Chương 745: Hội tụ

Trong căn phòng ấm áp mà mờ tối, không khí dường như ngưng đọng.

Kim Bí thư lặng lẽ ngồi bên giường, sống lưng thẳng tắp, hai tay đan xen đặt trên gối.

Đôi môi cô mím chặt, không nói một lời.

“Kim Đổng Sự ——”

Thượng Quan Thu Nhã khẽ gọi, giọng nói mang theo vài phần thấp thỏm.

Theo sát ông chủ bao nhiêu năm qua, trong mắt cô, những từ như do dự, chần chừ, thẫn thờ tuyệt đối không nên xuất hiện trong từ điển của Kim Đổng Sự.

Cô là Nữ Siêu Nhân của Wall Street, là người cầm lái sát phạt quyết đoán, là hiện thân hoàn mỹ với lớp trang điểm tinh tế, logic chặt chẽ và không chút sơ hở.

Ngay cả khi đối mặt với những ván cờ thâu tóm trị giá hàng tỷ đô la, hay áp lực từ những chính trị gia xảo quyệt nhất Washington, cô cũng chưa bao giờ biểu lộ cảm xúc yếu đuối và thất thần như thế này.

Kim Bí thư không đáp lại, trong đôi mắt trong trẻo có thần kia đang lóe lên những tia sáng đấu tranh.

Kể từ giấc mơ kỳ diệu vào đầu năm 2016, cô đã vượt qua rào cản của thời không và chiều không gian, tạo ra một liên kết linh hồn không thể giải thích bằng khoa học với anh.

Đối với một người từ nhỏ đã tiếp nhận giáo dục tinh anh, tin sùng chủ nghĩa duy vật tuyệt đối như cô, đây là một trải nghiệm gần như thần tích.

Điều này khiến cô tin chắc rằng, họ là những người đặc biệt, là đồng loại duy nhất của nhau.

Dĩ nhiên, cô cũng từng nảy sinh ý định tìm hiểu, từng dùng các thủ đoạn để điều tra.

Nhưng từ khoảnh khắc Văn phòng Gia tộc Đường Kim chính thức thành lập vào tháng 11 năm 2019, cô đã chủ động phong ấn tất cả sự tò mò và ham muốn dòm ngó của mình, bắt đầu toàn tâm toàn ý đứng trước mặt anh.

Cô biết anh đã có những thay đổi nghiêng trời lệch đất trong một năm ở Yến Thành, biết bên cạnh anh xuất hiện đủ loại phụ nữ.

Tất cả mọi thứ, cô đều biết.

Nhưng cô tuân thủ quy tắc.

Cô nghiêm ngặt thực hiện lời hứa của mình, đứng ở nơi cao nhất dõi theo anh, lặng lẽ giúp anh che giấu mọi dấu vết, bao dung mọi bí mật của anh.

Giống như lúc này, một khi cô và anh gặp nhau tại buổi tiệc công khai, điều đó sẽ phá vỡ quy tắc một cách nghiêm trọng.

Nhưng đồng thời, cô cũng là một con người bằng xương bằng thịt.

Quen nhau gần 8 năm, anh luôn đứng trong bóng tối, chưa bao giờ cùng cô xuất hiện trước tầm mắt công chúng.

Ngay cả đại hội cổ đông của Vi Tiếu Khống Cổ thực chất cũng chỉ được coi là nơi riêng tư, những người tham gia đều là người nhà.

Sự nghi ngờ trong lòng, những giấc mơ thường xuyên, bóng lưng anh quay người rời đi ——

Con người thật của anh, rốt cuộc nhìn nhận tôi như thế nào?

Là bạn đời? Là đối tác? Hay là —— một công cụ hoàn hảo?

Sắc mặt Kim Bí thư thay đổi bất định, cơn bão nơi đáy mắt ngày càng dữ dội.

Con đập được xây dựng bằng lý trí và tình cảm bắt đầu lung lay sắp đổ.

Hiện tại, cô muốn phá vỡ quy tắc, dù chỉ một lần này thôi.

“Kim Đổng Sự, ngài không sao chứ?” Thượng Quan Thu Nhã không nhịn được tiến lên một bước.

Kim Mỹ Tiếu đột ngột hất chăn ra, chân trần giẫm lên tấm thảm mềm mại, đứng dậy.

Ánh đèn mờ ảo phác họa nên khuôn mặt đẹp đẽ tuyệt trần của cô, mang theo một sự quyết tuyệt khiến người ta nghẹt thở.

Cô nhìn Thượng Quan Thu Nhã, giọng nói bình tĩnh đến đáng sợ: “Gọi điện cho Đường tổng.”

Thượng Quan Thu Nhã ngẩn ra: “Dạ?”

“Hỏi ý kiến của anh ấy về buổi tiệc.”

Mắt Thượng Quan Thu Nhã trợn trừng, sau đó lập tức gật đầu: “Rõ! Tôi đi liên lạc với Đường tổng ngay!”

Nói xong, cô cầm điện thoại định quay người đi.

“Dừng lại.” Giọng của Kim Bí thư không cho phép phản kháng, “Gọi ngay tại đây, mở loa ngoài.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc hiếm có trên mặt Kim Đổng Sự.

Thượng Quan Thu Nhã không dám do dự, lập tức nhấc điện thoại, mở khóa màn hình, chuẩn bị gọi đi.

“Oanh oanh oanh ——”

Điện thoại đột nhiên rung lên dữ dội trong lòng bàn tay cô.

Thượng Quan Thu Nhã lập tức ngẩng đầu, vui mừng nói: “Là Đường tổng gọi tới!”

“Nghe!”

Ánh mắt Kim Bí thư nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đang rung.

Thượng Quan Thu Nhã lập tức bắt máy, nhấn loa ngoài.

Cô cố gắng giữ giọng bình thản: “Alo, Đường tổng!”

“Thượng Quan.” Từ trong ống nghe truyền đến giọng nói từ tính của Đường Tống, trong ngữ điệu mang theo chút xao động khó che giấu, “Kim Đổng Sự của các cô, chiều nay có rảnh không?”

“Có! Lịch trình chiều nay của Kim Đổng Sự vừa vặn có thể điều chỉnh!”

“Vậy thì tốt.” Đường Tống dừng lại một chút, giọng nói ôn nhu mà trầm thấp: “Nói với cô ấy, tôi muốn gặp cô ấy tại buổi tiệc xã giao ở Phòng sưu tập Frick.”

Tim Thượng Quan Thu Nhã chấn động mạnh, vô thức nhìn về phía trước.

Kim Đổng Sự vẫn đứng chân trần trên thảm, rèm mi rủ xuống.

Mái tóc dài màu nâu che khuất nửa khuôn mặt, không nhìn rõ thần sắc của cô.

Nhưng Thượng Quan Thu Nhã thấy rõ ràng, bàn tay của Kim Đổng Sự đang khẽ run rẩy.

Nhưng với tư cách là trợ lý riêng nhiều năm, cô dĩ nhiên biết mình phải làm gì.

“Rõ thưa Đường tổng. Kim Đổng Sự vẫn luôn quan tâm đến động thái bên phía ngài và bà Sloane, cũng rất muốn gặp ngài. Cô ấy sẽ tham dự buổi tiệc này, nhưng vì thân phận đặc biệt, chúng tôi cần chuẩn bị một chút về lịch trình.”

“Được.” Đường Tống trong ống nghe hít sâu một hơi, giống như đang cố gắng kìm nén cảm xúc nào đó, “Tôi đợi cô ấy ở Phòng sưu tập Frick.”

“Tút ——”

Điện thoại ngắt kết nối.

Không khí căng thẳng trong phòng ngay lập tức trở nên sống động.

Thượng Quan Thu Nhã đỏ mặt: “Kim Đổng Sự, tôi ——”

Lời cô chưa dứt, Kim Bí thư đã ngẩng đầu lên.

Đôi mắt vốn có chút mơ màng lúc này bùng nổ thứ ánh sáng khiến người ta không dám nhìn thẳng.

“Cho đội ngũ thẩm mỹ lên đây, tôi muốn chăm sóc da ở trạng thái tốt nhất. Không chỉ da mặt, mà là chăm sóc toàn thân.”

Cô vừa đi về phía phòng thay đồ, vừa sắp xếp với tốc độ cực nhanh và mạch lạc: “Thông báo cho Philip của Ngân hàng Kate, tôi sẽ tham dự buổi tiệc. Bảo ông ta dọn trống khu vực triển lãm cốt lõi, dành riêng không gian trò chuyện riêng tư.”

“Bảo Adrian, Elena, Simon và những người khác cùng có mặt, có thể chủ động tiếp xúc với Đường tổng.”

“Ngoài ra ——” Kim Bí thư dừng bước, “Bảo Sarah thông qua kênh nội bộ của Wall Street Journal hoặc Bloomberg, tiết lộ một tin tức ——”

“Cứ nói là, Đường Kim đang đánh giá lại rủi ro đối với thị trường Bắc Mỹ, và dự định cùng với đối tác chiến lược mới khởi động một kế hoạch tái cơ cấu tài sản toàn cầu.”

“Rõ! Tôi đi sắp xếp ngay!” Ánh mắt Thượng Quan Thu Nhã ngưng lại, ngay lập tức hiểu được thâm ý của Kim Đổng Sự, trong lòng không khỏi hít một hơi lạnh.

Lúc trước cô vẫn nghĩ quá đơn giản rồi.

Một khi Kim Đổng Sự xuất hiện tại buổi tiệc xã giao, cục diện sẽ mất kiểm soát.

Bố cục mà Sarah đã dày công sắp xếp cho cuộc “gặp gỡ tình cờ” giữa Đường tổng và bà Sloane sẽ trở nên vô nghĩa, thậm chí là nực cười.

Thân phận của Kim Đổng Sự quá đặc biệt.

Cô đại diện cho Vi Tiếu Khống Cổ, Tĩnh Ngộ Tư Bản, toàn bộ Đường Kim, thậm chí còn liên quan đến gia tộc Kate.

Chỉ cần cô và Đường tổng nói một hai câu tại buổi tiệc, cũng đủ để vô số đôi mắt giải mã và suy đoán.

Điều này cực kỳ bất lợi cho sự riêng tư của Đường tổng.

Nhưng việc gọi tất cả các thành viên cốt lõi này đến, tương đương với một cuộc hội quân tập thể của Đường Kim.

Đường tổng chỉ là một trong những người tham gia, hoàn toàn có thể đánh lạc hướng tầm mắt bên ngoài.

Thế giới bên ngoài sẽ dồn toàn bộ sự chú ý vào những việc lớn như kinh tế vĩ mô, tái cơ cấu tài sản.

Mặc dù để phục vụ cho sự tùy hứng lần này, chi phí quan hệ công chúng và nguồn lực huy động là vô cùng khổng lồ.

Nhưng đây mới chính là phong cách của Kim Mỹ Tiếu.

May mắn thay, đơn vị tổ chức lần này là Ngân hàng Kate, cũng nằm trong phạm vi họ có thể kiểm soát.

Trong phòng thay đồ xa hoa rộng lớn.

Kim Bí thư cởi bỏ từng lớp quần áo trên người, để cơ thể mình lộ ra trong không khí.

Làn da trắng sứ, dưới ánh đèn tỏa ra ánh lạnh ôn nhuận.

Đường cổ thanh tú kéo dài xuống dưới là xương quai xanh tinh tế, những đường cong đầy đặn và kiêu hãnh, cùng vòng eo thon gọn không một chút mỡ thừa.

Từng tấc da thịt trên người cô đều tràn đầy sự đàn hồi và sức sống khỏe mạnh, vừa có sự săn chắc của thiếu nữ, vừa có sự nảy nở và phong tình của người phụ nữ trưởng thành.

“Đường Tống, anh là vì em mà phá vỡ quy tắc sao?”

Người trong gương nở một nụ cười rạng rỡ đoạt hồn đoạt phách.

Khách sạn Plaza, phòng thay đồ tầng 19.

Đường Tống đặt điện thoại xuống.

Cảm giác xao động từ sâu trong linh hồn kia, theo tiếng cúp máy, không những không biến mất mà trái lại càng trở nên rực cháy.

Ánh mắt anh nhìn vào chính mình trong gương, đầu ngón tay khẽ mơn trớn chiếc ghim cài áo bằng đá Obsidian.

Anh nhớ lại mô tả khi nhận được bộ Lễ phục Giấc mơ —— “Chúng mang theo sức hấp dẫn tột đỉnh và một loại năng lực đặc biệt nào đó”.

Đây chính là năng lực đặc biệt của Quý Ông Sương Mù?

Thậm chí có thể trực tiếp làm mờ đi quy tắc của hệ thống.

Phải biết rằng, nhiệm vụ hệ thống lần này là Đại hội cổ đông của Vi Tiếu, thiết lập ban đầu vốn rất nghiêm ngặt.

Thời gian tương tác tính từ khi đại hội cổ đông bắt đầu, yêu cầu đóng vai đại diện cổ đông một cách nghiêm túc.

Điều này có nghĩa là, ngay cả khi đại hội cổ đông chính thức bắt đầu, anh cũng chỉ có thể làm một cấp dưới hoặc đối tác lịch thiệp, không được có bất kỳ hành động nào vượt quá giới hạn.

Nhưng hiện tại, chỉ cần anh mặc bộ đồ này, kích hoạt thuộc tính ẩn, quy tắc đã trực tiếp bị thay đổi.

Anh có thể dùng một phương thức “hợp lý và không làm sụp đổ thiết lập nhân vật” để tương tác vượt quá khoảng cách xã giao thông thường với Kim Bí thư.

Không gian thao tác này quá lớn rồi.

Trực tiếp biến một buổi đại hội cổ đông khô khan thành một buổi hẹn hò đúng nghĩa.

Hẹn hò với Kim Bí thư ——

Nghĩ đến đây, hơi thở của Đường Tống trở nên dồn dập hơn một chút.

Anh nhấc cổ tay nhìn thời gian.

Còn hơn hai tiếng nữa buổi tiệc mới chính thức bắt đầu.

Hơn nữa, vì sự việc đột ngột, phía Kim Bí thư chắc chắn cần thời gian chuẩn bị.

Xác suất cao là cô ấy sẽ đến muộn một chút.

Đường Tống hít sâu một hơi.

Hiệu ứng của trang phục Quý Ông Sương Mù khiến suy nghĩ của anh dần bình tĩnh lại.

Bước ra khỏi phòng thay đồ, đi tới phòng sách mái vòm rộng rãi, anh ngồi xuống chiếc sofa da đối diện với cửa sổ sát đất khổng lồ nhìn ra Công viên Trung tâm.

Anh tiện tay rút một cuốn “The Great Gatsby” bản đầu tiên từ trên giá sách, lật vài trang rồi lại đặt xuống.

Cơ thể tựa vào lưng sofa, ánh mắt trở nên thâm trầm và rực cháy.

Ngay sau đó, anh lại nghĩ đến một người phụ nữ khác tại buổi tiệc.

Elizabeth Sloane.

Đây là một cái tên rất quen thuộc trong ký ức của anh, nhưng thực tế, hai người mới chỉ có một lần chung sống đúng nghĩa.

Đó là năm 2017, anh đã mở một phó bản độ khó cao về phố K ở Washington và vận động hành lang chính trị.

Bà Sloane chính là NPC cốt lõi trong phó bản đó.

Vì không phải là nhân vật nhận được từ việc rút thẻ, nên anh không chiêu mộ cô ấy.

Thay vào đó, với thân phận là nhà tài trợ bí ẩn, anh đã giúp cô ấy thoát khỏi nghịch cảnh, thành lập Tập đoàn Chiến lược Sloane-Huntington.

Sau khi phó bản kết thúc, những tiếp xúc sau đó đều do Kim Bí thư phụ trách xử lý.

Lúc phó bản sắp kết thúc, hai người từng có một lời hẹn ước:

Nếu có một ngày, cô ấy có thể thực sự thành danh tại phố K, trở thành nhà thuyết khách hàng đầu có thể xoay chuyển cục diện.

Vậy thì, Đường Tống sẽ đích thân rót cho cô ấy một ly rượu trước sự chứng kiến của mọi người, để tán dương thành tựu của cô ấy.

Giờ đây, hơn năm năm đã trôi qua, Sloane đã danh chấn Washington.

Lần gặp mặt này, cũng là lúc anh thực hiện lời hứa.

Manhattan Midtown, Carnegie Club.

Đây là một câu lạc bộ xì gà chỉ mở cửa cho các thành viên cấp cao nhất.

Trong phòng bao riêng tư, không khí tràn ngập mùi thuốc lá lâu năm, mùi da thuộc và mùi rượu Whisky pha trộn.

Elizabeth Sloane ngồi trên chiếc sofa da màu đỏ sẫm, tay không cầm xì gà mà không ngừng xoay một chiếc bút máy.

Cô mặc một bộ đồ công sở màu đen cắt may sắc sảo, đôi môi đỏ rực như lưỡi dao.

Ngồi đối diện cô là Mori Schmidt, cố vấn của Văn phòng Gia tộc Đường Kim.

Một người gốc Đức điển hình, 40 tuổi, phụ trách tuân thủ và kiểm soát rủi ro của văn phòng gia tộc tại khu vực Bắc Mỹ.

“Sloane, sự cấp tiến của cô khiến tôi cảm thấy bất an.” Schmidt nhíu mày, đặt tách cà phê xuống, “Trước khi cục diện chưa rõ ràng, việc bộc lộ ý đồ quá sớm không phù hợp với lợi ích của chúng ta.”

“Bất an?” Sloane khẽ cười một tiếng, tốc độ nói cực nhanh, mang theo một sự tự tin và áp bức đầy tính công kích, “Mori thân mến, cái gọi là an toàn của anh chính là tự sát mãn tính. Cốt lõi của vận động hành lang chưa bao giờ là tuân thủ quy tắc, mà là tạo ra bất ngờ, là thắng được tiền cược trước khi đối thủ nhận ra trò chơi đã bắt đầu.”

“Tôi thấy ——”

“Dừng lại, hiện tại tôi không muốn thảo luận với anh về vấn đề triết học mang tính thận trọng kiểu Đức.” Sloane không khách khí ngắt lời ông ta, nhấc cổ tay lên, “Còn chưa đầy chín mươi phút nữa là buổi tiệc bắt đầu. Mà tôi hiện tại, đã bắt đầu cảm thấy chán ngán rồi.”

Schmidt bất lực lắc đầu, không tiếp tục chủ đề này nữa mà hạ thấp giọng nhắc nhở: “Sloane, hôm nay cô phải đặc biệt khiêm tốn, nhất là khi tiếp xúc với Mr. Tang. Cô biết thân phận của anh ấy đặc biệt thế nào mà.”

“Dĩ nhiên.” Ánh mắt Sloane lóe lên, chiếc bút máy trên đầu ngón tay đột ngột dừng lại, “Chuyện này, tôi tự biết chừng mực.”

Dù miệng đồng ý dứt khoát, nhưng trong lòng cô đầy rẫy sự không cam tâm.

Cô đã chấp nhận đề nghị của Sarah, tốn bao công sức để diễn một màn “tình cờ gặp gỡ” với anh, điều này quá uất ức.

Thứ cô muốn thực sự là một “lễ đăng quang” hoành tráng.

Dưới sự chú ý của muôn người, để anh đích thân rót cho cô một ly sâm panh.

Điều này không chỉ để đứng vững gót chân trong hệ thống Đường Kim khổng lồ này, mà còn là để cho gia tộc Kate đứng sau Anne Kate thấy.

Một khi nhận được sự công nhận công khai của Song bí ẩn.

Điều đó có nghĩa là cô không còn chỉ là một “thuyết khách cao cấp” hay “găng tay trắng” cầm tiền làm việc nữa.

Cô sẽ trở thành người gác cổng không thể thay thế trên cây cầu tư bản Đông - Tây này.

Thậm chí trong tương lai, cô sẽ có tư cách điều động nguồn vốn cấp hàng nghìn tỷ để gây ảnh hưởng đến lập pháp.

Còn kiểu tình cờ gặp gỡ khiêm tốn như hiện tại sẽ khiến khoảnh khắc vinh quang của cô trở nên rẻ tiền và hời hợt.

Đúng lúc này.

“Oanh oanh oanh”

Điện thoại trên bàn rung lên.

Sloane liếc nhìn màn hình, ánh mắt lập tức ngưng lại.

Cô lập tức bắt máy, giọng điệu bình tĩnh và ngắn gọn: “Speak. (Nói đi.)”

“—— Cái gì?!”

Sloane đột ngột đứng dậy, dáng vẻ lười biếng ban đầu lập tức trở nên căng thẳng.

“Anh chắc chứ?”

“Rất tốt, tôi biết rồi.”

Cúp điện thoại.

Sloane đứng tại chỗ, hít sâu một hơi, sau đó cô thong thả chỉnh lại gấu áo vest, ánh sáng trong mắt ngày càng rực rỡ.

“Có chuyện gì vậy?” Schmidt nghi hoặc nhìn cô.

Sloane không trả lời mà đi tới trước gương trong phòng bao, lấy từ trong túi xách ra một thỏi son có màu sắc tươi tắn hơn.

Vừa soi gương tỉ mỉ tô son, cô vừa nhìn Schmidt qua mặt gương, nhẹ nhàng nói: “Mira đồng ý rồi, cô ấy sẽ chính thức tham dự buổi tiệc chiều nay.”

“Chuyện này ——” Schmidt kinh ngạc đứng bật dậy theo.

Chưa đợi ông ta tiêu hóa xong tin tức này, điện thoại trong túi cũng rung lên.

Schmidt cầm điện thoại, nhanh chóng lướt qua màn hình, sắc mặt trở nên ngày càng kỳ quái.

“Sao vậy?” Sloane tô son xong, mím đôi môi đỏ mọng như máu, quay người lại.

Schmidt ngẩng đầu, giọng nói trầm trọng và nghiêm túc: “Tôi vừa nhận được thông báo, không chỉ có Mira. 5 ủy viên điều hành, cố vấn của văn phòng gia tộc tại New York, bao gồm cả Adrian, Simon —— tất cả họ đều sẽ tham dự buổi tiệc xã giao lần này.”

Bàn tay đang đóng nắp son của Sloane khựng lại giữa không trung.

Cô quay người lại, trong mắt viết đầy sự hưng phấn không thể tin nổi.

“Thật sao?”

“Đúng vậy, và Mira cho phép họ chủ động tiếp xúc với Mr. Tang.” Schmidt hít sâu một hơi, đẩy gọng kính, “Xem ra, đã xảy ra thay đổi mà chúng ta không biết.”

Sloane im lặng hồi lâu.

Đột nhiên cô bật cười thấp, tiếng cười ngày càng lớn.

Cô đã hiểu dụng ý của Mira, cũng biết mình nên làm gì rồi.

Sân khấu đã dựng xong, đèn sân khấu đã bật sáng.

Thành phố Long Island, căn hộ Jackson Park.

Lục Tử Minh đứng trước cửa sổ sát đất, vừa chỉnh lại chiếc cà vạt của bộ vest đã được giặt khô đặc biệt cho ngày hôm nay, vừa nhét một xấp danh thiếp dày cộm vào túi trong.

Qua cửa sổ, có thể nhìn thấy rõ ràng đường chân trời của Manhattan ở bờ bên kia sông, đang tỏa ra ánh hào quang của tiền bạc và quyền lực dưới ánh nắng ban chiều.

Chỉ cách nhau một con sông, nhưng lại là hai thế giới.

Anh hít sâu một hơi, lòng bàn tay có chút đổ mồ hôi.

Hoàn toàn là vì sự căng thẳng đối với buổi tiệc này.

Ở trong nước, bàn chuyện làm ăn dựa vào văn hóa bàn rượu, chén thù chén tạc xưng huynh gọi đệ.

Nhưng ở đây, đó là nơi xã giao của danh lợi trường thuần túy.

Bạn phải cầm ly sâm panh, trò chuyện với những tinh anh Wall Street ngạo mạn kia, chứng minh giá trị của mình trong vòng ba câu nói, nếu không sẽ bị gạt sang một bên.

Mà vừa hay, Tĩnh Ngộ Tư Bản ở đây, căn bản chẳng có giá trị gì đáng nói.

“Tùng tùng tùng ——”

Tiếng chuông gọi thoại WeChat đột ngột vang lên.

Lục Tử Minh liếc nhìn màn hình, ngạc nhiên bắt máy: “Alo? Lão Tống?”

“Tử Minh, hiện tại nói chuyện có tiện không?” Từ trong ống nghe truyền đến giọng của Đường Tống.

“Tiện. Nhưng mà —— sao giờ này ông lại gọi cho tôi? Yến Thành bây giờ là hơn hai giờ sáng rồi nhỉ? Không ngủ à?”

“Tôi không ở Yến Thành.” Giọng Đường Tống mang theo ý cười, “Tôi đang ở New York.”

“Hả?!”

Đầu óc Lục Tử Minh mụ mị đi một chút, bàn tay đang cài cúc áo khựng lại: “Ông đang ở New York? Đến từ lúc nào? Sao không báo trước một tiếng?”

Vừa dứt lời, trong đầu anh lóe lên một tia sáng, lập tức trợn tròn mắt, một câu chửi thề thốt ra: “Đậu mợ! Không lẽ ông chính là cái người đồng nghiệp mà Ngọc Ngôn nhắc tới đấy chứ?!”

“Đồng nghiệp?” Đường Tống ở đầu dây bên kia rõ ràng ngẩn ra một chút, sau đó khẽ cười: “Ừm —— cũng có thể nói như vậy.”

Nghe thấy tiếng cười này, Lục Tử Minh chỉ thấy ê hết cả răng.

“Được lắm lão Tống —— ông đúng là thâm tàng bất lộ mà! Hóa ra đại hoa khôi Thẩm Ngọc Ngôn đang theo đuổi ông đúng không? Theo đuổi tận sang Mỹ luôn! Cái này đúng là khiến người ta ghen tị chết mất! Đợi đấy! Lát nữa gặp mặt, xem tôi có chuốc ông mười ly rượu không! Tôi còn phải phát chuyện này vào nhóm, kể cho bọn Chí Hỷ nghe! Đó chẳng phải là thanh xuân của cả ký túc xá chúng ta sao!”

Đường Tống khẽ ho một tiếng, khôn ngoan chuyển chủ đề: “Được rồi, không nói cái này nữa. Mấy giờ ông đến Phòng sưu tập Frick? Có muốn đi cùng không?”

“Không cần đâu, công ty tôi thuê xe rồi. Tôi phải cùng đồng nghiệp đến đó sớm để lo liệu công việc, làm màu với lãnh đạo một chút.”

“Hai người không cần vội, sau 3 giờ đến là được, lúc đó chắc tôi có thể tiếp hai người rồi.”

“Ừm, vậy được.”

Cúp điện thoại.

Lục Tử Minh lắc đầu, thở dài một hơi dài.

Thẩm Ngọc Ngôn thời đại học thực sự quá rực rỡ, lại có danh hiệu hoa khôi, đúng là đóa hoa trên đỉnh núi tuyết danh bất hư truyền.

Lúc đó anh chỉ là một thành viên trong đội quân liếm cẩu, còn là một người không mấy nổi bật.

Nhưng cuối cùng cũng chỉ giữ được mối quan hệ bạn bè.

Theo thời gian tốt nghiệp, học cao học, dần dần trưởng thành hơn, nhìn thoáng ra rồi.

Thế là chọn cách buông bỏ trong êm đẹp.

Nhưng giờ đây biết được, nữ thần năm xưa lại đang theo đuổi thằng bạn nằm giường trên của mình.

Cái cảm giác trong lòng đó, thật đúng là khó tả.

“Cộc cộc cộc ——” Tiếng gõ cửa vang lên.

“Tử Minh, xe đến rồi, chuẩn bị xuất phát thôi.” Đồng nghiệp gọi ngoài cửa.

“Đến đây!”

Lục Tử Minh thu xếp lại tâm trạng, cầm lấy cặp công văn, mở cửa phòng.

Mười phút sau.

Chiếc xe thương mại đi vào cây cầu Queensboro hướng về Manhattan.

Qua cửa sổ xe, đường chân trời của Manhattan Midtown hiện ra như một ảo ảnh ngày càng gần.

Lục Tử Minh chụp một tấm ảnh ngoài cửa sổ xe, chia sẻ cho Thẩm Ngọc Ngôn.

Để lại lời nhắn: “Kiếp làm thuê tài chính khổ sai đã xuất phát rồi, bọn tôi phải đi bái kiến các sếp lớn trước đây, đợi bà và Đường Tống ở bên đó nhé.”

Thẩm Ngọc Ngôn: “Ông biết rồi à? (#bịt miệng cười)”

Lục Tử Minh: “Chứ sao nữa, ông ấy vừa gọi điện cho tôi xong. Nói trước nhé, hai người đừng có thân mật quá trước mặt tôi, tôi sợ chịu không nổi kích thích, tan nát cõi lòng tại chỗ đấy.”

Thẩm Ngọc Ngôn: “Cái đó thì không chắc đâu. Tôi nghe lời Đường Tống lắm, anh ấy bảo tôi làm gì thì tôi làm nấy. Nếu anh ấy cứ nhất quyết —— thì tôi cũng chẳng có cách nào (#ngượng ngùng)”

Lục Tử Minh nhìn dòng chữ này trên màn hình, khóe mắt giật giật, gửi lại một cái meme “ông lão trên tàu điện ngầm nhìn điện thoại”.

Đúng là chuyện lạ trên đời.

Đây là lần đầu tiên anh thấy một Thẩm hoa khôi như thế này.

Đúng là yêu vào lú lẫn rồi.

Thế mà cũng nói ra được những lời này?

Manhattan vào giờ này đường xá không quá đông đúc.

Rất nhanh, chiếc xe rẽ vào Upper East Side, cuối cùng dừng lại trước Phòng sưu tập Frick trên Đại lộ số 5.

So với những tòa nhà chọc trời cao vút xung quanh, dinh thự bằng đá vôi thấp bé này trông đặc biệt độc đáo và tĩnh lặng.

Một nhóm năm người xuống xe, chỉnh đốn lại âu phục.

Người phụ trách dự án Trương Triết hít sâu một hơi, vẻ mặt nghiêm túc dặn dò: “Mọi người xốc lại tinh thần đi, chúng ta vào trước, làm quen với quy trình và quy tắc của buổi tiệc. Nhớ kỹ, phải thận trọng một chút, tránh để xảy ra chuyện gì rắc rối.”

“Rõ, Trương tổng.” Mọi người đồng loạt gật đầu, thần sắc cục túng.

Sau khi xuất trình thư mời điện tử và trải qua khâu xác minh danh tính, cả nhóm bước vào Phòng sưu tập Frick.

Sự ồn ào của thành phố ngay lập tức bị ngăn cách bên ngoài.

Trong hành lang dài treo những bức tranh sơn dầu thời Phục hưng, thảm dưới chân dày và mềm mại.

Lục Tử Minh có thể cảm nhận rõ ràng vị lãnh đạo Trương Triết đi bên cạnh mình đang căng cứng cả người.

Trương Triết không chỉ là người phụ trách dự án hải ngoại lần này, mà còn là VP (Phó chủ tịch) của Tĩnh Ngộ Tư Bản.

Trong giới đầu tư mạo hiểm ở Yến Thành, ông ta cũng là nhân vật có tiếng nói.

Nhưng đến Wall Street, trong dinh thự thời đại mạ vàng này, đối mặt với buổi tiệc cao cấp của Ngân hàng Kate, ông ta cũng đang bồn chồn không yên.

Dưới sự dẫn dắt của nhân viên công tác, cuối cùng họ cũng bước vào hội trường chính của buổi tiệc —— sân vườn trong nhà.

Tầm nhìn bỗng chốc mở rộng.

Mái vòm kính khổng lồ ngăn cách cái lạnh của mùa đông bên ngoài, chỉ để lại ánh sáng tự nhiên dịu nhẹ.

Giữa sân vườn, một đài phun nước đang khẽ chuyển động, tiếng nước róc rách.

Xung quanh trồng những loại cây nhiệt đới xanh mướt, phản chiếu với những bức tranh sơn dầu cổ điển trên những bức tường xung quanh.

Mặc dù thời gian chưa đến, nhưng trong sân vườn đã có một số khách khứa.

Họ phân bố rải rác ở các góc của sân vườn theo nhóm hai ba người.

Đa số là những gương mặt da trắng, ăn mặc chỉnh tề, cử chỉ tao nhã.

Nhóm năm người gốc Á của Lục Tử Minh vừa xuất hiện đã thu hút vài ánh nhìn lướt qua.

Sau đó họ nhanh chóng dời mắt đi như thể không nhìn thấy gì.

“Trương tổng, có phải chúng ta đến hơi sớm không?” Một đồng nghiệp hạ thấp giọng, nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Đến sớm một chút cũng tốt, ít người mới dễ làm việc.” Trương Triết gồng mình, thấp giọng bố trí nhiệm vụ, “Mọi người làm quen với môi trường trước đi, có thể thử tiếp xúc với khách khứa, trao đổi danh thiếp.”

“Vâng.” “Rõ.” “Đã hiểu.”

Mọi người đồng loạt gật đầu, ăn ý tản ra.

Thực ra trong lòng ai cũng hiểu rõ như gương.

Đây chỉ là đi làm màu cho có lệ, là sự giãy giụa cuối cùng trước khi dự án sụp đổ.

Nhưng dù là dự án hình ảnh, cũng phải diễn cho ra ngô ra khoai, đến lúc đó về phía hội đồng quản trị cũng dễ bề ăn nói là “chúng tôi đã cố gắng hết sức”.

Lục Tử Minh cầm một ly nước soda thêm đá, giả vờ thong thả đi một vòng quanh sân vườn.

Anh nhạy bén phát hiện ra, vài sảnh phụ và phòng tranh kết nối với sân vườn trung tâm đều được vây lại bằng dây nhung đỏ sẫm.

Tại mỗi lối vào đều có nhân viên an ninh đứng gác, rõ ràng nơi đó là vòng xã giao dành cho những nhân vật lớn nắm giữ thư mời cấp cao mới được vào.

Buổi tiệc tưởng chừng như mở này, thực chất bên trong cũng có sự phân chia giai cấp nghiêm ngặt.

Lục Tử Minh chỉnh lại cà vạt, trên mặt nở nụ cười khiêm tốn lấy lòng, cố gắng hòa nhập vào dòng người bên ngoài.

Tuy nhiên, kết quả không mấy lý tưởng.

Thứ anh nhận được đa phần là những cái gật đầu lịch sự nhưng xa cách của đối phương, và sau khi liếc thấy dòng chữ “Tĩnh Ngộ Tư Bản” lạ lẫm trên danh thiếp của anh, họ nhanh chóng dời mắt đi.

Khi thời gian tiến gần đến 3 giờ chiều, người trong hội trường dần đông lên.

Lục Tử Minh vốn tưởng rằng sẽ thấy một số tổ chức quy mô vừa và nhỏ đến đây thử vận may giống họ.

Nhưng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh, nhìn những gương mặt quen thuộc thỉnh thoảng lướt qua, sắc mặt anh dần thay đổi.

Không đúng.

Quá không đúng rồi.

Một lát sau, nhóm người của Tĩnh Ngộ Tư Bản tụ họp lại bên chiếc bàn tròn ở góc phòng.

Trên mặt mỗi người đều viết đầy sự lúng túng và chấn động.

Trên trán Phó chủ tịch Trương Triết đầy những giọt mồ hôi mịn, ngay cả lau cũng không kịp.

“Mọi người đều thấy rồi chứ?” Một đồng nghiệp thấp giọng hỏi.

“Thấy, thấy rồi. Vừa nãy là Dennis Coleman của Goldman Sachs. Còn đằng kia, hình như là đối tác cấp cao khu vực Đại Trung Hoa của Blackstone, tôi từng thấy trên tin tức ——”

“Tôi nghe thấy hai người nói chuyện ở lối đi, một trong số đó là Thượng nghị sĩ liên bang của bang New York.”

Mọi người nhìn nhau, bầu không khí ngày càng căng thẳng.

Vì là buổi tiệc bán công khai, đơn vị tổ chức không đưa ra danh sách khách mời chi tiết.

Họ vốn tưởng rằng đây chỉ là một buổi tiệc hơi cao cấp một chút thôi.

Ai mà ngờ được, quy mô của buổi tiệc này lại cao đến mức độ này!

Phóng tầm mắt ra xa, toàn là những gã khổng lồ tư bản, những yếu nhân trên chính trường.

Mấy người họ đứng ở góc phòng, giống như những con Husky lạc vào bầy sói, yếu ớt, đáng thương và bất lực.

Lục Tử Minh cảm thấy đầu óc “oanh oanh” vang lên.

Anh vô thức sờ vào tấm thư mời trong túi.

Thư mời tổ chức cấp một.

Có quyền thông hành vào khu vực cốt lõi, thậm chí còn có đặc quyền mang theo thêm khách hàng đi cùng.

Điều này có nghĩa là gì?

Có nghĩa là trong danh sách mời của đơn vị tổ chức Ngân hàng Kate, tổ chức đầu tư hạng hai đến từ Hoa Hạ này lại được xếp ngang hàng với những cái tên như JPMorgan Chase hay Goldman Sachs?!

Cũng không biết Bain Consulting đã làm thế nào mà xoay xở được!

Cái này đúng là quá vô lý rồi!

Tuy nhiên, sự đãi ngộ vượt cấp này không mang lại vinh dự, mà trái lại mang đến áp lực tâm lý khổng lồ.

Đây là vòng tròn đỉnh cao thực sự của Wall Street.

Trong không khí tràn ngập một loại sự bài trừ không thể nói thành lời.

Những tinh anh da trắng tụ tập lại một chỗ, bàn luận về mã cầu, đấu giá tác phẩm nghệ thuật và những động thái mới nhất của Thượng viện.

Còn trong mắt đối phương, nhóm người da vàng, gương mặt lạ lẫm đến từ Hoa Hạ này giống như không khí trong suốt.

Đằng sau nụ cười lịch sự là sự lạnh lùng và ngạo mạn cách xa ngàn dặm.

Ngay khi Lục Tử Minh cảm thấy từng cơn nghẹt thở.

“Oanh oanh oanh ——” Điện thoại rung lên.

Thẩm Ngọc Ngôn: “Tử Minh, bọn tôi xuất phát rồi. Khách sạn ngay gần Đại lộ số 5 này thôi, sẽ đến nhanh thôi.”

Lục Tử Minh lập tức đứng dậy: “Trương tổng, bạn tôi mời đã đến rồi, tôi ra cửa đón một chút.”

“Đi đi, đi đi.” Trương Triết xua tay, rõ ràng cũng đang trong trạng thái cực kỳ căng thẳng, chỉ mong có ai đó phá vỡ cục diện bế tắc này.

Lục Tử Minh chỉnh lại bộ vest, rảo bước đi về phía hành lang nối liền sân vườn và cửa lớn.

Ở đây thực sự quá áp lực, đứng đây mà cả người khó chịu.

Có Đường Tống và Thẩm Ngọc Ngôn, hai người bạn ở đây, ít nhiều cũng có chút chủ đề chung để anh thở phào một cái.

Ban đầu anh còn nghĩ sẽ đưa Thẩm Ngọc Ngôn đi bắt chuyện với người của P&G, khoe khoang một chút về mối quan hệ của mình.

Nhưng nhìn tình hình hiện tại, anh thực sự không dám nữa.

Vừa bước vào hành lang nghệ thuật trải thảm dày cộm, anh liền bắt gặp một nhóm người đi tới.

Dẫn đầu là một người phụ nữ trung niên, mặc bộ đồ công sở màu đen cắt may sắc sảo, môi đỏ như máu, ánh mắt như đuốc, bước đi hiên ngang mang theo luồng gió mạnh.

Tim Lục Tử Minh thắt lại, vô thức muốn tránh đường.

Elizabeth Sloane!

Người sáng lập Tập đoàn Chiến lược Sloane-Huntington, nhà thuyết khách hàng đầu khiến người ta nghe danh đã khiếp sợ ở phố K, Washington!

Gần đây đang bị hành hạ bởi cuộc thẩm tra của CFIUS, anh dĩ nhiên đã nghe qua cái tên này, cũng đã đọc qua những câu chuyện huyền thoại về bà ấy.

Không ngờ, ngay cả bà ấy cũng đến!

Bain Consulting trong phương diện này đúng là làm việc thực sự hiệu quả.

Loại môi giới chính trị hàng đầu này, nếu có thể bắt chuyện được một câu, được chỉ điểm một chút, dự án sắp chết ngạt của công ty họ e rằng lập tức có thể cải tử hoàn sinh.

Dù sao, đối với một con cá lớn có thể hô mưa gọi gió ở Đồi Capitol như bà ấy, việc giải quyết một cuộc thẩm tra CFIUS nhắm vào doanh nghiệp Hoa Hạ chẳng qua chỉ là một cuộc điện thoại mà thôi.

Đúng lúc này, bà Sloane đối diện đột nhiên chuyển hướng nhìn.

Ánh mắt chuẩn xác rơi vào người anh.

Sau đó, khóe miệng bà ấy nhếch lên một độ cong đầy thâm ý.

Lục Tử Minh chỉ thấy da đầu tê dại, lông tơ dựng đứng cả lên, có một cảm giác run rẩy như bị mãnh thú nhắm vào.

Anh vô thức nghiêng người, hơi cúi đầu, không dám nhìn thẳng.

Bà Sloane không nói gì, dẫn người hiên ngang rời đi, để lại một làn hương nước hoa đầy tính xâm lược.

Bà ấy —— vừa nãy là đang cười với mình?

Khóe mắt Lục Tử Minh giật giật, trong lòng cảm thấy một sự phi lý tột cùng.

Buổi tiệc hôm nay rốt cuộc là chuyện gì thế này?