Chương 827: Tử Tinh Điêu

Trong căn động phủ mờ mịt khói xám, nơi phòng khách tuy không rộng rãi nhưng đầy vẻ thần bí, một nam nhân ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ. Khắp thân hắn lượn lờ vài tia hắc khí. Đôi mắt hắn chăm chú nhìn vào một cây linh thảo trong tay, có những chiếc lá múi màu cam cùng nụ hoa được bao bọc bởi ngọn linh diễm màu vàng nhạt.

“Tốt! Quả nhiên là Phần Tâm Thảo, không sai. Luận về niên hạn, nó còn lâu hơn ta nghĩ một chút. Rất tốt!” Nam nhân cười ha hả, ánh mắt ánh lên vẻ thỏa mãn.

Liễu Minh đứng bên cạnh, thấy vậy vội vàng đáp lời: “Nhiệm vụ Điền sư thúc giao phó, đệ tử sao dám quên. Chỉ là...”

“Yên tâm, lão phu đã hứa thì sẽ không thất hứa! Tung tích của Hư Không Yêu thú đều được ghi lại trên tấm bản đồ này. Bất quá, nơi đó cực kỳ hiểm ác, e rằng không dễ dàng đắc thủ. Lão phu khuyên ngươi nên chuẩn bị kỹ càng rồi hãy lên đường, không muộn đâu.”

“Mặt khác, con Yêu thú này có tu vi Chân Đan Cảnh, Liễu sư điệt nên hết sức cẩn trọng. Đừng vì không bắt được nó mà lại trở thành bữa ăn ngon trong bụng nó.” Điền trưởng lão vẫn nhìn chằm chằm vào linh thảo, không hề ngẩng đầu. Đồng thời, tay kia khẽ nâng, một cuộn quyển trục cổ xưa liền được ném ra.

“Đa tạ Điền sư thúc nhắc nhở!” Liễu Minh tiếp nhận quyển trục, dùng thần thức quét qua một lượt rồi cẩn thận thu vào Tu Di giới, sau đó ôm quyền tạ ơn Điền trưởng lão.

“Thôi được, không còn chuyện gì nữa, ngươi hãy lui xuống đi.” Sau khi đạt được linh thảo, Điền trưởng lão vội vàng hạ lệnh tiễn khách, dường như không muốn bị quấy rầy thêm nữa. Liễu Minh thấy vậy, rất thức thời cáo từ, rời khỏi động phủ. Thời gian sau đó, hắn trở về động phủ của mình, treo lệnh từ chối tiếp khách, chuyên tâm nghiên cứu tấm bản đồ trong tay.

Hai tháng trôi qua thật nhanh. Trong khoảng thời gian này, Già Lam có đến động phủ của Liễu Minh vài lần. Tuy nhiên, cả hai chỉ trao đổi kinh nghiệm tu luyện, hoàn toàn không đả động đến chuyện hôn ước. Nàng cũng không nói thêm lời nào khác, nhẹ nhàng rời đi, cứ như giữa họ chỉ là mối quan hệ bằng hữu bình thường. Dù vậy, trong mắt những kẻ không biết chuyện, tình cảnh này lại khiến họ tin rằng Liễu Minh và Già Lam có quan hệ mật thiết, tình cảm rất tốt. Kẻ tên Ôn An kia cũng chẳng dám có ý đồ gì với Già Lam nữa, mỗi lần đi qua khu vực Lạc U Phong và Phiếu Miểu Phong đều phải vòng đường khác, tránh né không dám đối diện với Liễu Minh hay Già Lam dù chỉ một chút.

Một ngày nọ, Liễu Minh kiểm tra tình hình của Hạt nhi và Phi nhi lần nữa. Hắn phát hiện tuy thương thế của chúng đã hồi phục được bảy tám phần, nhưng khí tức vẫn còn suy yếu. Hầu hết thời gian trong ngày chúng đều chìm vào giấc ngủ. Xem ra, trong việc tìm kiếm Hư Không thú lần này, hai linh sủng sẽ không thể trợ giúp được hắn.

Liễu Minh suy nghĩ một lát, quyết định để hai linh sủng ở lại mật thất động phủ tĩnh dưỡng. Sau khi dặn dò chúng kỹ lưỡng và mở toàn bộ cấm chế bảo vệ động phủ, hắn rời đi. Liễu Minh kết kiếm quyết, hóa thành một đạo kim quang phá không mà đi, chỉ sau một khắc đã biến mất giữa trùng điệp núi non rộng lớn.

Mấy tháng sau, tại một nơi thuộc vùng Tây Bắc của Trung Thiên Đại Lục. Phóng tầm mắt nhìn ra, mặt đất toàn là cỏ hoang cao ngang người, mọc um tùm. Mỗi cơn gió thổi qua lại tạo nên những lớp sóng nhấp nhô như mặt biển, mang theo sự khô cằn và lạnh lẽo khác thường. Cuối thảo nguyên là một dải núi non đỏ sậm liên miên, tầng tầng lớp lớp trải dài, nhìn sang hai bên không thấy điểm kết thúc.

Tại lối vào một phường thị nằm sát biên giới sơn mạch, một đạo kim quang phá không bay đến. Ánh sáng thu lại, một thanh niên áo xanh từ trên không đáp xuống. Sau khi đánh giá vài lần đội ngũ thủ vệ gần đó, hắn điềm tĩnh bước ra khỏi pháp trận, tiến vào con đường gần kề. Thanh niên này chính là Liễu Minh.

Liễu Minh đã dựa vào địa đồ của Điền trưởng lão, trải qua hàng chục lần Truyền Tống và vài tháng đường sá mới đến được nơi này. Hắn nhận ra dải sơn mạch phụ cận vô cùng rộng lớn, chướng khí và hiểm địa trùng trùng điệp điệp. Dù có bản đồ đánh dấu, việc tìm kiếm con Hư Không Yêu thú này cũng tuyệt đối không hề dễ dàng.

May mắn thay, trước khi xuất phát, hắn đã tìm hiểu trong điển tịch của tông môn. Tại những khu vực Hư Không Yêu thú thường xuyên lui tới, thường xuất hiện một loại Yêu thú cấp hai hiếm thấy là Tử Tinh Điêu. Chúng bẩm sinh có khứu giác linh mẫn dị thường, đặc biệt ưa thích thứ mùi lạ lùng toát ra từ Yêu thú thuộc tính hư không mà nhân loại khó lòng nhận biết. Nhờ đó, chúng có thể hỗ trợ tu sĩ truy tìm chính xác tung tích của Hư Không thú.

Tử Tinh Điêu tuy tu vi không cao nhưng lại nhát gan và giảo hoạt, có vài loại thủ đoạn ẩn nấp và bảo vệ mạng cực kỳ huyền diệu, nên không dễ bắt được. Hơn nữa, chúng chỉ cao khoảng nửa thước, tướng mạo có phần nhu thuận đáng yêu, bộ lông mềm mại, dưới ánh mặt trời chiếu rọi sẽ phát ra một tầng tinh quang màu tím nhạt, trông vô cùng diễm lệ. Vì vậy chúng được các nữ tu cực kỳ yêu thích. Một số nữ đệ tử thế gia thậm chí còn coi việc nuôi dưỡng một con Tử Tinh Điêu làm linh sủng là niềm vinh dự. Do đó, trong các phường thị, Tử Tinh Điêu thường vừa xuất hiện đã bị nhiều nữ tu mua lại với giá cao, càng lúc càng khó tìm thấy.

Nửa tháng trước, Liễu Minh đã dò la được rằng trong phường thị này có một cửa hàng tên là “Bách Liệp Trai” từng nhiều lần bán Tử Tinh Điêu, nên hắn lập tức không ngừng nghỉ mà chạy tới. Phường thị này không nằm gần bất kỳ tông môn hay gia tộc lớn nào, nên người lui tới không nhiều, phần lớn là tán tu cấp thấp ở cảnh giới Linh Đồ và Ngưng Dịch. Thỉnh thoảng mới thấy vài người ăn mặc như đệ tử tông môn hoặc gia tộc lớn. Để tránh bị chú ý, Liễu Minh đã thay một bộ áo bào xanh bình thường, đồng thời áp chế khí tức xuống mức Hóa Tinh sơ kỳ.

Sau một hồi vòng quanh, Liễu Minh dừng chân tại giao lộ của hai con đường, trước một tiểu lầu các bằng gỗ cao khoảng bốn năm trượng. Ngoài cửa sổ lầu các, một lá đại kỳ hình tam giác màu trắng mờ mịt bay phấp phới, ba chữ lớn “Bách Liệp Trai” được sơn đen, có phần xiêu vẹo, đập vào mắt. Liễu Minh nhìn lướt qua, mỉm cười, không chút do dự bước vào.

Vừa bước chân vào cửa tiệm, một đại hán khôi ngô thân hình cao lớn, mặc áo da hổ, chân đi giày da rắn, trang phục hệt như người Man tộc, liền vội vã chạy ra đón. Hắn nhìn thoáng qua Liễu Minh, kinh hãi vội vàng ôm quyền hỏi: “Tiền bối đại giá quang lâm tiểu điếm, không biết có gì có thể giúp đỡ?”

Liễu Minh đảo mắt qua các loại tài liệu Yêu thú treo lộn xộn trong tiệm, không khách khí hỏi thẳng: “Nghe nói nơi này thường bán Tử Tinh Điêu, hiện tại còn có không?”

Đại hán khôi ngô nghe vậy, lập tức chần chừ vài phần, rồi mới hạ giọng trả lời: “Tử Tinh Điêu này tiểu điếm quả thực từng bán qua, nhưng loại Yêu thú này không dễ bắt...”

Trong lòng Liễu Minh mừng thầm, nhưng ngoài mặt lại hừ lạnh một tiếng: “Hừ, có gì phải ấp úng? Chỉ cần có con thú này, Linh Thạch tuyệt đối không thiếu của ngươi một đồng.”

“Tiền bối xin thứ lỗi, trong cửa hàng của ta hiện không có con thú này. Bất quá, tiểu nhân hôm qua tình cờ nghe nói có một người bạn vừa bắt được một con, có lẽ chưa bán đi. Tiền bối có thể ngồi xuống chờ một lát, để tiểu nhân nhắn tin hỏi thăm một chút.” Đại hán khôi ngô chỉ có tu vi Ngưng Dịch sơ kỳ, bị ánh mắt Liễu Minh quét qua một cái đã thấy toàn thân run rẩy, không dám chần chừ thêm chút nào, lập tức trả lời.

“Không cần ngồi, ta sẽ chờ ngay tại đây. Một khi giao dịch thành công, chỗ tốt của ngươi tự nhiên không thiếu.” Liễu Minh đáp không chút nghĩ ngợi. Đại hán khôi ngô vội vàng gật đầu, sau đó đi về phía một mật thất phía sau cửa hàng.

Liễu Minh kỳ thật đã sớm dò xét rõ chi tiết của Bách Liệp Trai này. Chủ tiệm này không phải kẻ lương thiện, những tài liệu hiếm hoặc Yêu thú quý giá đều không đặt trong tiệm, mà thường dùng lý do tạm thời hết hàng hoặc có tiền cũng không mua được để nâng giá cao, kiếm lợi kếch xù. Chắc chắn cái gọi là “bằng hữu” cũng chỉ là lời thoái thác lần đầu mà thôi. Tuy nhiên, chỉ cần có thể thuận lợi mua được Tử Tinh Điêu, Liễu Minh cũng không hề để tâm đến một chút Linh Thạch nhỏ nhoi.

Một lát sau, đại hán khôi ngô đi ra từ mật thất, mặt mày tươi cười nói: “Bẩm báo tiền bối, huynh đệ của tiểu nhân quả thực có một con Tử Tinh Điêu trong tay, hắn nguyện ý nhượng lại cho tiền bối với giá thấp là năm mươi vạn linh thạch! Bất quá, con thú không ở phường thị mà được gửi tại động phủ của hắn.”

“Năm mươi vạn linh thạch?” Liễu Minh nghe vậy, sắc mặt chợt trầm xuống, lạnh lùng liếc nhìn đại hán khôi ngô. Mức giá này khác xa so với mức hai mươi vạn linh thạch mà hắn đã dò hỏi trước đó.

“Tiền bối có chỗ không biết. Số lượng Tử Tinh Điêu vốn đã ít, nơi bắt được chúng lại nằm trong khu vực nguy hiểm có Hư Không Yêu thú lui tới. Thường thì phải bốn năm người cẩn thận rình rập, chờ đợi vài tháng mới có thể bắt được một con. Bất quá, nếu tiền bối thật sự muốn, tiểu nhân sẽ thay bằng hữu mình làm chủ, giảm giá cho tiền bối, bốn mươi vạn linh thạch thì sao? Mười vạn kia coi như là tiểu nhân thay bạn hiếu kính tiền bối, hy vọng tiền bối có thể ghé thăm và chiếu cố tiểu điếm thường xuyên.” Đại hán khôi ngô khẽ nhếch miệng nói.

“Thôi được, ta lười mặc cả thêm nữa. Bốn mươi vạn thì bốn mươi vạn. Nhưng bạn ngươi cần bao lâu mới có thể mang Tử Tinh Điêu tới?” Liễu Minh nhướng mày, nghiêm nghị hỏi.

“Bạn hữu của tiểu nhân ở trong sơn mạch lân cận, tiền bối ba ngày sau đến lấy là được.” Đại hán khôi ngô vui mừng, vội cung kính đáp.

“Tốt, ba ngày sau ta sẽ quay lại! Hắc hắc, nếu đến lúc đó không thấy con thú đâu...” Liễu Minh bỏ lại một câu lửng lơ, rồi cười hắc hắc, thong thả bước ra khỏi cửa hàng. Chủ tiệm khôi ngô nghe xong, mặt lập tức tái đi vài phần.

Liễu Minh rời khỏi cửa hàng, tùy ý tìm một khách sạn gần đó chuyên phục vụ tu sĩ để tạm trú. Thân hình hắn lóe lên, rời khỏi phường thị, trở về nơi hắn đã đặt chân.

Ngay sau khi hắn rời khỏi Bách Liệp Trai không lâu, một tu sĩ khác có khuôn mặt sáng sủa, mặc y phục trắng, mang phong thái công tử văn nhã, liền thong thả bước vào.

“Vị công tử này, ngài cần gì? Tiểu điếm chúng tôi có đủ loại tài liệu liên quan đến Yêu thú, thứ gì cũng có cả.” Đại hán khôi ngô vội vàng tiến ra đón, nở một nụ cười niềm nở.

Tu sĩ áo trắng không hề nói dài dòng, hỏi thẳng: “Có Tử Tinh Điêu không?”

“Cái này... E rằng phải khiến công tử thất vọng rồi. Tiểu điếm chỉ có duy nhất một con Tử Tinh Điêu, nhưng đã bị một vị tiền bối Hóa Tinh đặt mua từ sáng sớm nay rồi.” Đại hán khôi ngô nghe vậy, thoáng sững sờ, rồi đáp.

“Ngươi gọi một kẻ Hóa Tinh là tiền bối, vậy ta đây tính là gì? Đúng là đồ vật có mắt không tròng!” Tu sĩ áo trắng nghe vậy, sắc mặt lập tức lạnh băng. Trên người hắn “Oanh” một tiếng, một luồng khí tức Chân Đan Cảnh mạnh mẽ không chút giữ lại bùng phát. Đại hán khôi ngô chỉ ở Ngưng Dịch cảnh, dù thân hình có cao lớn đến đâu cũng không thể chống lại được linh áp trấn nhiếp khủng khiếp này. “Phù phù” một tiếng, hắn không kịp đề phòng đã ngã quỵ xuống đất, trên mặt không còn một tia huyết sắc rồi.