Chương 848: Diệp gia thung lũng

"Cái này..." Khuôn mặt tiểu nhị lộ rõ vẻ chần chừ. Liễu Minh mỉm cười, khẽ đưa tay ném một thỏi bạc lên mặt bàn. Ánh mắt tiểu nhị lập tức dán chặt vào ánh bạc lấp lánh, sự tham lam không chút che giấu hiện lên trên mặt hắn.

Một khắc sau, Liễu Minh rời khỏi tửu lâu, không hề chần chừ mà bước ra khỏi tiểu thành. Những tin tức chàng dò la được từ miệng tiểu nhị, dù chỉ là lời đồn đại truyền miệng, hạn hẹp về nội dung, nhưng vẫn khiến Liễu Minh kinh hãi. Sau đó, chàng tiếp tục tìm hiểu thêm vài nơi lân cận, rồi phi thân lên không, phá vỡ tầng mây mà rời đi.

Bảy tám ngày sau, Liễu Minh đã đứng bên cạnh ngọn Thanh Cương Sơn mà tiểu nhị kia nhắc đến, phóng tầm mắt nhìn về phía trước. Thanh Cương Sơn là một ngọn núi cao hơn ngàn trượng, lấy chủ phong làm trung tâm, hai dãy sơn mạch giao nhau, toàn bộ thân núi chìm trong màn sương mù dày đặc. Điều đáng nói, sương mù này không phải hơi nước trắng thông thường, mà là một loại khí sương màu xanh nhạt, tựa như khói xanh, lẳng lặng bao quanh thân núi, chậm rãi luân chuyển.

"Quả nhiên là như vậy!" Liễu Minh nhìn làn sương xanh lơ lửng trong núi, nét mặt thoáng hiện sự ngưng trọng. Vài ngày trước, chàng đã ghé thăm một phường thị gần nhất để dò hỏi thêm về Thanh Cương Sơn. Kết hợp với những truyền thuyết địa phương, cuối cùng chàng đã có cái nhìn đại khái về sự tồn tại của nơi này.

Thì ra, nơi này thuộc về Đông Nhạc Quận của Tề Quốc, và Thanh Cương Sơn là một địa danh cực kỳ nổi tiếng trong toàn quận. Đông Nhạc Quận nằm ở biên thùy Tề Quốc, tiếp giáp với Nhạc Quốc—một quốc gia tầm trung khác. Mười vạn năm trước, hai quốc gia này đã trải qua cuộc ác chiến kéo dài suốt mấy trăm năm. Thanh Cương Sơn, với vị thế là vùng đất biên giới, từng là nơi bùng nổ vô số đại trận chiến.

Mãi đến hơn hai ngàn năm trước, không rõ vì lý do gì mà hai nước mới chịu ngừng chiến. Vì lẽ đó, Thanh Cương Sơn tự nhiên trở thành một chiến trường cổ còn sót lại, lưu giữ vô số hố chôn vạn người. Bên trong lấp đầy hài cốt của vô số tướng sĩ tử trận của hai nước, thi hài chất đống như núi, nghe đồn đã đạt đến cảnh giới: một tấc bùn đất là một tấc huyết nhục.

Trải qua năm tháng dài đằng đẵng, oán khí trong những hố chôn vạn người này ngút trời, Âm khí lượn lờ không tan. Dù là giữa trưa hè nắng gắt, kẻ nào đi ngang qua cũng cảm thấy một luồng hàn ý thấu xương. Từ đó về sau, không ai dám đi qua khu vực lân cận này nữa, và nơi đây nổi lên một cái tên đáng sợ: Thanh Sát Khẩu.

Cũng từ lâu đời, Thanh Cương Sơn đã sinh ra không ít Quỷ vật. Ban đầu chỉ là những cô hồn dã quỷ, nhưng vì Âm khí nơi đây cực thịnh, tu vi của chúng tăng tiến cực kỳ nhanh chóng. Chúng bắt đầu lui tới vào ban đêm, tàn sát sinh linh xung quanh, thôn phệ tinh phách người sống để lớn mạnh bản thân.

Vì nơi đây cực kỳ hẻo lánh, lại không có Linh Mạch kéo dài đến, nên không có môn phái tu luyện nào đến đây khai tông lập phái. Không có tu sĩ trấn áp, quan phủ phàm nhân lại không phải là đối thủ, Quỷ vật nơi đây tự nhiên mặc sức tàn sát bừa bãi. Dân cư trong phạm vi ngàn dặm quanh Thanh Cương Sơn rơi vào đường cùng, dần dần dời đi, tạo nên một khu vực vô nhân rộng lớn đến mấy ngàn dặm.

Hơn một ngàn năm trước, một vị tu sĩ lợi hại, nghe nói đến từ một đại tông vạn năm, trong lúc ra ngoài rèn luyện đã ghé qua đây. Chứng kiến cảnh sinh linh đồ thán, người này liền ra tay tiêu diệt một lượng lớn Quỷ vật, thậm chí không tiếc tinh huyết bố trí xuống một đại trận khốn cấm, trọng thương con Quỷ vật mạnh nhất nơi này.

Nhưng vì oán khí nơi đây quá nặng, con Quỷ vật kia khi sắp hồn phi phách tán, không biết dùng phương pháp gì đã triệu tập hàng vạn Âm khí nơi đây phá vỡ đại trận. Nó thừa cơ dẫn theo những Quỷ vật còn sót lại thoát khỏi trận pháp, trốn sâu vào trong lòng sơn mạch.

Vị đại năng tu sĩ kia, vì Nguyên khí bị thương nặng, không còn đủ sức truy sát, đành phải lập ra thêm vài phong ấn tại khu vực sơn mạch, trấn áp đám Quỷ vật bên trong. Lo sợ chúng phá phong ấn thoát ra, người này đã ở lại nơi đây, cho đến khi tọa hóa cũng không hề rời đi nửa bước. Chính nhờ vậy, nơi này mới có một đường sinh cơ, trải qua mấy trăm năm gầy dựng, lại một lần nữa trở nên phồn vinh.

Vị tu sĩ này cũng đã khai chi tán diệp tại đây, để lại nhiều hậu nhân đời đời kiếp kiếp trấn áp khu vực này. Đáng tiếc, bởi vì thiên địa linh khí nơi đây quá đỗi mỏng manh, hậu duệ của vị tu sĩ này cũng dần dần mai một. Họ không còn sở hữu thần thông quảng đại của tổ tiên, dần biến thành phàm nhân, mất đi Pháp lực, thậm chí không ít người đã lãng quên đi trách nhiệm mà tổ tiên đã truyền lại qua nhiều thế hệ.

Thêm vào đó, những cấm chế bên ngoài vì không có người duy trì trong thời gian dài, tự nhiên không thể chịu đựng được sự công kích của vô số oan hồn bên trong, sớm đã sụp đổ. Những hậu nhân này ngày nay vẫn còn tụ tập gần Thanh Cương Sơn, chính là Diệp gia thung lũng mà tiểu nhị đã nhắc đến. Tất cả những điều trên là thông tin Liễu Minh đã thăm dò được từ nhiều phía. Còn về việc trong đó có bao nhiêu phần là sự thật, nhất thời chàng vẫn chưa thể phân biệt rõ ràng.

Nhìn làn quỷ vụ trước mắt, Liễu Minh biết rằng những lời đồn đại này tám chín phần mười là xác thực. Thông thường, chỉ những quỷ quái tu luyện lâu năm, đạt tới cấp Hóa Tinh Kỳ mới có thể hình thành làn quỷ vụ màu xanh đậm đặc như vậy, và diện tích của nó sẽ không lớn. Thế nhưng quỷ vụ nơi đây lại bao phủ toàn bộ thân núi. "Chẳng lẽ ở đây có một con quỷ quái Chân Đan cảnh?" Liễu Minh thầm đoán trong lòng.

Đúng lúc này, một luồng hắc khí lóe lên từ chiếc Dưỡng Hồn Đại bên hông chàng, Phi Nhi từ bên trong bay ra. "Chủ nhân, ta có thể cảm nhận rõ ràng, ở đây có một tên rất lợi hại!" Phi Nhi vừa hiện thân, đôi mắt đã nhìn thẳng vào sâu trong làn quỷ vụ. Khuôn mặt non nớt của nàng lộ ra vẻ ngưng trọng, nhưng tận sâu trong đáy mắt lại mơ hồ ánh lên một tia khát vọng.

Liễu Minh khẽ gật đầu. Chàng cũng có thể cảm nhận được sự chấn động Linh lực xung quanh, mơ hồ nhận ra sự tồn tại của một trận pháp phong ấn bên trong Thanh Cương Sơn. Thế núi nơi này bao quanh, đại bộ phận Âm Sát chi khí đều tụ tập tại chỗ giao nhau của các sơn mạch. Trận pháp phong ấn được xây dựng ở bên dưới, khéo léo lợi dụng hướng chảy của khí mạch ngầm để thiết lập Khốn Hãm Chi Trận, gom phần lớn Âm Sát chi lực lại với nhau, khiến chúng không thể tiêu tán ra ngoài.

Ưu điểm của việc này rất rõ ràng: Quỷ vật bên trong không thể bước ra khỏi đây để gây tai họa cho sinh linh lân cận. Nhưng có một điểm không thể bỏ qua, đó là Âm khí tụ lại không tiêu tan, khiến nơi đây dần dần trở thành một địa điểm tu luyện tuyệt hảo cho Quỷ vật. Một khi phong ấn bị phá, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Dù vậy, Liễu Minh vẫn hết mực bội phục vị tu sĩ tiền bối đã thiết lập trận pháp cấm chế này. Người này e rằng là một Trận Pháp đại sư, tu vi tối thiểu cũng phải đạt đến Chân Đan cảnh, nếu không, một trận pháp cấm chế khổng lồ như thế, trải qua nhiều năm như vậy, chắc chắn đã sớm hư hại rồi.

Bất quá, hiện tại phong ấn này đã đến mức tràn ngập nguy cơ. Thân trận đã tan vỡ ở vài chỗ, Âm Sát chi khí tiết ra không ít, đây chính là nguyên nhân tạo nên làn quỷ vụ dày đặc xung quanh. Liễu Minh chỉ trầm ngâm giây lát, liền thoáng cái bay lên không, mang theo Phi Nhi cùng nhau hướng phía trước bay tới.

Nhưng chàng vừa mới tiến vào làn sương mù lượn lờ trong sơn mạch không lâu, phía trước đã vọng đến một tiếng kêu bén nhọn. Lục quang lóe lên, một cái bóng dáng màu xanh lá to bằng người trưởng thành từ trong quỷ vụ chụp ra, nhắm thẳng vào Liễu Minh. "Hủ Giác Hầu..." Liễu Minh thoáng giật mình.

Cái bóng lao tới đó là một con Quỷ vật hình dáng như vượn, toàn thân phủ đầy lông màu xanh lá, trên đầu mọc một chiếc sừng ngắn củn, xanh rờn, hai móng vuốt mọc lông cứng màu đen. Liễu Minh nhớ lại, chàng đã từng thấy loại Quỷ vật này rất nhiều lần tại U Minh Quỷ Địa của Man Quỷ Tông, thậm chí khi còn ở Linh Đồ kỳ, chàng đã cố gắng thu phục nó làm Linh sủng nhưng không thành công.

Trên mặt Liễu Minh thoáng hiện một tia hồi ức, nhưng Phi Nhi đứng cạnh chàng đã lập tức chớp động thân hình bay ra, há miệng phun ra một đạo hỏa diễm màu xanh lá.

Hủ Giác Hầu dường như cực kỳ sợ hãi ngọn lục diễm này, đột nhiên hất đuôi, cố gắng thay đổi phương hướng trên không trung. Con Hủ Giác Hầu này có Quỷ lực bủa vây, đã tiến hóa đến cấp bậc Hung Hãn Quỷ, nhưng so với Phi Nhi hiện tại, sự chênh lệch là không thể đếm hết.

Lục quang lóe lên, Hủ Giác Hầu đã bị bao vây trong ngọn lửa xanh, phát ra những tiếng kêu quái dị thống khổ. Thân hình cao lớn như người trưởng thành của nó dường như bị hòa tan trong lục diễm, nhanh chóng thu nhỏ lại, chỉ sau một lát đã bị luyện hóa thành một đoàn khí đoàn màu xanh.

Phi Nhi chu cái miệng nhỏ nhắn, lần nữa phun ra một đạo hào quang xanh, cuốn lấy khí đoàn màu xanh lá cây nuốt trọn vào trong. Phi Nhi dường như ăn no đến mức ợ một cái, bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn vỗ nhẹ vào bụng, gương mặt lộ ra vẻ thỏa mãn.

"Ngay cả loại Quỷ vật như Hủ Giác Hầu cũng xuất hiện, xem ra Thanh Cương Sơn này thật sự đã trở thành một Quỷ quật rồi." Liễu Minh lẩm bẩm.

Tiếp đó, Liễu Minh dẫn Phi Nhi đi dọc theo bên ngoài Thanh Cương Sơn để tìm hiểu thêm một vòng. Chàng phát hiện sương mù dày đặc gần như bao trùm hơn nửa thân núi. Đứng bên ngoài núi, căn bản không thể thấy rõ tình hình chi tiết bên trong, mà khi phóng ra Thần thức, nó cũng bị làn sương này cản trở, không thể thâm nhập sâu hơn.

Trong quá trình đó, chàng lại đụng phải mấy con Hủ Giác Hầu tập kích, tự nhiên chúng đều trở thành vật trong miệng Phi Nhi. Không bao lâu, hoàng hôn chậm rãi buông xuống, quỷ vụ trong đêm dần dần bay lên cao hơn, mơ hồ truyền ra từng đợt âm thanh sàn sạt từ bên trong.

"Ban đêm Âm khí hưng thịnh, không thích hợp để tiếp tục dò xét nơi này. Hôm nay dừng lại tại đây, chúng ta đi trước." Liễu Minh bấm niệm pháp quyết, một đạo hắc khí bao phủ lấy thân thể chàng và Phi Nhi, vội vã bay về phía xa.

"Chủ nhân..." Phi Nhi nhìn Liễu Minh, mấp máy cái miệng nhỏ nhắn, muốn nói lại thôi.

"Ta biết ngươi muốn gì. Nếu nơi này thật sự có một con Quỷ vật Chân Đan cảnh, kia Quỷ Đan vừa vặn có thể giúp ngươi tẩm bổ." Liễu Minh cười nói. Phi Nhi nghe vậy lập tức mừng rỡ. Tu vi của nàng hiện nay đã đạt đến đỉnh phong Hóa Tinh Kỳ, một viên Quỷ Đan Chân Đan có lẽ là cơ hội để nàng tiến giai Giả Đan kỳ cũng không chừng.

Liễu Minh không rời đi quá xa, chàng đạp một đám hắc vân, bay về phía một ngọn núi nhỏ cách Thanh Cương Sơn hơn mười dặm, chuẩn bị tìm một sơn động nghỉ tạm qua đêm. Không lâu sau, chàng đã bay đến chân ngọn núi.

"Ồ!" Ánh mắt Liễu Minh lóe lên. Cách đó không xa là một sơn cốc nhỏ khá bằng phẳng, trong cốc mơ hồ có khói bếp lượn lờ bay lên. Rõ ràng đó là một thôn xóm không lớn, ước chừng chỉ có hai ba mươi hộ gia đình.

Bên ngoài thôn xóm được bao bọc bởi hàng rào gỗ, dường như dùng để ngăn chặn dã thú tập kích. Ở cổng thôn, một khối cự thạch đen kịt dựng thẳng đứng, mặt đá nhẵn bóng như gương, phía trên khắc rõ một chữ 'Diệp' sâu sắc, nét bút mạnh mẽ hữu lực, ăn sâu vào đá đến ba phân.

"Diệp? Chẳng lẽ nơi này chính là Diệp gia thung lũng?" Ánh mắt Liễu Minh khẽ lóe lên. Dựa theo những tin tức chàng dò la được, dám cư trú gần Thanh Cương Sơn đến như vậy, trừ Diệp gia thung lũng ra, e rằng không còn ai khác.