Sau khi nội tâm đã có kế hoạch, Liễu Minh thu lại địa đồ, tiếp tục ngự vân bay về phía xa. Bảy ngày sau, trong một khu rừng toàn cây quái dị màu đen, Liễu Minh đứng bất động dưới gốc đại thụ cao vài chục trượng. Hắn nheo mắt quan sát ba con Quỷ vật lông xanh trông giống loài khỉ đang ở trên cây.
Ba con Quỷ vật này gồm một con lớn và hai con nhỏ. Hai con nhỏ chỉ cao hơn một xích, lông màu xanh nhạt. Con lớn nhất cao chừng bốn xích, toàn thân lông màu xanh đậm, thậm chí trên đầu còn mọc ra một chiếc sừng ngắn màu xanh lục. Nó thỉnh thoảng nhe răng, gầm gừ đe dọa Liễu Minh.
Đây là một loại Quỷ vật cấp thấp phổ biến tại U Minh Quỷ Địa, được gọi là "Hủ Giác Hầu". Hủ Giác Hầu trưởng thành hành động nhanh nhẹn, sức lực không nhỏ, lại có thể phun ra khí mục rữa. Chỉ cần được bồi dưỡng thêm, chúng có thể đạt đến thực lực Quỷ vật cấp tốt, là một lựa chọn Thông Linh Quỷ vật khá tốt.
Liễu Minh khẽ run tay áo, Luyện Hồn Tác lập tức bay ra như một con rắn độc, quấn thẳng về phía Hủ Giác Hầu. Sau vài tiếng kêu quái dị, hai con Hủ Giác Hầu nhỏ nhảy vọt sang cây khác bỏ chạy. Chỉ có con lớn nhất, ánh mắt lóe lên hung quang, né tránh Hắc Tác rồi vung tay, hóa thành một bóng xanh lao thẳng từ trên cây xuống.
Mười móng vuốt đen nhánh của nó sắc bén vô cùng. Chưa kịp vồ tới trước mặt Liễu Minh, một luồng khí tức hôi thối đã cuộn đến trước. Liễu Minh thấy vậy không hề né tránh, ngược lại miệng lẩm nhẩm chú ngữ, giơ tay lên. Một đoàn hỏa cầu đỏ thẫm rít lên một tiếng bay ra.
Khí tức cực nóng của hỏa cầu lập tức quét sạch mùi hôi thối, khiến Hủ Giác Hầu đang lao xuống có chút sợ hãi. Sau một tiếng kêu quái dị, chiếc đuôi dài vài thước của nó đột nhiên vung lên, khiến thân thể chuyển hướng sang bên hơn một xích, tránh được hỏa cầu.
Nhưng đúng lúc này, Hắc Tác đã lặng lẽ cuộn trở lại, trói chặt lấy nó khiến nó không kịp đề phòng. "Phanh" một tiếng! Con Hủ Giác Hầu không thể nhúc nhích, rơi mạnh xuống trước mặt Liễu Minh. Do bị Luyện Hồn Tác siết chặt gây ra sự ăn mòn, toàn thân lông lá của nó bốc lên từng luồng khói xanh, phát ra tiếng kêu quái dị vì đau đớn tột cùng.
Liễu Minh không nói hai lời, nhấc chân điểm thẳng vào đầu nó. "Oanh" một tiếng! Dưới sức nặng cực lớn, hơn nửa cái đầu của Hủ Giác Hầu lún sâu xuống đất, hai mắt trợn ngược, hôn mê ngay tại chỗ.
Liễu Minh khẽ thở ra một hơi, cúi người nhấc Hủ Giác Hầu lên vác trên vai, bắt đầu bấm pháp quyết thi triển công pháp. Lập tức, một đoàn tro vân hiện ra dưới chân hắn. Sau khi thúc giục, hắn bay ra khỏi rừng cây, nhanh chóng rời đi về phía xa hơn.
Gần nửa canh giờ sau, Liễu Minh xuất hiện trong một hang đất cách khu rừng đen khá xa, ném con Hủ Giác Hầu từ trên vai xuống đất. Lối vào hang đất này nằm dưới một tảng đá lớn, khá kín đáo, bên trong rộng chừng vài trượng.
Khi Liễu Minh phát hiện, hang đã trống rỗng, không rõ là do loại Quỷ vật cỡ lớn nào đào ra rồi bỏ đi. Sau khi phát hiện bầy Hủ Giác Hầu kia một ngày trước, hắn đã tìm kiếm một nơi ẩn nấp như thế này ở gần đó, rồi mới ra tay hôm nay.
Liễu Minh nhìn Hủ Giác Hầu trên mặt đất, xác định nó vẫn còn hôn mê, liền lấy ra một cái hồ lô màu đen nhạt từ trong tay áo. Hắn mở nắp hồ lô, nghiêng xuống đất, đổ ra một ít bột phấn màu vàng nhạt.
Hắn cầm hồ lô đi vòng quanh Hủ Giác Hầu một lần, vẽ ra một vòng tròn màu vàng nhạt ở gần đó. Sau đó, hắn bước vào trong vòng, khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt tĩnh tâm điều tức.
Một lúc lâu sau, khi Liễu Minh mở mắt ra, hai tay hắn bắt đầu nhanh chóng bấm pháp quyết. Từng luồng hắc khí bốc lên từ cơ thể hắn, ngày càng nhiều. Đồng thời, trên má, cổ và cánh tay của Liễu Minh bắt đầu xuất hiện những linh văn màu xám nhạt, nhanh chóng lan ra khắp toàn thân.
"Phốc" một tiếng. Liễu Minh khẽ động cánh tay, một tay nâng Hủ Giác Hầu lên đặt gần đó, tay kia xòe năm ngón tay đặt lên đỉnh đầu nó. Hắn bắt đầu lẩm nhẩm chú ngữ. Hắc khí trên người hắn lập tức hóa thành hình xúc tu điên cuồng vặn vẹo. Các phù văn màu xám trên người hắn nhấp nháy, quỷ dị tuôn ra theo cánh tay, rồi chui vào đầu Hủ Giác Hầu, biến mất không thấy.
Hủ Giác Hầu vốn đang bất động, lập tức tỉnh lại, hai mắt đỏ ngầu bắt đầu giãy giụa liên tục. Nhưng hai tay Liễu Minh như gọng kìm thép, giữ chặt Quỷ vật không buông. Tốc độ tuôn ra của phù văn màu xám trên người hắn cũng ngày càng nhanh.
Một lát sau, Hủ Giác Hầu bắt đầu sùi bọt mép màu xanh lục, sự giãy giụa cũng trở nên vô cùng yếu ớt. Liễu Minh thấy vậy, nét mặt vui mừng, tiếng chú ngữ trong miệng càng thêm dồn dập.
Nhưng ngay sau đó, vô số gân đen đột nhiên nổi lên hai bên đầu Hủ Giác Hầu. Sau một lần trương phồng, đầu nó nổ tung với một tiếng trầm đục. Một mảng chất lỏng màu xanh biếc bắn tung tóe ra bốn phía.
Liễu Minh kinh hãi, hắc khí trên người đột nhiên thịnh lên, lập tức ngăn cách tất cả những thứ bắn về phía hắn. Tuy nhiên, vẫn có một đoàn hắc khí từ thi thể không đầu của Hủ Giác Hầu vọt ra, xoay tròn một vòng rồi bay trốn về phía cửa hang.
Nhưng khi hắc khí vừa chạm vào vòng tròn bột phấn màu vàng nhạt kia, nó lập tức bị bật ngược lại như đụng phải bức tường vô hình. Từ đó, nó cứ bay loạn xạ như ruồi, nhưng không thể thoát ra khỏi vòng tròn dù chỉ một bước.
"Phốc" một tiếng. Một viên hỏa cầu đỏ thẫm bay tới, lập tức bao phủ đoàn hắc khí trong ngọn lửa cuồn cuộn, thiêu rụi nó thành hư vô. Liễu Minh ném thi thể Hủ Giác Hầu trong tay ra, sắc mặt âm trầm.
"Đây đã là lần thứ ba thất bại. Không ngờ việc hàng phục Quỷ vật cấp thấp lại khó khăn đến vậy! Xem ra những Quỷ vật thí nghiệm trong tông môn ban đầu đã bị người ta khảo nghiệm không biết bao nhiêu lần, hoàn toàn không còn hung tính, nên mới có thể dễ dàng hàng phục bằng Thông Linh thuật. Còn Quỷ vật ở U Minh Quỷ Địa này lại hung tính mười phần, nên mới khó hàng phục đến thế." Liễu Minh lẩm bẩm vài tiếng, giọng đầy vẻ thất vọng.
Điều này cũng dễ hiểu! Hắn đã mạo hiểm rời khỏi cứ điểm năm sáu trăm dặm, nhưng tính cả con Hủ Giác Hầu vừa rồi, hắn chỉ tìm thấy ba con Quỷ vật cấp thấp phù hợp mục đích, và tất cả đều thất bại khi hàng phục. Xem ra chỉ có thể tiếp tục tiến sâu hơn.
May mắn là dù đã rời cứ điểm khá xa, trên bản đồ da thú vẫn ghi lại vài nơi có Quỷ vật cấp thấp xuất hiện. Phía trước chưa hẳn đã hết cơ hội. Liễu Minh chỉ có thể tự nhủ như vậy. Vì thế, hắn thu dọn hang đất một chút, rồi lại ngự vân rời đi.
Ba ngày sau, Liễu Minh xuất hiện trên một vùng đất cao hoang vu, đang chậm rãi phi hành ở tầng trời thấp. Đột nhiên, phía sau lưng truyền đến tiếng "Oanh long long". Ban đầu chỉ là tiếng nhỏ, nhưng lập tức trở nên đinh tai nhức óc. Liễu Minh rùng mình, vội vàng quay lại nhìn, sắc mặt lập tức tái nhợt vô cùng.
Chỉ thấy bầu trời xám xịt cách đó hơn mười dặm bỗng chốc chuyển thành màu đỏ thẫm, đang nhanh chóng đổ ập xuống về phía hắn. "Quỷ thật! Lại thực sự gặp phải Quỷ Phong bầy di chuyển! Không đúng, lộ tuyến này không nên nằm gần đường di chuyển của bầy Quỷ Phong mới phải." Liễu Minh kinh hãi thốt lên, nhưng lập tức gạt bỏ mọi suy nghĩ khác, điên cuồng thúc giục tro vân dưới chân bay nghiêng sang một bên.
Hắn biết rõ Quỷ Phong bầy tuy đáng sợ, nhưng chỉ cần tránh xa lộ tuyến di chuyển của chúng là có thể giữ được mạng nhỏ. Tuy nhiên, khi hắn bay nghiêng ra xa vài dặm, Liễu Minh phát hiện bầu trời đỏ thẫm phía sau ngày càng gần, không hề có dấu hiệu thoát khỏi phạm vi bao vây. Trong lòng hắn lập tức thầm kêu khổ sở, cuống quýt vô cùng.
Tình huống này chỉ có thể giải thích rằng hắn đã gặp phải một bầy Quỷ Phong siêu lớn. Nếu chỉ là bầy Quỷ Phong nhỏ hơn vạn con thông thường, tuyệt đối sẽ không như vậy.
Không còn cách nào khác, Liễu Minh cắn răng, nhanh chóng gia trì Khinh Thân Thuật cho bản thân, thu lại tro vân, từ trên không rơi xuống đất, rồi nhảy vọt lên, điên cuồng chạy trốn theo hướng ngược lại với bầu trời đỏ thẫm.
Đằng Không thuật tuy tiện lợi, nhưng khi toàn lực thúc giục cũng không thể bay quá nhanh, đương nhiên không bằng chạy bộ để tiết kiệm Pháp lực. Liễu Minh toàn lực chạy trốn, tốc độ thậm chí còn nhanh hơn lúc phi hành ba phần, trong nháy mắt đã hóa thành một chấm đen nhỏ phía trước. Lúc này, bầu trời đỏ thẫm phía sau mới khó khăn lắm tiếp cận.
Cái gọi là bầu trời đỏ thẫm kia, rõ ràng là vô số con quái phong màu đỏ, mỗi con to bằng ngón cái. Thân hình chúng gầy gò, nhưng phần đuôi lại mang theo một chiếc gai xương trắng hếu cực lớn, khiến người ta cảm thấy rùng mình.
Ba ngày sau, Liễu Minh đứng giữa một vùng cồn cát đen mênh mông bát ngát, nhìn những hạt cát đen sì xung quanh mà cười khổ không thôi. Hai ngày trước, dù đã dùng hết mọi thủ đoạn, hắn cuối cùng cũng thoát khỏi sự truy đuổi của Quỷ Phong bầy. Nhưng trong lúc hoảng loạn chạy trốn, hắn lại vô tình đâm đầu vào khu sa mạc quỷ dị không rõ này.
Sa mạc này rõ ràng nằm cách cứ điểm hàng ngàn dặm, nên không được ghi chép trên bản đồ. Tuy nhiên, cảm giác âm hàn và áp lực nhẹ nhàng truyền đến từ hư không cho thấy đây là một nơi Âm khí cực kỳ nồng đậm. Rất có thể sẽ có một số Quỷ vật tồn tại, nhưng đương nhiên cũng tiềm ẩn những nguy hiểm không lường trước được.
Sau một hồi suy tính, Liễu Minh cảm thấy không nên vội vàng quay lại theo đường cũ. Hắn quyết định tìm kiếm xem trong sa mạc này có Quỷ vật thích hợp hay không đã. Nhưng trước đó, hắn cần phải hồi phục lại Pháp lực đã gần cạn kiệt.
Vì vậy, Liễu Minh tìm một nơi tránh gió dưới một cồn cát lớn, lấy ra hồ lô màu đen, đổ bột phấn màu vàng ra vẽ một vòng tròn, rồi khoanh chân ngồi vào trong. Một ngày sau, khi hắn mở mắt, tinh quang chớp động, Pháp lực trong cơ thể đã hồi phục được bảy tám phần.
Liễu Minh không chần chừ nữa, triệu hồi tro vân bay lên không. Hắn tiện tay lật bàn tay, cầm Âm La Bàn trong tay, rồi tùy ý chọn một hướng, chậm rãi bay về phía trước.
Cách đó ngoài trăm dặm, một con Quỷ vật hình người, nửa thân dưới là xương trắng, chỉ còn vài khối thịt thối dính trên cơ thể, đang chậm rãi bước đi trong sa mạc. Đột nhiên, cát dưới chân nó tách ra. Hai chiếc càng cua khổng lồ màu đen sẫm nhanh như chớp vươn ra, kẹp lấy hai bắp chân của nó, rồi đột ngột xé xuống, kéo Quỷ vật hình người vào một cái hố lớn đang hé mở bên dưới. Cát xung quanh cuồn cuộn vùi lấp, Quỷ vật hình người liền biến mất không còn dấu vết.
Đề xuất Voz: Tử Tù