Một đoàn người xuyên đường qua phố, đến nha môn huyện Vạn An thì xuống ngựa.
Tạ Tẫn Hoan nhìn thấy khu phố kiến trúc quen thuộc, trong lòng dâng lên mấy phần ý mừng. Chưa kịp chào hỏi người quen bên đường, Môi Cầu đã lẻn lên mái hiên, nhìn ngó nghiêng bên trong:
“Òm ọp òm ọp?!”
Ngay tại trong viện đang thương lượng công chuyện, huyện úy Phỉ Tế nhìn thấy con chim to trên nóc nhà, có chút sửng sốt. Tiếp theo, hắn chạy ra, hai hàng ria mép nhếch lên:
“Nha ~ Tẫn Hoan, mấy năm không gặp lớn bổng như vậy? So cha ngươi năm đó tuấn tú hơn nhiều…”
“Phỉ thúc không thay đổi chút nào, vẫn tinh thần như vậy.”
“Miệng vẫn ngọt như vậy. Nghe nói ngươi ở Đan Dương phá đại án? Hổ phụ không sinh hổ tử nha!”
“Còn không phải nhờ Phỉ thúc năm đó dạy tốt, ba tuổi đã tự mình nghiệm thi cho ta xem, tâm can tỳ phổi thận lần lượt lật, muốn không nhớ được cũng khó khăn…”
...
Lệnh Hồ Thanh Mặc chưa từng đến nha môn huyện Vạn An, thấy hai người nói chuyện rất thân quen, bèn hỏi:
“Vị này là?”
Dương Đại Bưu từng làm bộ đầu ở huyện Vạn An mấy năm, đến đơn vị cũ cũng như về nhà:
“Phỉ Tế Phỉ đại nhân, pháp danh ‘Tế Bi’, lão cấp trên của ta. Trước kia là phụ tá của Tạ đại nhân, phá án là số một. Phá các vụ án tình sát trộm người, quét mắt một vòng là biết ngay tư thế gì…”
“À? Phỉ đại nhân là người trong Phật môn?”
“Không phải, Tẫn Hoan hồi bé hay nhớ nhầm tên, toàn gọi hắn là ‘Phỉ Tế Bi’, lâu dần thành ngoại hiệu này.”
Nói rồi Dương Đại Bưu ngẩng đầu ưỡn ngực bước lên bậc thang, hô:
“Tế Bi đại nhân, không nhìn xem ai tới?”
Phỉ Tế đang vịn vai Tạ Tẫn Hoan săm soi trái phải, nghe tiếng đảo mắt, hai chòm râu khi đó liền sụp xuống:
“Hắc?! Sao tới lại là ngươi cái tên tiểu vương bát đản này? Bản quan không có tiền, ngươi muốn ăn nhờ ở đậu thì tìm người khác…”
“Xùy ~”
Tùy tùng Tiểu Vương trực tiếp cười nhạo thành tiếng.
Lệnh Hồ Thanh Mặc cũng suýt nữa không nhịn được, nhưng ngại hình tượng nữ hiệp Đạo môn, lại vội vàng bày ra vẻ đoan trang.
Dương Đại Bưu rất lúng túng, quay đầu giải thích một câu:
“Thấy không? Cái này gọi là hòa mình.”
“Thật sao?”
...
Mấy người đang hàn huyên thì một tên sai dịch từ phía sau nha môn chạy tới:
“Phỉ đại nhân, Ngô huyện lệnh nói đi thẳng đến phòng chứa thi thể.”
Tạ Tẫn Hoan đến huyện nha như về nhà, thấy vậy đi thẳng về phía tây nha, vừa đi vừa hỏi:
“Phỉ thúc, vụ án thây khô cụ thể thế nào ạ?”
Phỉ Tế vịn quan đao bên hông, vẻ mặt nghiêm túc:
“Ai, chính là yêu khấu giết người luyện công. Từ tháng giêng năm nay, hai huyện Vạn An, Trường Lạc liên tiếp xuất hiện thây khô. Nhìn tình hình đều là cùng một người làm, nhưng hung thủ trơn trượt như ma quỷ, không nói người chứng kiến, đến cả sợi tóc cũng không tìm thấy…”
Dương Đại Bưu sờ cằm xen vào:
“Chẳng lẽ lại là hòa thượng gây án?”
“Hiện tại không loại trừ điểm này.”
Phỉ Tế giơ tay chỉ ra ngoài thành:
“Lý tiêu đầu của tiêu cục Dương Uy còn nhớ không? Chính là người trộm tiểu thiếp bị đánh ấy. Đường đường chính chính lục phẩm võ phu, nửa đêm đi dạo kỹ viện, không hiểu sao lại chết trong ngõ nhỏ, đao còn chưa kịp rút ra. Đại Bưu, ngươi ở kinh thành, sau này phải chú ý một chút…”
“Hắc? Tôi chú ý cái gì chứ? Tôi có đi loại địa phương đó đâu…”
“Còn giả vờ giả vịt à? Trước kia ai đêm khuya trằn trọc không ngủ được, trộm đạo đến hỏi ta ‘Ở đây có kỹ nữ không’…”
“Xuỵt xuỵt…”
...
Trong lúc đang trao đổi chi tiết vụ án một cách nghiêm túc, đoàn người đến phòng chứa thi thể ở tây nha.
Phỉ Tế mở cửa, để nha dịch cầm đèn. Mười bảy bộ thi thể xếp chỉnh tề trên án đài, gần như kín cả phòng:
“Để tiện tra án, thi thể đều đưa về đây và sắp xếp theo thời gian vụ án xảy ra từ trái sang phải, các ngươi xem đi.”
Tạ Tẫn Hoan từng xem cha làm không ít vụ án, nhưng vụ án lớn liên quan đến mười bảy bộ thi thể thì ở kinh thành cũng hiếm thấy.
Lúc này vén vải trắng lên xem, thấy thi thể đã tử vong hơn tám tháng nhưng không bị hư thối, toàn thân da thịt đen sì, dính sát vào xương cốt, tựa hồ bị ép khô hết chất lỏng trong cơ thể, thậm chí còn lờ mờ nhìn ra biểu cảm sợ hãi trước khi chết.
Lệnh Hồ Thanh Mặc vén mấy tấm vải trắng khác nhìn xuống, suy nghĩ:
“Những thây khô này theo lý mà nói chôn dưới đất cũng rất khó hư thối, hơi khác với ba bộ hài cốt ở Đan Dương.”
Tạ Tẫn Hoan cũng cảm thấy không giống lắm, lại nhận chiếc đỉnh do Phỉ Tế mang tới, cùng mấy người xem vết máu bên trong. Có thể thấy vết tích không khác ba bộ hài cốt là bao.
Vết máu rất nhỏ, người thường chỉ nhìn ra đại khái đường đi, muốn phóng đại mấy ngàn lần xem chi tiết, chỉ có ‘kính hiển vi A Phiêu’ mới làm được.
Tạ Tẫn Hoan so sánh một lúc, không thấy chỗ đặc biệt nào. Thế là tay đè Chính Luân Kiếm, gọi quỷ vợ ra xem hộ.
Dạ Hồng Thương thật ra vẫn luôn bí mật quan sát, lúc này đáp lại bên tai:
“Đó là một ‘án trong án’, hung thủ có hai tên.”
Hả?
Tạ Tẫn Hoan còn muốn nghe quỷ vợ giải thích, thì ngoài phòng đã có tiếng bước chân.
Đạp đạp đạp ~
Ngước mắt nhìn lên, huyện lệnh Ngô Nguyên Hóa và đoàn người bước tới cửa. Phía sau còn có một tên Xích Lân vệ áo đỏ.
Tạ Tẫn Hoan hơi có thù cũ với Xích Lân vệ, thấy vậy âm thầm nhíu mày, nhưng không biểu lộ sắc khác thường, tiến lên chắp tay:
“Ngô huyện lệnh.”
Ngô Nguyên Hóa trước kia là cấp trên của Tạ Ôn. Tạ Tẫn Hoan là con trai cấp dưới, biết nhưng không tính là quen biết.
Nhưng hiện nay Tạ Tẫn Hoan độc thân chém tặc lập đại công, lại được Đan Vương thưởng thức trọng dụng, một bước lên mây là chuyện sớm hay muộn. Ngô Nguyên Hóa sao dám lãnh đạm, vội bước nhanh đến như chú bác lâu ngày không gặp:
“Tẫn Hoan, mấy năm không gặp, ngươi cũng lớn bổng như vậy. Nghe nói ngươi ở Đan Dương bị thương, không sao chứ?”
“Không sao, vết thương nhẹ thôi.”
Tạ Tẫn Hoan hành lễ xong, nhìn về phía hai người phía sau:
“Không biết hai vị đại nhân này xưng hô thế nào?”
Ngô Nguyên Hóa hòa khí giới thiệu: “Khâm Thiên Giám Tịnh Không đại sư, Xích Lân vệ Lục Khiêm Lục bách hộ, hai vị này hiệp tra vụ án thây khô.”
Lục Khiêm chuyến này tới, căn bản không phải tra án, mà nghi ngờ ‘cái chết của Chu Hạ’ có liên quan đến Tạ Tẫn Hoan, đặc biệt mượn cơ hội cùng cộng sự, tìm hiểu nội tình Tạ Tẫn Hoan.
Nhưng trên mặt bàn, Lục Khiêm vẫn khá khách khí, đưa tay đáp lễ:
“Nghe nói Tạ công tử võ nghệ bất phàm lại xử án nhập thần, hôm nay gặp mặt quả nhiên không giống người thường. Nha môn đã bị vụ án thây khô làm khó dễ nhiều ngày, không biết Tạ công tử có cái nhìn gì?”
Ngô huyện lệnh bị cấp trên mắng thê thảm, lúc này cũng mắt chứa chờ mong nhìn về phía Tạ Tẫn Hoan.
Tạ Tẫn Hoan biết quỷ vợ có thể tìm ra dấu vết trên thi thể, nhưng ở đây quá nhiều người không tiện làm phép, lại không muốn giao tiếp nhiều với Xích Lân vệ, bèn lắc đầu cười:
“Nha môn đuổi hơn nửa năm đều không có kết quả, ta vừa tới làm sao thấy được vấn đề. Cần phải tra mấy ngày mới biết.”
Lệnh Hồ Thanh Mặc từ trước đến nay làm việc điên cuồng, lúc này hỏi:
“Nha môn hiện tại có manh mối nào?”
Phỉ Tế là huyện úy, chủ trì vụ án này, giới thiệu:
“Không có manh mối thực tế, nhưng Khâm Thiên Giám, Xích Lân vệ nhiều cao thủ, căn cứ địa điểm vụ án xảy ra, tình huống người chết suy đoán, yêu khấu hung thủ thực lực khoảng tứ phẩm. Mang theo pháp khí đặc biệt có thể dò xét phương viên cao trăm trượng, hoặc là bên cạnh có người hộ đạo lợi hại.
“Thêm nữa thi thể phát hiện ở Đan Dương mấy ngày trước, kiểu chết cơ bản giống những người chết này. Hiện tại suy đoán có thể là người mới được Minh Thần giáo âm thầm bồi dưỡng luyện tập…”
“Nha…”
Phỉ Tế thuận miệng hàn huyên vài câu, thấy Tạ Tẫn Hoan và mọi người phong trần mệt mỏi, lại nói:
“Hung thủ kia đạo hạnh không cao lắm, nhưng quá trơn trượt, không có mười ngày nửa tháng không bắt được.
“Hôm nay sắc trời quá muộn, các ngươi đi đường vất vả cũng không dễ dàng, nghỉ ngơi trước một đêm. Sáng mai mọi người cùng họp, bàn bạc kỹ lưỡng vụ án này làm sao tra.”
Tạ Tẫn Hoan thấy vậy cũng không nói nhiều, cáo từ mấy người quen rồi dẫn người rời khỏi huyện nha.
Ngô huyện lệnh lúc đầu kỳ vọng khá cao, mắt thấy Tạ Tẫn Hoan cứ thế đi, nụ cười không khỏi biến thành vẻ buồn rầu. Tiễn đoàn người đi rồi, hai tay chống sau thở dài:
“Bên Đan Dương nói gì ‘Xử án nhập thần, biết trước, nội ứng báo tin tức đều không đuổi kịp tốc độ đuổi hung thủ của Tạ Tẫn Hoan’, bây giờ xem ra, vẫn có phần khuếch đại.”
Tịnh Không hòa thượng xen vào: “Phá án chính là thăm dò cẩn thận, chạy nhiều tra nhiều. Ngô đại nhân không thể trông cậy vào Tạ công tử hôm nay tới, vụ án ngày mai liền phá a?”
Ngô Nguyên Hóa lắc đầu cười dưới: “Cũng thế, bản quan sốt ruột. Thái Thúc Đan đều bắt bảy ngày rồi, vụ án này đã kéo hơn nửa năm, hắn sao có thể vừa tới liền bắt được hung thủ, ai…”
...
—— ——
Không lâu sau, hẻm Hàm Vân.
Tạ Tẫn Hoan dẫn Mặc Mặc và đoàn người đi vào sâu trong ngõ nhỏ. Môi Cầu, lớn lên ở đây từ nhỏ, vèo một cái bay vào một tòa trạch viện.
Trạch viện sâu trong hẻm nhỏ, tường rào đã ố vàng, quy mô lớn hơn tòa nhà thuê ở chỗ bà chủ nhà một chút, nhưng đã truyền mấy đời người, sửa sang chắc chắn kém không ít.
Hơn nữa đi vắng ba năm, tòa nhà tản hết hơi người, bây giờ trong viện cỏ cao ngang nửa người, gạch ngói cũng có chỗ hư hỏng.
Môi Cầu từ nhỏ lớn lên ở đây, phát hiện nhà mình biến thành phế trạch, chuồng chim gỗ lim của nó cũng không thấy đâu, lẻ loi trơ trọi ngồi xổm trên tường rào, ánh mắt có chút thất lạc.
Chim mệt mỏi còn biết về tổ, người chẳng lẽ không vậy sao?
Tạ Tẫn Hoan mở mắt ra đã ở trong dãy nhà ấy, sống trọn mười sáu năm. Lúc này nhìn cảnh còn người mất trong trạch viện, không khỏi hoài niệm nha hoàn, nô bộc, chó săn và lão cha cả ngày hướng sáu giờ sáng đến chín giờ tối.
Đáng tiếc bây giờ ngay cả sinh tử của lão cha cũng không rõ, bên cạnh còn có một cô nãi nãi hơn hai mươi ngày nữa sẽ nổ mồ, cuộc sống an nhàn xem ra một đi không trở lại…
Lệnh Hồ Thanh Mặc đi theo vào trong trạch viện, thấy hoang vu đầy rẫy, ngay cả chỗ đặt chân cũng không có, không khỏi thầm than trong lòng — Tạ Tẫn Hoan tốt như vậy, sao lại gặp phải bất công như vậy…
Phát giác được một tia ưu sầu trên lông mày Tạ Tẫn Hoan, Lệnh Hồ Thanh Mặc chuẩn bị an ủi hai câu, nhưng cũng không biết nên nói gì.
Mặc dù thường nghe các cô tiểu thư điên điên giảng, phương thức an ủi đàn ông tốt nhất, chính là lấy mái tóc co lại.
Nhưng nàng không rõ ý nghĩa!
Sau khi hơi cân nhắc, Lệnh Hồ Thanh Mặc dịu dàng nói:
“Đừng suy nghĩ nhiều, người nên nhìn về phía trước. Tòa nhà này mấy ngày nay ta giúp ngươi dọn dẹp một chút. Chờ ngươi sau này thành gia lập nghiệp, tự nhiên sẽ hưng vượng lên…”
Thấy Mặc Mặc nghiêm túc an ủi, tâm trạng Tạ Tẫn Hoan bớt uất ức không ít:
“Một mình ngươi dọn không xuể. Chờ ta làm xong việc rảnh rỗi, hai chúng ta lại từ từ dọn. Đến lúc đó ngươi ở sương tây, ngay sát vách ta, đi lại cũng tiện.”
Lệnh Hồ Thanh Mặc vốn định gật đầu, nhưng lại thấy không đúng:
“Ta ở nhà ngươi làm gì?”
Thân đều hôn rồi, ngươi còn muốn chạy sao?
Tạ Tẫn Hoan cười dưới, sợ Mặc Mặc đánh hắn nên cũng không nói lung tung, chỉ thuận miệng nói:
“Với quan hệ của bọn ta, đến kinh thành không lẽ không ở nhờ mấy ngày?”
Lệnh Hồ Thanh Mặc cảm thấy cũng thế, nhưng đến lúc đó Lâm đại phu hẳn là vào cửa, nàng ở đó, Lâm đại phu không phải ôm đứa trẻ đứng ở cửa, dùng ánh mắt trừng chết nàng sao?
Hơn nữa trộm đi theo Tạ Tẫn Hoan đến kinh thành, Lâm đại phu biết có ghen không nhỉ…
...
Tạ Tẫn Hoan cũng không ở lại nơi cũ gợi lên vô số kỷ niệm này lâu, vừa đi vừa về xem xét một vòng, rồi ngoắc:
“Môi Cầu, đi thôi.”
“Òm ọp!”
Môi Cầu rất không vui, ngồi xổm trên vai Tạ Tẫn Hoan lẩm bẩm, chắc là đang phàn nàn chuyện chuồng chim gỗ lim do cha nó tự tay làm bị trộm…
Đề xuất Tiên Hiệp: Tái Sinh Vô Hạn Trong Thế Giới Quỷ Dị