Chương 28: Tìm hiểu nguồn gốc

Tam Hợp lâu dù có náo loạn lớn, nhưng cuối cùng không ảnh hưởng đến sự tồn vong của một châu. Trọng tâm công việc của các cung phụng vương phủ vẫn là đặt vào yêu khí ở Tử Huy sơn.

Lệnh Hồ Thanh Mặc rời khỏi huyện nha, bước nhanh đến Đan Vương các. Vừa lên đến tầng hai, hắn đã nghe thấy tiếng nghị luận trong thính đường:

"Địa vực Đan Châu rộng lớn, võ tốt sai dịch bình thường gặp phải đại yêu khó lòng phân biệt. Chỉ chúng ta những người này, nếu rà soát từng huyện từng thôn, cũng phải mất vài tháng..."

"Có phải đi về phương bắc không?"

"Không thể nào, dấu chân hướng về Đan Châu cơ mà..."

"Dấu chân có thể chỉ là do thợ săn để lại. Yêu ma siêu phẩm, còn cần đi đường ư? Ngươi đã gặp Mục tiên sinh đi ra ngoài, 'chân khí hóa mã' chạy khắp nơi chưa?"

"À ờ... có lẽ cũng có lý. Cảnh giới của chúng ta còn quá thấp, không tưởng tượng nổi phong thái đỉnh núi..."

...

Môn khách phụ tá tam phẩm trở lên của vương phủ tổng cộng có bảy người. Trừ Tổng quản Chúc Văn Uyên, còn có phu tử Hoàng Phủ Kỳ, điển quân Thiết Phượng Chương, khách khanh Huyền Hồ quan Cơ Thế Thanh...

Lệnh Hồ Thanh Mặc đến cửa, thấy trừ điển quân Thiết Phượng Chương, những người còn lại đều có mặt. Một số cung phụng cấp thấp hơn cũng đang vây quanh bản đồ Đan Châu ở trung tâm, bàn luận sôi nổi.

Chúc Văn Uyên đứng ở vị trí chủ tọa, vẻ mặt đăm chiêu vì chưa tìm được đầu mối về yêu vật. Nhìn thấy Lệnh Hồ Thanh Mặc đứng ở cửa, hắn ấm áp hỏi:

"Thanh Mặc, có việc gì cần bẩm báo ư?"

"Bái kiến các vị tiền bối."

Lệnh Hồ Thanh Mặc hành lễ rồi bước vào thính đường:

"Vừa đi nghiệm thi, Tạ Tẫn Hoan nói xác chết trôi vô danh liên quan đến yêu khấu chết bởi Thi Dăng, dường như đang nuôi một loại 'Cổ Hoa' nào đó mà ta không rõ nguồn gốc. Nên tới xin thỉnh giáo chư vị tiền bối."

"Cổ Hoa?"

Nghe lời này, nhiều cung phụng có mặt đều im lặng.

Chúc Văn Uyên cau mày cầm quạt xếp, chăm chú hồi tưởng một lát, ngữ khí ngưng trọng nói:

"Phương pháp bồi dưỡng Cổ Hoa là bí mật bất truyền của tông phái Vu giáo. Người luyện thuật này ít nhất cũng phải tam phẩm. Ngươi xác định Tạ Tẫn Hoan không nhìn lầm?"

Hoàng Phủ Kỳ, sư phụ của thế tử, quận chúa, có địa vị gần Chúc Văn Uyên, đã nhậm chức ở vương phủ hơn hai mươi năm, rất được Đan Vương kính trọng. Lúc này, lão vuốt chòm râu dê nghi ngờ nói:

"Thi thể đó, Cơ đạo trưởng cũng đã xem qua. Hư thối nhiều ngày, không còn dấu vết gì để tìm kiếm. Ngỗ tác lật sách từ trong ra ngoài cũng không tìm thấy Thi Dăng. Tạ Tẫn Hoan làm sao nhìn ra được?"

Cơ Thế Thanh xuất thân từ danh môn Đạo gia Huyền Hồ quan. Lúc trẻ từng hành tẩu ở Nam Cương Hoang Vực nhiều năm, am hiểu nhất việc đối phó yêu nhân Vu giáo. Lúc này, dù chưa dựa vào tư lịch mà cậy già lên mặt, lão vẫn gật đầu:

"Nếu mới chết không lâu, việc phân biệt là Cổ Hoa bố trí có chút khả năng. Nhưng thi thể này đã bị giòi bọ gặm ăn hư thối đến mức khó phân biệt, giống như đã bị hủy thi diệt tích. Bần đạo thực sự không nghĩ ra, Tạ tiểu hữu có thể từ đâu nhìn ra là đang nuôi Cổ Hoa."

Lệnh Hồ Thanh Mặc cũng không biết Tạ Tẫn Hoan làm sao nhìn ra được, nghĩ ngợi rồi đáp lại:

"Tạ Tẫn Hoan học rộng tài cao, có lẽ linh cơ khẽ động mà nghĩ ra."

Lời giải thích này hiển nhiên có chút mơ hồ.

Những người làm môn khách ở vương phủ, ai mà không học rộng tài cao, kiến thức uyên bác?

Chúc Văn Uyên không tin rằng những phụ tá ở đây, nhãn lực lại không bằng một thanh niên 20 tuổi.

Nhưng có người đưa ra chứng cứ, dù có bất thường cũng phải suy xét khả năng. Chúc Văn Uyên cẩn thận hồi tưởng:

"Cổ Hoa lấy Thi Dăng làm chất dinh dưỡng có sáu bảy loại. Cụ thể chết bởi loại Cổ Hoa nào thì khó xác định."

Cơ Thế Thanh thực sự hiểu rõ về Vu giáo, đáp lại:

"Yêu khấu đang thu thập 'Long Tu Thảo'. Cổ Hoa có thể dùng Thi Dăng trong Long Tu Thảo chỉ có hai loại."

"Trừ An Hồn Thảo không thể nào, thì chính là Phong Thi Hoa ở Linh Lộ cốc. Dựa theo hướng này mà tra, có lẽ có thể tìm thấy manh mối."

Hoàng Phủ Kỳ thấy đồng liêu đều đang suy nghĩ theo hướng này, ngẫm nghĩ rồi cũng xen vào:

"Theo «Thảo Mộc Bản Tinh» ghi chép, xung quanh Phong Thi Hoa tất nhiên xác chết chất đống. Trong cảnh nội Đan Châu không thể có địa điểm tích trữ lượng lớn tử thi. Có lẽ là ở lò sát sinh, chỗ tập trung súc vật, mượn thi thể súc vật để ôn dưỡng. Chỉ cần tìm được nơi làm vườn, có thể chứng minh Lý gia bị yêu khấu vu oan, phía sau màn là một người khác hoàn toàn."

Lệnh Hồ Thanh Mặc nghe ý kiến của những cao nhân này, đương nhiên đã tìm được phương hướng. Hắn chắp tay hành lễ:

"Đa tạ chư vị tiền bối chỉ điểm. Ta sẽ dẫn người đi điều tra tất cả địa điểm trữ hàng súc vật trong thành."

Chúc Văn Uyên khẽ gật đầu. Vì mức độ uy hiếp của đại yêu siêu phẩm cao hơn nhiều so với Vu Sư tam phẩm, hắn cũng không nói nhiều về chuyện này, tiếp tục thảo luận làm thế nào tìm kiếm con yêu vật đó...

———

Bên ngoài thành Đan Dương.

Xe ngựa dọc theo quan đạo phi nhanh về phía thượng nguồn, thỉnh thoảng gặp gỡ các đoàn tiêu cục nhập quan. Tiếng chuông ngựa leng keng vang vọng:

Đinh linh linh ~

Tạ Tẫn Hoan ngồi ngoài thùng xe, tay cầm Thiên Lý Kính mua trên đường, tỉ mỉ tìm kiếm hai bên bờ sông lớn. Việc lái xe giao cho nô tỳ thiếp thân.

Môi Cầu ngồi xổm bên cạnh, móng vuốt nắm dây cương. Đôi mắt hổ phách to tròn tràn đầy mờ mịt, như muốn hỏi: Việc lái xe là của ta sao? Sao ngươi không đi để người ta xoa đầu?

Trong xe, Lâm Uyển Nghi cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, tìm kiếm địa điểm có thể bồi dưỡng Phong Thi Hoa.

Mặc dù thần sắc chuyên chú, nhưng nàng luôn cảm thấy bên cạnh lạnh lẽo, như thể trong buồng xe không chỉ có mình nàng!

Nhưng nàng không nhìn thấy hồng y A Phiêu đang ở trước mặt. Trừ thỉnh thoảng chỉnh lại vạt áo, nàng cũng không có hành động nào khác.

Sau khi tìm kiếm một lát, bên bờ sông xuất hiện một lâm viên phong cảnh tú lệ. Trên sông phía ngoài đậu đầy thuyền lớn đủ màu sắc rực rỡ. Kiến trúc bên trong lộng lẫy, du khách đi lại tụ tập đông đúc không thể đếm xuể.

Tạ Tẫn Hoan chuyển Thiên Lý Kính về phía lâm viên, thấy người ảnh san sát, hỏi:

"Đó là nơi nào?"

"Mẫu Đơn Trì. Hội Trung thu năm nay được tổ chức ở đây. Bây giờ chưa đến lúc, chờ ngày Trung thu, chỉ sợ có thể tụ tập mấy vạn người."

"Thật sao."

Vì việc này không liên quan đến mình, Tạ Tẫn Hoan cũng không quá để ý.

Lâm Uyển Nghi nhìn bờ sông một lát, luôn cảm thấy lòng không nỡ, lại quay đầu nhìn về phía chỗ trống bên cạnh, khẽ nói:

"Tạ Tẫn Hoan."

"Ừm?" Tạ Tẫn Hoan quay đầu nhìn về phía buồng xe.

"Ngươi... Ngươi có cảm thấy gì không, trên xe ngựa này không thích hợp? Cứ cảm giác có thêm một người?"

"Ọp ọp?"

Môi Cầu quay đầu lại, ánh mắt như muốn nói: Ngươi mới phát hiện có thứ bẩn thỉu à?

Tạ Tẫn Hoan vội vàng đè nô tỳ thiếp thân lại, nhìn hai vị nhân gian tuyệt sắc như hoa như ngọc trong buồng xe, nghi ngờ nói:

"Có sao? Có phải hôm qua ngươi trúng độc còn chưa hồi phục không?"

Lâm Uyển Nghi cảm thấy có khả năng, lại nắm chặt quần áo, hỏi:

"Đúng rồi, hôm qua ngươi về lúc nào?"

Tạ Tẫn Hoan về khá sớm, còn vào phòng tắm. Nhưng chuyện này nếu để Lâm Uyển Nghi biết, chẳng phải lại bị hạ độc tình, biến thành người ở rể nhà họ Lâm sao?

"Hôm qua ta về khá trễ. Vừa vào cửa thì Tử Tô cô nương đã đến rồi."

"À..."

Lâm Uyển Nghi cũng không phân biệt rõ mộng và thực, thấy thế chỉ cho là nằm mơ, bỏ đi tạp niệm, tiếp tục tìm kiếm bờ sông.

Hai người, một quỷ, một chim, cứ thế dọc theo quan đạo tiến lên. Đi ước chừng hơn hai mươi dặm, hồng y A Phiêu trong buồng xe bỗng nhiên lên tiếng:

"Chờ một chút."

"Xuy ~"

Tạ Tẫn Hoan lập tức giữ chặt dây cương, dừng xe ngựa bên đường, quay đầu nhìn. Hắn thấy bên cạnh quan đạo, nơi cỏ dại rậm rạp, có một lối mòn ẩn trong bóng rừng. Lối mòn trông như có người giẫm ra, dẫn vào sâu trong đồi núi xa xa.

Lâm Uyển Nghi thấy xe ngựa dừng lại, nhìn xa xa về phía sơn dã:

"Bên kia hình như gọi là Kê Quan lĩnh. Có một con sông nhỏ chảy từ trên núi ra, nhập vào sông Hoài. Ngươi nghĩ ở chỗ này sao?"

Tạ Tẫn Hoan cũng không xác định. Hắn xuống xe đi vào ngách nhỏ cẩn thận quan sát. Trên lớp đất bùn phủ đầy lá rụng và cỏ dại, có một ít dấu móng chân và phân rải rác. Chắc chắn là gần đây có súc vật đi qua, nhưng phương hướng đều là lên núi, có vào không có ra.

"Chỗ này hơi đáng ngờ, vào xem."

Để tránh đánh cỏ động rắn, Tạ Tẫn Hoan trước hết kéo xe ngựa đi xa, đứng cạnh một cây cầu cũ. Sau đó mới cùng một người, một quỷ đi sâu vào lối mòn. Chỉ lát sau đã phát hiện một dòng suối nhỏ chắn ngang cuối đường, đầu nguồn chỉ về sâu trong đồi núi.

Tạ Tẫn Hoan cho Môi Cầu bay lên không trung điều tra. Xác định trên núi không có người sống, hắn mới men theo dòng suối đi lên tìm kiếm.

Lâm Uyển Nghi xách váy theo sát phía sau, luôn cảm thấy xung quanh không ổn, thỉnh thoảng nhìn ngang nhìn dọc:

"Nơi này không có thứ bẩn thỉu nào nhỉ? Hay là về thông báo nha môn, mang thêm nhiều người đến?"

Tạ Tẫn Hoan liếc nhìn quỷ thê tử đang bay tới bay lui tìm kiếm, đáp lại:

"Ngày ban ngày ban mặt càn khôn tươi sáng, sao có thứ bẩn thỉu được? Cho dù thật có, ta ở bên cạnh ngươi sợ gì?"

Lâm Uyển Nghi kỳ thực cũng lo bị nam nhân lừa vào rừng cây nhỏ, sau đó liền biến thành nữ nhân.

Nhưng ở loại địa phương này, Tạ Tẫn Hoan không thể làm gì nàng ngay cả một chút với thân phận là đích truyền Vu giáo. Suy nghĩ này nhanh chóng bị ném ra sau đầu.

Hai người, một quỷ, dọc theo dòng suối gập ghềnh đi ước chừng nửa khắc đồng hồ, đến cạnh một đầm nước.

Đầm nước rộng ba trượng, xung quanh dây leo hỗn tạp quấn quýt. Một phần sườn núi bên cạnh bị sạt lở, đất đá chất đống bên cạnh đầm nước, trông như lở đất tự nhiên.

Tạ Tẫn Hoan đứng cạnh đầm nước quan sát. Hắn ngửi thấy mùi hôi thối nhàn nhạt trong không khí, nguồn gốc dường như nằm dưới chỗ lở đất.

Dạ Hồng Thương bay lượn trên đầm nước, khẽ gật đầu:

"Chính là chỗ này. Nơi làm vườn nằm sau đầm nước, bị chôn vùi. Bên trong không có người sống."

Lâm Uyển Nghi dù không nghe thấy lời nói nhỏ của Mị Ma, nhưng cẩn thận quan sát môi trường xung quanh, cũng nói:

"Nơi này có bóng râm gần nước, âm khí rất nặng, thực sự thích hợp nuôi Phong Thi Hoa."

Tạ Tẫn Hoan xác định đã tìm được địa điểm, đương nhiên không dài dòng. Kiểm tra chỗ lở đất xác định không có cơ quan bẫy rập, hắn rút Thiên Cương Giản từ bên hông, đi đến bên đầm nước, hít sâu một hơi.

Lâm Uyển Nghi thấy vậy vội lùi về phía sau đầm nước, còn che tai.

Ầm ầm ——

Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng nổ vang vọng truyền ra từ khe núi.

Tạ Tẫn Hoan dốc toàn lực một giản đánh xuống, đầm nước lập tức nổ tung, bắn ra bọt nước ngập trời!

Khí kình quét sạch nước bay vô biên, đập vào sườn đất đá sạt lở bên cạnh, trong nháy tức bị nổ tung một khe hở, nhưng lại bị đá lăn vùi lấp.

Ầm ầm ——

Cứ thế lặp đi lặp lại ba lần, đống đất sạt lở mới bị đánh bật ra một khe hở, để lộ ra cửa hang sâu thẳm phía sau. Mùi thi xú nồng nặc xông vào mặt...