Chương 485: Oan hồn thảo

“Thổ nhưỡng ở đây khô cằn như vậy, sao lại có thể mọc cỏ được nhỉ?” Diệp Manh thắc mắc.

“Rõ ràng là vậy, những đám cỏ này không dựa vào nước để sinh tồn, ít nhất không phải là nước của nhân gian.”

Diệp Thiếu Dương cúi người ngắt một cọng cỏ, chỗ đứt lập tức rỉ ra chất lỏng đỏ tươi. Anh dùng ngón tay quệt một chút, đưa lên miệng nếm thử, đôi mày lập tức nhíu chặt lại: “Là mùi vị của nước sông Vong Xuyên!”

Diệp Manh kinh hãi: “Điều này sao có thể, nước sông Vong Xuyên sao có thể chảy đến nhân gian được!”

Vấn đề này, Diệp Thiếu Dương cũng không trả lời được. Trong lòng anh cũng kinh hãi không thôi, anh bóp nát lá cỏ trong lòng bàn tay, chất lỏng màu đỏ như máu chảy xuống, nhìn vô cùng đáng sợ.

“Loại cỏ này gọi là Oan Hồn Thảo, sinh trưởng bên bờ sông Vong Xuyên, chuyên dùng để hấp thụ oán khí của quỷ hồn qua lại, giúp chúng cam tâm tình nguyện bước qua cầu Nại Hà, uống canh Mạnh Bà…” Diệp Thiếu Dương trầm giọng nói, “Những lá cỏ này sau khi hấp thụ oán khí tích lũy đến một mức độ nhất định sẽ kết thành Oán Linh Quả. Quỷ hồn ăn vào không cần chuyển hóa, sẽ trực tiếp biến thành tu vi quỷ lực. Vì vậy, Âm Ty có một mạch Quỷ Vương chuyên môn canh giữ bờ sông Vong Xuyên, tránh để Oan Hồn Thảo bị cô hồn dã quỷ ăn mất.”

Diệp Manh nghe xong, ngẩn người nói: “Ý của anh là, loại cỏ này mọc ở đây là để cho người… không đúng, là để cho quỷ hồn ăn sao?”

Thấy anh gật đầu, cô lại hỏi: “Nhưng nơi này không có oan hồn lạc lối, cũng chẳng có nước sông Vong Xuyên, đám cỏ này dựa vào đâu mà tồn tại?”

“Anh không biết.” Diệp Thiếu Dương nhìn quanh quất một lượt rồi nói: “Nhưng em đừng quên, toàn bộ thị trấn đều bị trận pháp áp chế. Hiện giờ anh không cảm nhận được một chút tà khí nào, anh chỉ có thể phán đoán rằng, thung lũng mà chúng ta đang thấy tuyệt đối không phải là diện mạo chân thực của nó.”

Diệp Manh nhíu mày, cũng nhìn sang hai phía, thầm nghĩ theo lời anh nói thì diện mạo chân thực của thung lũng này sẽ là hình dạng gì?

“Giờ… phải làm sao?” Giọng Diệp Manh có chút chột dạ.

“Đã đến đây rồi, cứ tiếp tục đi tiếp thôi.” Diệp Thiếu Dương mỉm cười với cô, “Sợ à? Lúc trước gan em lớn lắm mà.”

Diệp Manh nhún vai, bất đắc dĩ nói: “Trước đó em là át chủ bài mà, phải có trách nhiệm và gánh vác. Giờ biết anh là Diệp Thiếu Dương rồi, em chỉ việc dựa dẫm thôi, lá gan cũng nhỏ đi, cứ đi theo anh đại diện là được.”

Diệp Thiếu Dương dở khóc dở cười, không hiểu nổi sự thay đổi tư duy này của cô.

Càng đi sâu vào trong, Oan Hồn Thảo xuất hiện càng nhiều. Hơn nữa Diệp Thiếu Dương chú ý tới, Oan Hồn Thảo chủ yếu mọc dọc hai bên một con suối cạn, trong lòng càng thêm nghi hoặc. Anh không chút nương tay dẫm lên bụi cỏ mà đi, khi quay đầu nhìn lại, một dải dấu chân đỏ thẫm như máu hiện ra, trông thật rợn người.

Diệp Manh vừa đi vừa giới thiệu, năm đó cô cùng cha từng đến đây một lần, khi đó trong thung lũng mọi thứ đều bình thường, trong khe suối vẫn có nước, nhưng hai bên không hề có Oan Hồn Thảo. Còn những đám cỏ này mọc lên từ lúc nào thì không ai biết, dù sao nơi này quá hẻo lánh, gần đó không có thôn xóm, bình thường căn bản không có ai lui tới.

Thung lũng uốn lượn về phía trước dài chừng một hai dặm, khi đi hết đoạn đường, hiện ra trước mặt là một khoảng đất trống trải, sừng sững một ngọn núi.

Diệp Manh chỉ vào ngọn núi nói: “Đạo quán nằm trên ngọn núi kia, em chỉ mới lên đó một lần, nhưng trên đó chẳng có gì cả.”

Hai người đến chân núi, có thể thấy những bậc thang đá xếp tầng tầng lớp lớp xoáy tròn đi lên. Diệp Manh kể với Diệp Thiếu Dương rằng khi ngọn núi này mới xuất hiện, những bậc thang đá này đã có sẵn rồi.

Diệp Thiếu Dương ngẩng đầu nhìn con đường mòn phủ đầy bậc đá, đột nhiên nảy sinh một cảm giác quen thuộc. Anh nheo mắt quan sát kỹ, trong đầu bỗng chốc thông suốt, như chợt nhớ ra điều gì đó mà đứng ngẩn ra tại chỗ. Vài giây sau, anh lao đến ven đường, bới tìm trong đống cỏ dại khô héo nhưng không thấy gì cả.

Chẳng lẽ mình nhầm?

Diệp Thiếu Dương lục tìm trong ký ức, đối chiếu với ngọn núi trước mặt, tay không ngừng sờ soạng trong bụi cỏ. Đột nhiên, anh phát hiện một đoạn bia đá bị cỏ khô che lấp, chỉ nhô một đầu ra khỏi bùn đất.

Anh vội vàng ngồi xổm xuống, gạt cỏ dại sang một bên, rút Mao Sơn Diệt Linh Đinh từ thắt lưng ra đào bới quanh bia đá.

Lớp bùn khô nứt và xốp, đào đến đâu bật ra đến đó. Theo lớp bùn dần bị gạt đi, toàn cảnh bia đá lộ ra. Mặt chính diện có vài nét khắc, lớp sơn đỏ bên trên đã bong tróc, chỉ còn lại dấu vết mờ mờ nhưng vẫn có thể nhận ra chữ viết, đó chính là ba chữ triện: Thanh Thiên Quan.

Quả nhiên là nơi này! Diệp Thiếu Dương hít một hơi thật sâu. Ngôi đạo quán mà anh nhìn thấy trong Thiên Sư Bài hóa ra là có thật, hơn nữa nó lại nằm ngay tại quê hương mình, trong thung lũng quỷ dị này!

“Lạ thật, anh Thiếu Dương, sao anh biết ở đây có bia đá?” Diệp Manh vô cùng kinh ngạc hỏi.

Diệp Thiếu Dương không giấu giếm mà nói ra sự thật, Diệp Manh nghe xong càng thêm sững sờ.

Diệp Thiếu Dương ngược lại đã bình tĩnh lại, nói: “Cũng không có gì thần kỳ, đạo quán này hiển nhiên là do Diệp Pháp Thiện sau khi về quê đã xây dựng. Ông ấy dùng thần thức để chiếu rọi ngọn núi và đạo quán có thật này vào trong Thiên Sư Bài mà thôi. Anh chỉ không rõ tại sao ông ấy lại làm vậy, hay là trong đạo quán này có thứ gì đặc biệt?”

Đứng lặng trước bia đá một lát, Diệp Thiếu Dương dẫn Diệp Manh lên núi. Đến vị trí sơn môn trong trí nhớ, Diệp Thiếu Dương dừng lại một chút, nhưng không tìm thấy cổng núi. Nghĩ lại cũng phải, sơn môn làm bằng gỗ, không giống như bia đá, hơn một ngàn năm trôi qua, gỗ có cứng đến mấy cũng phải mục nát.

Suốt dọc đường leo núi, chỉ thấy một vài nền tường bằng đá và những phiến đá xanh lát nền, khắp nơi cỏ khô mọc đầy.

Diệp Thiếu Dương dừng lại trước cửa phòng một lát, sau đó theo vị trí trong ký ức, đi xuyên qua hai lớp sân nhỏ, bước lên bậc thềm đi vào vị trí đại điện. Có thể thấy vài tòa linh đài, nhưng thần tượng đã biến mất không dấu vết.

Diệp Thiếu Dương nhớ lại lời Diệp bá nói, cảm thấy có chút kỳ lạ: Trong ký ức của mình, đại điện còn có tượng Tam Thanh, tại sao chỉ có tượng đá của bản thân Diệp Pháp Thiện là tồn tại được đến giờ, còn tượng Tam Thanh lại không thấy đâu? Chẳng lẽ là do chất liệu khác nhau?

Dựa vào ký ức, Diệp Thiếu Dương đi đến trước linh đài vốn thuộc về tôn tượng của Diệp Pháp Thiện, đứng lặng yên một hồi. Anh hỏi Diệp Manh thì được biết chiếc rương chứa Ngọc Trần Thủ được tìm thấy ở khu vực hậu viện đạo quán. Vì vậy, hai người vòng qua đại điện, men theo một bức tường đá đi vào sân sau.

Bên cạnh sân sau có một cây Ngân Hạnh khổng lồ, rễ cây chằng chịt, cành lá sum suê. Diệp Manh vừa nhìn đã hiếu kỳ nói: “Thật kỳ lạ, hạn hán lâu như vậy, cây này dù không chết thì cũng không thể tươi tốt thế này được, cứ như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi khô hạn vậy.”

Cô đưa tay hái một chiếc lá, vừa chạm vào, lá cây lập tức héo rũ, chảy ra một thứ dịch nhờn màu trắng.

“Đây là Âm Mộc.” Diệp Thiếu Dương ngẩng đầu nhìn tán cây khổng lồ, sắc mặt nghiêm trọng giải thích:

“Cây Ngân Hạnh vốn sinh trưởng nơi cửa ngõ Hoàng Tuyền Lộ, thấy âm phong là lay động để báo hiệu cho Tiếp Dẫn Âm Thần rằng có quỷ hồn đi tới, nên còn gọi là Âm Thư Thụ, nghĩa là cây báo tin của cõi âm. Chính vì đặc tính này, về sau có một số pháp sư đã mang nó đến dương gian trồng, dùng gỗ Ngân Hạnh để dò xét quỷ khí, giống như dùng bạc thử độc vậy. Lâu dần, nó thích nghi với linh khí dương gian, phát triển thành một giống khác, chính là cây Ngân Hạnh này.”