Chương 220: Kê quan xà

Dưới chân núi là một thị trấn nhỏ. Trên trấn có rất nhiều ngôi nhà sàn bằng trúc dựng dựa vào vách núi, hình dáng hết sức đặc biệt.

Trên đường phố, nam nữ đi lại đều mặc trang phục của tộc Miêu.

“Đây đều là người Miêu, các anh ngàn vạn lần đừng có nói năng bậy bạ.” Thanh Tuệ thấp giọng nhắc nhở.

“Hiểu rồi, hiểu rồi.” Thằng Mã liên tục gật đầu, cười hắc hắc: “Nhưng nói thật, mấy thiếu nữ Miêu Tộc này trông linh lợi thật đấy, cái dáng vẻ đó...”

Thấy Diệp Thiếu Dương và Thanh Tuệ đồng loạt lườm mình, hắn lập tức ngậm miệng.

Sắc trời đã tối, ba người đi đường cả ngày cũng đã mệt lử, nhưng Thanh Tuệ không vội dẫn bọn họ vào trọ ngay mà tìm dọc phố một lượt, cuối cùng chọn một nhà nghỉ nhỏ. Chủ quán chỉ có hai dãy nhà sàn, tổng cộng chưa đầy mười gian phòng. Phòng ốc tuy đơn sơ nhưng đồ đạc bày biện mang đậm phong cách người Miêu.

Thanh Tuệ gọi chủ quán mang lên mấy món cơm rượu. Canh cá chua, trà dầu, đậu phụ huyết cùng một bình rượu rum, đều là những món ăn đặc trưng của tộc Miêu. Lại thêm đang ở trong núi sâu, hương vị càng thêm thuần túy, Diệp Thiếu Dương và thằng Mã ăn uống vô cùng thỏa mãn. Sau khi dùng bữa xong, Thanh Tuệ lại bảo chủ quán mang lên mấy chén trà sâu (trùng trà).

Nước trà có màu giống như hồng trà, uống vào có một mùi thơm ngát rất đặc biệt, nhưng cảm giác hoàn toàn khác với trà lá thông thường.

“Vị ngon đấy, đây là lá trà gì vậy?” Diệp Thiếu Dương tò mò hỏi.

Thanh Tuệ che miệng cười: “Tên là trà sâu, anh đoán xem nó là gì?”

Diệp Thiếu Dương ngẩn ra, vẻ mặt lập tức trở nên mất tự nhiên: “Không lẽ... là xác của mấy con sâu sao?”

“Sai rồi, không phải xác sâu, mà là... phân và nước tiểu của sâu.”

Thằng Mã vừa hớp một ngụm lớn trong miệng, nghe đến ba chữ “phân và nước tiểu”, “phụt” một tiếng, phun sạch sành sanh lên mặt Diệp Thiếu Dương.

“Đừng lãng phí chứ!” Thanh Tuệ lườm hắn một cái, “Cái này chẳng phải cũng giống như mật ong sao, hiện tại trà sâu ở ngoài tỉnh bán rất chạy, ai cũng thích cả.”

Thằng Mã xua tay lia lịa: “Tôi không chịu nổi, khẩu vị của tôi không nặng đến thế.”

Đêm đó, bên ngoài đổ mưa, tiếng mưa rơi trên mái nhà sàn phát ra những âm thanh rất êm tai.

Diệp Thiếu Dương nằm trên giường trúc, nghĩ đến việc hôm qua mình còn ở đô thị phồn hoa, hôm nay đã ngủ lại trong một bản làng người Miêu giữa thâm sơn cùng cốc, cảm giác này quả thật kỳ diệu.

Đúng lúc này, anh nghe thấy bên dưới giường trúc phát ra một tràng tiếng “kẽo kẹt”, giống như có thứ gì đó đang bò trên vách tre. Cúi đầu nhìn xuống, anh nhất thời ngây người:

Ngay trên lớp dát giường bằng tre có một ống trúc rất lớn bị thủng một lỗ. Một con rắn đỏ rực, trên đầu có mào như mào gà đang thò nửa thân người ra, miệng ngậm một con chuột. Sau khi nhìn thấy Diệp Thiếu Dương, nó lập tức rụt vào trong ống trúc. Tiếp đó, Diệp Thiếu Dương nghe thấy một hồi tiếng sột soạt bò sát xa dần.

Đó là... rắn mào gà? Diệp Thiếu Dương nghi ngờ không biết có phải mình nhìn lầm hay không.

Xảy ra chuyện này, Diệp Thiếu Dương tuy là Thiên Sư cũng không dám khinh suất. Anh dùng một sợi chỉ hồng quấn lấy Kinh Hồn Chuông treo vào bốn chân giường, sau đó mới cảnh giác đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, khi Diệp Thiếu Dương vừa ngủ dậy rửa mặt thì Thanh Tuệ qua gõ cửa, sau đó gọi cả thằng Mã sang. Ba người tụ tập trong một phòng chờ ăn sáng.

Diệp Thiếu Dương đem chuyện xảy ra đêm qua nói ra, hỏi Thanh Tuệ rốt cuộc là thế nào.

“Chủ quán này là một Vu sư.”

“Cái gì!” Diệp Thiếu Dương giật mình, bản năng nghĩ ngay đến Cổ sư. Anh từng nghe nói trong các bản làng người Miêu có những Cổ sư mở quán trọ để chuyên hạ độc hại người, thậm chí là mưu tài sát mệnh.

Thằng Mã cũng nghĩ đến điều đó, kinh hãi nói: “Vậy mà cô còn dẫn bọn tôi vào đây ở, định hại chết bọn tôi à!” Hắn đột ngột ôm lấy cái bụng mỡ kêu lên: “Ái chà, đồ ăn tối qua chắc chắn bị hạ Cổ rồi, giờ tôi thấy bụng dạ không ổn chút nào, ôi, đau quá...”

“Anh đau đẻ thì có.” Thanh Tuệ lườm hắn, “Đừng có nghĩ vớ vẩn, chủ quán này là Bạch Vu, không phải Hắc Vu, cho nên tôi mới dẫn các anh tới đây, không đâu an toàn hơn chỗ này đâu.”

Thằng Mã nghe vậy thì bụng lập tức hết đau, hỏi: “An toàn chỗ nào?”

Thanh Tuệ giải thích: “Con rắn mào gà anh thấy hôm qua là trấn trạch linh của quán này, bình thường nó sống trong các ống trúc khắp căn nhà. Nếu gặp nguy hiểm, nó sẽ bảo vệ người trong lầu, nhất là đối phó với mấy thứ như Cổ trùng. Nó không hại người đâu, trừ phi anh không phải hạng người tốt.”

Vừa dứt lời, bà chủ quán bưng bữa sáng vào, đặt đĩa trà dầu và bánh trúc lên bàn.

Bà chủ là một người phụ nữ Miêu, mắt to cằm nhọn, đặc biệt là làn da cực kỳ mịn màng, trông giống như cô gái ngoài đôi mươi. Hôm qua lúc trò chuyện mới biết bà ta đã gần bốn mươi tuổi.

Thanh Tuệ nhìn bà ta, dùng tiếng Miêu nói gì đó, trên mặt cố ý lộ vẻ trách cứ.

Bà chủ ngẩn người một lát rồi cuống quýt giải thích, hướng về phía Diệp Thiếu Dương và thằng Mã áy náy gật đầu rồi lui ra ngoài.

“Tôi hỏi chuyện rồi, con rắn mào gà đó bình thường sống trong ống trúc, hầu như không ra ngoài. Hôm qua là do trời mưa, chuột chạy vào trong phòng nên nó mới bò ra bắt chuột.”

Diệp Thiếu Dương cười khổ, thầm nghĩ cũng may lúc đó con rắn mào gà chui vào ngay, nếu không vạn nhất mình ra tay giết nó thì rắc rối lớn rồi.

Cửa phòng lại bị đẩy ra, bà chủ vẫn bưng khay trà đi vào, cười áy náy với ba người rồi dùng tiếng Hán nói: “Hôm qua có nhiều đắc tội, tôi pha mấy chén trà để tạ lỗi.”

“Được, được.” Thằng Mã tự mình đứng dậy, nhưng khi nâng chén trà lên, nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ, mếu máo nhìn Thanh Tuệ: “Lại là trà sâu...”

Thanh Tuệ nói: “Đây là trà tạ lỗi của người ta, không thể không uống.”

Nói xong, cô tự mình bưng một ly uống cạn.

Diệp Thiếu Dương lập tức ôm bụng chạy thẳng ra ngoài, không thèm ngoảnh đầu lại: “Bụng tôi đau quá, phải đi vệ sinh đây, chắc là nửa ngày cũng không ra được đâu. Mã à, chén của tôi ông uống hộ nhé, hời cho ông đấy!”

Thằng Mã nhìn bà chủ đang mỉm cười hiền hậu đầy mong đợi nhìn mình, lẳng lặng bưng hai chén trà sâu lên... ừm, trà pha từ phân sâu...

Rời khỏi thị trấn, ba người tiếp tục đi theo sự dẫn đường của Thanh Tuệ, xuôi theo hạ lưu sông Thanh Long tiến vào sâu trong núi.

Thanh Tuệ giải thích với bọn họ, vốn dĩ định bắt xe đến một thành phố rồi mới đi đến Khe Người Chết (Người Chết Câu), nhưng giờ đi bộ thì có thể bỏ qua thành phố, đi thẳng tới đó luôn.

Đi bộ nửa ngày, đến giữa trưa, họ tới một vùng núi non hoang vu. Đây là một khu rừng nguyên sinh bị đại ngàn bao bọc, ngay cả dân sơn cước cũng không vào tận đây sinh sống, khắp nơi núi non trùng điệp, căn bản không thể phân biệt được phương hướng.

“Khe Người Chết chắc là ở ngay gần đây thôi.” Thanh Tuệ nhìn bóng núi xung quanh nói, “Chỗ này tôi cũng chưa từng tới, phải tìm đường thôi.”

Diệp Thiếu Dương quan sát xung quanh, lúc này mặt trời đứng bóng ngay đỉnh đầu, ngay cả hướng cũng khó nhận rõ, bèn hỏi Thanh Tuệ làm cách nào tìm đường.

“Tôi có cách.” Thanh Tuệ nói xong liền ngồi bệt xuống đất, lấy từ trong ba lô ra một chiếc đỉnh phương bằng kim loại sáng loáng, lại lấy ra một nắm trấu cho vào trong đỉnh, đậy nắp lưới kim loại lên. Sau đó cô hái vài loại lá cỏ dưới đất, vò nát rồi nhỏ nước cốt vào cái lỗ trên cùng.

Hai tay cô áp vào nắp lưới, nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm khấn vái. Một lát sau, cô buông tay ra, một kỳ tích xuất hiện:

Từ trong lỗ lưới trên đỉnh kim loại, một con bướm đêm trắng muốt to bằng ngón tay bay ra. Nó chui ra khỏi đỉnh phương rồi vỗ cánh bay vút về một hướng.

Thanh Tuệ vội vàng thu cất chiếc đỉnh, nhìn theo hướng con bướm đêm bay đi rồi thúc giục: “Mau đuổi theo, hướng đó chính là Khe Người Chết!”