Chương 401: Tàu Bắc Cực

Đây là lần đầu tiên Khánh Trần tiến về tha hương, nơi đất khách quê người, trong lòng khó tránh khỏi có chút bất an.

Hắn lo lắng liệu mình có thể quen với thức ăn ở Amsterdam. Lo lắng tiếng Anh tự cho là trôi chảy liệu có trở nên ngắc ngứ khi giao tiếp với người ngoại quốc. Lo lắng liệu mình có thể thành công nhận lời mời làm việc trên thuyền bắt cua. Lo lắng liệu mình có thể đối mặt với những cơn sóng biển đầy thử thách.

Sóng lớn ba mươi mét, đó đã là vĩ lực của thiên nhiên, chỉ có thể ngộ mà không thể cầu.

Khánh Trần ngồi trên ghế khoang thương gia êm ái, đợi đến khi máy bay tiến vào tầng bình lưu, liền an tâm nhắm mắt hồi tưởng lại tư liệu Diêm Xuân Mễ đã cung cấp cho hắn, liên quan đến Khánh Hạnh.

Sau khi Diêm Xuân Mễ đại náo khu cư xá "Phồn Hoa", dùng một thủ đoạn trắng trợn lật tẩy toàn bộ chân tướng về Khánh Hạnh, vị nữ minh tinh hạng ba này lập tức trấn tĩnh lại, từng bước chuyên tâm đóng phim, làm việc và tham gia các buổi thử vai, tựa như một diễn viên thực thụ.

Việc này quả thực khiến Khánh Hạnh vô cùng khó chịu, hắn không thể không thuê thêm phòng trọ cho đội ngũ bảo an của mình. Nhưng chính động thái thuê thêm này lại tạo cơ hội cho những thủ hạ khác của Khánh Trần, như Diêu Chuẩn, tìm ra và nắm rõ lực lượng bảo an bên cạnh Khánh Hạnh.

Hai mươi tư nhân viên bảo an thường trú, chia làm ba ca, mỗi ca tám người, giám sát gắt gao mọi động tĩnh trong khu cư xá Phồn Hoa. Nhưng đây không phải trọng tâm chú ý của Khánh Trần, điều hắn quan tâm là thói quen sinh hoạt của Khánh Hạnh.

Hắn tổng hợp tất cả những chi tiết liên quan đến Khánh Hạnh trong đầu, phát hiện đối phương xưa nay không đeo nhẫn, đồng hồ hay dây chuyền. Trên người có thể nói là không có bất kỳ món trang sức nào. Ngoài ra, Khánh Hạnh mỗi ngày đều thay quần áo khác nhau, thậm chí một tháng đều không trùng lặp. Ngày thường, trừ quần áo ra, không có bất kỳ vật phẩm tùy thân dư thừa nào.

Nói cách khác, Khánh Hạnh quả thực không mang theo món vật cấm kỵ kia bên mình, cũng không biết đã giấu ở đâu.

Đương nhiên, cũng có những vật cấm kỵ như "Dĩ Đức Phục Nhân" có thể thu nạp vào thể nội, hoàn toàn không để lộ dấu vết. Nhưng trên thực tế, "Dĩ Đức Phục Nhân" xét theo nghĩa nghiêm ngặt không phải vật cấm kỵ, đó là quà Dương Tiểu Cận để lại cho Nhất, mà vị nữ tính này bản thân vẫn chưa tử vong.

Xét theo ý nghĩa nghiêm ngặt, chỉ những vật phẩm quy tắc phân tách từ siêu phàm giả đã chết mới được xem là vật cấm kỵ. Trong danh sách vật cấm kỵ đã biết, không có bất kỳ món nào giống "Dĩ Đức Phục Nhân" có thể thu vào thể nội.

Như vậy, Khánh Trần mạnh dạn suy đoán, vật cấm kỵ của Khánh Hạnh cũng không thể thu nhập vào cơ thể.

Sau đó, cũng có vật cấm kỵ tồn tại dưới dạng hình xăm, ví dụ như "Con Tem Ác Ma". Nhưng Khánh Hạnh rất thích bơi lội, rất nhiều bằng chứng cho thấy trên người đối phương không hề có bất kỳ hình xăm nào. Trừ phi... món vật cấm kỵ đó xăm ở trên mông của Khánh Hạnh.

Khánh Trần cảm thấy điều này cũng rất khó xảy ra, vật cấm kỵ này trên thực tế có hoạt tính, cũng có tôn nghiêm, sẽ không rảnh rỗi chạy đến trên mông người khác mà trú ngụ.

Vậy hiện tại sau khi loại bỏ khả năng Khánh Hạnh mang theo vật cấm kỵ bên mình, đối phương sẽ giấu nó ở đâu?

Khánh Trần nhắm mắt nhíu mày. Trong năm ngày Diêm Xuân Mễ giám sát đối phương, Khánh Hạnh ngoài việc về nhà và đến khu tình báo số 3, còn đi qua tổng cộng ba mươi bảy địa điểm công cộng, nhưng ba mươi bảy nơi này không có chỗ nào giống nhau. Nếu là nơi giấu vật cấm kỵ, Khánh Hạnh hẳn phải đến thường xuyên hơn mới đúng.

Khánh Hạnh lẽ nào giấu vật cấm kỵ ở khu tình báo số 3? Sẽ không, nếu làm vậy, sớm đã bị Khánh Văn và những ứng cử viên khác tranh giành mất rồi. Giấu ở trong nhà? Không đúng, Khánh Nhất đi khu tình báo số 3 bắt người là buổi chiều, còn Khánh Trần thì bị sắp đặt vận mệnh vào chạng vạng tối.

Khánh Trần đặc biệt sai Diêm Xuân Mễ điều tra tung tích của Khánh Hạnh ngày hôm đó. Sau khi Khánh Nhất đi bắt người, Khánh Hạnh rời khỏi khu tình báo số 3 nhưng lại không về nhà.

Tư duy của Khánh Trần ngày càng nhanh, hắn không ngừng tổng kết quy luật của Khánh Hạnh, lại phát hiện tên này thật sự không hề có quy luật nào đáng nói.

Chờ chút.

Là có quy luật.

Khánh Trần đột nhiên cảm thấy mình tựa như gần đèn lại tối, đối phương quả thực có hai quy luật rõ ràng mà.

Quy luật thứ nhất là, Khánh Hạnh đi ra ngoài nhất định sẽ nhặt tiền.

Quy luật thứ hai là, mỗi ngày hắn đều sẽ ra ngoài.

Bất kể nắng hay mưa, trong ba trăm sáu mươi lăm ngày của một năm, Khánh Hạnh có khoảng ba trăm bốn mươi ngày đều kiên định đi ra ngoài chơi đùa, dạo phố, hẹn hò. Cứ như... đối phương ra ngoài là để nhặt tiền vậy, một ngày không ra khỏi cửa liền sẽ mất mát thứ gì đó.

Khánh Trần mở mắt, hắn cảm thấy mình đã có một hướng phán đoán, có lẽ manh mối về Khánh Hạnh ẩn chứa trong việc nhặt tiền này. Mặc dù không biết đối phương làm cách nào, nhưng Khánh Trần mơ hồ đã nhận ra, việc đối phương mỗi ngày ra ngoài nhặt tiền có liên quan đến nơi cất giấu vật cấm kỵ.

...

...

Nửa đêm, những hành khách khoang thương gia bên cạnh Khánh Trần đã điều chỉnh ghế thành tư thế nằm ngang, đắp chăn say giấc, hoặc nằm trên ghế xem phim. Còn Khánh Trần vẫn không ngừng mô phỏng việc lướt sóng trong đầu.

Hắn phải buộc mình không ngừng huấn luyện, bởi vì trên biển hắn sẽ phải đối mặt với quá nhiều yếu tố bất định. Những cơn sóng lớn do gió mạnh cuốn tới có thể không chỉ ba mươi mét, mà thậm chí là bốn mươi, bốn mươi lăm mét. Chỉ một sai lầm nhỏ, Khánh Trần liền sẽ vĩnh viễn táng thân đáy biển.

Lúc này, một nữ tiếp viên hàng không thấy Khánh Trần vẫn ngồi thẳng thớm trên ghế, cho rằng hắn lần đầu đi loại máy bay có thể nằm ngang này, nên đi qua định nhắc nhở. Dù sao, phần lớn các chuyến bay trong nước dù là khoang công vụ cũng chỉ có thể điều chỉnh tựa lưng một chút, có người không biết cũng là chuyện bình thường.

Ngay khoảnh khắc nữ tiếp viên hàng không đến gần, nàng nhìn thấy trong khoang máy bay mờ tối, thiếu niên kia đột nhiên mở mắt, ánh mắt sáng ngời có thần nhìn nàng. Không biết vì sao, nàng luôn cảm thấy nhịp tim mình như ngừng lại một nhịp, có một thoáng sợ hãi.

Đến gần hơn nàng mới nhìn thấy, thiếu niên trong tay còn cầm một bộ bài poker, không ngừng xáo bài, chia bài trong tay. Nữ tiếp viên hàng không như bị cảnh tượng này hấp dẫn, trong phút chốc đại não trống rỗng.

Sát cơ trên người một người là một điều rất huyền diệu. Người bình thường giết gà, gà đều sẽ không ngừng giãy giụa. Thế nhưng những tên đồ tể ở chợ giết gà, chỉ cần đưa tay vào lồng, tất cả gà liền an tĩnh mặc cho người chém giết. Chó trong thôn gặp người lạ đều sủa inh ỏi, nhưng gặp phải những tên trộm chó chuyên nghiệp, liền sẽ ngoan ngoãn bị khống chế. Giống như một loại áp chế trong huyết mạch, khiến chúng ngây ra như phỗng. Thứ này vô hình, nhưng dường như lại thực sự tồn tại.

Và nữ tiếp viên hàng không trong khoảnh khắc đó cảm nhận được, tựa hồ chính là loại thứ này.

Khánh Trần nở nụ cười: "Có chuyện gì sao?"

Nữ tiếp viên hàng không sửng sốt một chút, nàng cảm giác ngay khi đối phương cười, cảm xúc sợ hãi ban đầu không còn sót lại chút nào. Tựa như tuyết trên mái hiên, mặt trời mọc liền sẽ tan chảy.

Nữ tiếp viên hàng không nghĩ nghĩ rồi nói: "Thưa quý khách, ghế của ngài có thể điều chỉnh phẳng bằng nút bấm bên tay trái. Chuyến bay đến Istanbul còn chín giờ nữa, ngài có thể ngủ một giấc."

Khánh Trần cười nói: "Được rồi, cảm ơn."

Nói xong, hắn quả nhiên vẫn ngồi thẳng nhắm mắt dưỡng thần.

Lần làm thủ tục lên máy bay này, Khánh Trần phát hiện trong số hành khách xếp hàng có ít nhất bảy người đã nhìn hắn năm lần trở lên, thậm chí có một người trẻ tuổi nhìn hắn mười bảy lần. Không phải Khánh Trần quá mẫn cảm, mà là rời nhà ra ngoài nhất định phải càng thêm cẩn thận. Hắn vô cùng chắc chắn rằng Cửu Châu và Côn Lôn có khả năng biết trước thông tin chuyến bay của hắn, thậm chí cả Jindai, Kashima cũng có thể theo dõi hắn trọng điểm.

Trong chuyến bay này, nhất định có người theo dõi hắn. Cho nên, Khánh Trần phải giữ mình trong trạng thái sẵn sàng đối mặt chiến đấu bất cứ lúc nào. Không để lộ bất kỳ sơ hở nào, đó chính là việc hắn phải làm.

Lần này đi ra ngoài, hắn trong túi chỉ mang theo một chiếc điện thoại, một ví tiền và một bộ bài poker. Đối với người khác mà nói, mang theo vũ khí xuất nhập cảnh rất khó, dù sao sau sự kiện 11/9, an ninh toàn cầu đều cực kỳ nghiêm ngặt. Thế nhưng lúc này, ưu thế của Thu Diệp Đao liền thể hiện rõ ràng, một bộ bài poker bình thường cũng có thể tùy thời trở thành hung khí giết người.

Nghe nói điều kiện trị an ở Châu Âu chẳng ra sao cả, Khánh Trần thầm nghĩ mình chỉ mang theo một bộ bài poker phòng thân, cũng không quá đáng chứ?

Chín giờ đã trôi qua, nữ tiếp viên hàng không trước đó bị Khánh Trần hù sợ vẫn không ngừng liếc nhìn hắn. Nhưng bất kể lúc nào nhìn, thiếu niên từ đầu đến cuối đều đoan đoan chính chính ngồi ở đó nhắm mắt. Bất kỳ ai đến gần, đôi mắt khép hờ kia đều sẽ tùy thời mở ra. Động tác xáo bài trong tay cũng sẽ đột nhiên dừng lại. Nữ tiếp viên hàng không vô cùng chắc chắn, thiếu niên này ngồi gần mười một giờ, quả thực duy trì sự tỉnh táo, hơn nữa còn duy trì cảnh giác cao độ.

Nàng thầm nghĩ trong lòng, đây chẳng phải là loại sát thủ đỉnh cấp trong truyền thuyết sao, giống như Sát thủ 47 trong các bộ phim bom tấn Âu Mỹ vậy.

Nữ tiếp viên hàng không trẻ tuổi nhịn không được tự biên tự diễn một màn kịch huyễn tưởng trong đầu, để xua đi thời gian nhàm chán trên máy bay.

Cho đến khi máy bay hạ cánh.

Khánh Trần không có bất kỳ hành lý nào, nhanh chóng rời khỏi máy bay để chuyển sang chuyến bay TK1953 khác đến Amsterdam, bay đến sân bay Schiphol. Ngoài dự liệu, nhưng hợp tình hợp lý là, những kẻ khả nghi theo dõi hắn trước đó đều biến mất. Dù sao đây là chuyến bay chuyển tiếp, tiếp tục đi theo cũng quá trắng trợn, Khánh Trần đâu có ngốc.

Nhưng mà, những kẻ theo dõi chuẩn bị còn đầy đủ hơn Khánh Trần tưởng tượng. Trong quá trình hắn đổi chuyến bay, tại sân bay Istanbul của Thổ Nhĩ Kỳ, ba người khác lại tiếp tục theo dõi hắn lên máy bay đi Amsterdam, và tất cả cũng đều ngồi khoang thương gia...

Khánh Trần lúc trước chọn khoang thương gia, cũng là bởi vì có thể xuống máy bay sớm, qua cửa kiểm soát hộ chiếu sớm, nếu kẻ theo dõi lại ngồi khoang phổ thông, vậy nhất định sẽ bị hắn cắt đuôi. Nhưng không ngờ rằng, những kẻ theo dõi lại tốn kém như vậy, điều này khiến Khánh Trần không khỏi suy nghĩ, đây nhất định là thành viên của Cửu Châu với thế lực hùng hậu. Côn Lôn chắc chắn không cần thiết làm như vậy, trực tiếp để Tiểu Ưng hoặc Lộ Viễn mặt dày đi theo là được rồi.

Khi máy bay một lần nữa đáp xuống sân bay Schiphol, Khánh Trần bước nhanh rời đi. Ba kẻ theo dõi chen vào biển người bám sát phía sau. Trong đó, một người phụ nữ cố ý đi trước Khánh Trần. Bởi vì tất cả bọn họ đều muốn rời khỏi sân bay, đều phải trải qua kiểm tra hộ chiếu và làm thủ tục nhập cảnh trước. Cho nên nếu Khánh Trần làm thủ tục trước nhất, bọn họ sẽ bị nhân viên kiểm tra sân bay giữ lại phía sau để xử lý, nên nhất định phải có một người thông quan trước Khánh Trần mới được.

Đây là ý đồ dùng chiến thuật "sandwich" để kẹp Khánh Trần ở giữa.

Nhưng bất ngờ là, người phụ nữ phía trước đang bước nhanh, đột nhiên cảm thấy dưới chân hụt hẫng, suýt ngã quỵ. Nàng cúi đầu nhìn xuống, lại phát hiện gót giày cao gót của mình, không biết từ lúc nào đã bị một vật sắc bén nào đó cắt đứt, mặt cắt còn vô cùng bóng loáng.

Người phụ nữ giật mình trong lòng, đây cần phải là một vật sắc bén đến mức nào mới có thể cắt gót giày trơn tru như vậy? Chẳng lẽ có người qua kiểm an mà vẫn mang theo loại vũ khí này?

Nàng còn chưa kịp phản ứng, Khánh Trần đã đi trước nàng một bước tiến vào khu vực kiểm dịch biên phòng của Amsterdam.

Người phụ nữ quay lưng lại nói nhỏ với hai người phía sau: "Bám sát hơn nữa."

Chỉ là, ngay sau khi Khánh Trần thông qua cửa hộ chiếu, những kẻ theo dõi phía sau hắn bắt đầu nhận kiểm tra. Kẻ theo dõi phía sau trơ mắt nhìn Khánh Trần đi trước một bước, trong lòng lo lắng nhưng không dám xông vào cửa khẩu kiểm dịch.

Khánh Trần đi vào một nhà vệ sinh, từ thùng nước cây lau nhà của nhân viên dọn dẹp lấy ra một bọc niêm phong màu đen, rồi vào một ngăn và khóa trái lại. Chỉ trong ba mươi giây ngắn ngủi, Khánh Trần đã cởi chiếc áo khoác hai mặt và mặc lại, nhanh chóng thay đôi giày và chiếc quần niêm phong trong túi. Gương mặt cũng thay đổi thành một dáng vẻ xa lạ.

Không ai biết ai đã đặt chiếc túi niêm phong này trong nhà vệ sinh, dường như Khánh Trần đã sớm biết mình sẽ bị theo dõi và đã chuẩn bị sẵn sàng.

Ba kẻ theo dõi sau khi thông qua cửa hộ chiếu, nhanh chóng đi đến cửa nhà vệ sinh. Khánh Trần đi ngang qua mặt bọn họ, nhưng những kẻ theo dõi lại không hề phát giác. Bọn họ nhìn nhau, lần lượt đi vào nhà vệ sinh nam nữ kiểm tra, nhưng Khánh Trần cũng không có ở bên trong.

Ba người nhanh chóng xuyên qua đám đông, tìm kiếm, nhưng Khánh Trần trong đám người tựa như một giọt nước hòa vào dòng sông dài, hoàn toàn biến mất không thấy tăm hơi. Những kẻ theo dõi nhìn nhau, bọn họ thậm chí không thể nghĩ ra Khánh Trần đã làm thế nào. Sự biến mất này quá hoàn hảo, cứ như Khánh Trần đã trình diễn một màn ảo thuật ngay trước mắt bọn họ, một người lớn như vậy lại tiêu thất giữa hư không.

Một kẻ theo dõi lấy điện thoại ra gọi đi, chần chờ một giây rồi nói: "Lão bản, mất dấu rồi."

Tiếng cười của Hà Kim Thu truyền đến từ trong điện thoại, hắn hỏi: "Chuyên môn mua khoang thương gia cho ba người các ngươi mà cũng có thể mất dấu ư?"

Kẻ theo dõi có chút xấu hổ: "Cũng không biết là chuyện gì xảy ra, hắn cứ như đột nhiên bốc hơi khỏi không khí vậy, không hiểu sao đã biến mất. Hơn nữa, hắn dường như còn mang theo vũ khí nào đó, chúng tôi rõ ràng đã theo dõi rất sát phía sau, nhưng lại không biết hắn đã cắt gót giày của Vương Mộng Dao lúc nào."

"Điều này cũng khá thú vị," Hà Kim Thu nghĩ nghĩ nói: "Không phải bài poker cắt đứt sao?"

"Không phải," kẻ theo dõi đáp: "Nếu là bài poker, cho dù ra tay nhanh đến mấy chúng tôi cũng có thể nhìn thấy."

"Xem ra chuyến đi Châu Âu lần này sẽ rất thú vị đây," Hà Kim Thu dặn dò: "Nếu đã mất dấu thì thôi, ta sẽ xử lý tốt công việc trong nước, ba ngày sau sẽ đến Amsterdam. Các ngươi ở bên đó cũng cẩn thận một chút, có tình báo nói, các thời gian hành giả phía Bắc Mỹ rất năng động ở Châu Âu, trước khi ta đến các ngươi đừng nên gây xung đột với bọn họ."

Nói đến đây, giọng Hà Kim Thu lạnh lẽo: "Mặc dù mất dấu hắn cũng rất bình thường, nhưng sau khi về nước tự mình đến chỗ Lục huấn luyện viên lĩnh hai tháng đặc huấn."

Kẻ theo dõi thấp giọng nói: "Đã rõ..."

Châu Âu, Châu Phi, Châu Úc, Trung Đông, Nam Mỹ, những khu vực không có thời gian hành giả, tựa như những đại lục mới của các thời gian hành giả vậy. Khắp nơi đều ẩn chứa cơ hội.

Các thời gian hành giả phía Bắc Mỹ sau khi đến đây, việc đầu tiên là muốn tiếp quản trật tự mới từ tay các thế lực ngầm bản địa Châu Âu. Mafia đều bị các thời gian hành giả Bắc Mỹ xới tung một lượt. Châu Âu dù sao cũng là thế giới của người da trắng, các thời gian hành giả Bắc Mỹ ở đây có ưu thế hơn một chút. Bọn họ không dám tùy tiện trêu chọc Hà Kim Thu, nhưng những thành viên Cửu Châu bình thường ở đây vẫn phải cẩn thận.

Chỉ là, lúc này Hà Kim Thu càng thêm tò mò, vị thiếu niên tên Khánh Trần này đến đây, rốt cuộc chuẩn bị làm gì? Dù thế nào cũng sẽ không phải là Bạch Trú mở rộng địa bàn sang Châu Âu, làm tiên phong đi... Hay là, chỉ là đến ăn cua hoàng đế và tôm hùm lớn thôi sao?!

Giờ này khắc này, trong tổng bộ Cửu Châu ở kinh thành, Hà Kim Thu đang ngồi trong văn phòng rộng lớn của mình, Ngu Thành bưng tới cho hắn một ly cà phê: "Lão bản, chúng ta có cần thiết phải huy động nhân lực vì một Khánh Trần như vậy không?"

Hà Kim Thu ngẩng đầu nhìn hắn cười nói: "Ngươi không biết gần đây thành phố số 10 rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nếu biết, ngươi sẽ thấy hắn là ứng cử viên tốt nhất mà Cửu Châu muốn chủ sự thế giới ngầm Châu Âu. Nếu có một người như vậy tọa trấn tại Châu Âu, sau này ta không cần phải đích thân bay sang đó, có thể chuyên tâm hơn vào việc liên hệ với tổ chức 'Vị Lai' ở Trung Đông và Bắc Mỹ. Khiến 'Vị Lai' không có tương lai, khẩu hiệu này có phải rất sáng tạo không?"

Ngu Thành: "..."

Hắn không ngờ, nguyên nhân đằng sau việc Hà lão bản muốn chiêu mộ Khánh Trần, lại chính là muốn giao quyền kiểm soát lực lượng của Cửu Châu tại Châu Âu cho thiếu niên kia.

Bọn họ không biết là, ngay bên ngoài cổng ga sân bay Schiphol, mấy tên sát thủ của Jindai, Kashima cứ thế canh gác trong gió lạnh. Cứ thế canh từ sáng đến tối, người cũng sắp bị đông lạnh đến choáng váng. Nhưng trong dòng người tấp nập của sân bay, căn bản không thấy khuôn mặt Khánh Trần xuất hiện. Bọn họ gần như cho rằng Khánh Trần căn bản không rời khỏi ga, mà là trực tiếp quay đầu đi chuyến bay trở về.

Ngày hôm nay, có quá nhiều người đang đợi Khánh Trần, chuyến hành trình bay đến Châu Âu của hắn không biết đã khuấy động bao nhiêu thần kinh người.

Nhưng mà, thiếu niên kia trong nơi đất khách quê người xa xôi này, cứ thế vô duyên vô cớ biến mất.

...

...

Tám giờ tối, bên trong "Quán rượu Hồ Đào" bên ngoài bến cảng vô cùng náo nhiệt. Mặc dù còn ba ngày nữa mới đến lúc đội ngũ bắt cua nhổ neo, nhưng công tác chuẩn bị từ trước đến nay đều được thực hiện trước khi ra khơi.

Trong quán bar, các thủy thủ đến từ khắp Châu Âu tụ tập nơi đây, ai nấy trong tay đều nâng cốc bia thủ công thoải mái uống. Rất nhanh, bọn họ sẽ phải trải qua mười lăm ngày không kể ngày đêm trên biển. Ba mươi giờ trước khi ra khơi, bọn họ phải tìm ra khu vực đánh bắt cua lý tưởng nhất, trong ba mươi giờ này mỗi người chỉ có thể ngủ tối đa bốn giờ.

Đây là một công việc mà mỗi năm chỉ cần làm việc mười lăm ngày, lại có thể kiếm sáu trăm ngàn, nguy hiểm và kỳ ngộ cùng tồn tại.

Vùng sản xuất cua hoàng đế chủ yếu tập trung ở vịnh Gizhigin gần nước Nga của dân tộc chiến đấu, biển Imarpik ở sườn đông Châu Mỹ, và biển Baelen ở Bắc Âu. Mỗi vùng sản xuất, hàng năm sản lượng cua hoàng đế đạt khoảng mười nghìn tấn. Đến mùa này, tất cả người bắt cua đều sẽ tập trung tại ba địa điểm này, chuẩn bị chia sẻ món quà thiên nhiên này.

Cua hoàng đế sinh trưởng ở vùng biển băng giá sâu hai trăm bảy mươi mét. Qua mùa này, những con cua hoàng đế hoàn toàn trưởng thành sẽ di chuyển đến vùng biển sâu hơn, khi đó sẽ không dễ đánh bắt.

Lúc này, trong Quán rượu Hồ Đào có một mùi vị ẩm ướt đặc biệt, mùi tanh nồng của nước biển được các thủy thủ, thuyền trưởng mang vào. Các thủy thủ giống như một đám sinh vật thủy tộc thành tinh, tụ tập trong thế giới loài người vậy.

Các thủy thủ vừa uống bia, vừa lặng lẽ đánh giá cái bàn ở giữa. Bên bàn ngồi ba gã tráng sĩ Bắc Âu và một người trẻ tuổi Châu Á, bầu không khí có chút căng thẳng. Đó là bốn vị thuyền trưởng đang đàm phán.

Một thuyền trưởng da trắng nhìn người trẻ tuổi Châu Á, lạnh giọng nói: "Trương, thuyền của cậu quá nhỏ. Mấy năm nay mọi người đều đã đổi sang thuyền bắt cua dài một trăm bốn mươi bảy thước Anh, chỉ có cậu vẫn dùng chiếc thuyền dài một trăm hai mươi thước Anh từ hơn hai mươi năm trước. Năm nay chỉ riêng tiền sửa thuyền đã tốn bốn trăm nghìn Euro, ngay cả lồng bắt cua cũng là đi thuê." (Một thước Anh xấp xỉ ba mươi centimet, thuyền một trăm hai mươi thước Anh dài khoảng bốn mươi mét).

Tuy nhiên, thuyền bắt cua một trăm bốn mươi bảy thước Anh và thuyền một trăm hai mươi thước Anh, tuyệt đối không chỉ khác nhau về kích thước. Khoang chứa cua hoàng đế, cần cẩu để nâng lồng bắt cua, đều hoàn toàn không phải cùng một cấp bậc.

Một thuyền trưởng khác nói: "Chúng tôi thừa nhận cha cậu là người bắt cua giỏi nhất, hàng năm ông ấy đều có thể tìm thấy khu vực đánh bắt cua hoàng đế tốt nhất. Nhưng Trương, cậu thật sự không phù hợp với chuyến đi này. Năm ngoái cậu chỉ kiếm đủ tiền xăng, năm nay thậm chí không có thủy thủ nào muốn cùng cậu ra biển. Đi theo một thuyền trưởng không có quá nhiều kinh nghiệm, lại không có thủy thủ kỳ cựu trên boong, toàn bộ thuyền viên đoàn đều sẽ mất mạng."

Người trẻ tuổi tên Trương Kiệm, tuổi còn quá trẻ đã tiếp nhận nghề bắt cua từ tay cha mình, cùng với chiếc thuyền bắt cua cũ nát kia. Cha hắn đã qua đời vì ung thư phổi, để lại cho Trương Kiệm chỉ có một di sản: một tấm hải đồ bắt cua và một chiếc thuyền hỏng. Trương Kiệm cũng không phải hoàn toàn không có kinh nghiệm, hắn đã theo cha ra biển từ mấy năm trước. Nhưng so với kỹ thuật và kinh nghiệm, năng lực đối nhân xử thế của hắn quả thực không bằng các thuyền trưởng khác.

Thu nhập của thủy thủ tỷ lệ thuận với số lượng cua hoàng đế đánh bắt được. Vì vậy, nếu thuyền trưởng không tìm được vị trí đánh bắt chính xác, thu nhập của các thủy thủ sẽ giảm mạnh.

Bên bàn tròn, Trương Kiệm lạnh lùng nhìn ba vị thuyền trưởng khác hỏi: "Các vị gọi ta đến đây, không phải chỉ để nói mấy lời rác rưởi này chứ?"

Một thuyền trưởng da trắng nói: "Chúng tôi biết năm nay giấy phép của cậu có hạn ngạch ba trăm nghìn pound. Bán hạn ngạch này cho chúng tôi, cậu không cần ra khơi cũng có thể có một khoản thu nhập không nhỏ. Thuyền giao cho chúng tôi, để cậu làm thuyền chủ."

Một thuyền trưởng khác phụ họa: "Trương, cậu không thể chinh phục biển Baelen, vậy hãy để chúng tôi chinh phục nó."

Ở đây, thuyền chưa chắc là tài sản tư nhân, một con thuyền có thể có rất nhiều cổ đông. Cổ đông có thể không biết cách bắt cua, nhưng có thể đầu tư sau đó nhận được tiền chia hoa hồng. Mà số lượng thuyền có thể có giấy phép bắt cua thì có giới hạn, ví dụ như một chiếc thuyền có hạn ngạch là ba trăm nghìn pound, nếu họ đánh bắt vượt quá số lượng này sẽ phải đối mặt với khoản tiền phạt kếch xù. Đây là một biện pháp của Châu Âu nhằm bảo vệ môi trường sinh thái biển.

Cho nên, những thuyền trưởng này thấy Trương Kiệm không đủ bảy thủy thủ, muốn trực tiếp mua lại hạn ngạch trong tay hắn với giá thấp, như vậy tất cả mọi người đều có lợi. Chỉ là Trương Kiệm không hề muốn làm như vậy, hắn lắc đầu nói: "Chiếc thuyền này là cha tôi để lại, tôi cũng có khả năng lái nó tiến về biển Baelen để đánh bắt cua hoàng đế."

Trong Quán rượu Hồ Đào vang lên một trận cười nhạo ồn ào, cứ như Trương Kiệm vừa nói một chuyện cười.

Một thuyền trưởng nói: "Năm ngoái cậu ra khơi hai chuyến chỉ bắt được bảy vạn pound cua hoàng đế, vừa đủ tiền xăng. Trương, các thủy thủ đi theo cậu ra biển là để nuôi sống gia đình, không phải để theo cậu ra ngoài thưởng thức phong cảnh. Năm nay cậu chỉ tuyển được ba thủy thủ, một người là lão nhân từng theo cha cậu, còn hai người là lính mới chưa có kinh nghiệm ra biển. Cho dù là cấu hình thấp nhất cũng còn phải tìm thêm hai người nữa, cậu có thể tuyển được không? Nếu không tuyển được, làm sao ra khơi?"

Một thuyền trưởng khác mỉm cười nói: "Chẳng lẽ muốn thuyền trưởng tự mình ra boong thuyền vớt lồng bắt cua? Vậy ai sẽ cầm lái trong phòng điều khiển?"

Trương Kiệm quật cường nhìn các thuyền trưởng, dường như có chút không biết nên đáp lại ra sao. Như lời đối phương nói, hắn quả thực không thể tuyển đủ hai thủy thủ cuối cùng. Bến cảng này hàng năm đều có rất nhiều người mới muốn gia nhập nghề bắt cua, theo lý mà nói hắn có thể lừa một vài người mới lên thuyền của mình. Nhưng những thuyền trưởng này dường như có dự mưu, khi có người mới đến đây, họ sẽ kể cho người mới nghe Trương Kiệm đã thê thảm như thế nào trong hai năm qua. Khiến Trương Kiệm năm nay thậm chí không tuyển đủ cả thuyền viên.

Nhưng ngay lúc này, cửa Quán rượu Hồ Đào bị người đẩy ra. Tiếng chuông gió ở cửa rung lên thanh thúy, một luồng gió lạnh mùa đông ùa vào quán rượu. Một thiếu niên mang theo hàn khí mùa đông, tươi cười bước vào quán. Luồng gió lạnh kia, như sớm đưa tất cả mọi người lên biển Baelen lạnh thấu xương, màn đêm đen bên ngoài quán rượu, liền phảng phất như biển đen kia.

Thiếu niên nhìn tất cả mọi người trong quán bar đột nhiên quay đầu nhìn hắn, không chút e ngại dùng tiếng Anh hỏi: "Chúc mọi người buổi tối tốt lành. Có người nói với tôi rằng, ở đây có thể tìm được việc làm trong lĩnh vực bắt cua?"

Trương Kiệm lập tức mắt sáng lên, nhưng rồi lại lập tức ảm đạm xuống. Bởi vì hắn rất rõ ràng, tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì. Hơn nữa, thiếu niên này cũng quá gầy yếu một chút, tuổi quá nhỏ, chỉ sợ vừa mới tốt nghiệp trung học? Thậm chí là bỏ học cấp ba. Ngoại hình thì nhìn rất đẹp, nhưng biển Baelen thì không nhìn nhan sắc.

Một thuyền trưởng đánh giá thiếu niên: "Cậu còn nhỏ vậy đã đi làm rồi sao?"

Thiếu niên cười nói: "Không được sao? Nuôi sống gia đình mà. Tôi nghe nói Tàu Bắc Cực vẫn chưa tuyển đủ thuyền viên, vị nào là thuyền trưởng Tàu Bắc Cực vậy?"

Trương Kiệm ngẩng đầu: "Ta là."

Nhưng mà, một thuyền trưởng khác bên cạnh cười đối với thiếu niên nói: "Cậu muốn lên Tàu Bắc Cực làm thủy thủ sao, nhưng cậu có biết Tàu Bắc Cực năm ngoái bắt cua hoàng đế vừa đủ tiền xăng không?"

Thiếu niên cười giải thích: "Thầy tôi nói với tôi, vừa bước chân vào một ngành nghề nào đó năm đầu tiên, không cần quá cân nhắc lợi ích, tích lũy kinh nghiệm mới là điều mấu chốt nhất!"

Một thủy thủ trêu chọc nói: "Đến Tàu Bắc Cực thì có thể tích lũy kinh nghiệm gì? Học Trương thổi kèn Harmonica sao? Hắn thổi kèn Harmonica rất giỏi, nhưng đánh bắt cua hoàng đế thì không được. Năm ngoái tôi theo hắn ra biển, về nhà mang theo thù lao ít ỏi suýt bị vợ mắng chết."

Một thuyền trưởng nhìn Trương Kiệm cười nói: "Ngoài ra, cậu có bằng lòng để một thủy thủ gầy yếu như vậy lên thuyền không? Hắn có thể làm gì trên boong thuyền, e rằng ngay cả sức dịch chuyển lồng bắt cua cũng không có."

Trương Kiệm trầm mặc ngồi bên bàn, hắn biết tiếp theo thiếu niên sẽ từ bỏ Tàu Bắc Cực, sau đó lên các thuyền bắt cua khác, hoặc là rời khỏi Amsterdam. Tóm lại sẽ không gia nhập Tàu Bắc Cực.

Lúc này Trương Kiệm cũng không so đo thiếu niên có gầy yếu hay không nữa, chỉ cần là một người nào đó nguyện ý gia nhập Tàu Bắc Cực là được, dù là lên Tàu Bắc Cực nấu ăn cho mọi người đi nữa.

Sau một khắc, trong tầm mắt cúi đầu của Trương Kiệm, đột nhiên một bàn tay chìa ra. Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu, đã thấy thiếu niên đứng bên cạnh hắn cười nói: "Ngài là thuyền trưởng phải không, tôi tên Khánh Trần, vừa vặn cũng là người Châu Á, nếu có thể, tôi sẽ rất vui lòng gia nhập Tàu Bắc Cực của ngài."

Trương Kiệm sửng sốt nửa ngày, vội vàng đứng lên nắm chặt tay Khánh Trần: "Hoan nghênh gia nhập, vô cùng hoan nghênh."

...

Chương này 7000 chữ, tối 11 giờ còn một chương nữa.