Về đến nhà, Lão Quách lấy ra một chiếc túi vải, từ bên trong rút ra một tấm bài vị, chính là của Tiểu Mã, rồi đặt lên hương án. Thanh Vân Tử vốn là tiền nhiệm chưởng giáo của Huyền Thanh sơn, năm đó sau khi ông tạ thế, pháp sự đã được cử hành xong xuôi, bài vị cũng sớm được cung phụng trong Kỷ Niệm Đường cùng liệt tổ liệt tông. Tại nơi này của Diệp Thiếu Dương, anh chuyên môn thờ phụng các huynh đệ trong Tróc Quỷ liên minh, nên việc đặt bài vị của Thanh Vân Tử ở đây quả thực không tiện.
Nhìn qua từng tấm bài vị: Ngô Gia Đạo, Mỹ Hoa, Bánh Bao, Thu Oánh, và giờ lại thêm một Tiểu Mã... Cả đám người lòng đau như cắt.
Diệp Thiếu Dương thả Tiểu Thanh và Tiểu Bạch từ trong Âm Dương Kính ra. Sau một tuần tu dưỡng, thương thế của cả hai đã tiến triển rất tốt.
Mọi người đứng lặng im trước bài vị hồi lâu.
Cuối cùng, Diệp Thiếu Dương mới lên tiếng gọi họ lại ghế sofa ngồi xuống. Anh nhìn lướt qua từng người, trong ánh mắt kiên định của tất cả đều lộ rõ một điều: Báo thù.
Cho dù đối phương có là Vô Cực Quỷ Vương, mối thù này cũng nhất định phải báo.
Về những đại sự vừa xảy ra trong Tam giới gần đây, Diệp Tiểu Mộc và nhóm bạn ban đầu vốn không hề hay biết. Kể từ sau khi trở về từ cuộc thí luyện, họ vẫn luôn bế quan tu hành trong trạch viện của Lão Quách.
Để họ không bị quấy rầy, Lão Quách dứt khoát đóng cửa tiệm, đích thân làm huấn luyện viên cho cả bọn, tận tình chỉ dẫn và giải đáp mọi thắc mắc.
Chuyến thí luyện trước đó đã giúp mỗi người tích lũy được rất nhiều tâm đắc và kinh nghiệm chiến đấu. Đây là lúc họ cần tĩnh tâm để lắng đọng và áp dụng những điều đó vào quá trình tu hành.
Đây là quá trình tích lũy từ lượng biến dẫn đến chất biến. Lại thêm sự chỉ dạy tận tâm của "huấn luyện viên xuất sắc nhất" là Lão Quách, cùng với đủ loại đan dược quý giá — những thứ mà giới tu hành bên ngoài coi là trân bảo, nhưng ở chỗ Lão Quách thì chẳng khác nào thuốc cảm thông thường, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Quan trọng nhất là Lão Quách không hề lạm dụng, ông dựa vào từng giai đoạn tu hành khác nhau mà cung cấp các loại đan dược có dược hiệu tương ứng, đảm bảo phát huy công hiệu tối đa mà không gây ảnh hưởng tiêu cực đến căn cơ.
Nhờ vậy, sau một thời gian khổ tu, thực lực của đám người Diệp Tiểu Mộc đều có bước tiến vượt bậc, ngay cả người kém nhất là Tào Vĩ Ba cũng đã thăng tiến thêm một tầng cảnh giới.
Riêng Diệp Tiểu Mộc nhờ có kỳ ngộ, trong thời gian này, ngoài việc tu luyện cơ bản là trúc cơ thổ nạp, việc cậu làm nhiều nhất chính là luyện hóa "Hiên Viên chi khí" đang ẩn chứa trong Hiên Viên Kiếm. Sau một thời gian, thu hoạch thu được vô cùng khả quan. Cậu đã luyện hóa và hấp thụ được một phần Hiên Viên chi khí vào trong khí hải, có thể tự do điều khiển như chân khí bản thân.
Tuy nhiên, luồng Hiên Viên chi khí này hùng hậu đến cực điểm. Dù Diệp Tiểu Mộc mỗi ngày đều dốc sức luyện hóa nhưng cũng chỉ mới hấp thụ được một phần nhỏ nhoi, cảm giác như thể nó là một kho tàng vô tận. Cậu không dám tưởng tượng nếu luyện hóa hoàn toàn luồng khí này thì tu vi của mình sẽ mạnh đến nhường nào. Nhưng nhìn vào tốc độ hiện tại, e rằng đến lúc tóc bạc da mồi, cậu vẫn chẳng thể hấp thụ hết được.
Dù vậy, tốc độ luyện hóa Hiên Viên chi khí vẫn vượt xa tốc độ thổ nạp tu luyện và tích lũy chân khí của người bình thường. Cộng thêm việc Diệp Tiểu Mộc sở hữu Đại Chu Thiên Thổ Nạp Tâm Pháp, tốc độ tích lũy chân khí nhanh gấp mấy lần người khác. Trước kia vì nội lực còn mỏng nên chưa thấy rõ ưu thế khi muốn đuổi kịp mọi người, nhưng theo thời gian, ưu thế này bắt đầu bộc lộ rõ rệt.
Vừa có Hiên Viên chi khí, vừa có tâm pháp thượng thừa (nếu tính thêm cả sự dạy dỗ của Lão Quách và đan dược quý giá, thì quả thực là "như hổ mọc thêm cánh"), Diệp Tiểu Mộc gần như trở thành một "quái vật" tu hành. Từ một kẻ vừa mới thăng cấp Thiên Sư không lâu, chỉ trong một thời gian ngắn, cậu đã chạm tới ngưỡng cửa của Địa Tiên.
Lẽ ra cuộc sống tu luyện này còn có thể kéo dài thêm, nhưng vào một ngày, Diệp Tiểu Mộc nhận được thư mời điện tử từ Trần Hiểu Húc gửi tới điện thoại. Thư thông báo rằng Nhân Thần Quan đã được định đoạt, mời bọn họ nhanh chóng đến trung tâm Pháp Thuật Công Hội tại núi Thiếu Hoa để tham dự lễ công bố.
Thư mời viết rất rõ ràng, hoạt động lần này liên quan mật thiết đến vận mệnh chúng sinh Tam giới, là một sự kiện long trọng chưa từng có của giới pháp thuật. Vì vậy, ban tổ chức hy vọng đệ tử các phái có thể tham gia đông đủ. Điều kiện tham dự là: đệ tử Đạo môn phải từ cảnh giới Chân Nhân trở lên, đệ tử Phật môn từ Thượng Nhân trở lên, và Âm Dương sư từ Linh Sư trở lên. Chỉ cần đạt đủ điều kiện này đều có thể đến xem lễ.
"Đây là lần đầu tiên mình thấy Pháp Thuật Công Hội tổ chức một hoạt động quy mô lớn như vậy, về cơ bản là ai cũng có thể tham gia. Đặt ngưỡng cửa là cảnh giới Chân Nhân chẳng qua là để loại bớt những người không liên quan. Dù sao đây cũng là hoạt động của giới pháp thuật, dưới tầm Chân Nhân có rất nhiều đệ tử ngoại môn, nghiêm túc mà nói thì chưa được coi là pháp sư, để họ tham gia thì tin tức rất dễ bị rò rỉ ra thế giới bên ngoài."
Tô Yên vừa xem thư mời vừa phân tích, rồi khẽ lẩm bẩm: "Không biết Nhân Thần Quan rốt cuộc là ai nhỉ..."
"Vậy chúng ta có đi không?" Diệp Tiểu Mộc hỏi.
"Tất nhiên là đi chứ, chuyện trọng đại thế này sao có thể bỏ lỡ."
Mọi người hào hứng bắt đầu thu dọn đồ đạc. Lúc này Lão Quách đã đi vắng được hai ngày, nói là có việc cần xử lý ở nơi khác. Đáng lẽ cả nhóm sẽ xuất phát ngay, nhưng Diệp Tiểu Mộc lại đang bị kẹt ở ngưỡng cửa thăng tiến lên cảnh giới Địa Tiên. Thực lực của cậu đã đủ, cái thiếu duy nhất chỉ là một cơ duyên.
Mấy ngày nay khi ngồi thiền, cậu đã lờ mờ nắm bắt được một chút manh mối. Cậu cảm thấy nếu suy ngẫm thêm hai ngày nữa, biết đâu có thể đột phá cảnh giới, nên không muốn rời đi ngay lập tức. Nếu thay đổi môi trường, đến núi Thiếu Hoa nơi người đông đúc, ồn ào, sợ rằng cảm giác ngộ đạo sẽ tan biến. Hơn nữa, việc minh ngộ không phải là thứ có thể trì hoãn, một khi đã để lỡ mất linh cảm, muốn tìm lại không phải chuyện ngày một ngày hai, mà có khi phải mất đến mười tháng tám tháng.
Dù sao thì lễ công bố vẫn còn một tuần nữa mới bắt đầu, mọi người cũng không vội vã, quyết định ở lại nhà chờ cậu.
Những ngày kế tiếp, Diệp Tiểu Mộc tạm dừng tu luyện, mỗi ngày đều đi dạo khắp nơi. Có lúc cậu đứng trên đường nhìn dòng người qua lại, có lúc lại một mình ra ngoại ô tìm nơi vắng vẻ ngồi thẫn thờ cả buổi. Cảm giác thông ngộ ngày càng mãnh liệt, nhưng dường như vẫn luôn thiếu một chút gì đó, một hơi cuối cùng vẫn chưa bốc lên được. Điều này khiến Diệp Tiểu Mộc cảm thấy rất bứt rứt, nhưng trong lòng vẫn tự nhủ không được nôn nóng.
Minh ngộ là chuyện kỵ nhất sự vội vàng, nhất định phải giữ cho tâm không tạp niệm mới thành.
Cậu tự nhủ, cùng lắm thì không tham gia hoạt động lần này cũng chẳng sao. Với tâm thế đó, Diệp Tiểu Mộc tiếp tục duy trì nhịp sống chậm rãi và nhàn tản. Đến sáng ngày thứ năm, khi cậu đang đi dạo trong công viên trên núi thì bất chợt gặp mưa to, đành phải vào một ngôi đình nghỉ chân tránh mưa. Lúc ấy công viên vắng vẻ, trong đình chỉ có mình Diệp Tiểu Mộc.
Trong chốc lát, mưa đổ xuống như trút nước. Diệp Tiểu Mộc đứng giữa đình, nhìn sang mái của một gian nhà tranh đối diện. Những cành thông và cỏ tranh trên mái bị nước mưa tưới đẫm, rồi nước mưa theo mái hiên chảy xuống thành từng dòng, bị gió thổi làm xoắn xuýt vào nhau.
Đó vốn là một hiện tượng tự nhiên bình thường, nhưng ban đầu Diệp Tiểu Mộc nhìn thấy thú vị, về sau lại dần dần nhìn đến xuất thần. Cậu nhìn chằm chằm vào những dòng nước đang không ngừng vặn xoắn trong cuồng phong, biến ảo thành đủ loại hình dạng. Dần dần, cậu kinh ngạc phát hiện ra trong đó ẩn chứa một quy luật nào đó.
