Chương 42: Giấc mộng Nam Kha

Tuy nhiên, khi ánh mắt hắn vừa lướt qua hộp gỗ bên cạnh, hắn chợt giật mình, khôi phục được vài phần tỉnh táo. Trong hộp gỗ, vẫn còn nguyên khoảng mười khối thịt chuột tươi đỏ, màu sắc không hề thay đổi so với lúc hắn rời đi. Liễu Minh vô cùng kinh ngạc. Mặc dù huyết nhục Linh Thú nhờ chứa Pháp lực nên thời gian bảo quản lâu hơn thịt thông thường rất nhiều, nhưng nếu sau nửa năm mà vẫn giữ được vẻ tươi mới thì đó quả là chuyện nực cười.

Sắc mặt Liễu Minh lập tức trở nên khó coi. Hắn nhìn sang thùng nước gần đó, rồi khẽ cử động cánh tay, sờ ra sau lưng. Cảm giác ướt sũng cho thấy mồ hôi trên lưng hắn vẫn chưa khô hẳn. Sắc mặt hắn càng thêm khó coi, nhưng ngay sau đó, hắn chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng móc từ trong lòng ra hai vật: một hộp gỗ màu xanh trông có vẻ bình thường và một chiếc đồng hồ cát bằng đồng thô ráp.

Hộp gỗ màu xanh trông bình thường, còn đồng hồ cát thì nằm lặng lẽ trong tay hắn, cát mịn vẫn dồn hết về một phía. “Quả nhiên là như vậy.” Liễu Minh hít sâu một hơi, sắc mặt trở nên vô cùng phức tạp. Hộp gỗ và đồng hồ cát là công cụ hắn dùng để tính toán thời gian. Hắn nhớ rõ ràng, khi rời khỏi không gian kia, bề mặt hộp gỗ đã bị hắn khắc đầy những dấu vết dày đặc. Chiếc đồng hồ cát bằng đồng kia, để tiện cho việc đếm giờ, đã được hắn đặt dưới đất trong không gian bí ẩn, lúc rời đi hắn căn bản không kịp mang theo bên mình.

Mọi chuyện hắn trải qua trong không gian bí ẩn trước đó, hóa ra chỉ là một ảo giác. Bản thân hắn căn bản chưa từng bước vào bất kỳ không gian nào. Khoảng thời gian bị giam cầm tưởng chừng là nửa năm dài đằng đẵng, nhưng thực chất chỉ là một giấc mộng Nam Kha của riêng hắn. Tuy nhiên, cuộc sống bị vây khốn suốt nửa năm đó lại quá đỗi chân thực, hắn thậm chí còn nhớ rõ ràng mọi tình huống khi tu luyện pháp thuật mỗi ngày.

Liễu Minh ổn định tâm thần, cắn răng đưa ý thức chìm vào cơ thể, kiểm tra lại tình hình trong Linh Hải. Kết quả khiến lòng hắn hơi thả lỏng. Linh Hải trống rỗng, quả bong bóng nhỏ đã vỡ tan kia đã biến mất không còn dấu vết. Nếu mọi chuyện chỉ là một giấc mộng lớn, việc thoát khỏi thứ tà môn này cũng coi như là điều may mắn trong bất hạnh.

Liễu Minh thầm nghĩ như vậy, nhưng để đề phòng vạn nhất, hắn vẫn thúc giục Minh Cốt Quyết, thử kích hoạt Linh Hải. Kết quả, thần sắc hắn lập tức thay đổi, bật thốt lên một tiếng kinh ngạc: “Không thể nào, Pháp lực đã biến mất, tại sao lại khôi phục?” Sau khi thúc giục Linh Hải, hắn kinh ngạc phát hiện Pháp lực trong cơ thể không hiểu sao đã khôi phục lại rất nhiều, khoảng hơn một nửa số Pháp lực đã bị bong bóng kia nuốt chửng trước đó.

Điều khiến hắn kinh ngạc hơn là, mặc dù lượng Pháp lực mới tăng thêm này kém xa so với trước khi bị bong bóng hấp thụ, nhưng cảm giác lại tinh thuần hơn hẳn so với trước kia. Liễu Minh vừa mừng vừa vội, lập tức quan sát lại Linh Hải của mình. Linh Hải trông vẫn rộng lớn như trước, nhưng ánh ngân quang phát ra lại nhu hòa hơn một chút, đồng thời mang lại cảm giác ngưng đọng hơn hai phần so với trước.

Theo ghi chép trong điển tịch, đây chính là dấu hiệu sau khi Pháp lực được tinh luyện (chiết xuất). Tuy nhiên, việc tinh luyện Pháp lực không chỉ vô cùng nguy hiểm mà còn cực kỳ tốn thời gian. Thông thường, chỉ những Linh Đồ hay Linh Sư bị kẹt ở bình cảnh nhiều năm hoặc tiến giai không thành công mới mạo hiểm thử làm điều này. Nếu Pháp lực của người tu luyện được tinh thuần, ở cùng cảnh giới, họ có thể chứa đựng nhiều Pháp lực hơn trong cơ thể, đồng thời uy lực khi thi triển các loại pháp thuật, thúc giục Phù Khí hay Linh Khí cũng sẽ tăng lên đáng kể. Đối với Liễu Minh, đây đương nhiên là một chuyện tốt hiếm có! Không cần phải nói, nguồn Pháp lực tinh thuần này chắc chắn là do quả bong bóng đã biến mất kia gây ra.

Nét mừng trên mặt Liễu Minh dần thu lại, hắn không khỏi rơi vào trầm tư. Lần suy nghĩ này, hắn mất gần nửa canh giờ mới thở dài một hơi, bừng tỉnh. Rốt cuộc quả bong bóng kia có lai lịch gì, tại sao lại nuốt chửng Pháp lực của hắn, rồi lại khiến hắn trải qua một giấc mộng Nam Kha, sau đó trả lại một phần Pháp lực đã được tinh thuần? Mọi chuyện quá đỗi phức tạp! Dù có vắt óc suy nghĩ, hắn vẫn không thể làm rõ mối quan hệ giữa chúng. “Thôi được, dù sao đi nữa, thứ kia đã không còn. Dùng việc tổn thất một nửa Pháp lực để đổi lấy một nửa Pháp lực còn lại tinh thuần hơn, cũng không tính là thiệt thòi.” Liễu Minh chỉ có thể lắc đầu và nghĩ như vậy.

Lúc này, hắn quay đầu nhìn qua ô cửa sổ duy nhất đang mở. Ngoài cửa sổ, mặt trời đang treo cao giữa không trung, tỏa ra ánh nắng nóng rực. Liễu Minh nheo mắt lại. Nếu hắn không nhớ lầm, thời điểm hắn bị kéo vào không gian kỳ quái kia, mặt trời cũng đang ở vị trí này. Xem ra, giấc mộng Nam Kha mà hắn trải qua, thực chất chỉ là chuyện xảy ra trong chớp mắt.

Liễu Minh nghĩ vậy, đứng dậy, đẩy cửa gỗ bước ra khỏi phòng. Hắn đứng trong sân nhỏ, dang rộng hai tay dưới ánh mặt trời không hề che chắn, cảm nhận luồng sức mạnh ấm áp bao phủ khắp cơ thể. Tâm tình hắn dần dần bình tĩnh trở lại. Việc sống một mình suốt nửa năm trong không gian bí ẩn kia quả thực là một thử thách lớn đối với ý chí con người. Ngay cả khi nhớ lại, hắn vẫn cảm thấy tim đập nhanh và sợ hãi. May mắn thay, hắn chỉ mất nửa năm để thoát ra. Nếu thời gian dài hơn một chút, dù chỉ là cảnh trong mơ, e rằng cũng sẽ để lại di chứng tinh thần không nhỏ.

Vừa nghĩ đến tinh thần của mình, Liễu Minh khẽ động tâm, mở mắt ra. Hắn phát hiện Tinh Thần lực của mình dường như đã tăng lên một chút so với trước giấc mộng Nam Kha. Tuy không rõ ràng, nhưng chắc chắn đã có sự gia tăng. Liễu Minh nở một nụ cười khổ. Xét cho cùng, hắn cũng coi như là nhân họa đắc phúc.

Hắn vừa nghĩ, ánh mắt tùy ý lướt qua, rơi vào một cây đại thụ màu xanh bên ngoài sân. Bên cạnh cây này, vốn có một cây nhỏ, giờ đã biến thành một cọc gỗ trơ trụi dựng đứng. Liễu Minh thấy vậy, không khỏi mỉm cười hiểu ý, gần như theo bản năng giơ tay lên, lẩm bẩm niệm chú.

Sau hai tiếng “Phốc phốc”, hai quả cầu lửa đỏ thẫm lớn bằng nắm tay lập tức hiện ra trên tay hắn, rồi lóe lên, biến thành hai luồng hồng quang đánh thẳng vào cây đại thụ màu xanh. “Oanh! Oanh!” Hai tiếng nổ vang lên. Cây cối khổng lồ lập tức bị Xích Diễm cuồn cuộn bao phủ, chỉ trong chốc lát đã hóa thành một đống tro đen. Khuôn mặt đang mỉm cười của Liễu Minh chợt cứng lại.

Đây là Hỏa Đạn Thuật mà hắn đã tu luyện được chút thành tựu trong không gian bí ẩn kia. Nhưng chẳng phải trải nghiệm đó chỉ là một giấc mộng hư vô sao, tại sao giờ đây hắn vẫn có thể thi triển thuần thục như vậy? Khóe miệng Liễu Minh giật giật, sau đó chú ngữ trong miệng hắn đột nhiên thay đổi, hai tay khẽ động, hai đạo bạch tuyến lập tức bắn ra. Chỉ trong nháy mắt, trên một tảng đá lớn dưới gốc cây xanh, xuất hiện thêm hai lỗ nhỏ bằng ngón tay cái. Đây chính là Thủy Tiễn Thuật mà hắn cũng đã tu luyện đến tiểu thành.

Liễu Minh liếm đôi môi khô khốc, trong mắt tràn đầy vẻ nóng bỏng. Không nói hai lời, hắn lại niệm chú, hai tay lần nữa giương lên. Tiếng “Phốc phốc” vang lớn, sáu đạo Phong Nhận màu xanh xuất hiện trong thời gian cực ngắn rồi bắn ra, lập tức chém tảng đá kia thành bảy tám mảnh. Đây chính là Phong Nhận Thuật mà hắn đã tu luyện nhiều nhất.

“Vậy mà thật sự là như thế. Các pháp thuật tu luyện thành công trong không gian bí ẩn kia, quả nhiên đều có hiệu lực.” Liễu Minh lẩm bẩm vài tiếng, trên mặt lộ rõ vẻ mừng như điên. Hắn tiếp tục thi triển các loại pháp thuật trong sân nhỏ, cho đến khi tiêu hao hết tia Pháp lực cuối cùng trong cơ thể mới dừng tay. Hắn nằm vật ra trên bãi cỏ trong sân, nhắm nghiền hai mắt, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Đáng tiếc. Sớm biết không gian bí ẩn kia có công dụng thần kỳ như vậy, ta nên ở lại thêm một thời gian nữa.” Liễu Minh thở dài một tiếng thật dài, mở mắt ra chậm rãi đứng dậy. Giờ phút này, dù có hồ đồ đến mấy, hắn cũng hiểu rõ rằng những gì mình trải qua trong không gian bí ẩn kia tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản như nằm mơ. Tuy nhiên, dù có tiếc nuối đến mấy, quả bong bóng nhỏ kia đã không còn tồn tại. Hắn không thể nào lặp lại trải nghiệm này nữa, chỉ có thể coi chuyện về không gian bí ẩn là một cơ duyên tạo hóa của riêng mình.

Sau khi khôi phục lại tâm thái bình tĩnh, Liễu Minh trở về phòng tu luyện. Mấy ngày sau, khi đã dùng hết và luyện hóa nốt chút thịt chuột cuối cùng, hắn tiếp tục bế quan tu luyện tại chỗ ở thêm hơn nửa tháng nữa. Một ngày nọ, Liễu Minh cảm thấy mình đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, cuối cùng rời khỏi nơi ở, thẳng tiến đến Chấp Sự đường.

Bốn tháng sau, tại một thủy đàm phát ra hơi lạnh kỳ lạ, cách sơn môn Man Quỷ Tông vài trăm dặm, một cây gậy trúc to bằng miệng chén được cắm nghiêng sâu hơn một trượng vào bùn đất ven bờ. Đầu còn lại treo một sợi dây thừng màu trắng. Dưới cùng của sợi dây thừng là một con thỏ mập màu xám! Con thỏ thỉnh thoảng mới đạp chân một cách yếu ớt, không biết đã bị treo dưới gậy trúc bao lâu rồi.

Một tiếng “Rào rào” vang lên, một con quái ngư thân rắn miệng ưng đột nhiên lao ra khỏi đầm nước, há miệng cắn về phía con thỏ mập. “Phốc” một tiếng, một sợi dây thừng màu đen bắn ra như điện từ bụi cỏ gần gậy trúc, lập tức quấn lấy con quái ngư màu trắng, kéo mạnh nó về phía bụi cỏ.

Con quái ngư hoảng sợ, phát ra tiếng kêu “Oa oa” kỳ quái, đồng thời há miệng phun ra từng luồng nước trắng xóa, khiến mặt đất xung quanh trở nên lộn xộn. Sau một lát, con quái ngư trở nên vô lực, cuối cùng ngừng phun nước, chỉ còn thoi thóp nằm bất động trên mặt đất.

“Con cá miệng ưng này quả thực xảo quyệt, nhưng sau khi hao tổn hai ngày hai đêm, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn mắc câu.” Một tiếng cười khẽ truyền đến, từ bụi cỏ bên cạnh, một thanh niên áo lục với vẻ mặt bình thường, mang theo nụ cười, bước ra. Chính là Liễu Minh.

Hắn bước vài bước đến trước con quái ngư, dùng chân đá nhẹ một cái, rồi bình tĩnh lấy ra một chiếc sọt cá từ sau lưng, nhặt con quái ngư bỏ vào. Liễu Minh quay người định rời đi, ánh mắt chợt lướt qua con thỏ xám đang bị treo trên gậy trúc, không khỏi tự nhủ: “Lần này, ngươi cũng coi như đã giúp ta một ân lớn, tạm tha cho ngươi một mạng vậy.”

Vừa dứt lời, hắn giơ tay lên, một đạo Phong Nhận màu xanh lập tức bắn ra, chém đứt sợi dây trói thành hai đoạn. Con thỏ mập màu xám vừa được tự do trên không trung, lập tức lăn lộn một cái, nhảy vọt lên bờ, sau đó dùng sự nhanh nhẹn không phù hợp với thân hình của nó, nhanh chóng trốn vào bụi cỏ gần đó, mất hút. Liễu Minh thấy vậy khẽ mỉm cười, lập tức bấm niệm pháp quyết, chuẩn bị cõng sọt cá bay lên không trung.