Chương 427: Quê hương nạn hạn hán

Thằng Mã hỏi: “Bao lâu nữa thì mới tới nơi?”

Diệp Thiếu Dương ngẫm nghĩ một lát: “Về lý thuyết thì... không đến một ngày một đêm.”

Thằng Mã trợn tròn mắt: “Cái ngữ này mà cũng có lý thuyết à?”

“Đến thị trấn rồi còn phải bắt xe dù vào núi, có khi bắt được ngay, có khi đợi nửa ngày cũng chẳng thấy xe đâu.” Diệp Thiếu Dương nói, “Đương nhiên đó là tình hình của mấy năm trước, mấy năm rồi không về, tớ cũng chẳng rõ lắm.”

Thằng Mã mặt đầy vạch đen: “Nhà cậu ở hỏa tinh hay sao mà đi lại phức tạp thế.”

Sau khi xe khách xóc nảy vài vòng, xuống xe, hai người đã tới một huyện lỵ: Huyện Thượng vùng sông Hoài.

Vừa ra khỏi bến xe, lập tức có mấy tài xế xe dù vây quanh, dùng giọng địa phương hô hào đủ loại địa danh.

Tiếng Quan Thoại vùng Trung Nguyên tuy hơi thô nhưng không khác tiếng phổ thông là mấy, Thằng Mã cũng nghe hiểu được.

Diệp Thiếu Dương nhắm chuẩn một tài xế, trước tiên dùng tiếng phổ thông hỏi ông ta đi Tưởng Gia Đại Môn bao nhiêu tiền, tài xế hét giá tám mươi tệ. Diệp Thiếu Dương liền dùng giọng địa phương nói lại một lần, tài xế ngẩn người, lập tức hạ xuống còn bốn mươi tệ.

Diệp Thiếu Dương vẫy tay bảo Thằng Mã đi theo sau tài xế.

“Không phải cậu rời nhà từ năm năm tuổi sao, sao vẫn nói được tiếng địa phương?” Thằng Mã khó hiểu hỏi.

“Cứ cho là ba tuổi tớ mới biết nói, thì cũng đã có hai năm nói tiếng địa phương rồi còn gì.” Diệp Thiếu Dương lườm hắn một cái, nói: “Lúc nhỏ học cái gì cũng dễ nhớ nhất, giọng quê khó đổi mà.”

Cái gọi là xe dù thực chất là một chiếc xe khách tầm trung, nhìn cũ nát chẳng khác gì xe sắp thanh lý, Thằng Mã nhìn mà không dám lên, nhưng trên xe đã có vài người ngồi sẵn.

Sau khi hai người lên xe, chiếm lấy hàng ghế sau, đợi khoảng hai mươi phút thì khách lục tục lên thêm. Đến khi đầy khoảng bảy tám phần chỗ ngồi, người trên xe bắt đầu đồng thanh giục giã, tài xế chờ thêm một lát, thấy không còn ai mới chịu khởi hành.

Chiếc xe khách rời khỏi thị trấn, chạy ầm ầm dọc theo con đường mòn giữa cánh đồng.

Cảm giác ngày càng gần quê hương, Diệp Thiếu Dương không khỏi xúc động, dù bản thân không còn gia đình, nhưng tình cảm quê cha đất tổ vẫn luôn hiện hữu.

Đột nhiên, Thằng Mã dùng khuỷu tay hích hắn một cái, nói: “Quê cậu nằm trên sa mạc à?”

Diệp Thiếu Dương nhíu mày: “Ý gì thế?”

Thằng Mã hất hàm về phía những hành khách phía trước, nói: “Nếu không thì sao ai cũng mua nhiều nước khoáng thế kia?”

Diệp Thiếu Dương đưa mắt nhìn quanh, đúng là vậy thật, dưới chân hầu hết hành khách đều đặt những can nước tinh khiết loại lớn hoặc một túi to nước khoáng, còn có cả các loại nước giải khát.

Vừa lúc đó, một bé gái ba bốn tuổi ngồi hàng ghế trước, do xe xóc nảy nên làm đổ một ít nước ngọt, mẹ con bé lập tức phát vào tay nó một cái rõ đau, mắng xối xả: “Uống với chả uống, lãng phí thế, có biết phải tốn bao nhiêu tiền mới mua được không!”

Một chai nước ngọt thì đáng bao nhiêu tiền? Diệp Thiếu Dương và Thằng Mã liếc nhau, cảm thấy sự việc có chút bất thường.

Thằng Mã nói: “Hay là cậu hỏi thăm xem có chuyện gì đi.”

Diệp Thiếu Dương suy nghĩ một chút rồi bảo: “Không vội, xuống xe rồi tính, dù sao họ cũng đều đi Tưởng Gia Đại Môn cả.”

Tưởng Gia Đại Môn là một thị trấn, không phải vì người họ Tưởng ở đó đông, mà vì ngày xưa từng có một người họ Tưởng đỗ Trạng nguyên, được vua ban cho xây một cổng chào trên phố, nhìn như một cái cổng lớn, về sau người ta gọi là Tưởng Gia Đại Môn, cái tên này truyền đi xa rồi trở thành tên trấn.

Nhà của Diệp Thiếu Dương ở thôn Diệp gia, cách trấn còn khoảng hai mươi dặm. Lúc hai người xuống xe thì trời đã tối, không còn xe vào núi nữa, thế nên Diệp Thiếu Dương dự định nghỉ lại một đêm trên trấn.

“Mua ít nước uống đã.” Thằng Mã nói xong liền tót vào một cửa tiệm ven đường, đòi mua hai chai nước tăng lực.

“Không có.” Chủ tiệm là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, cộc lốc đáp.

Thằng Mã hỏi: “Thế có nước gì?”

Chủ tiệm liếc hắn một cái, chỉ tay vào hai chai nước suối đặt trên tủ kính: “Chỉ còn cái này thôi, tám tệ một chai.”

“Tám tệ?” Thằng Mã kêu lên, “Đù, ông mở tiệm đen à?”

“Ăn nói cho cẩn thận, tám tệ tôi còn chẳng muốn bán đây này. Không mua thì đi chỗ khác, xem cả cái trấn này có nhà nào bán rẻ hơn tôi không.”

Diệp Thiếu Dương nhận thấy có điểm lạ, tiến lên dùng giọng địa phương nói: “Chú à, cháu mới về quê nên không rõ, sao một chai nước suối lại đắt thế này?”

Chủ tiệm nghe thấy giọng địa phương thì thái độ dịu lại, quan sát hắn một lượt: “Sinh viên hả? Người nhà không gọi điện bảo cháu à? Trên trấn sắp đứt nước rồi, chỉ còn hồ chứa nước A Lý là còn chút nước thôi.

Đi về phía nam nữa thì một giọt cũng chẳng có. Giờ nước còn đắt hơn dầu, nước khoáng cũng chẳng chuyển vào được nữa. Nếu cháu thực sự khát thì cầm lấy một chai mà uống, không lấy tiền đâu, nhưng chỉ cho được một chai thôi đấy.”

“Cảm ơn chú, cho cháu hỏi thăm chút, sao trên trấn lại mất nước ạ?”

Chủ tiệm dang hai tay ra: “Quỷ mới biết chuyện gì xảy ra. Từ đầu tháng trước, mực nước giếng bắt đầu sụt giảm, đến tháng này thì giếng sâu mấy cũng không múc được nước. Ba tháng nay không có lấy một giọt mưa, mương rãnh sông ngòi cạn khô cả rồi. Nước uống trên trấn bây giờ toàn phải vận chuyển từ huyện về, cháu bảo có quý không cơ chứ.”

Diệp Thiếu Dương nhớ lại cảnh tượng trên xe, cuối cùng cũng hiểu ra, những hành khách đó mua nước là để mang về nhà uống. Hắn liền hỏi: “Đã tìm ra nguyên nhân hạn hán chưa ạ?”

Chủ tiệm thở dài: “Báo chí cũng gọi rồi, chính quyền cũng tìm rồi, thành phố cử hẳn một tổ điều tra xuống, điều tra mấy ngày cũng chẳng thấy manh mối gì, chỉ bảo là trận hạn hán trăm năm có một, đành chịu thôi. Hiện giờ huyện mỗi ngày phái hai xe bồn chở nước đến, cũng chỉ đủ cho mọi người uống, còn nước sinh hoạt thì thiếu trầm trọng...”

Thằng Mã nghe vậy kinh ngạc hỏi: “Trên trấn không có nước máy à?”

“Không có, thị trấn chúng tôi cách huyện lỵ gần nhất cũng cả trăm dặm, núi non hiểm trở, chi phí lắp đặt đường ống nước máy cao lắm. Vả lại trước đây chúng tôi không thiếu nước, nhà nào cũng có giếng, trên núi lại có hồ chứa, chẳng ai thèm dùng nước máy làm gì.

Sau khi hạn hán xảy ra, thành phố cũng tích cực muốn lắp ống dẫn nước, nhưng chuyện đó đâu phải một sớm một chiều mà xong. Nước xa không giải được khát gần, mà hạn hán đâu chỉ ở mỗi trấn này, mấy cái thôn phía nam kia kìa, tình hình còn nghiêm trọng hơn nhiều.”

Diệp Thiếu Dương hỏi thêm vài câu rồi cảm ơn, cùng Thằng Mã rời tiệm đi tìm nhà nghỉ.

Trên đường đi, Thằng Mã hỏi: “Này Dương, vùng này của các cậu trước đây có hay xảy ra hạn hán không?”

Diệp Thiếu Dương lắc đầu: “Vùng Trung Nguyên này từ trước đến nay chưa bao giờ có nạn hạn hán thực sự, chuyện này rất bất thường.”

Thằng Mã không cho là đúng: “Có gì mà bất thường, trời có mưa hay không là việc của ông Trời, ai mà quản được.”

Diệp Thiếu Dương hừ lạnh một tiếng: “Ba tháng không mưa thì cũng có thể giải thích được, nhưng tại sao nước giếng lại cạn sạch?”

Thằng Mã ngẩn ra: “Lâu ngày không mưa thì nó khô đi chứ sao.”

Diệp Thiếu Dương nhất thời cạn lời: “Nước giếng nhà cậu là do nước mưa chảy vào chắc? Cậu chưa học môn Tự nhiên bao giờ à?”

“Ơ... Chẳng lẽ không phải sao?” Thằng Mã đuổi theo, “Vậy cậu nói cho tớ nghe xem, còn nguyên nhân nào khác có thể gây ra khô hạn?”

Diệp Thiếu Dương gằn giọng: “Ít nhất có một nguyên nhân... Hạn Bạt.”