Nguyên đảo.

"Tôn Cốc chủ, việc Diệp Thiên Mi đánh chết Như Ngọc phu nhân quả thực khiến người ta đau đầu. Nếu xử lý không khéo, e rằng sẽ mang đến tai họa khôn lường cho Tinh Cốc." Một nam tử Hải tộc tóc vàng, trên ống tay áo thêu đồ án Tinh Thạch màu bạc, cười khổ nói. Lời vừa dứt, sắc mặt các Trưởng lão khác không hề thay đổi, hiển nhiên đều đã sớm đoán được điều mà nam tử Hải tộc này sắp nói.

"Ồ? Trưởng lão Lưu ngươi hãy nói xem, sẽ có những tai họa gì?" Cốc chủ Tinh Cốc nghe vậy, khẽ nhíu mày, thần sắc có chút cổ quái, trong mắt còn ánh lên tia khó hiểu không nói nên lời.

"Vâng, Cốc chủ." Nam tử tóc vàng hơi hành lễ.

"Thứ nhất, theo điều tra từ cấp dưới, nữ tử Diệp Thiên Mi này tu luyện Kiếm Tu pháp thuật đã đạt đến mức Xuất Thần Nhập Hóa. Mặc dù thực lực bản thân chỉ là Hóa Tinh sơ kỳ, nhưng vì là Kiếm Tu, e rằng cường giả Hóa Tinh hậu kỳ bình thường cũng khó lòng đối phó được nàng. Tiếp đến, thân phận khác của nàng là một vị Trưởng lão của Vân Xuyên Liên Minh, có địa vị tôn quý trong liên minh. Chúng ta động đến nàng đồng nghĩa với việc trở mặt với Vân Xuyên Liên Minh, điều này cực kỳ bất lợi cho sự phát triển của Bổn Cốc..."

"Hắc! Trưởng lão Lưu, trở mặt thì cứ trở mặt! Với thực lực và lực lượng hiện nay của Tinh Cốc, lẽ nào chúng ta phải e ngại một Vân Xuyên Liên Minh bé nhỏ ư? Cần gì phải làm tăng sĩ khí của người khác mà dập tắt uy phong của mình?" Lời của Trưởng lão Lưu chưa dứt đã bị một người đàn ông thấp bé, vạm vỡ khác cười lạnh "hắc hắc" ngắt lời.

"Nếu chỉ đối mặt với Vân Xuyên Liên Minh thì quả thực không đủ để chúng ta e ngại. Thế nhưng ngươi đã từng nghĩ tới, lúc đó 'Vạn Bảo Sơn' và 'Hắc Diễm Cung' sẽ có thái độ thế nào chưa? Cả hai nhà đó đều vẫn luôn dòm ngó Bổn Cốc." Trưởng lão Lưu liếc nhìn người đàn ông cường tráng kia rồi chậm rãi nói tiếp.

Trên Miết Nguyên đảo, Tinh Cốc, Vạn Bảo Sơn và Hắc Diễm Cung tạo thành thế chân vạc. Bề ngoài có vẻ chung sống hòa bình, nhưng tranh đấu ngầm chưa bao giờ gián đoạn. Không hề khách sáo mà nói, một khi một thế lực phạm chút sai sót, lập tức sẽ bị hai thế lực lớn còn lại thôn tính. Trong tình huống này, nếu Tinh Cốc thực sự trở mặt với Vân Xuyên Liên Minh, thậm chí xảy ra tranh đấu, Vạn Bảo Sơn và Hắc Diễm Cung tự nhiên sẽ vui mừng làm Ngư Ông đắc lợi.

Lời này vừa nói ra, các Trưởng lão Tinh Cốc đang ngồi đều dần trở nên trịnh trọng, hiển nhiên đa số đều đau đầu vì việc này.

Cốc chủ Tôn cũng lộ vẻ suy tư, sau nửa ngày mới tiếp tục mở lời: "Lời Trưởng lão Lưu nói tuy có lý, nhưng việc này chung quy phải có cách xử lý. Bổn Cốc không thể cứ để kéo dài mãi như vậy, nếu không người ngoài nhìn vào sẽ thành trò cười không nhỏ."

Lúc này, một lão giả râu dê, mặt có vết xanh, lộ vẻ xảo trá nói: "Cốc chủ, việc này cũng không khó xử lý. Diệp Thiên Mi giết bạn lữ song tu của Phó Cốc chủ Ma Thứ, đối với việc này, chúng ta hoàn toàn có thể nhắm một mắt làm ngơ. Dù sao so với lợi ích của toàn bộ Tinh Cốc, một nữ tử Ngưng Dịch kỳ quả thực không đáng kể gì, hơn nữa nàng ta cũng chưa phải là thành viên chính thức của Bổn Cốc."

"Hiện nay, Ma Thứ đã mang theo Trưởng lão Miêu cùng một đám thuộc hạ đuổi theo Diệp Thiên Mi rồi. Chúng ta nên xem đây là việc riêng của Ma Thứ. Tinh Cốc có thể công khai bày tỏ thái độ không can thiệp, không ngăn cản hành động của Ma Thứ, nhưng cũng không cần phái thêm người giúp sức hắn truy sát Diệp Thiên Mi. Sau này, nếu thực sự phải đối mặt với sự chất vấn của Vân Xuyên Liên Minh, chúng ta có thể nói đây chỉ là ân oán cá nhân giữa hai người, Bổn Cốc không hề nhúng tay vào bất cứ chuyện gì giữa họ. Tin rằng lúc đó, Vân Xuyên Liên Minh dù tức giận cũng không có lời nào để nói."

Nghe xong lời ấy, không ít người đang ngồi nhao nhao gật đầu đồng ý.

"Chủ ý này không tệ. Phó Cốc chủ Vương quả nhiên không hổ là người đa mưu túc trí của Tinh Cốc ta, đây đích thị là một kế sách vẹn toàn, an ổn, giúp Bổn Cốc có không ít chỗ để xoay xở." Lão già tóc bạc cũng không khỏi lộ ra vẻ tươi cười nói.

"Tôn Cốc chủ quá khen. Đúng rồi, chuyện tin tức về Như Ngọc phu nhân bị truyền ra, là do ta và Trưởng lão Mông Nanh tự tiện quyết định không ngăn cản ngay lập tức. Mong Cốc chủ đừng trách tội. Chúng ta làm như vậy là để ngoại giới biết rõ, Tinh Cốc trên thực tế không hề có liên can gì với những tu sĩ Ngưng Dịch cảnh mất tích kia." Lúc này, vị Phó Cốc chủ họ Vương tiếp tục nói.

"Phó Cốc chủ Vương cùng Trưởng lão Mông Nanh đã nghĩ đến lợi ích của Bổn Cốc, Cốc chủ này sao lại trách cứ được." Cốc chủ mỉm cười, không hề tỏ vẻ phật lòng. Lúc này, biểu cảm của Mông Nanh vẫn vô cùng bình tĩnh, không biết trong lòng đang toan tính điều gì.

Tiếp đó, các cao tầng Tinh Cốc bàn luận thêm một lát trong động phủ rồi dần dần giải tán.

***

Cách Cốc Nam Thành nghìn dặm, trên một ngọn núi lớn hoang vắng, Diệp Thiên Mi trong bộ áo trắng phiêu dật đang đứng đón gió. Trong bàn tay mảnh khảnh như cành liễu, nàng nắm chặt một thanh trường kiếm màu bạc, thân kiếm phản chiếu ánh sáng mặt trời lấp lánh chói mắt.

Đôi mắt nàng tràn ngập hàn ý khó tả, áo trắng trên người phần phật bay múa, không rõ là do khí thế sắc bén tỏa ra hay do gió lạnh trên trời thổi tới.

Đối diện nàng, cách đó trăm trượng trên một ngọn núi khác, có hai lão giả mang khí thế kinh người đang đứng chắp tay. Gần đó, trong hư không, bảy tám tu sĩ Ngưng Dịch cảnh khác tản ra bốn phía, tất cả đều nhìn chằm chằm Diệp Thiên Mi như đang đối mặt với đại địch.