Chương 1670: Tàn Niệm

Tào Vũ mấy lần quay đầu lại, định nói gì đó nhưng cuối cùng thực sự nhịn không được, đành lên tiếng hỏi: “Diệp tiên sinh, ở trên xe... có phải còn có ai khác không? Trước đó ta thấy ngài cứ nói chuyện với không khí suốt.”

Diệp Thiếu Dương vỗ mông Dưa Dưa một cái. Dưa Dưa hiểu ý, lúc này mới hiện thân trước mặt bọn họ.

Tào Vũ và người lính lái xe thấy trên vai Diệp Thiếu Dương đột nhiên xuất hiện một đứa bé, còn đang nhếch miệng cười với mình, sợ đến mức suýt chút nữa nhảy dựng lên. Người lính nọ lảo đảo tay lái, suýt thì phi cả xe xuống một hố cát.

“Đừng sợ, nó đúng là không phải con người, nhưng là anh em của ta.”

Hai người kinh ngạc nhìn nhau, không nói nên lời.

Người lính dựa theo định vị GPS, vòng trở lại hướng về phía mục tiêu mà chạy. Đi thêm chừng hai canh giờ nữa, xung quanh bắt đầu xuất hiện những dải cồn cát trùng điệp, nhấp nhô không dứt.

Càng đi tới, các cồn cát càng trở nên đồ sộ, trông giống như những ngọn đồi nhỏ. Điều này khiến Diệp Thiếu Dương – người vốn tưởng sa mạc chỉ là một vùng cát vàng bằng phẳng vô tận – được một phen mở mang tầm mắt.

Tốc độ xe mỗi lúc một chậm lại. Phía trước đã thấy đèn hậu của những chiếc xe khác, người lính dừng xe, tự mình xuống trước rồi lấy từ trong cốp ra mấy chiếc áo khoác quân đội, ủng da và găng tay mang đến cho họ mặc vào.

Bốn người trang bị kín mít bước xuống xe, vậy mà vẫn cảm nhận được từng cơn gió lạnh thấu xương.

“Thật sự lạnh đến thế sao? Ta cũng muốn cảm nhận thử một chút quá.” Dưa Dưa ngồi trên vai Diệp Thiếu Dương, cố ý thở dài một tiếng.

Diệp Thiếu Dương túm cổ nó, ném sang một bên.

Những người ở các xe khác cũng lần lượt đi xuống, ai nấy đều khoác áo đại y quân đội, chân đi giày lông thú. Thấy nhóm Tào Vũ tới, họ cũng không hỏi han gì nhiều mà tập trung lại một chỗ, chờ đợi sắp xếp.

Diệp Thiếu Dương đột nhiên nghe thấy tiếng động vật kêu, men theo tiếng động tìm kiếm thì thấy phía sau mấy chiếc xe, có vài con lạc đà đang quỳ phục dưới chân cồn cát. Bên cạnh là một người đàn ông khoảng chừng năm mươi tuổi, mặc áo da cừu, đầu đội mũ dạ, để râu dê, nhìn qua là biết người dân tộc thiểu số.

Quả nhiên là có lạc đà thật.

Diệp Thiếu Dương hơi lo lắng hỏi: “Cái con này có dễ cưỡi không?”

Lão hán dùng thứ tiếng Hán lơ lớ trả lời: “Dễ cưỡi mà, nhưng cũng không thể cưỡi suốt được, chủ yếu dùng để thồ đồ đạc thôi.”

“Nơi này đồng không mông quạnh, lạc đà của ông từ đâu tới vậy?”

“Phía nam Ma Quỷ Thành có mấy cái xóm nhỏ, nhà cửa đều được xây từ thời mỏ muối còn hoạt động, giờ chúng tôi ở đó nuôi lạc đà, làm hướng dẫn viên cho các anh, kiếm thêm chút đỉnh.”

“Ma Quỷ Thành?” Diệp Thiếu Dương chú ý tới ba chữ này.

“Chính là đi từ đây xuống phía dưới. Những khối cát này cứ đến nửa đêm là phát ra những tiếng động quái đản, nghe như tiếng ma quỷ hú hét vậy. Trong sa mạc có mấy nơi như thế, lát nữa các anh xuống dưới là sẽ thấy ngay.”

Lúc này, Tào Vũ bảo tiểu Trương điểm danh, kết quả không thiếu một ai. Tào Vũ quan sát đoàn người rồi nói: “Mọi người vất vả rồi. Phía trước là bãi địa mạo Yardang, xe không thể đi tiếp, chúng ta chỉ có thể đi bộ. Địa thế ở đây rất cao, chúng ta đi vào trong tìm một nơi thích hợp để hạ trại, nghỉ ngơi một đêm, sáng mai mới bắt đầu lên đường.”

Mọi người đều gật đầu. Sau đó tiểu Trương gọi lão hán kia lại, giới thiệu lão là người Duy Ngô Nhĩ, tên là Ibrahim. Lạc đà đều là của lão, lão lại rất thông thuộc địa hình vùng này, cộng thêm việc cần lão chăm sóc lạc đà nên lão sẽ đồng hành cùng đoàn với vai trò hướng dẫn viên.

“Càng đi tiếp vào trong sẽ không còn trạm phát sóng, điện thoại chắc chắn sẽ mất tín hiệu. Mọi người có chuyện gì cần dặn dò người thân bạn bè thì tốt nhất nên tranh thủ gọi ngay đi.”

“Mất tín hiệu sao!” Diệp Thiếu Dương ngẩn người, vội vàng kéo Tào Vũ sang một bên, nói về chuyện Nhuế Lãnh Ngọc muốn tới tìm mình. Tào Vũ bảo anh đừng lo lắng, ở phía căn cứ ông đã để người lại, dùng GPS theo dõi vị trí của đoàn, đến lúc đó Nhuế Lãnh Ngọc chỉ cần tìm được căn cứ là sẽ có người đưa cô ấy tới.

Diệp Thiếu Dương lập tức gọi điện cho Nhuế Lãnh Ngọc, báo cáo tình hình, sau đó đưa điện thoại cho Tào Vũ. Tào Vũ đọc tọa độ kinh độ và vĩ độ của căn cứ để Nhuế Lãnh Ngọc ghi lại.

Điện thoại quay lại tay Diệp Thiếu Dương, Nhuế Lãnh Ngọc vốn ít nói vậy mà cũng dặn dò anh đủ điều, khiến Diệp Thiếu Dương cảm thấy ấm lòng vô cùng.

Phía bên kia, mấy người lính đang dỡ vật tư từ trên xe việt dã xuống, sắp xếp lại những đồ dùng thiết yếu để tự mang trên lưng, số còn lại đóng gói kỹ càng, dưới sự giúp đỡ của Ibrahim mà chất lên lưng lạc đà.

Sau đó, mấy người lính đi trước mở đường, Diệp Thiếu Dương, Tứ Bảo và Tào Vũ đi ở sau cùng. Diệp Thiếu Dương cố ý đếm thử, trong đội ngũ ngoại trừ mấy vị giáo sư chuyên gia và sinh viên của họ, còn có binh sĩ phụ trách vật tư gồm năm người, hướng dẫn viên Ibrahim, Tào Vũ và trợ lý tiểu Trương, tổng cộng là mười chín người.

Men theo một sườn dốc dài khoảng hai mươi mét đi xuống, Diệp Thiếu Dương dùng đèn pin soi hai bên, phát hiện hai phía đều là những gò đất cao lớn với hình thù kỳ dị, lớp vỏ bên ngoài cuộn xoáy từng tầng trông giống như vòng tuổi của cây.

Diệp Thiếu Dương soi đèn qua từng khối một, kinh ngạc phát hiện những cồn cát này có cái trông giống chim khổng lồ, có cái lại như sư tử, hổ báo, thậm chí có khối còn giống như Linh Lung Bảo Tháp...

“Mấy thứ này đều là điêu khắc sao?” Diệp Thiếu Dương kinh ngạc hỏi.

“Đây là địa mạo Yardang, hình thành hoàn toàn tự nhiên, nguyên nhân chủ yếu là do gió bào mòn. Giải thích ra thì khá phức tạp, cứ coi như là kiệt tác của mẹ thiên nhiên đi.” Tào Vũ giới thiệu, “Ở đây chưa là gì đâu, ở Tân Cương có một Ma Quỷ Thành quy mô lớn hơn nhiều, hình dáng Yardang ở đó còn sống động hơn. Ta từng đến đó một lần, thực sự là mở mang tầm mắt.”

Đoàn người đi xuyên qua giữa những cồn cát đó chừng mười phút, cuối cùng đi vào một khoảng không gian nằm giữa hai cồn cát lớn, hình dạng giống như một thung lũng.

Đang đi, từ phía thung lũng trước mặt đột nhiên truyền đến một trận tiếng nức nở, nghe như có người đang thổi kèn lá. Tiếp đó là tiếng vó ngựa dồn dập, dường như có vô số ngựa đang phi nước đại trên cát.

Ibrahim lập tức dừng lại, chặn phía trước, múa máy hai tay, vô cùng căng thẳng hét lên với đoàn người: “Không được đi qua đó, đó là âm binh mượn đường, Diêm Vương gia đang đi tuần đấy!”

“Nói bậy bạ gì đó!” Giáo sư Tôn quát lên một tiếng. Ông là người bài trừ mê tín nhất, trước đó nghe nói Diệp Thiếu Dương và Tứ Bảo là thầy phong thủy, ông đã mỉa mai một trận, lúc này nghe thấy có người nói có quỷ, tự nhiên không nhịn được.

Ibrahim khẩn thiết nói: “Là thật mà! Thung lũng này là đường âm dương, cứ cách mười lăm ngày nửa tháng là lại nghe thấy âm thanh này. Hồi trước khi mỏ muối còn mở, mọi người đều biết cả, đây là lúc Diêm Vương gia đi tuần. Các người mau tìm chỗ mà trốn đi, đợi Diêm Vương gia đi qua rồi hãy đi tiếp!”

“Tà thuyết mê hoặc người khác!” Giáo sư Tôn lạnh lùng hừ một tiếng, “Lấy đâu ra Diêm Vương gia ở đây.”

Người phụ nữ trong cặp vợ chồng đi cùng lên tiếng: “Giáo sư Tôn, tôi biết rồi, nơi này cũng tương tự như một thung lũng chúng ta từng thấy ở Tứ Xuyên trước đây, đây là một hiện tượng tự nhiên.”

Giáo sư Tôn gật đầu nói: “Tuy chưa có kết luận cuối cùng, nhưng chỉ có hai khả năng: hoặc là do tác động của sức gió, hình dạng thung lũng và các cấu trúc đất đá tạo thành một cơ chế giống như cái còi, gió thổi qua sẽ tạo ra âm thanh này...”